SUITE DE LA TROISIÈME CROISADE

Arrivée des Anglais sous les murs de Ptolémais. — Dissensions entre le roi de France et le roi d'Angleterre. — Héroïsme de Richard. — Réconciliatio de Richard et de Philippe-Augnste. — Capitulation d'Acre. — Départ du roi de France. — Les croisés quittent Acre pour marcher sur Azote. — Richard défait Saladin. — 11 s’avance sur Jaffa. — ]1 poursuit sa route vers Ramla, — Les Templien et les Hospitaliers le dissuadent de marcher sur Jérasalen. — Îlse retire à Ascalon. — Négociations inutiles pour la conclusion de la paix. — Assassinat du marquis de Tyr. — Richard reprend le projet d’assiéger Jérusalem. — Abandon de cette entreprise. — Brillans exploits de Richard # Jaffa. — Conclusion d'une paix honorable. — Courtoisie réciproque de Richard et de Saladin.— Evénemens divers. — Richard quitte la Terre-Sainte. — Il débarque en Dalmatie, — Ses aventures en Allemagne. — Il est fait prisonnier. — Son jugement à Worms. — Sa rançon. — Son retour en Angleterre. — hlort de Saladin. — Portrait de ce sultan. A

Les Anglais arrivérent devant Saint-Jeand’Acre, le 8 juin 1197. Ils se virent accueillis par des acclamations d'enthousiasme et de reconnaissance. Le spectacle brillant qui s’offrit

280 | HISTOIRE à leurs yeux, était bien fait pour les enflammer des nobles sentimens qui animent d'ordinaire les guerriers. La jeunesse belliqueuse de l’Europe couvrait la plaine, étalant avec orgueil toute la pompe de la chevalerie. Les tentes somptueuses , les riches bannières, les armes resplendissantes, le luxe des armoi-. ries et des emblêmes, y éblouissaient les regards par leur variété, qui cependant servait à distinguer entre elles les différentes nations rassemblées dans ce lieu. Sur les hauteurs voisines, on voyait, rangés en bataille , les épais escadrons du sultan d'Égypte et de Syrie; les Marmeloucks tartares étaient armés de leurs ‘arcs, les guerriers de la Haute-Égypte, de leurs fléaux, et les Bédouins, de leurs lances et de leurs petits boucliers ronds ; les Turcs faisaient retentir leurs tambours d’airain ; et ‘la noire bannière de Saladin , flottant dans les airs, semblait défier le rouge étendard de la croix (1): | # La joie que les Français témoignèrent à l’aspect des Anglais , ne tarda pas à faire place à des sentimens de jalousie et de haine. Le but religieux de la guerre parut oublié. Les Gé-

| (1) Vinisaür, tom, = p. 1, 2,

DES CROISADES. aër

nois et les Templiers se rangérent du parti de Philippe, les Pisans et les Hospitaliers de celui de Richard. Un jour que le.roi de France avait réuni ses troupes dans l'intention de livrer un assaut: général à la ville, son allié lui refusa sa coopération , sous prétexte de maladie. ‘Ce refus fit murmuïer Philippe et lui inspira des idées de vengeance. 1l commanda à l'élite des troupes françaises de marcher sur Acre, afin d'humilier les Anglais en combattant sans eux. Suivant sa coutume, la garnison , par le bruit de ses cymbales, donna l'alarme dans le camp de Saladin. Le nombre des assaillans ne répondant pas à leur vaillance, ils furent repoussés sur tous les points. Saladin chercha à profiter de cet échec pour porter la destruction dans l’armée et dans le camp des chrétiens ; mais ceux-ci le contraignirent de battre en retraite après lui avoir fait perdre beaucoup de monde. Les Français eurent l’imprudence de revenir une seconde fois à l'assaut ; dans cette nouvelle attaque, une foule de chevaliers imitèrent la conduite intrépide et partagèrent le sort du noble Albéric Clément, de ce chevalier qui avait fait serment d'entrer dans Acre ou de périr sl n’exécutait son dessein, et qui fut en effet tué sur les remparts. Plusieurs fois, durant sa maladie

et sa canvalescenct, Richard s'était fait placer sur un matelas et transporier auprès de ses machines de guerre (1). Il avait ainsi accéléré la construction de ses pierriers, dont les soldats anglais se servirent si habilement qu’au bout de pet de temps la moitié d’une des tours de Ptolémais Sécroula : il réussit à garantir ces machines de l'atteinte du feu grégeois de la ville, et promit aux hommes chargés de les manœuvrer une récompense pour chaque pierre qu'ils détacheraient des murailles : la teur fut bientôt entièrement abattue, ét le fossé comblé. Les guerriers anglais, parmi lesquels on remarquait le comte de Leicester (2) et l'évêque de Salisbury, s'élancèrent sur la brèche. Un combat sanglant et acharné s'engagea entre eux et les assiégés ; les Pisans accoururent au secours des Anglais,

(1) Chez Saladin , V'esprit belliqueux imposa aussi plusieurs füis silenge aux souffrances du corps. Bohaeddin (p. 18) cite différens traits de fermeté de ce prince. Il rapporte, entre autres, qu’un jour Saladin rangea lui-même ses troupes en bataille et parcourut,, depuis le matin jusqu'au soir, le terrain qu’elles occupaient, quoique ses jambes fussémt couvertes de tumeurs, et qu'on ne le crût pas n même capable de se tenir un seul instant debout.

(3) Robert-Fitz-Parnel partit d'Angleterre avec Richard ; avant de quitter la France, il devint comte de Leicester par la mort de son père, qui succomba en Grèce en revenant de Palestine, Ducvazs, Baronage, tom. 3, p. @8.

ce qui n'empêécha pas les Turcs de contraindre leurs ennemis ? s'éloigner des remparts de la ville. Le mauvais succès destentatives faites par chacun des deux monarques chrétiens sans le concours de son rival, leur démontra la nécessité de réunir leurs forces. Une réconciliation s'opéra en conséquence entre Philippe et Richard; et il fut convenu que l’un d’eux donnerait l'assaut à la ville tandis que l’autre protégerait le camp chrétien contre lesattaques de Saladin{r).

Ptolémaïs avait eu tant à souffrir depuis deux années que durait le siége, que les habitans se virent réduits à la triste nécessité de renoncer à la défense de la place. Ils envoyèrent des ambassadeurs dans le camp latin, pour proposer la reddition de la ville , si elle n'était point secourue sous peu de jours par Saladin, et pour réclamer, hu cas où ils capituleraient, la liberté de sortir avec tout ce qui leur appartenait. Philippe et les barons francais paraissaient disposés à accepter ces propositions; mais Richard rompit la négociation, en insistant pour que les propriétés publiques et privées fussent abandonnées aux vainqueurs. Saladin tâcha de faire passer son inébranlable fermeté dans le

(2) Vixisaur, nn, sie Roc. ps Hova»., 69 ; ; Bexoir Ds dE BounG , 659.