MF R A

« rent, d'abord sur ceux qui étaient devant eux, ensuite’sur eux- « mêmes, le signe d’un engagement qu'ils n’avaient point contracté. « Tel était cependant le caractère des chevaliers français qu’ils se « crurent tous obligés de répondre à cet appel fait à leur bravoure ; « tous Les courtisans, après l’office divin, se mirent à rire avec l’adroit « pécheur d'hommes et firent le serment de l'accompagner en «a Asie. »

(r) Dacuiexss , IV, 112. Les productions poétiquegdes ea de l’époque sont le miroir fidèle de l'opinion des peuples contemporains

Le nom de saint Louis n’était pas seulement en grande vénération parmi les Français, les Anglais eux-mêmes le révéraient, et ce fut surtout pour imiter son exemple que l’évêque de Salisbury, Guillaume Longue-Épée(r), Gauthier de Lucy et beaucoup d’autres seigneurs et gentilshommes anglais prirent la croix. Guillaume Longue-Épée était pauvre, ou feignait de l'être ; il alla à Rome solliciter des secours du pape. « Votre Sainteté, lui dit-il, voit que « j'ai pris la croix. Mon nom, Guillaume Longue-Épée, est grand et célèbre ; mais ma « fortune n’est pas égale à la noblesse de ma « famille. Le roi d'Angleterre, mon parent et « mon seigneur lige, m'a dépouillé du titre de « comte de Salisbury et des biens qui y sont t attachés. Comme il a employé dans cette cir- « constance les voies légales, et qu'aucun «“ sentiment personnel ne l'a porté à agir « ainsi à mon égard, je ne le blâme point.

relativemeñt aux guerres saintes. Î} existe une pièce composte par Ratebeaf, poète du 13° siècle, qui ne permet guère de douter qu’à ‘cette époque on ne commencât à être las des croisades, et même à én tecunhaître la folie. Cette pièce est un dialogue en vers entre un croisé et un non croisé ; les deux interlocateurs y parlent tour-à-tour pour et contre les croisades: on en tronvera le texte et la tradmction sens l'appendice de ce volume , note D.

* (tr) Le même qui, en 1240, Se ds Richard ; comté de Corhotnilles, ‘en Terre-Sainte.

DES GROISADES. 183

Mais je suis forcé, dans ma détresse, de m'adresser à votre cœur compatissant. Nous voyons Richard, comte de Cornouailles, grâce à la faveur de votre Sainteté, reces voir, sans prendre la croix, de grosses som mes d'argent de ceux qni se sont engagés au pélerinage de la Terre-Sainte; en conséquence, moi qui suis décoré du signe sacré et qui ne possède rien, je viens solliciter de « vous la même faveur .» Comme ce n’était pas aus coffres du Vatican que Guillaume Longue= Épée s’adressait pour avoir de l'argent , le pape Jui ftun accueil bienveillant , admira son éloquence et ses vertus chevaleresques, et lui dét:vra des lettres qui l’autorisaient à piller ses compatriotes pour le bien de la croisade, Guillaume revint en Angleterre, et parvint à extorquer aux hommes pieux plus de mille marcs d'argent; tandis que, de son côté, le comte de Cornouxilles, ou moins scrupuleux ou plus puissant, se far sait donner, dans son insatiable cupidité, six mille livres par un seul archidiacre (r). Les soins politiques de son royaume retardèrent de trois années le départ de saint Louis (2); mais l'argent et les soldats qu'il

mn mn

R RER LR RSR

(1) Mawnteu Pants, 8, 639. :

(a) Maruiau Panrs, 578, 645. ‘Le pape et saint Lottis exigètent dé

envoya pendant ce temps en Terre-Sainte, y soutinrent l'espoir des Chrétiens. Les Ordres militaires se recrutèrent au moyen de troupes séculières soldées, et de chevaliers novices tirés des différens pays de l’Europe. Les deux Grands Maîtres envoyèrent en outre demander au suHan d'Égypte un sanf-conduit pour quelques-uns de leurs chevaliers, auxquels ils avaient confié la mission d'aller retirer des mains des Sarrasins les Hospitaliers et les Templiers faits prisonniers dans la dernière bataslle, prisonniers que les Karismiens avaient livrés aux Musulmans.Quoique, dans les deux Ordres, on regardät comme morts ceux qui se rendaient prisonniers de guerre, cependant, dans une si triste conjoncture, les deux Grands Maîtres ne jugèrent pas à propos d'observer une si sévère discipline, et, pour tirer un nouveau secours de ces prisonniers, ilsenvoyèrent, comme nous venons de le dire , une députation d’Hospitaliers et de Templiers au sultan d'Égypte. Celui-ci rejeta l'or qu'ils lui offrirent pour la rançon de leurs frères. « À dieu ne plaise, leur dit-il, que « je traite avec des perfides qui autrefois ont « voulu livrer leur empereur, et qui, se disant

clergé de France le dixième de ses revenus, pendant trois années, pour les frais de la croisade. Maruieu Paris, 620.

entre eux frères et compagnons d'armes, ne laissent pas, depuis cinq ans, quand ils se rencontrent, de se charger les uns les autres avec plus de fureur et d’animosité qu'ils n’en font paraître contre les ennemis de leur loi. Ne sait-on pas le peu de sûreté qu'il y a dans les paroles des Templiers, et que ce furent ces religieux qui, en haine des Hospitaliers, violèrent la trève que j'avais faite avec le roi d'Angleterre , que les Templiers, par mépris, appelaient Ce. petit garçon-la? Cependant, dans la dernière bataille , nous avons vu ces Templiers, si fiers et si superbes, s’abandonner à une honteuse fuite, et, ce qui n’était jamais arrivé dans leur Ordre, celui qui portait le Beauséan ou étendard de la croix, s'enfuir le premier, contre son devoir et les règles de l'institution. Mais ce n’est pas en cela seul que depuis long-temps les Hospitaliers et les Templiers ne se font point scrupule de violer les statuts de leur profession. D'où vient, par exemple,que les chevaliersqui,par leurslois, ne doivent, au plus, abandonner pour leur rançon que leur capuce ou leur ceinture, nous offrent aujourd'hui de si grosses sommes, si ce n’est pour se fortifier par leur nombre contre notre puissance ? Mais alles

« leur dire que, puisque la justice de Dieu les « a livrés entre mes mains, ils n’en sortiront & jamais tant que je vivrai, et qu'à l'exemple « de leurs prédécesseurs, je ne sais pas dis« « tinguer un chevalier prisonnier d’un che- « valier mort sur le champ de bataille. »

Malgré ce refus, les ministres du sultan d'Égypte assurèrent aux députés chrétiens que; par l’intercession de l’empereur d'Allemagne, ils pourraient obtenir la liberté de leurs frères. Le sultan aimait et estimait l’empereur, et il eût suffi en effet que celui-ci exprimât le moindre vœu en faveur des prisonniers, pour déterminer le sultan à accorder immédiatement ce qu’il Jui aurait demandé (x).

* Le 12 juin 1248, le roi Louis IX, acéompagné de ses trois frères, se rendit à l’abbaye de Saint-Denis, où Eudes de Châteauroux, légat da pape, lui remit l’oriflamme (2), l’'aumônière,

(1) Ce fait est une preuve assez forte de l'amitié qui unissait l'empereur Frédéric et le sultan d'Égypte Malek-Saleh Negmeddin (ou l'étoile dé le religion ); il det rapporté par Mathieu Pâris, p. 610. Danstne lettre adressée au pape, à l’occasion de négociations entamées pour la conclusion de la paix , négociations qui n'eurent du reste aueux succès, te sultan parle de son amitié et de celle de Malek-Kamel, son père, pour l'empereur. Marino Pants, Gas. Voyez ci-dessus, p: 151.

” (2) L’oriflêmme, ou Aurea flamma , était la bannière de l’abbé et do monantète de Suint-Henis, Le droit de la. porter appartenait aut

DES CROISADES. 187 et le bourdon. Sur la fin d'août ; il s'émbarqua à Aï gues-Mortes; et, le 14 septembre de la témié année, il arriva à Chypre. C'était dans cetté ile qu’il avait donné rendez-vous à ses barons et à leurs vassaux (1 et 2). H y fit ün séjotr

comtes du Vexin, qui, comme avoués et protecteurs de l'abbaye, commandaient ses vassaux dans les guerres partienkères entreprises pour la défense de ses droits. Sous Philippe Ier ou sous Louisle-Gros, som . fils, le comté du Vexin passa dans le domaine des rois de France, qui devinrent dés-lors les protecteurs de l’église de Sæ#nt-Denie. Comme saint Denis lui-même était le protecteur de la Franhce ; Les reës français faisaient porter sa bannière devant eux dans les guerres nationales. Sous Charles VII , l’oriflamme fut remplacée par une enseigne blanche. La bannière de Saint-Denis, semblable pour la forme à celles de toutes nos églises, était carrée, femdue par le bas en divers endroits, ornée de franges, et attachée par le haut à an bâton en travers, saspendu au bout d’une hampe : cette hampe était derée. L’étoffe de l'étendard était de couleur ronge, ce qui lui a fait donner le nem d'oriflamme. Méxace, Dict. Etymol. et Ducanez, Dissert. 18.

(x) Le sire de Joinville , sénéchal de Champagne , fat du nombre des seigneurs qui rejoignirent Louis IX à Chypre. Il reçut en France des mains d'un prêtre l’écharpe et le bourdon , et se mit en route. En sortant d’un village d’où l’on découvrait son castel, le regret de partr lui serra si fort le cœur qu'il dit : « Je ne voulus retour- « ner mes yeux vers Joinville pour ce que le cœur ñe me attendrit « du beau chastel que je laissais et de mes deux enfans, »

(Vote du Traducteur.)

(a) Ge fut à Manseille que Joinville s'embarqua. Il conduisait-avee jai vingt chevaliers. « Au mois d’août, dit-il, entrâmes dans nos nofs À la roche de Marseille. À celle journée que nous entrèmes en nôs nefs, “Bt l'on ouvrir la porte de la nef, et mit l’on tous nos chevaux ens, que xous devions mener outremer ; et puis reclôt l’on la perte .et la boucha l’on bien, aussi comme l’on naye un tonneau, pource que quad

, la nef.est en la mer toute la porte est en l'eau. Quand les chevaux ferent ens, notre maître nautonnier écria à ses nautonniers qui étaient

de huit mois, qu'il employa à organiser ses troupes, à accomplir des œuvres de piété, et surtout à apaiser les divisions que l'esprit de jalousie entretenait entre les Hospitaliers et les Templiers. Le manque de vivres s'étant fait sentir parmi les Français (1), les Vénitiens et

au bec de la nef, et leur dit: « Est arée (arrangée) votre besogne? » « Sire, viennent avant les clercs et les prouaires (prêtres)», Maintenant qu'ils furent venus, il leur écria : « Chantez de par Dieu ». Et ils s’écriè= rent tous à une voix : Feni, Creator Spiritus. Et il écria à ses nautone niers: « Faites voile de par Dieu » ; et ils si firent. Et en bref temps le vent se ferit aux voiles et nouseuttollu (ôté) la vue de la terre, que nous ne vimes que le ciel et eau, et, chacun jour, nous éloigna le vent des pays où nous avions été nés. Et ces choses vous montré-je que celui est bien fou hardi qui se ose mettre en tel péril, à tout autrui chatel ou en pêché mortel; car l’on se dort le soir là où on ne sait si l’on se trouvera au matin au fond de la mer. En la mer, nous advint une fière merveille, que nous trouvâmes une montagne toute ronde qui était devant Barbarie. Nous la trouvâmes entour l'heure de vêpres et nageâmes tout le soir, et cuidâmes (crümes) bien avoir fait plus de cinquante lieues, et le lendemain nous nous trouvâmes devant icelle même montagne ; et ainsi nous advint par deux fois ou par trois. Quand les mariniers virent ce, ils furent tous ébahis , et nous! dirent que nos nefs étaient en grand péril ; car nous étions devant la terre aux Sarrasins de Barbarie. Lors nous dit nn prud'homme prêtre, qu’on appelait doyen de Malrut, ear il n'eut onques persécution en paroisse , ni par défaut d’eau , ni de trop de pluie, ni d'autre persécution, que, aussitôt comme il avait fait trois processions par trois samedis, que Dieu et sa mère nous ‘délivrassent. Samedi était ; nous fimes la première procession autour les deux mâts de la nef; je même m'y fit porter par les bras, pour ce que j'étais grief malade. Onques puis nous ne vimes la montagne, et vinmes en Chypre ‘le tiers samedi. » : ; (1) Au dire de Joinville, des approvisionnemens considérables avaient été faits dès long-temps à Chypre pour subvenir aux besoins

d’autres peuples leur expédièrent des approvis sionnemens. L’empereur F rédéric lui-même fut extrêmement utile à l’armée par l’envoi de secours de ce genre.Aussi Louis IX, pénétré de reconnaissance, implora-t-il du pape le pardon d’un monarque qui montrait tant de sollicitude pour les soldats de la croix.

Des ambassadeurs d’un prince tartare vinrent à Chypre trouver le roi de France pour lui offrir l’assistance de leur maître, afin de chasser les Sarrasins et les païens de la Terre-Sainte.

des croisés; mais l’intempérance , jointe à la prolongation imprévue de leur séjour dans l'ile, fit bientôt succéder la disette a l'abondance, et force fut de recourir aux Vénitiens et aux autres nations de l’Eùrope pour pouvoir subsister. « Quand nous vinmes en Chypre, dit « Joinville, le roi était jà en Chypre, et trouvâmes grand foison de la « pourveance le roi ; c’est à savoir, les celliers le roi et les deniers et « les greniers. Les celliers le roi étaient tels que sa gent avait fait en mi les champs sur la rive de la mer grands moyes (monceaux) de tonneaux de vin qu’ils avaient achetés deux ans devant que le roi vint , et les avaient mis les uns sur les autres, que quand l'on les voyait devant , il semblait que ce fussent granches. Les fromens et « les orges, ils les avaient mis par monceaux en mi les champs ; et « quand on les voyait il semblait que ce fussent montagnes; car la « pluie avait battu les bleds de long-temps, les avait fait germer par « dessus, si qu’il n’y paraissait que l'herbe verte. » Un fait digne de remarque, c’est que ce grain, quand on le découvrit, se trouva dans un étot de conservation aussi parfait que sion l’eût placé dans des silos faits exprès. En effet, ajoute Joinville, «; quand l’on « abattit les croûtes de dessus à toute l'herbe’ verte , on trouva le

« froment et l'orge aussi frais comme si on l’eüt maintenant battu. » Tv + (Wote du T rasluqtenr.J

190 HISTOIRE Louis envoya à ce prince un magnifique pré= sent (1); et afin de l’amener à embrasser le - éhristianisme, il chargea deux frères prêcheurs, qui parlaient l'arabe, d'aller lui enseigner la . sraie foi, comptant sur leur éloquence et sur les images saintes dont le présent était orné, pour opérer la conversion de ce Scythe FAASS et de sa cour (2). |

‘Au printemps de nds 1249, Louis passa la revue de ses troupes et donna ordre à sa flotte de se préparer au départ. Les forces de terre du monarque français ne s’élevaient pas à moins de éinquante mille hommes ; ses forces navales se composaient de dix-huit cents bâtimens, tant navires de chargee etdetransport que bateaux plats. La flotte ayant mis à la voile, un coup de vent la dispersa. Cependant un certain nombre de vaisseaux montés par trois cents chevaliers et leurs hommes d'armes, parvinrent À se rallier et ne tardèrent point à arriver, avec le roi , en vue de Damiette (3). .

(x) Cétait une tente de fine écarlate, en forme de chapelle, sur laquelle était représentés en broderie tee uns des mystères de la religion chrétienne. | | | |

‘7 (a) Jormuize , 4204

: (3) Alta vue de Damiette, l'an des pilotes de la flotte s'éctia : « Dieu nous aide !: Dieu nous aide ! npus:sommes en présence de Da- « miette, » @ette extlantation peut donner une idée de la frayeur,

Le rivage était hordé des soldats du sultan du Caire, Malek-Saleh Negmeddin, l’un des fils de Malek-Kamel. Le bruit de leurs cors et de leurs tymbales causa aux Français une surprise mêlée de terreur (1). Louis IX envoya surlk-champ des héraulis à Negmeddin, qui se trouvait alors dans le voisinage du canal d'Aschmoun, Ils lui dépsignirent la puissance de leur maître, et n'épargnèrent pas l’exagération, À les entendre, le seul moyen de détourner la tempête qui menaçait les états du sultan était d’y recevoir des prêtres chrétiens pour enseigner la vraie foi aux peuples de l'Égype ie (2). Sans cela, disaientrils, le roide France

qu'inspiraient en général aux Chrétiens les peuples qu'ils allaient combattre, Saint Lomis chercha à relever le courage un moment abatta des guerriers français. Le discours qu’il leur tint en cette occason est rapporté dans la correspondance de Guy de Melun, l'un des seigneurs qui accompagnaient ce roi en Terre-Sainte. « Mes fidèles « amis, dit saint Louis aux barens et aux prélets qni J’entquraient, « nous serons invincibles si nous sommesinséparables dans notre chari- « té. Ce n’est pas sans une permission divine que nous sommes trans « portés ici pour aborder dans un pays si pulasamment occupé. de ne « suis point le roi de Fance , je ne suis point la Sainte-Église : c'est « vous qui êtes l'un et Pantre. Je ne suis qu’us homme, dont Ja vie « s'éteindra eomme celle d’un autre quand Dieu voudra. » : (Note du Traducteur.) (x) « La noise ( bruit) qu’ils menaient de leurs macaires (tymbales) et « de leurs cors sarrarinois , dit Joinville, était éponvantable à écour « ter. » (Note dus Traducteur.) (2) Il était très-rare que les Chrétiens songeñssent à convertir les Musulmans. C'était senlement quand leur épée: Les trahissait qu'ils

se verraït forcé de poursuivre les sujets de Negmeddin à outrance, laissant à Dieu le soin de décider auquel des deux monarques appartiendrait le pays qu'il s'agissait de convertir. Lesultan réponditqu'il savait manier l’épée, et qu'il n'avait pas dans le cœur moins de courage que les Français ; que la cause de l’Islamisme était celle de la justice; et qu'on lisait ces paroles dans le Coran: « Ceux qui feront

« la guerre injustement, périront » ; que les”

armées chrétiennes pouvaient être plus nombreuses que les troupes musulmanes, mais que la parole de Dieu disait aussi: « Combien de « fois n’a-t-on pas vu d innombrables armées

avaient recours aux argamens. On me permettra d’intervertir ici Jordre chronologique pour citer quelques faits. En 1285 , le pape Honoré IV, voulant convertir les Sarrasins au christianisme, témoigna le désir, suivant l'idée qu’en avaient eue ses prédécesseurs, de voir s'établir à Paris des écoles où l’on enseignât l’arabe et les autres idiômes de l'Orient. Dans les projets de croi-

sades que l’on forma plus tard , il fut toujours proposé d'instruire les

Sarrasins l’épée à la main. Le concile de Vienne, en 1312, recommanda Ha conversion des infidèles et le réablissement ‘des écoles comme J’unique moyen de recouvrer la Terre-Sainte. Ii fut en conséquence ordonné qu'il y aurait des professeurs d'hébreu, de chaldéen et des différens dialectes arabes, à Rome, à Paris, à Oxford, à Bologne et à Salamanque, et que les érudits traduiraient en latin les meilleurs livres arabes. Ce décret ne fut mis à exécution en France que sous le règné de François [:", qui fonda le Collége royal de France et qui envoya même en Orient chercher des livres orientaux, Voyez l'Histoire de l'Université de Paris par Du Boulay, tome III, p, 472.

DES CROISADES. 193 « détruites par une poignée de soldats (1)! »

Quelques chevaliers cherchèrent à dissuader le roi de débarquer, afin de donner ä leurs frères d'armes le temps de se réunir à eux; mais la tempête que saint Louis venait d’essuyer lui fit craindre de se trouver de nouveau exposé aux dangers de la mer. En conséquence, le second jour de son arrivée, le 5 juin 1240, il commanda le débarquement. Un des premiers il s'élança dans les flots, l’écu au cou, le heaume en tête, la lance au poing, et gagna le rivage, suivi des siens. Saisis d'épouvante, les Sarrasins ne lui opposèrent qu’une faible résis- tance, et s’enfuirent dans l’intérieur du pays. Quoiqu’alors Damiette fût plus en état de sou tenir un siége qu’au temps où elle résista pendant dix-huit mois entiers aux attaques des latins, les soldats de la garnison confièrent de préférence leur salut à la vitesse de leurs chevaux. Arrivés au Caire, on les reçut avec lindignation que méritait leur lâche con— duite ; et le sultan, qui avait quitté les bords du canal d’Aschmoun pour revenir dans sa capitale, fit pendre tous leurs chefs au nombre de cinquante. Les habitans de Damiette se

(1) Maxnisr, 239, etc, . ë nn. : — Ji. 13

194 HISTOIRE chargèrent de ce qu'ils avaient de plus précieux, et, après avoir mis le feu à la partie de la ville où ils avaient réuni leurs marchandises et les richesses qu'ils ne pouvaient emporter, ils furent chereher un refuge au Caire(r). Louis fixa sa résidence à Damiette; un gouvernement chrétien y fut établi; et le clergé, fidèle à son ancienne coutume, en purila les mosquées.

D'après l'usage constamment observé en pareille circonstance, le tiers des dépouilles des vaincus devait être remis au général en chef, et les deux autres tiers partagés entre les. pélerins; mais, suivant le conseil du patriarche de Jérusalem, Louis ordonna que le blé et les autres provisions de bouche seraient mis en réserve pour la subsistance de l’armée, et il garda le reste du butin (2).

. Le caractère religieux de la guerre entre prise par les chrétiens et la nécessité du mais tien de la discipline militaire ne purent rien sur la conduite des saints guerriers. Les barons cherchèrent à se surpasser les uns les autres par la splendeur de leurs banquets, et la mul-

“{1) Jorrvizée, 126, etc. Maxnisr, 230, etc.

(a) Ce qui restait du butin ne valait guère plus de six mille livres. La manière dont le roi en disposa fait dire à.-Joinville : .« Ainsi demeura «la besogne , dont maintes gents se tinrent mal apayés (satisfaits) de e ce que le roi défit les bonnes coutumes anciennes, ».

titude s’abandonna aux vices les plus effrénés. : La dépravation des mœurs était si universelle

dans l’armée, que Louis IX tenta vainement d'arrêter le torrent débordé des passions licencieuses(r). Les Sarrasins firent ce que la vertu n'avait pu faire; car, à la nouvelle du rassemblement de leurs forces dans le voisinage de Damiette, l'ordre et la vigilance reparurent parmi les Latins. La promesse d’une pièce d’or pour chaque tête de chrétien qui serait apportée aux chefs musulmans engagea les infidèles dans plusieurs entreprises hardies et périlleuses. Néanmoins, Louis IX parvintà mettre son camp à l’abri de leurs incursions , en l'environnant de fossés profonds, et en y placant, la nuit, des arbalétriers qui faisaient pleuvoir une grêle de traits sur les détachemens de cavalerie musulmane qui s’approchaient Hop près des retranchemens.

(x) « Les barons, chevaliers, et autres ; qui düssent avoir bien « gardé leur bien, et l'avoir épargné pour s’en secourir en lieu et « temps, se prirent à faire grands banquets les uns aux autres, en « abondance de viandes délicieuses. Et le commun peuple se prit à « forcer et violer femmes et filles, dont de ce advint grand mal; car « il fallut que le roi en donnât congé à tout plein de ses gens et « officiers ; car, ainsi que le bon roi me dit, il trouva, jusqu’à unjet de « pierre près et à l’entour de son pavillon, plusieurs bordeaux que ses « gens tenaient. Et d’autres maux y avait plus que en ost (armée) « qu'il eût jamais vue. » JoinviLLe, Aist. du roy saint mi P. 32 édit, de Paris, 1668.

Les Français attendaient avec impatience l’arrivée du comte de Poitiers et de l’arrièreban de France. Ces troupes s'étaient embarquées à Chypre en même temps que Louis IX; mais la tempête avait chassé jusque dans les parages de Ptolémaïs les vaisseaux qui les portaient (1). D’après le conseil du sénéchal de Champagne ; les trois processions du respectable Doyen de Mauru furent ordonnées (2), et un peu avant le troisième samedi, le comte de Poitiers débarqua devant Damiette. Bien lui prit, dit Joinville, de ne point arriver plus tôt; car la mer avait été si mauvaise devant Damiette, durant les quinze jours précédens, que deux cent quarante vaisseaux, tant grands que petits, avaient été brisés et engloutis avec leurs équipages (3). Les Français virent arri-

CURE eee mn

(1) Tel est le récit de Joinville. Il est difficile de croire qu'il ait ignoré la vérité sur un fait de cette nature : cependant Vincent de Beauvais et Guillaume de Nangis disent que le comte de Poitiers partit de France vers le milieu d'août 1249 , s'embarqua à Aigues-Mortes et fit voile directement pour Damiette sans toucher à Chypre.

(2) Pour l'intélligence de ce passage , voyez ci-dessus la note 2° de la page 187.

(3) « Dedans le tiers samedi ( octobre 1249), dit Joinville, vint le comte de Poitiers, et ne fut pas mestier (besoin) que il fût avant venu ; car, dedans les trois samedis , fut si grand baquenas (tempête) en la mer devant Damiette, que il y eut bien douze-vingts vaisseaux , que grands que petits, brisés et perdus, à (avec) tous les gens qui

ver aussi, vers la même époque, deux cents chevaliers anglais conduits par Guillaume : Longue-Épée dont l’ardeur n’était jamais en défaut lorsqu'il s'agissait de guerroyer contre les Musulmans (1). |

Peu de temps après le débarqièment du comte de Poitiers à Damiette, Louis IX assembla en conseil les barons et les chevaliers français, pour délibérer sur la marche ultérieure des opérations de la guerre. Pierre dé Bretagne et la plupart des autres seigneurs furent d'avis d'aller assiéger Alexandrie, dont le port pouvait être d’une grande commodité pour la flotte etles convois; le comte d'Artois et les guerriers les plus aventureux proposèrent d' aller attaquer le Grand-Caire. Le roi se” rahgta dé l'opinion dé son frère. Le 20 novembre 1249, l'armée partit de Damiette, dirigeant sa marche ‘vers la capitale de l'Égypte. Durant la route, les Latins, sans cesse harcelés par les Sarrasins , furent exposés à mille dangers, dont 1ls se tirè-

étaient dedans, noyés et perdus; donc si le comie de Poitiers fat avant venu, ct il et sa gent cussent été tous confondus. »

(1) Marnieu Panis, 664, G58. Pendant que Guillanme Longue- Epée était en Terre-Sainte, Henri III, à la prière du pape, auterisa la prédication de la croisade en Angleterre, et écrivit aux évêqnes irlandais pour leur témoigner le désir qu’elle füt également prêchee dans leurs diocèses. On i ignore le résultat de ces tentatives, Rrusn- I, 294. |

rent heureusement. Avant que l’armée chrétienne quittât Damiette, cinq cents cavaliers musulmans étaient venus offrir au roi de France de servir de guides à ses troupes. Louis avait accepté. Pour prévenir tout malheur, il avait sévèrement recommandé aux soldats chrétiens de ne se porter à aucune violence envers ces étrangers. Se figurant sans doute, d'après cela, que, quoi qu'il arrivät, les Latins n’oseraient violer des ordres aussi précis, les cavaliers musulmans attaquèrent traitreuse- mentles chevaliers du Temple qui se trouvaient en avant du gros de l’armée. Dans cette périlleuse conjoncture, les vaillans Templiers se rellièrent tous autour de leur Grand-Maître, et, invoquant l’aide de Dieu, ils s’élancèrent sur leurs perfides ennemis, qu’ils taillèrent en pièces (1). :

Le 19 décembre, les troupes chrétiennes arrivèrent sur le bord du canal d'Aschmoun.

L'armée égyptienne, commandée par l'émir Fakreddin (2), était campée sur la rive oppo-

(1) Tous les infidèles furent passés au fil de l'épée où noyés. « J'ai eui recorder, dit Joinville, que nul n’en y avait échappé, que tous me fussent morts ; et plusieurs d’eux en étaient entré au flum (fleuve) et farent noyés. »

(Vote du Traducteur.)

) Negmeddin mourut peu de temps après que les Chrétiens eurent

DES CROISADES. 199 sée, non loin du Nil, en avant de la ville de Mansourah. Les Français tentèrent de traverser le canal. Ne pouvant y réussir, ils construisirent deux chas-chateils (1), et se mirent à bâtir une digue ou chaussée, afin d’unir les deux rives et de passer de l’autre côté; mais les Sarrasins, au moyen de coupures faites au canal, neutralisèrent en un seul jour des ouvrages qui n'avaient pas coûté moins de trois semaines de travail aux Chrétiens. Non contens de cela, ils traversèrent le Nil par un gué à eux connu et vinrent assaillir les Français dans leur camp. Les comtes d’Anjon et de Poitiers les repoussèrent, sans pouvoir cependant les mettre en déroute; car les infidèles coururent se réfugier sous la protection de

‘quitté Damiette. Fakreddin fut alors investi du commandement en chef des forces égyptiennes par Schegereddor, veuve de Negmeddin et par le chef des ennuques. Pendant quelque temps, on tint la mort du sultan secrète à cause de l’absence de Malek-Moadam Touran-Schah, son fils. La bravoure et les talens militaires de Fakreddin lui avaient valu l’honneur d’être reçu chevalier par Frédéric II.

(1) « Le roi eut conseil , dit Joinville, que-il ferait faire une chaussée « parmi la riviére pour passer vers les Sarrasins. Pour garder ceux qui « ouvraient la chaussée , fit faire le roi deux beffrois que l’on appelle « chas-chastiaux ; car il y avait deux chastiaux devant les chas.» Les chas-chateils étaient des espèces de galeries couvertes, flanquées de tours, servant d’abri, dans les sièges, aux soldats. qui sapaient les murailles , comblajent les fossés , etc. Ils étaient construits en bois de charpente et roulaient sur quatre roues. Voyez la note 2° de la page 140 du jer volume. (Vote du {raducteur.)

leurs formidables machines de guerre, dont les ‘effets destructeurs glacèrent les Chrétiens d’épouvante. Les deux chas-chateils ayant été incendiés par le feu grégeois que lançaient plusieurs de ces machines (ret 2), Louis IX, pour en réparer la perte, dépouilla les vais- ‘seaux chrétiens mouillés sur la côte, de tout leur bois de charpente, et fitériger à très-grands frais deux nouveaux chas-chateils. Ils n’eu- ‘rent pas un meilleur sort que les précédens ; car le feu grégeois de l’ennemi les réduisit en cendres le jour même où ils furent placés au lieu qu’ils devaient occuper (3).

(1) Joinville, témoin oculaire, décrit en frissonnant ce feu terrible , qu'il compare à un grand dragon flamboyant, volant à travers les airs. Il était lancé, dit-il, par masses de la grosseur d’un tonneau, trainait après lui une queue enflammée'de la longueur d’une lance, et son explosion produisait un bruit semblable'à celni du tonnerre. Joinville parle du feu grégeois comme s’il eût été inconnt aux Francs, et cependant, dès la première croisade, les Turcs en firent usage.

(a) Voyez, dans l’appendice de ce volume (note E), les détails pleins d'intérêt que donne Joinville sur la terreur que le feu grégeois ‘nspirait , non-seulement à lui, mais aux guerriers chrètiens les plas intrépides. (Vote du Traducteur.)

(3) Les Français construisirent, en second lieu, un seul chas-chateil, et non deux , comme le dit ici M. Mills. « Ils jetèrent, dit le brave sire « de Joinville , le feu grégeois au chas, et l’ardirent (brülèrent) tout. « Cette grande courtoisie fit Dieu à moi et à mes chevaliers , Car

« nous eussions le soir guetté en grand péril. » (Note du Traducteur.)

Les Chrétiens ne pouvaient plus désormais conserver l'espoir de traverser le canal par le moyen d’une chaussée. Ils cherchaient une autre voie, quand un Arabe bedouin se présenta au camp, et offrit de leur enseigner un gué moyennant la somme de cinq cents besans. Cette proposition fut acceptée. L'impétueux comte d'Artois obtint du roi la permission de marcher en avant, avec les Templiers et les Hospitaliers , afin d'ouvrir le passage au reste de larmée. Il prit le commandement de quatorze cents chevaliers, et, accompagné de Guillaume Longue-Épée et de ses soldats, il suivit les pas du Bedouin. Arrivé au gué, le comte d'Artois s'élança dans le fleuve. Les Turcs qui défendaient la rive opposée, étaient peu nombreux : il vainquit aisément la faible résistance qu'ils lui opposèrent. Lorsqu'il eut pris terre, il se mit à leur poursuite et les repoussa jusque dans leur camp. La fortune protégeait ses armes. Les infidèles s’enfuirent dans toutes les directions. Une partie d’entre eux courut chercher un asile dans les murs de Mansourah; le plus grand nombre alla se réfugier dans des lieux plus éloignés (1). Si le comte d'Artois eût écouté les avis

(1) Février 1250,

des Grands-Maitres du Temple et de l’Hôpital, il serait resté sur le bord du Nil pour y attendre l’arrivée du gros de l'armée; car une triste expérience avait appris à ces guerriers que Le courage et la lächeté dominaient alternativement dans le cœurdes Turcs, et que généralement la fureur succédait chez eux à une terreur panique, Le comte d'Artois ne put voir la ville de Mansourah abandonnéede la plusgrande partie de ses défenseurs et de ses habitans, sans sentir bouillonner son sang du désir de s'en rendre maître. Dans cette occasion, son ardent héroïsme ne craignit pas d'accuser La prudence de servirde manteau à la pusillanimité. En vain le Grand-Maître du Temple lui représenta que la fuite des Tures n'avait été que l'effet d’une alarme accidentelle, et non d’une impression durable de terreur, le prince s’écria : « Que « faut-il de plus que ce discours artificieux « pour prouver l'intelligence qu'on dit que les « Templiers entretiennent avec les infidèles? « Je reconnais ici leur trahison et l’espit sé- « ditieux des Hospitatiers. C'est avec bien de « la justice qu'on publie depuis si long-temps æ qu'eux seuls, pour se rendre toujours néces- « saires et pour tirer de l'argent de l'Occident, « ne veulent point que la guerre finisse. Dans « la crainte de se voir soumis aux rois de l'Oc-

« cident, ils ont empoisonné plusieurs princes, « plusieurs seigneurs croisés, ou les ont livrés « aux mains des ennemis. Qui ignore toute la « peine que l'empereur Frédéric a eue pour « échapper à leurs embüches ? »

Prenant un ton plein de dignité, mais où perçaitl'indignation, les chevaliers des Ordres militaires répartirent : « Pensez-vous donc, grand « prince, que .nous ayons abandonné nos « biens et notre patrie, que nous ayons « pris l'habit religieux dans une terre étran- « gére , que nous exposions tous les jours « motre vie pour trahir l’église chrétienne et « renoncer à notre salut ? Croyez bien qu’une « pensée si indigne d’un chrétien, quel qu'il « soit, n'a pu jamais entrer dans l'esprit d’au- « cun de nous.» — « Déployez votre bannière, « cria le Grand-Maître du Temple à celui « qui portait l’étendard de l'Ordre : il faut que « les armes et la mort décident aujourd’hui de « notre honneur et de notre destinée. Nous « eussions été invincibles si nous fussions res- « tés unis; mais l'esprit de division va causer « notre perte à tous (1). »

Guillaume Longue-Épée chercha à .

les esprits par des paroles conciliatrices. «: Je

(1) Maruiau Paris, p, 790 ; Guize. x NanGis, ad 1249.

« crois, sérénissime comte, dit-il au prin- « ce français, que vous ne pouvez faillir en « suivant l'avis d’un homme aussi saint que « le Grand-Maïtre et aussi consommé dans le « métier de la guerre. Des jeunes gens ne « seront jamais déshonorés pour s'être con- «. fiés à un homme dé cet âge et de ce mérite. » La contradiction ne fit qu'enflammer davantage encore la rage du comte d’Artois. Dans le délire de sa colère, il se laïssa emporter audelà des bornes de la courtoisie chevaléresque. « Voilà, s’écria-t-il, voilà la lâcheté de ces « hommes qui portent des queues (r). Com- « bien il serait heureux pour l’armée d’en être

(1) Maruieu Paris , 684. En parlant ainsi, le comte d’Artois faisait allusion aux Anglais.”Il serait difficile de deviner sur quoi était fondée la supposition que les Anglais portaient des queues. Suivant une vieille légende fort répandue jadis, et que tout le monde connaît, quelques Anglais ayant traité irrévérencieusement le mission faire saint Augustin, furent condamnés à porter des queues ; et ce signe réprobateur passa à leur postérité. Le meurtre de Thomas Bccket est cause aussi, dit-on, que les Anglais devinrent caudati. Ducange ( Notes sur PAlexiade, liv. IV, p. 202), prétend que le comte d'Artois faisait simplement allusion ici à l'usage, fort commun alors en Angleterre, de porter des souliers à pointes fort longues par le bout, retenues par des chaines d’or et d'argent ou paï des cordons de soie s’attachant au genou. Croire que le mot caudati ait été employé dans ce sens par le comte d'Artois me paraît peu vraisemblable ; car la mode des souliers à la poulaine n’était pas alors moins répandue en

France qu’en Angleterre ct y était également l’objet des anathémes da clergé. |

« débarrassée. » Guillaume Longue-Épée feignit de ne point comprendre cette insulte, et se tournant vers le comte d'Artois, il lui dit, d’un ton calme mais décidé : « Comte Robert, « j'irai aujourd'hui si avant dans le danger « que vous n’approcherez pas seulement de la « queue de mon cheval. » À ces mots, tous les chevaliers chrétiens partirent bride abattue, et se précipitèrent pêle-méle dans la ville de Mansourah. Emportés par leur jaloux héroïsme, et ne cherchant qu’à se surpasser les uns les autres, ils s’inquiétèrent peu si le désordre se mettait dans leurs rangs. Les Turcs, voyant les escadrons latins dispersés, reprirent courage; la bannière verte du prophête fut élevée dans les airs; et les Marneloucks, poussant l’effroyable cri de guerre des Tartares, s'élancèrent contre les Français (1). Le comte

d'Artois rallia ses forces dans Mansourah. Le

général égytien investit la ville, et avec autant d'habileté que de promptitude, il disposa sés troupes de façon à intercepter toute communication entre ce prince et le roi son frère.

(1) « Les Mameloucks , lions des combats, dit un historien arabe, se « précipitèrent sur les Francs comme une furieuse tempête; leurs « terribles massues répandaient partout la mort et les blessures.» . | | (Wote du Traducteur.)

Les soldats musulmans qui se trouvaient dans Mansourah attaquèrent alors les Français. Les habitans prirent part aux périls de la journée. Ils accablèrent les Eatins d’une pluie de char bons ardens, d’eau bouillante et de pierres.

La mort atteignit le comte d'Artois, et ne lui permit pas de voir les affreux résultats de son opiniâtre témérné. Guillaume Longue-Épée et ane foule de nobles chevaliers périrent aussi dansMansourah (1). Le Grand-Maître de l'Ordre de Saint-Jean tomba aux mains des ennemis.

Quant au grand-maître des Templiers, 1] parvint à se sauver, se trouvant encore heureux d'en être quitte pour la perte d’un œil. Les Égyptiens eurent à déplorer, de leur côté, la mort de Fakreddin; maïs ce général fat sur-le-champ remplacé par un chef non moins brave et non moins expérimenté que lui. Louis IX franchit le gué avec l’armée française et prévint la déronte complète des Chrétiens. Sa hache d’armes et son épée allemande (2) semèrent la mort par-

(1) Joinville évalue la perte des Français à trois cents chevaliers, et les chroniques orientales à quatorze cents. Selon Mathieu Pâris (p. 686), il ne serait resté des Ordres militaires, que trois Templiers, quatre Hospitaliets et trois Chevaliers Teutoniques. |

(2) Les épées allemandes étaient généralement longues. Les épées françaises au contraire ävaient le fer assez court. Ducanxce, Observations sur Joinville, 348. |

. DES CROISARES. 207

tout où portaient ses coups. Dans cette nouvelle rencontre, le Grand-Maître des Templiers pers dit la vie. Les historiens de chacune des deux nations ne manquent pas d'attribuer respectivement à leurs compatriotes tont lhonneur et tous les avantages de la journée ; mais il paraft que la victoire demeura incertaine (r). Les Sarrasins réussirent néanmoins à couper les communications de saint Louis avec Damiette.

La famine et une maladie épidémique vinrent alors assaillir le camp chrétien (2). Les Français attribuèrent ce dernier fléau, non-seulement aux miasmes pestilentiels qui s'exhalaient des cadavres de ceux qui avaient suecomhé dans la

(1) Joinvisze, 155; Maxnist , 247.

(a) Les tristes détails rapportés à ce sujet par Joinville sont tout-àfait empreints de ce naïf talent de narration et de cette bonté touchante qui le distinguaient comme écrivain et comme homme. « Pour les blessures que j’eus le jour de carême-prenant, dit-il, me prit la maladie de l’ost , de la bouche et des jambes , et une double tierçaine, et sn rhume sigrand en la tête que le rhume me filait de la tête parmi les parines. Et, pour les dites maladies, acouchai au lit malade en la micarême. Dont il advint ainsi que mon prêtre me chantait la messe devant mon lit, en mon pavillon , et avait la maladie que j'avais. Or ad, vint ainsi que en son sacrement (à la consécration) il se pâma. Quand je vis que il voulait choir, je , qui avait ma cotte vêtue , saïllis de mon lit tout deschaus et l’embrassai et lui dit que il fit tout à trait et tout bellement son sacrement, que je ne Le laisserais tant que il l'aurait tout fait. Il revint à soi, et fit son sacrement, et parchanta sa messe tout .

entièrement, re onques puis ne chanta ; et mourut. » “Nos du Traducteur.)

bataille de Mansourah, mais à ce que les soldats chrétiens avaient fait leur nourriture des poissons qui eux-mêmes s'étaient nourris des corps morts flottant au cours du fleuve (x). |

Des négociations furent entamées entre les deux nations pour la conclusion de la paix.

L’échange de Damiette contre Jérusalem fut proposé comme la base principale du traité à conclure. Le roi de France offrit un de ses frères en ôtage pour garantie de la remise de la première de ces deux places aux Égyptiens. Le sultan fit des difficultés : il voulait le roi dé France lui-même pour ôtage. Le refus des Français éteignit tout espoir de paix. Cependant le misérable état où se trouvait l’armée

(r} « Nous ne mangions, dit Joinville , nuls poissons en l’ost tout le carême mais que bourbetes ( lottes ); et les bourbetes mangeaient les gens morts pour ce que ce sont glous poissons; et pour ce meschief, et pour l’enfermeté du pays, là où il ne pleut nulle fois goutte d’eau, nous vint la maladie de l’ost ; qui était telle que la chair de nos jambes séchait toute et le cuir de nos jambes devenait tavelé (semé de taches) de noir et de terre, aussi comme une vieille heuse (botte) ; et à nous qui avions telle maladie venait chair pourrie ès gentives, ne nul ne échappait de cette maladie que mourir ne l’en convenist. Le signe de la mort était tel que là où le nez saignait, il convenait mourir... .... La maladie commenca à engregier (augmenter) en l’ost en telle manière que il venait tant de chair morte ès gencives à notre gent que il convenait que barbiers ôtassent la chair morte pour ce que ils pussent la viande mâcher et avaler aval. Grand pitié était d’ouir braire les- gens, parmi l’ost, auxquels on coupait la chair morte ; car ils brayaient aussi comme femmes qui travaillent d’enfans. »

chrétienne l'empêchaitnon-seulementdetenter de nouveau le sort des armes, mais lui commandait d'effectuer sa retraite sur Damiette. Des ordres furent donnés en conséquence. Les soldats chrétiens qui voulurent suivre la voie du fleuve, furent pris. Le sort de ceux qui préférèrent opérer leur retraite par terre ne fut pas moins à plaindre. Pendant qu'ils travaillaient à jeter un pont sur le canal d’Aschmoun, les Musulmans pénétrèrent dans leur camp et y égorgèrent tous les malades. Quoique atteint de l'épidémie régnante, le valeureux Louis, assisté de Godefroi de Sergines, soutint vigoureusement le choc des Turcs; il s'élança même au milieu d'eux, résolu de périr plutôt que d'abandonner les siens, comme on le lui conseillait. Le vaillant sire de Sergines ne quitta pas un seul instant les côtés du roi ; à la fin, il réussit à l’entraîner hors du champ de bataille, et à le conduire dans une ville où le monarque français, exténué de fatigue, affaibli par. la maladie, et couvert de blessures, tomba privé de sentiment. ,

Les Musulmans profitèrent de la Stanton du roi pour le faire prisonnier. Ses deux frères, Charles, comte d'Anjou, et Alphonse, comte de Poitiers, ainsi que le reste de la noblesse fran-

Ur. 14

çaise, partagèrént son sort(i). Le sultan envoya des robes d'honneur à Louis et aux seigneurs français, qu’il traita avec courtoisie et générosité (2). Quant aux soldats chrétiens qui étaient malades, et par conséquent inutiles, au dirt dés Sarrasins, ils furent pour la plupart mas sacrés par leurs nouveaux maitres, au mépris des ancietis commandemens de Saladin, et de l'usage constantdesOrientaux de ne pointdenner la mort à quiconque avait reçu d'eux le pain et le sal. Quelques prisonniers sauvèrent leur vie en consentant à renier la foi du Ghrist. Ce fut pour complaire au fanatisme de ses soldats que

(t) Joinville fut un de céux qui préférèrent retourner à Daraiette où descendant le Nil. Il reñcontra sur le fleuve la flotille ennemie qui lui barra le passage. Un engagement très-meurtrier s'ensuivit. Pentdant ’ardeur du combat, le sénéchal de Champagne vit s'approcher cg galères du sultan, montées d'environ mille hommes. « Lors, dit-

» j'appelai mes chevaliers et ma gent, et leur demandai que ils el que nous fissions : ou de nous rendre aux galies le soudan, ou de nous tendté à ceux qui étaient à terme. Nous accordimes tous que nous aimions miéhx qué nous nous rendissions aux galies le sou- dan pour ce que ils nous tiendraient ensemble, qu'à ce qüe nous nous

rendissions à ceux qui sont à terre pour ce qué ils nous éparpilleraient et vendraient aux Bedouins. Lors dit un mien scelerier qui était mé de Doulevens : « Sire, je ne m’accorde pas à ce conseil, » Je Ji demandai auquel il s’accordait, et il me dit : « Je m’accorde que nous -« hots lafesions tous tuer, si nous en irons tous à Paradis, » Mois

aous ne Le crûmes pes, »

(Vote du Traducteur.) NC asian 562, ete, D3 Gros, Nues.