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le général sarrasin consentit à ces apostasies ; car il n'avait point oublié cette sage remarque de Saladin qu’un mauvais chrétien ne pouvait jamais faire un bon musulman, ni un mauvais musulman devenir un bon chrétien (r} La retraite des Français fut si désastreuse que vingt mille demeurèrent prisonniers des Sarrasins, et que soixante-dix mille périrent frappés par le fer ou noyés dans les eaux du fleuve. |

Le sultan demanda, pour le rançon de seë nobles prisonniers, la cession de quelques uns des châteaux appartenant aux barons de la Palestine , ou plusieurs forteresses possédées par les Templiers et les Hospitaliers, Le roi et les seigneurs français répondirent que l'empereur d'Allemagne, qui était le seigneur lige de la Palestine, ne consentirait jamais à cequ’'aucun fief relevant de sa suzeraineté fut donné à un prince païen ; qu'à l'égard de la cession des forteresses possédées par les chevaliers des Ordres militaires , il ne fallait pas ÿ compter davantage, attendu que les gouverneurs, quand ils en prehaient le commandement, juraient de

(1) Jentittu, 267, etc.

ne les rendre à qui que ce fût pour délivrance de corps d'homme. Les Musulmans allèrent jusqu’à menacer Louis IX de la torture ; mais n'ayant pu réussir à l'intimider, ils renoncèrent à l'espoir d’en obtenir quelque chose par la terreur, et se déterminèrent à réclamer simplement une rançon pour sa liberté. Louis offrit dix mille besans d’or (sommeéquivalente à cinq cent mille livres tournois) pour la délivrance de ses compagnons d'armes. Quant à sa propre liberté, comme la majesté royale ne permettait point qu’on la mît à prix d'argent, il proposa de la racheter par la reddition de Damiette (r). Transporté de joie d'obtenir un tel résultat de ses victoires, le sultan se montra généreux envers le roi de France, et lui fit remise d’un cinquième du montant de la rançon

(1) « Quand ils virent, dit Joinville, que ils ne pourraient vaincre le bon roi par menaces, se revinrent à li et li demandèrent combien il voudrait donner au soudan d’argent et avec ce leur rendre Damiette. Et le roi leur répondit que si le soudan voulait prendre raisonnable somme de deniers de lui, que il manderait à la reine qu elle les payât pour leur délivrance, Et ils dirent: « Comment «est-ce que vous ne nous voulez dire que vous ferez ces choses? »Et le roi répondit que il ne savait si la reine le voudrait faire, pour cé qu’elle était sa dame. » Le traité fut néanmoins conclu sans que la reine en eñtconnaissance ; elle avait quitté Damiette pour aller à Saint-Jean d'Acre peu de temps après que le roi avait été fait prisonnier.

Mer nn ue

Le:

DES CROISADFS. | 213 stipulée en argent (1). Une trève de dix années fut conclueentrelesChrétienset les Musulmans. On convint en outre que les priviléges dont les Francs jouissaient dans le royaume de Jérusalem avant le débarquement de Louis sous les murs de Damiette , leur seraient restitués. La paix qui succéda à ce traité, fut un instant mise en péril par le meurtre du sultan. Quelques actes d’hostilité eurent lieu entre les Français et les Sarrasins ; mais les émirs, auteurs de la mort d’Almoadam, et leurs Mameloucks finirent par ratifier le traité, sauf de lé—

. gers changemens (2). La première moitié de

la rançon promise par Louis IX, devait être acquittée avant que le roi quittât les bords:

(1) Ducance, 90° Pssertation sur Joinville. Lesranr ( cité dans: l'Art de vérifier les Dates, tome I, p. 584), dit qu'on peut évaluer la rançon de saint Gun à sept millions de livres de monnaie: francaise moderne. |

(2) En juin 1250. Le sire de Joinville et quelques autres seigneurs: furent un instant menacés de périr par le glaive des furicux qui avaient: donné la mort au sultan. «Ils en vinrent bien trente, dit Join-ville, les épées toutes nues ès mains, à notre galie, et les hachrs da noises. Et lors me signai et m’agenouillai au pied de l’un d'eux: qui tenait une hache danoise à charpentier, et dis: « Ainsi mourut: « sainte Agnès. » Messire Guy d'Ybelin, connétable de Chypre, . s’agenouilla en côte moi et se confessa à moi; et je li dis: « Je vous: « absous de tel pouvoir comme Dieu m'a donné.» Mais quand je: me: levai d'ilec ( de là) il ne me souvint oncques de choses que. il dites ne racontées. »

du Nil, et l’autre moitié à son arrivée à Ptolémaïs. Les chrétiens malades dans Damiette, les approvisionnemens et les bagages qui s’y trouvaient, devaient rester entre les mains du sultan jusqu'à ce que la dernière partie de la rançon fût payée (1). Suivant les conventions, les Français. remirent Damiette aux Musulmans. Plus barhares qu'aucun des précédens ennemis du nom latin, les Mameloucks incendièrent toutes les machines de guerre des Francais et égergèrent les malades renfermés dans la ville. Quelques-uns de leurs chefs les plus féroces voulaient même verser le sang du roi et des seigneurs chrétiens, Dissimulant leur cruauté sous le masque de la piété, ils disaient qu'en immolant le sultan ils avaient commis une mauvaise action, et agi contft les commandemens de Mahomet qui leur enjoignaient de garder leur seigneur comme la prunelle de leurs yeux ; mais que, d’un autre côté, le Coran leur commandant aussi de nepoint épargner les

(1) 11 fut convenu avec les émirs , dit Joinville , que « sitôt comme on leur aurait délivré Damiette, ils délivreraient le roi et les autres riches hommes qui là étaient... Et le roi leur devait jurer aussi à leur faire gré de deux cent mille livres avant que il partit du flum (flcuve) et. deux cent mille livres en Acre. Les Sarrasins, par les convenances . n'ils avaient au roi, devaient garder les malades qui étaient en Damiette , les arbalêtriers, les armuriers, les chairs salées jusques à tant

que le roi les enver çait quérir. »

(Vote du Tradncteur.)

DES CROISARES: até

ennemis de leur foi , ils commettraient une action pluscriminelle encore s'ils laïssaient la vie au roi des chrétiens , qui £tait le persécutsur le plus acharné de lareligion musulmane. D'autres chefs repoussèrent cette espèce de compromis avec le crime, et refusèrent de participer à une barbarie que rien ne pourrait justifier aux yeux de la postérité. Les conseils de la justice et de l'humanité prévalurent; et les chrétiens eessèrent de craindre la rupture du traité. Les comtes de Flandre et de Bretagne, le comte de Soissons, et d’autres seigneurs s'embarquèrent pour la France. Le tréser du roi, à Damiette, ne put fournir toute la somme nécessaire au pres mier paiement de la rançon. Louis IX fit demander par Joinville un prêt de trente mille livres aux Templiers. Le commandeur oppose les statuts de l'Ordre, qui ne permettaient pas de détourner les fonds de leur destination régulière et déterminée. Mais de simples statuts devaient fléchir devant l'urgence du besoin, et les coffres des Templiers furent saisis par les officiers du roi. Les deux cent mille livres étant payées, Louis recouvra sa liberté et partit avec les seigneurs français pour Âcre (x).

(1) L'expédition de saint Louis en Égypte ressemble, sous beaucoup

- Avant que Louis IX pût savoir vers quelle partié de la Terre-Sainte il dirigerait ses'pas, des nouvelles politiques parvenues de France l’engagèrent à: réunir son conseil pour lui exposer l'état d'incertitude où il se trouvait, entre son devoir qui le rappelait en Europe, et. son ardent désir d'accomplir l'œuvre gloriènse qu'il avait commencée. La -cause de la Palestine dominait tous les autres sentimens dans le cœur des seigneurs français {r). ‘Les uns opinèrent pour que Louis retournât en Europe, afin de sy procurer des hommes et .de l'argent ; ; les autres, se flattant que

le trésor privé du roi n'était pa dans un état

de rapports, à celle dont ce pays avait été le théâtre trente années Are Dans l’une et l’autre expédition , les armées chrétiennes cpmpèrent à l'entrée du canal d'Aschmoun qu’elles ne purent franchir, et elles ne furent sauvées que par la reddition de Damiette. Saint Louis ne paraît pas s'être rappelé les fautes du cardinal Pelage. .. (a) On peut contester que la cause de la Palestine l’emportât chez les seigneurs français sur le désir si naturel et si raisonnable de retourner dans leur patrie, lorsqu'on songe aux revers qu'ils venaient d'éssuyer, et surtout lorsqu'on les voit dénués de tous moyens de continuer la guerre. Cela est si vrai que Joinville et Jean de Beaumont furent les seuls dans le conseil qui votèrent pour que le roi demeurût en Orient. Le sénéchal de Champagne fut même , à cause de son opinion,.en butte aux railleries et aux sarcasmes des autres seigneurs français: « Or, disaient ceux-ci, est fol, sire de Joinville, li roi se il '« ne vous croit contre tout le conseil du royaume de France. » (Vote du Traducteur.)

DES CROISADESe 217

d’épuisement aussi grand que les finances de l'état, opinèrent pour qu'il restât en Palestine, pensant que l’on pourrait, par la promesse d’une solde, recruter des troupes en Grèce. « Sei- « gneurs, dit le roi, je remercie ceux qui m'ont « conseillé de revenir en France, comme ceux a qui m'ont conseillé de rester en Orient. Mais « je crois que je puis, sans péril pour mon « royaume , prolonger mon séjour'ici; car la «reine, ma mère, a près d'elle assez d'hommes « d'armes pour le défendre. J’ai beaucoup réflé- « chi à ce qu'ont dit les barons de ce pays, que « sije parsle royaume de Jérusalem'est perdu « parce que personne ne voudra y rester après « moi. Maintenant, seigneurs, que je vous ai « fait part de ma résolution, que ceux qui con- « sentent à demeurer avec moi le disent; ils « seront défrayés de tout à mes dépens. Que « Dieu soit avec ceux qui préféreront retour- « ner en Europe. » Moult y en eut, dit Joinville , qui ouirent cette parole, qui furent ébahis; et moult y en eut qui pleurèrent (x).

(1) Jornvizzx, 188, 101." Les guerriers chrétiens n'étaient pas de moins grands pleureurs que les héros d'Homère. Dans Joinville et dans Villehardouin, on leur voit verser des larmes toutes les fois qu’ils ont

quelque sujet de chagrin.

Le sultan dé Damas, qui était parent du sultan égyptien assassiné par ses émirs , sollicita l'assistance de Louis pour tirer vengeance de ee meurtre. Afin d’intéresser le roi de France au succès de l’entreprise qu'il méditait, il lui promit, s’il réussissait, de reméttre Jérusalem aux chrétiens(r). Louis luifitrépondrequ’avent de s'engager il veulait envoyer des messagers aux Mameloucks, à Damiette, à l'effet de savoir s'ils étaient disposés à réparer les ‘infractions dent le traité conclu avec les Français avait été l'ebjet de leur part, et qu'en cas de refus , il lui préterait volontiers l’aide qu’il réclamait (2).

(1)Jonviz ze, 193.

(a) A l'occasion de la députation que saint Louis envoya au sultan de Dsmas pour lui notifier sa réponse, Joinville rapporte un trait qui s'éloigne un peu de la gravité habituelle de l'histoire , mais où l'on trouve, sous une apparence feinte ou réelle de folie, une leçon dont bien des dévots devraient profiter : « Avec les messagers qui là allérent, alla frère Yves le Breton, de l'Ordre des frêres prècheurs, qui savait Île sarrasinois. Tandis que ils allaient de leur hôtel à l'hôtel du soudan, frère Yves vit une femme vieille qui traversait parmi la rue, et portait en sa main destre (droite ) une écuellée pleine de feu, et en la senestre (gauche) une fiole d’eau. Frère Yves lui demanda : « Que « veux tu de ce faire ? » Elle li répondit qu’elle voulait du feu ardoir (brûler) paradis et de l’eau éteindre l'enfer, que jamais n’en fût point. Et il li demanda: « Pourquoi veux tu ce faire ? — Pour çe que je ne « veux que nul fasse jamais le bien pour le guerdon (récompense ) « de paradis avoir, ne pour la peur d'enfer; mais proprement pour « l'amour de Dieu avoir, qui tant vaut et qui tout le bien nous peut « faire, » (Mote du Traducteur. )

DES CROISADES. 219 Instruit de cette négociation, les gens de Damiette rendirent au roi les chevaliers et les simples soldats qu’ils retenaient captifs. Louis profita habilement des circonstances. 11 dé clara aux Égyptiens qu'il n’obsérverait point la trève s'ils ne renonçaient pas à exiger le paiement de la dernière moitié de sa rançon } s'ils ne lui renvoyaient les têtes des Latins tués à la bataille de Mansourah qu'ils avaient exposées sur les murs du Caire, et s'ils ne lui rendaient les enfans chrétiens qu'ils’ avaient contraints à embrasser l’islamisme (1). Les émirs et les Mameloucks accédèrent à toutes ces demandes ; et même, pour obtenir l'alliance du roi de France, ils s'engagèrent à remettre Jérusalem entre ses mains. | h Louis passa une année à ion à dont ilre-.

bâtit les maisons et répara les fortifications (2).

(1) Joinvicze, 108 , 199, 216.

(2) Les forces militaires de Louis IX n’excédaient pas alors date: mille hommes. Ses deux frères étaient retournés en Europe ; et, pout avoir une armée respectable, il fut obligé de dépenser beaucoup d'argent. Trente-cinq chevaliers bannerets de Champagne avaient été tués en Égypte dans les divers combats qui s’y étaient livrés. Moyennant deux mille livres, le roi prit à sa solde , pour six mois, les hommes‘ d’armes qui restaient à Joinville. Un jour que celui-ci était allé voir son souverain , Louis lui dit: « Vous savez que je ne vous retins que « jusqu’à Pâques, si vous prie que vous me dites que je vous donne

Jaffa fut ensuite l'objet de ses soins. Avec le temps, il parvint à l'enceindre de murailles et à rendre sa force égale à son importance. Les troupes nombreuses du sultan de Damas empéchèrent les Mameloucks d'aller rejoindre le roi de France à Jaffa (1); mais ils lui renvoyerent les têtes des martyrs de la croix, ainsi que

« rai de Pâques en un an. » Et je lui dis que je ne voulais que ikme don-

nât plus de ses deniers que ce qu’il m'avait donné ; mais je voulais

faire un autre marché à li. « Pour ce, fis-je, que vous vous courrou- « cez quand l’on vous requiert aucune chose , si veux je que vous me : « promettiez que si je vous requiers aucune chose toute cette année, « vous ne vous courrouciez pas; et, si vous me refusez, je ne me « courroucerai pas. » JoinviLLe, p. 192, 205. Le taux général de la solde dans l’armée francaise était alors, par jour, de vingt sous tournois pour un chevalier banneret ; de-dix sous pour un simple chevalier comme pour.un écuyer banneret ; de cinq sous pour un simple écuyer ; de deux sous pour un fantassin ; de douze deniers pour un sergent à

pied et de quinre deniers pour les archers. Ducance, Dissert. IX.

(1) Les chefs des Mameloucks, ces émirs révoltés souillés du meurtre du dernier des Ayoubites, avaient le plus grand désir de contracter une alliance avec Louis IX. ls espéraient par là assurer l'impunité de leur crime et peut-être en diminuer l'horreur. Louis resta pendant un an à Jaffa, attendant tous les jours leur arrivée ; ils ne vinrent pas ; mais ils prouvèrent combien ils avaient à cœur de s’assurer l’appui du roi, en satisfaisant à toutes ses demandes ; ils lui envoyèrent même un éléphant dont Louis fit présent au roi d'Angleterre. Le roi de France n'avait alors avec lui que sept cents chevaliers. Il fallait ‘que La bravoure des Français füt en bien grande estime parmi les infidèles pour que le sultan de Syrie et les chefs des Mameluucks recherchassent chacun, de leur côté, l'alliance d’un prince chrétien dont les. forces étaient si minimes. ; (Mote du Traducteur}

DES CRÔISADES. 22!

les enfans chrétiens, qu’il avait réclamés d'eux. La guerre entre les Égyptiens et les Syriens éclata avec une violence sans égale. Les chances en furent variées. À la fin, ces ennemis si acharnés résolurent d’étouffer leurs ressentimens, et de se réunir dans une haine commune contre les Français. Grâce à la médiation du calife, ils firent la paix. Il fut convenu entre eux que l'Égypte et Jérusalem appartiendraient aux Mameloucks, et tous les pays situés au-delà du Jourdain au sultan de Syrie (1).

Malgré la puissance de cette coalition , les infidèles n’exécutèrent pas leurs plans de destruction avec cette vigueur et cette habileté qui distinguaient les audacieuses et terribles Opé rations militaires de Noureddin et de Saladin. Ils auraient pu balayer aisément au loin cette poignée de Chrétiens faibles et épuisés ; mais ils se bornèrent à dévaster les environs d’Acre et à marcher sur Sidon. Louis s'étant retiré avec la majeure partie de ses guerriers dans la citadelle de cette dernière ville, les Musulmans , après en avoir égorgé et pillé les habitans, s’en allèrent satisfaits, sans chercher seulement à éprouver la valeur des Français

(1) Dacuicwes , liv. XXI; Jomvizze , 212.

renfermés dans la citadelle. Les contrariétés multipliées que le Roi ent à essuyer, finirent peu à peu par le décourager et par glacer toutes ses espérances. Sa pensée se tourna alors vers la France. Ses compagnons d'armes ne tardèrent pas à s’apercevoir du changement opéré en lui. La nouvelle de la mort de la reine Blanche, sa mère, régente du royaume , le détermina enfin à proclamer hautement son intention de revenir en France (1). Le pa-

EE ES SEE à SRE

(2) Joinville rapporte une anecdote assez amusante et qui donne un échantillon de la gaîté spirituelle de son esprit. Avant la réception de la nouvelle dont il est question dans le texte, « je priai au goi, dit Joinville, que il me laissât aller en pélerinage à Notre-Dame de Tortose.... Le roi me donna congé d'aller là, et me dit à grand conseil que je li achetasse cent camelins de diverses couleurs pour doùnet aux cordeliers quand nous viendrions en France. Lors m'asgouaga (me soulagea ) le cœur; car je pensai bien que il n'y demeurerait guère (en Palestine). Quand nous vinmes en Chypre, mes che- ‘valiers me demandèrent que je voulais faire des camelins et que je leur disse « Peut être, dis-je , les vendre, aussi les dérobai-je pout gagnez.» Le prince de Tripoli, que Dieu absolve , nous fit si grand’ joicet si grand honneur comme il put oncques, et eut donné à moi et à mes chevaliers grands dôns si nous les voulussions avoir pris. Nous ne voalümes rien prendre ne mais que ds ses reliques desquelles je apportai . au roi avec les camelins que je li avais achetés. De rechef je envoyai ‘à madame la reine quatre camelins. Lé chevalier qui porta , les porta eatertillés en uns toile blanche. Quand la reine les vit entres ua la chambre où elle était, si s’agenouilla contre li et ke chevalier s’age- ‘tiouilla contre elle aussi, et la reine lui dit : « Levez sus, sire chevalier, « vous ne vous devez pas agenouiller qui portez les reliques.» Mais Je chevalier dit : « Dame, ce ne sont pas des reliques, ains (mais) sont

DES CROÏISADES. 225

triarche et les barons de Palestirie lui offrirent leurs humbles remercimens «et le comblèrent de louanges pour ious les avantages qu’il avait procurés à laTerre-Sainte, Au mois d’avrili264, peu de temps après Pâques, Louis s'embarqua pour repasser en France. Cette expédition n’a- -joute point de nouvéaux lauriers à ceux qu'il avait précédemment conquis (5); car, quoique mm

« cameliné que mohseigneür vous envoie.» Quand la reiné ouit ce | ses demoiselles si comntencèrent à rire et la reine dit à mon chevalier : « Dites à votre selgneut que mal jour li soit donné, quand il m°a à fait agenouiller contre ses cameéliné. » ue (x) Saint Louis avait bien assez cueilli de ces lauriers qui s’achètent âd prix du sang des horimes. Dans son voyage de retour, il s’acquit une gloire beaucoup plus douce que celle qué l’on obtient dans les combats 3 car il donna des preuves nouvelles de cette sublime abnégation qui lui avait fait tant de fois préférer la vie du moindre de ses sujets à la sienne. Comment coneevoir qu’un historien aussi distingué que M. Mills ait cru pouvoir remplacer par une phrase brève et sèche ce trait touchant que nous lisons dans Joinville, « Dont il avint ainsi que notre nef heurta à une queue de sable qu'était en la mer... Lors le roi appela les maîtres nautonniers et leur demanda quel conseil ils donneraient du coup que sa nef avait reçu. Ils se conseillèrent ensemble et loërent (conseillèrent) au roi que il se descendit de la nef là où ÿl était et entrât dans une autre... ... Lors, dit le roi: « Seigneurs, j'ai oui votre avis et l'avis de ma gent; or vous re- « dirai-je le mien qui est tel que si je descends de la nef » que « ilya céans (ici) cinq cents personnes et plus qui demeureront en « l'ile de Chypre pour la peur du péril de leurs corps, car iln'ya « celui qui autayit n'ait en sa vie comme j'ai, et qui jamais par aventure « en leur pays fie rentreront, dont j’aime mieux mon corps et mafemme « et mes enfans mettre en la main de Dieu que je fisse tel dommage à si « grand peuple ila céans. » Ce beau dévouement ne vaut-il pas les plus FE lauriers de Ja terre ? (Note du Trad .

tout ce que la France possédait de plus grand et de plus ER Lo eût pris les armes pour le suivre , il n'éprouva guère en Palestine que des revers et des défaites (1).

(1) Pendant le séjour de Louis IX à Jaffa, le sultan de Damasluienvoya un sauf-conduit pour visiter Jérusalem, Le roi souhaitait ardemment voir les saints lieux ; il balanca long-temps avant de sacrifier son désir aux exigences de la politique. Le motif qui l’'empêcha d’entreprendre ce pélerinage fut que s'il entrait dans Jérusalem sans avoir préalablement délivré la cité sainte du joug des ennemis de Dieu, les souverains de l'Occident qui prendraient la croix après lui, penseraient qu'il suffisait d'un pélerinage semblable, et ne se croiraient pas obligés de faire plus que le roi de France n’aurait fait avant eux. On eut soin aussi de rappeler à saint Louis que Richard Cœur-de-Lion avait refusé de visiter Jérusalem comme simple pélerin.

AULBAAUI IL AIS VU ALILD LUI LA IUT NAS TALAAIT US AIUMIVIMIIMIM