II

qu’il ne ferait point de paix avec l'usurpateur du trône de Jérusalem, tant que la ville de Béryte ne lui serait pas remise (1). Les musulmans, ses alliés, lui demandèrent la permission de traverser le territoire du royaume. Le comte de Tripoli, partagé entre son attachement naturel pour les chrétiens et la crainte de déplaire à Saladin, composa avec son devoir en permettant aux musulmans de traverser chaque matin le Jourdain , à la condition que le soir ils repasseraient sur l’autre rive. Il engagea les chrétiens à ne pas sortir de leurs mai-

mens qui lui restent à raconter. Aux calamités qui accablaient les

. chrétiens, venaient se joindre encore les terreurs enfantées par la su-

perstition et l'ignorance. « Les signes qui se montraient au ciel, dit » Guillaume de Tyr dans le vieux style de son naïf traducteur, fai- » saient assez voir que Dieu avait ce qui se passait en abomination, » Vents impétueux , tempêtes et orages s’élevaient de tous côtés ; la » lumière du soleil s’obscurcit pendant plusieurs jours et la grêle tomba du ciel comme un œuf d'oie. La terre, pareïllement agitée » de fréquens et terribles tremblemens, nous avertissait des prochai-

» nes ruines et destructions, 'esclandres et déconfitures de guerre, qui » devaient bientôt advenir au royaume. Ni la mer même ne se put » contenir dans ses bornes et limites, qu’elle ne nous annonçit, par ses » flots horribles ou des vagues plus impétueuses que de coutume, » lire de Dieu sur nous. On voyait le feu courir par l'air ainsi qu’une » maison enflammée ; vous auriez juré que tous les élémens et archi- » tecture de Dieu, étaient irrités et détestaient l'excès, meschancetés, » dissolution et forfaitures des humains. »

| {Note du Traducteur.) (x) BennanDus, C, 140, 141.

sons durant cette marche singulière des Sarrasins. L'imprudence du Grand-Maitre des Templiers occasiona néanmoins de sanglantes collisions entre eux et les Turcs. Cent quarante chevaliers de l'Ordre, ayant eu la folle audace d'attaquer sept mille musulmans, furent tous massacrés,à l'exception de deux quiéchappèrent à la mort et restèrent comme pour déplorer leur témérité et celle de leurs compagnons (1).

(1) Dans une autre circonstance , cinq cents chevaliers de Saint- Jean et du Temple tinrent à peu pres la même conduite, et moururent en héros. « Les vieilles chroniques, dit à ce sujet M. Michaud, en cé- » Icbrant la bravoure des chevaliers chrétiens, rappellent des prodi- » ges qu'on aura peine à croire. On vit ces guerriers indomptables, » après avoir épuisé leurs flèches, arracher de leurs corps celles dont b ils étaient percés et les lancer à l'ennemi. On les vit, altérés par la » chaleur et la fatigue, s'abreuver de leur sang et reprendre des . x forces par le moyen même qui devait les affaiblir. On les vit enfin, » après avoir brise leurs flèches, leurs lances et leurs épées, s’élancer » sur leurs ennemis , se battre corps à corps, se rouler dans la pous- » sière avec les guerriers musulmans, et mourir en menaçant leurs » vainqueurs. Rien n’égala surtout la valcur de Jacques de Maille, » chevalier du Temple. Monté sur un cheval blanc, 1l était resté seul » debout sur le champ de batailie et combattait parmi des monceaux » de morts. Quoiqu'il fût entouré de toutes parts, il refusait de se » rendre. Le cheval qu'il montait, épuisé de fatigue, s’abat et l’en- » traine dans sa chute ; mais bientôt l’intrépide chevalier se releve, et, » la lance à la main, couvert de sing et de poussitre , tout herissé » de fleches, se pr'cipite dans les ran:s des musu'mans étonnés de son

» . , À » audace; enfin il tombe prreé de coups et combat encore. » La bra-

La

voure de Jacques de Maille inspira tatit d’admiration et de respect aux musulmans. qu'ils se partagérent ses armes et les limbeaux de

son corps ; On lit mème ce passage singulier dans Bongars, ( Hist, Hie-

196 | RISTOIRE

La puissance de Saladin avait alors atteint son a pogéé (x); l'heure n était pas éloignée où les Latins allaient en ressentir les Pfestes éffets. Grâce à la renommée de son mérite et de ses talens guerriers, à sa politique, à ses artifices, et même au poignard (car, dans ces temps, le peuple laissait tout faire sans oser parler ), Saladin était devenu souverain, non-seulement de ?’Egypte, mais encore de la Syrie. Les noms des fils de Noureddin, furent cffacés des monnaies du royaume et des livres de prières des mosquées, et la dynastie des Atabecstomba dans l'oubli. Tant que Saladin visa au pouvoir suprême, il fut obligé de contenir sa haine pour les chrétiens; et quoique, depuis la mort d’Amaury jusqu à l'avénement de Guy de Lusignan, le royaume latin ne “jouit pas d’une paix parfaite (2), cependant

l'équilibre ne fut pas rompu entre les puissances chrétienne et musulmane; car les ex-

ro$., p. 1151): « Quidam verd, ut fama ferebat, ardentius cœteris move- » batur, et abscissis viri genitalibus , ea tanquam in usum gignendi » reservare disposuit , ut vel mortua membra, si fieri posset, virtutis » tantæ suscitarent hæredem. » (Vote du Traducteur.)

(1) En 1186. |

(2) Les guerres entre Saladin etles chrétiens, sous le régnc de Baudouin IV, n'ayant point cu de résultats décisifs, je n’ai pas cru devoir les mentionner plus longuement Coccssmazz, p. 547, 552.

DES CROISADES. 197 péditions de Saladin, en Syrie, ne lui permirent pas pour lors de songer à subjuguer les Francs. Son penchant pour les guerres religieuses n’avait sans doute pas besoin d'être stimulé; mais la conduite que ünt un des barons du royaume de Jérusalem , auraït suffi pour mettre les armes à la main du monarque le plus pacifique. Renaud de Châtillon (1), prince d'Antioche , avait recouvré sa liberté; mais Constance étant morte, et son fils ayant pris les rênes du gouvernement de la principauté, . il vit de nouveau son sort livré aux chances du hasard. Ses qualités, quoique superficielles, finirent cependant par lui gagner le cœur de la dame de Karac, qui lui donna sa main avec sa baronie : ce fut ainsi que son premier et son second mariage, en firent un seigneur puissant; ses domaines touchaient les frontières de la Palestine du côté de l'Arabie. Au mépris de tous les traités de paix existant, il pillait et dévastait sans cesse les états musulmans. Saladin s’en plaignit, et demanda des

(1) Je donnerai plus loin des détails sur les événemens antérieurs de Ja vie de Renaud de Chatillon, lorsqu'il sera question de l’histoire générale d’Antioche. J'ai évité beaucoup de confusion et d’obscurité en classant ainsi les faits, et c’est ici le seul cas peut-être où le mode de narration qne j'ai adopté, ait eu quelque inconvénient.

réparations à la cour de Jérusalem ; mais le gouvernement du royaume latin était trop faible pour châtier un vassal aussi puissant. Afin de se venger , les Musulmans firent prisonniers quinze cents pèlerins jetés par la tempête sur les côtes d'Egypte. Le sort de cesinfortunés chrétiens ne changea rien à la conduite de Renaud. Il arrétait les caravanes qui faisaient le com-, merce entré l'Inde et l'Égypte; et il s'avança même jusqu’à la vallée de Rabid, à dix milles environ de Médine (1). Les actes sacriléges et les brigandages continuels du seigneur de Karac, enflammèrent le courroux de Saladin, qui jura, par Dieu et par Mahomet, son prophète, de rendre agressions pour agressions, et de plonger son épée dans le cœur de ce chien d'infidèle. Quand la tranquillité succéda en Syrie aux fureurs des discordes civiles, Saladin invita les Turcs à revenir sous son étendart (2). Cinquante mille hommes de cavalerie et une multitude d'hommes de pied,apprirentavecjoie que leur général avait enfin formé le projet de s'emparer de Jérusalem. Après avoir éprouvé, pendant un certain temps, les chances variées de la guerre, Saladin tourna ses armes con-

(1) Aboulféda, 1v. 53.

(2) En 1187.

tre le château de Tibériade , où résidait alors l'épouse du comte de Tripoli. À la nouvelle de l'armement général des musulmans contre les chrétiens, le magnanime Raymond, oubliant les torts de Lusignan, se voua tout entier à la défense du royaume. Quand la nouvelle du siége de Tibériade parvint à Jérusalem , le comte de Tripoli déclara qu'il était disposé à faire le sacrifice de cette ville, et il conseilla au roi de se borner à une guerre défensive , convaincu que le manque d’eau et de vivres suffirait pour dissoudre l’armée des Sarrasins. Le Grand-Maïître des Templiers sut persuader au faible Lusignan que cet apparent désintéressement du comte de Tripoli cachait quelque trahison; il fut en conséquente résolu que l'on répondrait aux armes par lesarmes. On rassembla les garnisons de la plupart des villes fortes; l'impatience populaire seconda parfaitement l'empressement du monarque. Le noble désir d’exterminer les musulmans faisait battre tous les cœurs ; et la voix de la prudence fut si peu consultée, que l’on ne songea même pas qu'il pt y avoir du danger à abandonner la fortune du royaume à l'événement d’une seule bataille. Saladin était campé près du lac deTi= bériade ; les chrétiens volèrent à sa rencontre . : ils ne tardèrent pas à être accablés de chaleur et

de soif, maux que le comte de Tripoli avait annoncé devoir être seulement le partage de leurs ennemis. Au lever de l'aube (1), les deux armées en vinrent aux mains dans une plaine près de Tibériade. La victoire se tint en suspens pendant tout le jour. À l'approche de la nuit, les Latins se retirèrent au milieu des rochers que le manque d’eau les avait engagés à franchir pour tenter le hasard d’une bataille. La chaleur de cette nuit d'été, sous le ciel brülant de la Syrie, devint plus dévorante encore, lorsque les Sarrasins eurent mis le feu à des broussailles et à des herbes sèches qui environnaient les chrétiens. Le lendemain matin, les deux armées restèrent long-temps en présence; elles semblaient pressentir que le sort du monde chrétien et du monde musulman était entre leurs mains. Mais, dès que le soleil parut, les Latins poussèrent leur cri de guerre; les Turcs y répondirent par le son éclatant de leurs trompettes et de leurs tymbales, et une bataille sanglante s'engagea. Suivant Ja coutume, les évêques et les autres membres du clergé , parcouraient les rangs des chrétiens pour exalter ou soutenir leur courage. Un morceau de la vraie croix, placé sur un tertre

(1) Le 5 juillet 1187,

élevé, servait de point de ralliement aux escadrons rompus. La foi musulmane n’agissait pas avec moins de force sur l'esprit des Turcs, et l'enthousiasme pieux des Latins venait donner encore un nouvel aliment à l'ardeur de leur haine. Le croissant comptait beaucoup plus de défenseurs que la croix, ce qui fut la cause de son triomphe. La bataille se termina par le massacre des Francs. Le nombre de ceux qui périrent, les armes à la main , fut fort peu considérable, comparé à celui des fuyards tués dans la déroute ou précipités du haut des rochers. Le fragment de la vraie croix, fut arraché des mains de l'évêque d’Acre. Le roi, le Grand-Maître des Templiers et le marquis de Monferrat tombèrent au pouvoir de Saladin ; le Grand-Maître des Hospitalicrs s'enfuit jusqu'à Ascalon , et il y mourut de ses blessures (1 et 2).

(1, Hxrozo, chap 6; Grise. pr Neue. liv.3, chap 16, 17, 16; Bo- MaEDDIN , chap. 35. Mathieu Paris, Jacques de Vitry et l'auteur anonÿme de l’histoire de Jérusalem, qui se tronve à la fin du premicr volume des Gesta Dei per Francns, parlent tous trois en termes généraux de cette bataille si fatale aux Latins. Un Templier, dans une lettre que Hoveden a recueillie {page 635) évalue la perte des chrétiens à trente mille hommes!!! Il n’y avait à cette bataille, du côté d's Francs, que douze cents combattans loricati, et vingt mille hommes d'infanterie. Jacques D8 VITRY, p. 1118.

(a) Dans uncilettre, rédigée par le cadi Alfadliel, et adressée à l'unan

La clémence envers les vaincus ne fut point, durant les croisades, la vertu des chrétiens;

Nassir Deldin-Ilah Aboul Abbas Ahmed, Saladin fait ainsi le récit de la bataille de Tibériade : « .....,.. La première fois qué le serviteur » (Saladin) les attaqua, Dieu vint à son secours et Faida de ses an- » ges ; il les rompit d'une rupture sans remède ; il les précipita d’une » chute qui ne permit point aux infidèles de se relever. 11 leur a fait » un grand nombre de prisonniers et leur a tué beaucoup de monde. » Le champ de bataille a été convert de morts, d'armes et de che- » vaux. Ils se servaient d'armes, et étaient atteints par le feu d'armes » plus fortes. Combien d’épées qui devinrent comme des scies à force » de frapper ! Cômbien de cavaliers qui se précipitérent vers le destin qui les a perdus! Le roi lui-même, le roi de Jérusalem, s’approcha » et franchit l espace. Ce jour était un jour de témoignage. Les anges

» étaient témoins ; l’erreur était aux abois ; l’islamisme prenait nais- » sance. Les côtes des infidèles étaient des materiaux pour le feu de » l'enfer. Le roi fut pris , et il avait en sa maïln le plus ferme de ses » liens, la plus forte des attaches de sa religion et de sa croyance: » c'était la croix, le chef, le guide des partisans de l’orgueil et de » la tyranme. Les chrétiens ne s’avançaient jamais dans un péril » qu'ils ne l’eussent au milieu d’eux ; ils volaient autour d'elle comme » des papillons qui voltigent autour de la lumiere. Leurs cœurs se » rassemblaient sous ses ombres ; ils combattaient sous cette bannière » avec le plus grand courage; ils la regardaient comme le lien le plus » fort qui püt les réunir; ils la croyaient un mur qui les défendrait » dans ce jour. Ce jour-là , la meilleure partie des infideles fut prise : » aucun personnage d’entre eux ne tourna le dos, si ce n’est le comte » (de Tripoli; , que Dieu le maudisse ! Il était fort pour le carnage an » jour de la victoire, et plein de ruses basses au jour de l'avilissement. » Ïl se sauva! Mais comment? Il s’évada dans la crainte d’être frappé » par les lances ét les épées. Dieu le prit ensuite en ses mains, le fit » mourir selon sa promesse, et l’envoya du royaume de la mort aux » enfers...» La traduction de ce fragment est due à l'orientaliste Jourdain; quoiqu'elle soit faite très-librement, elle donne néanmoins un échantillon assez curieux du style des Orientaux au douzième siècle. ( Vote du Traducteur.)

en aucun temps, elle ne fut celle des musulmans. Le brave et victorieux Saladin rendait toute justice à la valeur des Templiers et des Hospitaliers; mais il les haïssait parce qu'il les avait craints, et il ne laissa à ceux qu’il fit prisonniers, d'autre alternative que la mort ou la conversion à l’islamisme. Dans cette horrible situation, aucune considération terrestre ne put ébranler la résolution de ces nobles chevaliers; leur héroïsme religieux ne le cédait point à leur intrépidité guerrière, et la manière dont ils moururent rendit témoignage de la sincérité de leur foi (1). Le roi, et les barons de Jérusalem faits prisonniers, s'attendaient également qu’on leur donnerait à opter entre l’apostasie et le martyre; mais Saiadin présenta à Lusignan une coupe pleine d'eau rafraîchie avec de la neige, et, par cet acte d’hospitalité, le rassura sur son sort. Le roi ayant témoigné le désir de passer la coupe à Renaud, seigneur de Karac, Saladin s’y opposa, en disant que celui qui avait si souvent violé les traités, ne méritait aucune pitié, et qu'en ex-

OR résulte de la lettre mentionnée ci-dessus (page 201, noter) que deux cent trente Templiers furent mis à mort par les ordres de Saladin, après la bataille de Tibériade, Je n'ai pu connaitre le nombre des Hospitaliers qui subirent le même sort.

piation du dessein qu'il avait formé d'aller Attaquer les villes saintes de l'Arabie, il devait mourir ou renoncer à la religion chrétienne. La mort de Renaud de Châtillon fut plus belle que sa vie. La vertu n'avait jamais été totalement éteinte dans son cœur. Tout l'éclat du héros religieux l’environna dans ce fatal moment.Il déclaraqu'aucun chrétiennedevaitaccepter l'existence à des conditions dégradantes. À ces mots, Saladin le frappa de son cimeterre et fit rouler. sa tête dans la poussière. L’effusion du sang s'arrêta là ; mais le roi de Jérusalem et ses barons furent retenus prisonniers jusqu à ce que l'on se fût accordé sur le prix de leur rançon (1). | ee. | | Après avoir offert des actions de grâces à Dieu et à son prophête pour la victoire de Tibériade, Saladin poursuivit le cours de ses succès. Les villes d'Acre, de Jaffa, de Césarée et de Béryte, privées de leurs garnisons, lui ouvrirent leurs portes; Tibériade, qui avait été l’occasion de la bataille, tomba aussi entre ses mains. L'armée musulmane vint ensuite mettre le siége devant Tyr. Les citoyens de la ville se préparaient à en remettre les clefs à

(1) D'Hersezor, Bibl. orient. art. Salaheddin, tom. 111, p. 197.

DES CAOISADES. 205

Saladin , lorsque le courage et la fermeté d'un jeune chevalier, rappelèrent de plus nobles sentimens dans leurs cœurs. Conrad (1), fils de Guillaume IIT, marquis de Montferrat , était un des guerriers les plus valeureux de cette époque ; l'empereur grec lui avait donné sa sœur en mariage, pour le récompenser du service qu'il lui avait rendu en étouffant une sédition à Constantinople; mais le bouillant guerrier n'avait pas tardé à abandonner le séjour de la cour pour celuï des camps. La bataille de Tibériade avait été gagnée par les mnsuimans avant son arrivée en Palestine, et il apprit que, dans la déroute des chrétiens, son père était tombé entre les mains de Saladin. Il vola alors à Tyr et s’y renferma. Sa contenance ferme et déterminée releva le moral de la garnison, et fit renoncer les Turcs à leur projet ; ils s’éloignèrent de Tyr, et se portèrent sur Ascalon, ville beaucoup plus importante. L'incertitude du succès rendait Saladin cruel; mais quand le triomphe devenait assuré, les sentimens humains et généreux reprenaient chez lui le dessus. Il offrit la paix aux Ascaloniens; ceuxci répondirent qu'ils faisaient peu de cas de

(1) Conrad était frère du marquis de Montfcrrat, premier époux de Sybille, dont ilest parlé ci-dessus (page 190 et 191).

la vie; que le sort de leurs femmes et de leurs enfans et celui du roi de Jérusalem lesinquiétait bien davantage. Touche de cet héroïque désintéressement ,Saladin les prit sous sa protection, et promit de rendre bientôt la liberté au roi.

Jérusalem devint le refuge de tous les chrétiens qui purent échapper au glaive ou aux fers des musulmans. On en porte le nombre à cent mille ; mais 1l se trouvait parmi eux si peu de soldats, et le gouvernement de la reine était si faible, que l'attaque de la ville sainte n’inspirait aucune terreur aux Sarrasins. Saladin déclara qu’il lui répugnait de souiller par l'effusion du sang humain, des lieux que les Turcs vénéraient eux-mêmes commè ayant été sanctifiés par la présence de plusieurs envoyés de Dieu. 11 offrit aux habitans de Jérusalem, en échange de leur ville, de l'argent et des possessions en Syrie. La prudence conseillait . d'accepter cette proposition; mais les chré-

tiens, exaltés par les sentimens superstitieux

qui, dans le principe, avaient donné naissance aux guerres saintes, répondirent qu'ils ne voulaient pas livrer entre les mains des infidèles, le lieu où était mort leur Sauveur. Indigné de voir sa bienveillance reponssée, Saladin jura d'entrer dans Jérusalem le fer à la main et d'y renouveler le carnage que les

Francs y avaient fait au temps de Godefroi de Bouillon. Les habitans choisirent pour les commander, Balean d’Ibelin. Ce vieux guerrier organisa les forces militaires de la ville, et fit distribuer des armes aux citoyens. L’enthousiasme fut si grand que le clergé dépouilla les églises de tous leurs ornemens d’or, et les livra pour être fondus et convertis en pièces de monnaie. Saladin attaqua d'abord les murs du côté de l'occident, puis du côté du septentrion. La lutte entre les chrétiens et les musulmans dura quatorze jours. Les Latins poussèrent en vain le courage jusqu’au désespoir, ils ne purent parvenir à renverser ni a détruire les machines de siége des Turcs. Les combats qui se livrèrent, furént excessivement meurtriers ; de partet d'autre, chacun exposait sa vie sans crainte : les fanatiques musulmans, parce qu'ils étaient dans la persuasion que s’ils succombaient, ils iraientaussitôts abreuver des eaux du paradis ; et les chrétiens, parce qu’ils regardaient comme un bonheur de pouvoir échanger la Jérusalem terrestre contre la Jérusalem céleste. Le quatorzième jour du siége, on découvrit dans la ville que les remparts étaient minés près de la porte Saint-Etienne. À partir de ce moment, la defense fut abandonnée :

le clergé se mit à invoquer la protection du

Ciel (x), et les soldats, jetant leurs armes, coururent en foule dans les églises. La consternation générale s’accrut encore de la découverte d'une correspondance sécrète établie entre quelques Grecs de la ville et les musulmans.

Les Latins se rappelèrent alors les conditions que la clémence de Saladin leur avait offertes avant le siége, et ils lui envoyerent une députation pour lui proposer la reddition de Jérusalem aux mêmes conditions. Saladin leur répondit qu'il était lié par la force de son serment, et qu’il serait ridicuie d’ailleurs d’admettre à composition une ville désormais in-capable de se défendre. « Cependant, ajouta-t- » 1l, siles chrétiens veulent me livrer Jérusa- » lem, j'agirai envers eux avec humanité et jè » permettrai aux habitans de se racheter. »

Après quelques délibérations, les Latins résolurent de s’abandonner à la générosité du vainqueur. Îl fut convenu entre eux et Saladin que les soldats, les chevaliers, les barons et les seigneurs chrétiens seraient conduits à Tyr sous escorte, mais que les habitans de Jérusalem

. (1) Mais, dit une vieille chronique, « Notre sirc Jésus-Christ ne les » voloit cuir; car a luxure et l’impureté qui en la cité étoient, ne » Jaissoient monter oraison ni pritre d':vant D.eu. »

| (Aote du Traducteur.)

-demeureraient dans l'esclavage , s'ils ne rachetaient leur liberté, dont le prix fut fixé à dix pièces d’or pour les hommes, à cinq pour les femmes , et à une pour les enfans (r et 2).

Après avoir passé quatre jours à répandre des larmes sur le Saint-Sépulcre , et à le cou-' vrir de leurs embrassemens, les infortunés habitans de Jérusalem quittèrent la cité sainte. Les femmes marchaient.:, tenant leurs enfans dans leurs bras ; leurs maris, chargés de ce qu'ils possédaientde plus précieux,lessuivaient, fléchissant sous le poids de leur fardeau. Le clergé, la reine et les dames de sa cour, venaient ensuite, formant un triste cortége. Saladin s’avança au-devant d'eux; son cœur fut ému de commisération en les voyant s’appro= cher d’un air suppliant, et il leur adressa quelques paroles de compassion. Encouragées par sa bonté, lès femmes chrétiennes lui dirent : « Un seul mot de votre bouche peut » calmer tous nos maux. Gardez nos trésors » et nos biens, mais rendez-nous nos pères, :