CE

où HISTOIRE

dation où l’on nait alors cette utile classe du peuple. Celui qui donnait asile à un villain évadé des domaines de son maître et le gardait, payait pour la valeur du fugitif deux cents besans d’or. Une femme de la même condition valait cent besans d’or. Le prix d’un serf, mâle ou femelle, était fixé à la même somme. La femelle d’un faucon se vendait aussi cent besans! et un faucon mâle cinquante besans seulement. Quant au cheval de guerre (le chevaucheur ), il valait trois cents besans (1). | |

Avant de revenir à l’histoire générale de la Terre -Sainte, il convient d'entrer dans quelques détails sur les Ordres religieux et militaires institués en Palestine dans lintervalle de la première à la seconde croisade.

Le royaume Fe Jénieslens atteignit le plus haut point de sa puissance par la valeur de ses barons et l’héroïsme des croisés qui survinrent après la prise de la cité sainte. Mais l'appui dont il eut ensuite besoin pour se soutenir au milieu des revers et des vicissitudes qui vinrent l’accabler, il ne le trouva que

(r)lÆssises , chap. 310, 312.

dans quelques associations dont la chevalerie s’enorgueillit à juste titre. La conservation de Jérusalem étant le but principal des efforts ds Fatins, il fallait indispensablement que leur puissance s’accrût et s’'étendit en Asie, pe mettre la cité du Christ à l'abri des incursions des Sarrasins. Üne sainte et belliqueuse ardeur avait donné naïssance aux croisades ; la même vénération pour le Saint-Sépulcre ,etla même haine pour les infidèles, continuèrent d’entretenir ce feu sacré, qui se produisit sous plusieurs formes selon les différentes nécessités des temps. Ainsi, d’un côté, son influence énergique enfanta une association destinée à protéger les pèlerins sans défense; de l’autre, elle imposa la pratique des vertus militaires à des religieux voués exclusivement, dans le principe, au soulagement de l'humanité souf.

frante. |

Le grand établissement de bienfaisance fondé à Jérusalem, vers le milieu du onzième siècle, pour secourir les pauvres pèlerins et les chrétiens malades (1), avait ressenti chacun des coups de la tempête politique qui bou-

(x) Ainsi qu’on l’a déjà vu dans le premier volume de cette histoire, (page:x4) vers le milieu du XI+ siècle, des négocians d’Amalfi qui commercaient en Syrie, obtinrent du calife d'Egypte la permission .

leversa la Palestine durant les cinquante années qui suivirent sa fondation. Ses membres, opbrimés et persécutés, n'avaient alors d’autre consolation que l'espoir d’un meilleur ave-

ir. Lorsque les armées de la Croix eurent Monphe "la vertu de ces hommes charitables reprit une vigueur nouvelle; l'Hôpital recut les soldats blessés. Les Religieux poussèrent l'abnégation d'eux-mêmes jusqu’à se nourrir d'un pain grossier mêlé de son, tandis que le pain des malades se composait de la fleur de farine la plus pure. La bienfaisance dont ils firent preuve, leur concilia le respect et l'affection des croisés. Godefroi enrichit l'Hôpital par le don d’un de ses fdomaines de Brabant; et plusieurs de ses compagnons d’ar-

mes, jaloux de se youer au service perpétuel

de fonder à Jérusalem un monastère du rit latin, On y plaça des Béncdictins qu’on fit venir d'Italie. A côté de ce monastère appelé S'ainte- Marie de la Latine, on bâtit, pour les pauvres pèlerins et pour les mâlades, un hôpital dont la chapelle fut dédiée d’abord à saint Jeanl’'Aumônier, ensuite à saint Jean-Baptiste. C’est du titre de cette chapelle que vient le nom des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, lesquels ne furent d’abord que des oblats ou frères laïques employés par les Religieux au service de l'hôpital, comme on le lit dans Ipérius : » Fratres sancti Johannis in Jerusalem, qui alionomine dicuntur Hos- » pitalarii, primo fuerunt fratres laïci sub abbate B. Mariæ de Lati- » nis in Jerusalem Ordinis S. Benedicti professi. » Ært de vérifier les » dates, p. 4ar. édit de 1770. ( Vote dy Traducteur. )

DRS CROISADE k TOI des pèlerins souffrans et: épuisés par les fatigues, se firent admettre dans YOrdre , qui acquit ainsi une importance progresaire. Gérard, qui en était abbé, sentant toute la” gravité de ses fonctions , proposa aux frères Hospitaliers. de renoncer au monde et de prendre Phpsit.

religieux. Les membres laïques abandonnèreïtt. alors leur premier patron, saint Jean-l’ Auménier,et devinrent une congrégation sous le pa- ‘

tronage plus auguste de saint Jean-Baptiste. Le patriarche de Jérusalem recut leurs vœux de chasteté, de pauvreté, et d’obéissance, et les revétit d’une robe noire ornée d’une croix d’étoffe blanche, à huit pointes , appliquée sur le côté gauche de la poitrine (1). En 1113, une bulle du pape Paschal II, plaçca l'Ordre de l'Hôpital sous la protection du Saint-Siége,

(1) Dans l'intervalle de 1278 à 1289, un changement fut introdui dans l'habit des chevaliers de Saint-Jean. Le Grand - Maître et son conseil arrêtèrent que les frères de l'Hôpital, quand ils rempliraient un devoir de guerre, mettraient par-dessus leurs vêtemens une robe rouge avec une croix blanche. Dans la maison, on ne pouvait jamais être dispensé de porter le long manteau noir (appelé depuis manteau à bec }. Les statuts de l'Ordre abondent en dispositions relatives à l'habillement ; !la suivante mérite d’être citée: « Comme il convient qu'un religieux ait autant de soin de sa personne que de son esprit,

nous enjoignons à nos frères de s'habiller décemment et mème avec

une certaine élégance, leur défendant expressément de porter à l’avenir tout vêtement qui ne siérait point à leur état , tel que l’habit court, à moins qu'ils ne soient ou voyage,'à hord d’un navire, ou à ls guerre.»

ni ..

102 | nisrons

etconféra aux chealiers le privilège important d'élire leur Maître ét celui de ne point payer la dime. Le: gouvernement de l'Ordre était aristocratiqué; 3 mais, dans les délibérations du chapitre, ÿ- la voix du Grand-Maitre valait à elle seule deux suffrages. Ce fut au temps de Ray- ‘’mtond du Puy que les frères de l'Ordre se ‘firent soldats (r). Les revenus de l'Hôpital excédaient de beaucoup ses dépenses, quelque fortes qu'elles pussent être. Or, comme les actes d’hostilité contre les musulmans ne passaient pas pour moins méritoires que les actes de bienfaisance envers les chrétiens, la confrérie de Saint-Jean arrêta que ses membres tireraient l'épéé contre les ennemis du royaume latin (2).

(1) Raymond du Puy fut grand-maître de r1a1 à 1160. On ne sait pas exactement en quelle année l’Ordre devint militaire. Vertot prétend que ce fut avant 1130, parce qu'il est fait mention des services rendus par les Hospitaliers au roi de Jérusalem, dans une bulle datée de cette année. Soit; mais la distinction de chevaliers et de frères servans, ne fut consacrée qu’en 1153, sous le court pontificat d’Anastase IV.La bulle qui autorise cette distinc- ‘ tion, confirme en même tems le privilége accordé aux Hospitaliers de ne point relever dela juridiction ecclésiastique, et celüi dene point payer la dime. Ces privilèges eurent une grande influence sur les événemens postérieurs , comme nous le verrons dans le cours de cette histoire.

(2) Suivant l’Art de vérifier les dates (page 4ar, édit. de 1970), les Hospitaliers s’armèrent d’abord pour défendre les pèlerins que les Arabes attaquaient sur les chemins. Devenus füilitaires , ils eurent un Capitaine, choisi parmi eux, pour les commander en campagne. Insen-

Les Hospitaliers furent dès-lors divisés en trois classes : les chevaliers, les moines et les frères servans (1). Le maintien de l'unité de la foi, la pratique de toutes les vertus chrétiennes, et la destruction des musulmans (2), tels

siblement et à mêsure que l'Hôpital s'enrichissait, ils ne voulurent plus reconnaître d'autre chef au-dehors et au-dedans, et à la finils secouèrent entièrement l’autorité des moines. C’est alors qu'ils commencèrent à faire un corps à part et à quitter la règle de saint Benoît , pour prendre celle de saint Augustin. ( Vote du Traducteur. } (1) Ces frères servans remplissasent les devoirs ordinaires de l’Hôpitabs ils combattaient aussi dans les rangs des chevaliers. Serjiens.où S'erjens est le vieux mot français qu’on employait pour désigner un serviteur ou une personne placée dans un tang inférieur , quelle qu'elle

fût: 11 vient du mot latim serviens : le changement du v en p està

‘ très-commun dans les mots français dérivant de cette langue. Ce même mot fut aussi employé figurément dans les temps où les idées d'amour n’occupaient pas moiné les esprits que les idces religieuses :

ainsi l'on trouve fréquemment dans les vieux auteurs les expressions Serjens de Dieu et Serjens d'amour. Le mot serjens passa en usage dans la langue judiciaire, parce qu’anciennement les sénéchaux et les baïîllis employaient leurs propres domestiques à l'exécution des sentences des tribunaux. Les dénominations de bedeau et de serjens étaient en général synonymes. D’après le vieux Coustumier de IVormandie , il paraîtrait que le scrjent était celui qui exécutait les malfaiteurs, et le bedeau, celui qui, dans une cour de justice, remplissait les fonctions de domesticité. Voyez les Recherches de Pasquier , lis. 8, chap. 19, et Ménage, Dict. E'tymol., Edit. Jault.; article S'erjent. L'expression Chevaliers en loix se trouve dans l'avant-propos des commentaires de Beaumanoir: on voit par là que,

même au XIII- siècle, les titres de chevalerie étaient attribues aux@

d'gnités de la magistrature. '

(2) Les chevaliers de Malte juraient de ne faire ni paix ni trève avec les infidèles. Comme ils pouvaient différer leurs vœux , ils les prononceient rarement nans être pûrs d’une commanderie.

104 … MISTOIRE |, étaient les devoirs imposés aux frères Hospitaliers (r). Ils faisaient le serment d'observer les lois de la chasteté et de:se soumettre aveuglément aux commandemens dé l'Ordre. L’impossibilité où ils étaient de posséder des biens autrement, qu’en commun avec leurs frères, les attachait davantage encore à la, société à laquelle ils appartenaient. On avait soin de leur enseignér qu'ils ne pouvaient rendre de plus grand service à la chrétienté que d'exposer et. de sacrifier leur vie en combattant contre les infidèles (2). On retirait l’habit et la croix de l'Ordre à celui qui désertait son poste, comme à celui qui envoyait ou acceptait un défi pour un combat singulier (3), Quand les chevaliers ne

(1) Panini les règlemens de discipline intérieure, il en est peu, qui méritent l'attention. Il n’était point permis aux chevaliers de dermir aus , quoique ce füt un usage général au moyen-âge : ils devaisnt porter pendant la nuit un vêtement de laine ou de toile. Il leur était igterdit de causer à diner ou'dans lenr lit. Celui qui frappait son compagnon, était condamné à un jeüne de quarante jours; et ceux qui avaient eu fune querelle ensemble, dinarent par terre, sans nappe, pendant une : semaine, et observaicnt un jeûne rigoureux Je mercrediet le vendredi.

(2) Chevaliers en ce mondecy | dure ,« . . : 2. Ne peuvent vivre sans-soucy; | e ::. : Tsdoivent le peuple défendre Fr es Et leur sang pour la foy espandre. hé.

{&) L’initiation des chevaliers de Samt-Jean consistait à revêtir le candidat de l’habit de l'Ordre j on lui arrachait cet habit lorsqu'on voulait l’exglure. De même, quand on sadmettait ua écuyer daps l'Ordre

guerroyaient point , leur temps était consacré au service de l'Hôpital ; les anciens héros de la Grgce ne mettaient pas plus de zèle à penser les blessures de leurs guerriers, que ceux de la Palestine. à donner leurs soins aux soldats et aux pèlerins malades. Le roi de Jérusalem accepta volontiers l'appui militaire de cette nouvelle confrérie. Les admirateursde la piété et de la valeur, vinrent se ranger sous l’étendard de l'Ordre, ou enrichirent ses coffres ; chaque contrée de l'Europe(r)eut des Préceptoreries (2); et

de la chevalerie , on commencait par lui attacher les éperons ; au contraire , pour le dégrader , on les lui tait et on les mettait en pièces. (x) Les Hospitaliers vinrent en Angleterre sous le règne de Henri I, Leur premier prieuré fut établi à Clerkenwell par Jordan Briset de .Wellinghall , dans le comté de Kent. La maison fut incendiée et détruite par les rebelles , en l’année 1381 ; le nouvel édifice ne fut complètement achevé qu’en 1504. Bucklands, dans le Somersetshire , fut la première maison ouverte en Angleterre aux nonnes et sœurs de l'Ordre de Saint-Jean. Dugdale, Mon. Angl. 11, 505. Stow’s , Lone don , book iv, p.62, édit. 1720. Préf. to Tanner, Not. Mon. (2) Cowelet mille autres écrivains après lui, disent que les domaines des Templiers prirent dès l'origine le nom de Préceptoreries, et ceux des Hospitaliers, le nom de Commanderies. Cela n’est pas tout-à-fait exact ; car, jusqu’en 1960, les domaines des Hospitaliers s’appelèrent Préceftoreries:ce n’est qu’à partir de cette époque qüe les lettres adressées par, les chefs de l'Ordre de Saint-Jean à leurs colonies, commencant par le mot Commendamus, ces domaines prirent la dénomination .de Commanderies. Vers le même temps, les finances de l'Ordre fu- , lent mises sur un nouveau pied. Comme les guerres de Palestine coùû- .taient beauceup, et que les Hespitaliers établis dans les pays lointains,

montraient, isdépendasmment de leur corruption, beaucoup d'égoisme,

les hauts seigneurs envoyaient leurs fils à l’'Hôx pital de Saint-Jean, pour y être élevés dans la pratique de la religion » la discipline chevaeleresque , et le métier:des armes (1).

Pendant plus de deux siècles après la fondation de l'Ordre , il suffisait, pour être admis dans la première classe ou classe des chevaliers Grand-Croix, de fournir des preuves de la noblesse de son père et de sa mère(2). Mais lorsque l'accroissement de la richesse publique et la renaissance des lettres, eurent changé la

le conseil de l'Ordre leur imposa l'obligation d'envoyer chaque année une somme détermimée à Jcrusalem.

(1) Jacques pe Virry, chap. 64. Ancnev. DE Tyr, Liv. 18, chap. 3. Voyez les Bulles de Paschal 11 et de Boniface , et les statuts de l’ordre dans l’Appendice de l'Histoire des Chevalicrs de Malte, par Vertot. L'Histoire des Ordres monastiques, religieux et militaires, par “Helyot, (tom. 111, chap. 12) ne contient guère que des faits connus. ” (a) Si l’on songe que les chevaliers devaient être aussi purs que des “vestales, il paraîtra assef singulier que l’on ne s’inquiétât point de la chasteté de leurs mères. Pendant un temps assez long, on ne s’occupa ” nullement dela légitimité ou de l’illégitimité de la naissance desmembres de l'Ordre ; mais au tems de Hugues de Revel, qui fut Grand-Maître de 1262 à 1268, on arrêta qu'aucun individu ne pourrait plus y être admis si son père et lui n'étaient nés en légitime mariage, à l'exception toutefois des fils de comtes et de gentilshommes de haut parage. Plus tard, il fut décrété que le candidat devait être issu agssi d’une mère noble d'origine. Sous le Grand-Maître , Alof de Vignacour, (de 1601 à 1622 }, le cercle des exceptions, quant à l’illégitimité de l'origine, fut encore restreint : le privilège de la bâtardise ne s’appliqua plus qu'aux fils de rois ou de princes VAR ; quelques années après il fut entièrement aboli.

: DES CROÏISADES. 167

face de la société européenne, que l'aristocratie de la naissance commença À trembler pour ses priviléges, l'Ordre devint plus scrupuleux sur la contession des hautes distinctions. En France, celui qui les recherchait, devait administrer la preuve que son père, ses aïeuls paternels et maternels et ses bisaïeuls, étaient nobles aussi bien par le nom que par les armes: une preuve de ce genre supposait huit quar-

tiers de noblesse. En Italie, on exigeait la représentation des armoiries du père et de la mère et des aïeuls paternels et maternels. La noblesse de chacune de ces familles devait être connue depuis plus de deux cents ans. À Gènes, à Lucques, à Florence, l'esprit commercial de la nation fit fléchir cependant la fierté aristocratiqué, et les fils de marchands, de banquiers et de négocians, purent se mettre sur les rangs pour obtenir l'honneur d’être nom-

més chevaliers sine Croix. En Espagne G)e et

(1) Comme les Espagnols faisaient remonter leurs titres de noblesse ; plus haut encore que les Allemands, il est singulier qu'ils n’aient pas exigé ples de quartiers de noblesse pour un chevalier Grand-Croix. On Âit ce qui suit dans Butler’s IVotes on the revolutions of the Germanic Empire, Proofs and illustrations (pag. 275 et 276 de la première édition.) « Lorsque la poblesse d'Aragon se présenta devant son roi pour lui jurer allégeance, le Justiza (premier magistrat d'Aragon, remplacé de nos jours par un xefe politico, chef politique) formula ainsi le

pré

en Portugal, on exigeait quatre quartiers de

noblesse ; mais en Allemagne il en fallait seize, provenant de familles dont les membres

“possédassent, le privilége. d'être admis dans

certaines assemblées ; il fallait en outre que toutes leurs alliances eussent été parfai-

tement pures. L'ordre de Saint-Jean, par

la suite des temps, se partagea en sept di-

visions tracées par les sept langues princi-

pales de l’Europe, savoir : l'anglais, l’allemand , l'italien , la langue du royaume d’Aragon, et les trois grands dialectes français : le provençal, le dialecte d'Auvergne, et le français vulgaire. Lorsque, sous Henri VIII, la branche anglaise de l'Ordre fut détruite et que la réformation ne permît plus aux Anglais pro-

serment : « {Vous qui individuellement ne valons pas moins que votre Majesté, et qui ensemble sommes plus puissans qu'elle, nous promettions vbéissance à votre gouvernement, mais en‘tant seulement que vous maintiendrez nos droits et nos libertés. » Lorsque le duc de Vendôme fit signer à la noblesse espagnole une déclaration d’allégeance envers Philippe V , quelques seigneurs ajoutèrent à leur nom *? Aussi noble que le roi. Le Duc supporta cette arrogante pré-

tentionavec assez de patience ; maisil ne putse contenir lorsqu'il s’aper-

çut'que l'un d’eux avait en outre ajouté ces mots: et un peu plus. « O ciel! s'écria le duc, mettez-vous donc en question la noblesse de la maison de France, qui est la plus ancienne de l'Europe. — En aucune façon, répliqua l'Espagnol; mais, seigneur Duc, qu’il vous plaise considérer qu'après tout Philippe F est français et que moi je suis Castillan. x

DXS EROISADES. 100

testans de faire partie d’une société catholique, on remplaça cette division par une autre dont les membres parlaient les langues de Castille et de Portugal.

Ce ne fut qu'au seizième siècle , sous Jean de la Valette, Grand-Maïître de Malte, qu’on fit des statuts pour régler les titres d’admission des frères chapelains et sergens d’ar- . mes : les membres de ces classes de l'Ordre devaient être nés de parens respectables et n'ayant exercé aucun métier ni emploi serviles.

Si les Italiens fondèrent la confrérie militaire des chevaliers de Saint-Jean, les Français créèrent, à leur tour, l’ordre non moins honorable des Templiers. Lorsque la nouvelle de la conquête de Jérusalem se fût répandue dans les différens pays de la chrétienté, une multitude de pèlerins de tous les âges et de toutes les conditions, partirent aussitôt pour la Terre- Sainte. Comme ils se confièrent uniquement . dans la protection des anges, pour échapper aux brigandages des Turcs, un grand nombre d’entre eux succomba sous le fer des musulmans:

Vivementtouchésde leursmalheurs, Hugues des Payens, Geoffroy de Saint-Omer et quelques autres chevaliers français, se réunirent alors, à l'imitation des Hospitaliers, et firent vœu de verser

11Q- . Hisiuihs

leur sang pour protéger les pieux voyageurs ,: veiller à la sûreté des routes, et entretenir libres les communications entre l’Europe et la Terre-Sainte (1) : tel fut le premier devoir qu'ils s'imposérent. Leur institution ayant un but de piété, ils prirent l'habit religieux, ainsi que les Hospitaliers (2). Ils jurèrent de pratiquer les trois grandes vertus monastiques : la chasteté, la communauté de biens, . et la umission absolue aux commañdemens de leur Ordre. Les Maîtres du chapitre avèrtissaient les candidats des peines et des dangcrs qui les attendaient dans leur nouvelle condition : il leur faudrait se lever lorqu'ils auraient envie de dormir, s’exposer à de nouvelles fatigues quand ils auraient besoin de repos, souffrir la faim et la soif lorsqu'ils vou: draient manger et boire, enfin aller dans en pays lorsqu'ils souhaiteraient rester dans un autre. Le but de cette association ne pouvait que convenir à un siècle pour qui le goût des armes et l’austérité claustrale , étaient tout. Aussi les défenseurs des pèlerins furent-ils en-

(x) L'ordre des Templiers fut fondé en 1118.

| ( Vote du Traducteur ).

(2) Dansles premiers temps, les Templiers furent nourris et habillés parles Hospitaliers. |

richis et comblés d’honneurs par le roi et les nobles du royaume. Ils prirent le titre de Templiers ou de chevaliers du Temple , lorsque Baudouin I leur donna pour résidence la partie du palais des rois de Jérusalem, qui est. adossée au temple de Salomon (1). Le concile de Troyes approuva l'institution de l’Ordre, en 112$. Ainsi que les Hospitaliers, Les Templiers fnirent par mettre les devoirs militaires au nombre de leurs obligations. Le pape Honorius leur donna pour habit régulier, un manteau blanc sans croix; ce fut le pape Eugène IIE qui les autorisa à porter une croix rouge sur la poitrine (2). La robe blanche

(1) Bsomrox, col. 1008. Knicuron, col. 2382. ap. decem script. Dans l'origine, les chevaliers de Temple se désignaïént eux-mêmes sous le titre de Milites Christi ; ils prirent ensuite la dénomination de Pauperes commilitionts Christict temphi Salomonis. En mémoire de

‘leur pauvreté primitive et afin qu’ils se souvinssent toujours des devois de l'hemihté, Hugnes et Geoffroy avaient fat graver sur leur sceau deux hommes sur le même cheval. On trouve une gra-

vure grossière de ee sceau dans. l'Historia Minor de Mathiew Paris. On ne sait pas combien de temps les Templiers. en firent usage ; mais ibfut remplaeé par un écu d'argent à croix de gueules, portant au cen: tre l'image de l'agneau saint, avec son auréoleet sa bannière.

(x) Les Templiers portaient des eoiffes de toile avec une calette rouge par dessus, uns chemise et Ues bas en tissu de mailles, une soubreweste et ua large ceinturem auquel s’attachait leur épée : un manteau Hanc tombant jusqu'a terre recouvrait le tout. Ils avaient de longues barbes, malgré la pratique contraire de la plupart des ordres religieux. Docnasx's Wanameçxmas , p. 704. Saint Bernard re-

était le symbole de la pureté de leur vie et de leur profession, et la croix rouge l'emhlème du martyre qu'ils devaient être toujours prêts à souffrir pour défendre la Terre-Sainte contre les invasions des infidèles. Les Templiers ne s’inquiétaient, ni du nombre, ni de la puissance de leurs ennemis , par la raison que la victoire ne dépend pas de la quantité de soldats, mais de la force qui vient du ciel:

Plus désireux de vaincre que d'acquérir de la gloire, ils aimaient mieux inspirer la crainte que l'admiration. Toute leur confiance était placée dans le dieu des batailles, et en combattant pour sa cause, ils cherchaient, soit une victoire assurée, soit une mort honorable et sainte(1). L'Ordre grandit bientôt en pouvoiret en dignités (2). Pour prix des services éminens

présente les Templiers comme graves dans leur air et dans leur démarche.

: (1) Exhortatio‘ad milites Templi. S. Bernardi, Opera, F. I. Edit. de Mabillon, 1690. °

(2) L'office de Grand-Maitre des Templiers était tellement connu alors, qu’il existe une expression pour le désigner dans le grec du Bas- Empire: Teur a PTE TE Ducance, GLossanran ad Scrip. med, et inf. Grœcitatis. L'origine francaise des Templiers se retrouve dans ces mots : Decsos ra Teuras qui sont en outre une preuve de l’universalité de la langue française. Un historien de Catalogne qui écrivait au commencement du XIV: siècle, observe qu'on savait aussi bien le

français à Athènes et dans la Morée, qu'à Paris.

qu'il rendit à la chrétienté, il fut affranchi non-seulement du contrôle du clergé, maïs de toute contribution à son profit. Les priviléges des Templiers et des Hospitaliers étaient les mêmes dans presque tous les pays. La noblesse de l'Europe ne savait lequel des deux Ordres méritait le ‘plus sa considération (1);

cr la chasteté, l’obéissance et la communauté de biens, leur étaient également imposs, et, quant à l’héroïsme , nul n'aurait pu : dire, sans encourir le reproche de mensonge ou d'envie, qu'il n'existait pas de même entre eux la plus parfaite égalité. L'ordre des Hospitaliers était une institution tout à la fois religieuse et militaire; mais l’ordre du Temple

(1) Les chevaliers du Temple vinrent s'établir en Angleterre au commencement du règne d’Etienne. Ils y eurent pour bienfaiteur un personnage nommé Roger de Mowbray, qui, en 1148, accompagna Louis VII en Terre-Sainte , et qui leur donna divers manoirs dans le comté de Leicester. Pour témoigner à ce seigneur sa gratitude, l'Ordre lui concéda le privilège de pardonner à tout Templier coupable, qui se repenttrait et ferait pénitence ; mais il lui rendit un service bien plus important encure en le rachetant des mains des Sarrasins après la bataille de Tibériade.Un seul voyage en Palestine n'avait pu suffire à l'ardeur religieuse de ce pieux guerrier. Du temps d'Edouard III , les Hospitaliers, en leur qualité de possesseurs des terres des Templiers , conférérent aussi au seigneur Jean de Mowbraÿ , descendant en ligne directe de Roger de Mowbray, le privilège de pardonner aux chevaliers coupables. Ducnars, Baronage, 1. 122,123; Origines Juridiciales, cap. 59, édit. de 1691. . .

t14 . fstonms ne comptait point parmi ses devoirs, les soins matériels du service d’un hôpital. Aussi, tandis que quelques personnes admiraient, dans les chevaliers de Saint-Jean, l'union de la piété et de la valeur, d’autres plus passionnées pour les travaux guerriers , embrassaient la règle et la discipline des Templiers. »

On regarde si souvent une ancienne origige comme un mérite, que quelques historiens font remonter la création de l'ordre de Saint- Lazare jusqu'à une prétendue association de chrétiens qui se seraitformée, au premiersiècle, contre les Juifs et les Païens. Cela est éviderament une fable. Il paraît certain cependant que , dès les premiers temps de l'ère de Jésus- Christ, la charité chrétienne fonda des établissemens pour les personnes atteintes de la lèpre. En l'an 590, saint Basile éleva , dans les faubourgs de Césarée, un vaste hôpital particulièrement consacré au traitement des lépreux, Le sort de ces malheureux, à qui les lois et les coutumes de l'Orient interdisaient toute espèce de relation, soit avec leurs parens, soit avec le reste du monde, était. si déplorable, qu’au dire d'un témoin irrécusable (1), l'empereur Valens,

(r) Taxopoaus » Lib. 4, eap.70.

DES @ROISADES. 115 quoique arien, enrichit l'hôpital de Césarée de toutes Les terres qu’il possédait en Asie. La charité chrétienne continua de créer des établissemens semblables dans diverses autres villes de l'Orient. Saint Lazare devint leur saint tutélaire : c'est pourquoi les maisons réservées aux lépreux furent appelées lazarets. Un hôpital de ce genre existait à Jérusalem au temps de la première croisade; il était desservi par un ordre religieux, soumis à la règle de saint Augustin. Pour combattre les musulmans, les membres de cette confrérie se firent soldats, et ils se partagèrent insensiblement en deux cotps distincts, composés, l’un des frères qui soignaient les malades, l’autre de ceux qui prenaient part aux affaires du monde.

La guérison et le soulagement des lépreux étant le but de l'institution, non-seulement lOrdre admettait des lépreux parmi ses membres, mais loffice de Grand-Maître devait être rempli par un homme atteint de la même maladie (2). Les monarque#chétiens de la Palestine trouvèrent de nouveaux alliés dans ceux des

(1) Ce réglement singulier fut abrogé versl'année 1253. Les infidèles ayant égorgé tous les lépreux de Jérusalem , le pape permit aux chevaliers de Saint-Lazare d’élire pour Grand - Maître an homme qui he füt point attaqué de Ja lèpre.

416 | MISTOIRS

frères de Saint-Lazare qui, n'étant point attaqués de la lèpre, pouvaient se vouer aux armes (1). L'Ordre tout entier fut pris sous la protection royale, et les souverains de Jérusalem lui conférèrent différens priviléges (2).

(r) On ne connaît point l’habit de ces chevaliers ; il paraït seulement que les croix qu'ils portaient sur la poitrine , furent toujours vertes, différentes en cela de celles des chevaliers de Saint-Jean qui étaient blanches, et de celles des Templiers qui étaient rouges.

(2) Il est bien rarement question des noms et des exploits des chevaliers de Saint-Lazare , dans l'histoire des Croisades.

BRs GROISADRS. 119