NEUVIÈME ET DERNIÈRE CROISADE. = PERTE DE LA TERRE-SAINTE

Érar de la Palestine après la huitième croisade. — Démêlés sanglans des Templiers et des Hospitaliers. — Progrès des Mameloucks en Terre-Sainte. — Histoire d’Antioche de 1206 à 1268. — Prise de cette ville par les Égyptiens. — Louis IX fait les préparatifs d’une seconde croisade. — Dispositions favorables des Anglais pour les guerres religieuses. — Départ de Louis IX pour la Terre-Sainte. — Son débarquement pres de Tunis. — Sa mort. — Le prince Édouard quitte l'Angleterre. — Il passe l'hiver en Sicile. — Son arrivée à Ptolémaiïs — 11 s'empare de Nazareth, — Sa cruauté. — Revers des Anglais. — Édouard est blessé par le poignard d’un assassin, — Il fait la paix avec les Mameloucks et revient en Angleterre. — Tentatives inutiles de Grégoire IX pour susciter une nouvelle croisade, — Concile de Lyon. — Nouveaux progrès des Mameloucks.— Dernier siège d’Acte. — Perte définitive de la Palestine.

Tout le sang versé dans la croisade de Louis IX et tout l'argent qu'elle coùta à la France ne mirent pas long-tempsles Chrétiens

de Palestine à l’abri des hostilités des Musul- . mans. Privés des secours de l'Europe, les barons et les chevaliers de la Terre-Sainte furent contraints de se renfermer dans les murs de leurs forteresses, et de conclure avec leurs ennemis des traités désavantageux (1). Bien que les saints guerriers dussent être pleinement convaincus que leur union pouvait seule préserver d’une ruine complète ce qui restait encore du royaume fondé par Godefroi, ilsusaient leurs forces dans de misérables querelles de parti, au lieu d’épier attentivement la politique ambitieuse des différens princes musulmans, afin de tirer avantage de leurs divisions (2). Jamais surtout la bonne intelligence

(1) Marutau Paris, 85. Voyez, dans l’appendice , la note F. * (2) Les discordes des Latins furent la source des malheurs qui accablèrent la Palestine. Les historiens contemporains des croisades et ceux qui vinrent immédiatement après, signalent leurs dissensions comme la cause de la perte dn royaume de Jérusalem. L'opinion générale de l’Europe à cet égard se trouve résumée dans ces vers de Pétrarque :

Poi venia solo il buon duce Goffrido, Che fe l’impresa santa , e i passi giusti.

Questo , di ch'io mi sdegno e’ndarno grido, Fece in Gierusalem con le sue mani H mal guardato e già negletto nido, Ite, superbi e miseri Cridtiani, :

Consumando l’un l’altro , e non vi caglia, Che’l Sepoloæo di Cristo à in man di eani. ,

(Il Trionfo della Fama , cap. IL)

DES CROISANDES. 227

ne put éubsister entre les Tialiens; et l'on vit mainte.gt mainte fois les Vénitiens, lesPisans et lesGénoisen venir aux maips pour la possession d’une église à laquelle chacune de ces nations prétendait avoir des droits (1). N’oubliant leur rivalité jalouse que devant l'ennemi, inca= pables d’ailleurs d’un effort ou d’une pensée qui n’eût point la guerre pour objet, les chevaliers du Templeet de Saint-Jean profitaient du moin dre intervalle de paix pour donner carrière à

leur turbulente arrogance etse livrèr à de san+

glantes querelles sur la prééminence respective de leur Ordre. Comme la raison demeurait étrangère à ces querelles , la raison ne pouvait non plus être pour rien dans la manière dont elles se terminaient. L’envieet l’animosité réciproques des chevaliers du Temple et de l’'H6: pital s'envenimèrent de plus en plus par la fréquence de leurs combats. A la fin, un engagement général'eut lieu entre les deux Ordres(2),

nee

Le vingt-troisième sonnet et le second Canzonse de Pétrarque sont de beaux morceaux de poësie, en même temps que d'intéressantes preuves du zèle de leur guteur pour les croisades.

(1) Chron. F. Pipini in Muratont Script. Rer. Atal., IX , qua.

Jacques de Vitry (in Bongarsius, p. 1089) reproche sévèrement aux

Italiens Jeur cupidité et leurs passions jalguses, | (2) En > 4

La victoire se prononça en faveur des chevaliers de Saint-Jean. Ils firent très-peu de prisgnniers, et à peine un seul Templier "parvint-l à échapper au massacre (1). Peu à peu de nouveaux frères tirés des commanderies de l’Europe vinrent prendre la place des chevaliers du Temple tombés sous le fer des Hospitaliers. La situation critique de la Palestine ne tarda pas à réclamer toute la valeur et toute l’habileté des deux Ordres, et leurs discordes finirent par s'éteindre dans les guerres qu'ils eurent à soutenir contre les véritables ennemis de leur cause. |

. Une révolution sanglante avait placé sur le trône d'Egypte le Mamelouck Bibars ou Bendocdar (2). Ce chef féroce ne demandait qu'à ruer ses sauvages soldats sur les Chrétiens. Le refus que firent les Ordres militaires de lui rendre quelques captifs musulmans, retenus par eux contrairement au traité, Ii en fournit une occasion qu 1l saisit avec empressement (3). Non moins barbares que fes Karismiens, les Mameloucks détruisirent l'église de

(1) Mau. Paris, 846.

(a) Voici tout au long le nom de ce chef: Al Malek al Dhaker Rokneddin Abulfeth Bibars al Alai al Bandokdari al us

(3) Dacurenss, liv. 21. L

Nazareth ainsi que la forteresse et l’église du Mont-Thabor (1). Ils marchèrent ensuite sur Ptolémaïs, massacrant et incéendiant tout sur leur passage. Les Chrétiens qui tombèrent sous leurs coups, furent moins à plaindre encore que ceux qu’ils firent prisonniers; car ils soumirent ces derniers à mille tortures pour les contraindre à abjurer leur religion. Ptolémais résista quelques années; mais Césarée ne: put échapper aux calamités qui l’assaillirent de toutes parts (2). En présence de ces événe-: mens terribles, on vit les chevaliers du Temple et de l'Hôpital déployer leur héroïsmé accoutumeé, et l’on peut même dire qu'ils ne montrèrent jamais autant de bravoure et de dévoñment pour leur cause qu'aux siéges des forteresses d’Azote et de Sephed. Quatre-vingtdix chevaliers seulement formaient la garnison de la première : à chaque assaut, leur nombre diminuait , et lorsque les Turcs montèrent à la brèche, ils ne parvinrent à’ se rendre maïîtres de la place qu'en passant sur le corps du dernier de ses défenseurs.

Après avoir ravagé le territoire des envi-

SR Pr « ESS en .

(1) En 1263, | nd Ge (2) Sanurus, lib. IF, c.».

aa HISTOIRE rens d’Aere, de Tyr, et de Tripoli, les Égyptiens vinrent, l’année: suivante, mettre le siége devant Sephed. Le prieur des Templiers, qui en était gouverneur, voyant tous ses ouvrages ruinés, fut obligé de capituler, Aux termes de la capitulation, il était convenu qu'après la reddition de la place, les chevaliers du Temple et le reste de la garnison, formant en tout six cents hommes, seraient conduits à la ville chrétienne la plus voisine. Les Templiers remirent fidèlement la forteresse aux mains du sultan ; mais celui-ci viola indignement les eonditions du traité en ne donnant à cesloyaux chevaliers que quélques heures pour se:résoudre à mourir ou àembrasser l’islamisme. Le prieur du Temple et deux Franciscains firent tout pour engager les Templiers à se montrer fermes dans leur foi. Au moment fixé pour faire éonnaître leur détermination, tous, d'une voix unanime, s'écrièrent qu’ils préféraient la mort à la honte de l’apostasie. L'ordre de les massacrer fut alors donné et exécuté. Le commandeur et les deux Franciscains qui avaient prêché ce glorieux martyre, furent écorchés tout vifs (r).

Avant de continuer de rétracter le ‘tableau des calamités qui accablaient la Palestine dans

(1) Desctonse , iv, XXI, | |

ces temps désastreux, nous rétrograderons un peu pour reprendre Fhistoire de la principauté d’Antioche, dont la destinée fut toujours liée de près à celle du royaume latin de Jérusalem. Depuis l’ânnée 1206 jusquà l’époque:

de sa mort, qui arriva en 1223, Bohémond LV ne cessa point d’être considéré comme seigneur. d’Antioche (1), quoique durant cet intervalle il n’exercât pas l'autorité souveraine, car sa tyrannie l'avait rendu odieux au peuple et avait appelé sur sa tête les excommunications du clergé Rupin, son neveu, héritier légitime des principautés d’Antioche et de Tripoli, aidé du Kégat du pape, de ce même légat qui assista au fameux siége de Damiette en. 1215, fit diverses tentatives pour rentrer en possèssion de ses droits; mais il mourut à Tarse, quélques années avant Bohémond IV, dans une prison où l'avait jeté Constantius, régent d’Antioche et tuteur d'Isabelle, fille et héritière de Livon, roi d'Arménie. Bohémond V, qui devait le jour à Bohémond IV et à sa première femme Plaisance , fille du seigneur de. Gabala, succéda à son père; Bohémond VI lui succéda à son tour. La famille des Bohémonds ne paraît pas avoir possédé intégralement la principauté

G) Voyez ci-dessus, page 93 etauivantes, UE. -

d’Antioche et le comté de Tripoli, pendant l'intervalle qui s'écoula entre l’année 1233 et le moment où le sultan d'Égypte réduisit ces deux principautés sous sa domination. Il est constant que Bohémond V régnait sur Antioche et sur Tripoli en 1244, époque où il devint tributaire des Karismiens, et qu'en 1253, Bohémond VI, fait chevalier par saint Louis, était considéré comme prince légitime d'Antioche, quoiqu'il fût encore mineur et sous la tutelle de sa mère; mais il n’est pas moins constant que de 1233 à 1288, Frédéric(r), fils de l'empereur Frédéric 11, et Conrad, petit-fils du même empereur, eurent à diverses reprises en leur pouvoir, tantôt la totalité, tantôt une partie des états d’Antioche. et de Tripoli (2).

(1) Le prince Frédéric était fils illégitime de l’empereur Frédésic IT. On ne sait si la mère de ce prince fut une princesse d'Armémie ou une princesse d’'Antioche ; elle aurait pu , dans le premier cas, être la fille de Haiton, roi d'Arménie; mais, dans le second cas, il est presque impossible d'établir aucune conjecture sur l’histoire de sa famille. Le prince Frédéric est fréquemment appelé prince d'Antioche par des anciens historiens. Si l’on admet l’une ou l’autre des deux origines qu’on lui attribue, il était fondé à porter ce titre, car les Bohémonds et des chefs arméniens avaient d'égales prétentions a la souveraineté d’Antioche. Grannoxr, Istoria di Napoli, Ub.an, cap. 6. Hexnincrs, T'heatrum genealogicum , tom. AV, pars 1, p.47; pars 3, p. 402. Hairon, Aist. Orient. Appendix.

(2) L'histoire d'Antioche est- ‘ enveloppée d'un nuage épais. Peu

Reprenons maintenant le fil de notre narration. El De.

Jaffa et le château de Beaufort furent, dans l’ordre des dates; les places que les Mameloucks conquirent après Azote et Sephed (1). Vint ensuite, en 1 268, le tour de la ville d'Antiothe: elle se rendit sans soutenir de siége, même pour la forme (2 et 3). Le patriarche èt les habitans

d'écrivains se sont donné la peine de ehercher à en éclaircir les obseurités. Voyez, dansle 15° volume de l’AÆrchæologia, l'essai de M. Damiani sur les vicissitudes de cette principauté durant les croisades.

(1) Saxurus, lib. IIT, pars 13, c. 6, 8. PLacon,, p. 737.

(2). Sanvrus, lb. III, pars 12, c. 9. Decutenes, tom. IV, p. 143.

(3) Le sac d'Antioche par les Mameloucks fut épouvantable. Les supplications et les gémissemens des habitans n’arrêtérent point le cours de leurs cruautés. On peut jusqu'à un certain point pardonner aux simples soldats, que leur éducation barbare et les ordres absolus de leur chef poussaient au pillage et au meurtre ; mais rien ne peut justifier la froide atrocité de Bibars, qui, non content des massacres et. de tous les maux qu’il avait fait subir aux Chrétiens, adressa encore au comte de Tripoli une lettre où il détaille avec complaisance les actes de barbarie et de profanation commis sous ses yeux dans Antioche: « La mort , dit-il, est venue aux assiégés de tous les côtés. « et par tous les chemins ; nous avons tué tous ceux que tu avais, « choisis pour garder la ville et en défendre les approches. Si tu «'eusses vu tes chevaliers foulés aux pieds des chevaux, tes provin-. « ces abandonnées au pillage, tes richesses pesées au canthar, les « femmes de tes sujets vendues à l’encan; si tu eusses vu. les chaires « et les croix renversées , les feuilles de l'Evangile dispersées et jetées « au vent, les sépulcres des patriarches profanés ; si tu eusses vu tes énnemis, les Musulmans, marchant sur le tabernacle , immolant « dans le sanctuaire le moine, le prêtre , le diacre;. si tu eusses vu « enfin tes palais livrés aux flammes, les morts dévorés par le feu de

entété tour à tour accusés de trahison dans cette circonstance. Quels que soient les coupables, il n’en est pas moins bien odieux d’avoir causé un événement qui fut suivi de la destruction de quarante mille Chrétiens et de l'esclavage de cent mille autres (1). Après cette conquête, Bi-

« ce monde, l'église de Saint-Paul, celle de Saint-Pierre détruites de | « fond en eomble , certes, tu te serais écrié : Plüt au ciel que je fusse « devenu poussière. » « La destruction des villes chrétiennes, dit « M. Michaud, était toute la politique de Bibars,» Cela peut être ; mais sa politique, ou plutôt sa raison, devait lui prescrire aussi de ne point exaspérer les Chrétiens par de trop grandes cruautés; car il ne pouvait ignorer que, pendant près de deux siècles, leur cause avait attiré les armées de FOccident sur le s0l de Asie. Pourquoi prendre phaisir d’ailleurs à mettre un tableau si affreux sous les yeux du comte de Tripoli? Il y a dans la eonduite de Bibars plus que de la politique , plus que de la haine pour le nom chrétien, plus que du fanatisme religieux ; il y a une sauvage férocité, bien digne des mœurs des peuples au milien desqnels il avait pris naissance, bien digne d'un aid arrivé au trône par la trahison et le sang. { Vote du Traducteur.)

to) Tel fut le sert des’habitans de cette ville, dont la conquête , près de deux siècles auparavant , avait coûté tant de travaux et de sang aux Chrétiens. Les femmes, les filles et les enfans furent partagés entre les Mameloucks, et, suivant l'expression d’un historien arabe, il n'y eut pas alors d'esclave Punesclave qui n’edt un esclave. Antioche fut incendiée par ordre de Bibars; ce farouche vainqueur ne s'arrêta que quand il ne sut plus quel mal faire aux Chrétiens. Si le patriarche Guillaume, soit par pusillanimité, soit par trahison, fut coupable de tent de malheurs, il n'eu profita guère ; car les infidèles, après lui avoir permis de se retirer avec ses trésors à Cosseir, le dépouillèrent de tout ce qu'il possédait, l'accablèrent ne ,et lui firent subit we mort cruelle.

(No du Tradueteur:)

bars se mit à ravager le territoire desenvirons de Tyr; mais, aussi dévot que cruel, il laissa respirer les Chrétiens pour aller en Arabie vistter les saints lieux. Il reprit bientôt néanmoins l'exécution du dessein qu’il avait formé d’exterminer tous les Francs. Laodicée et beaucoup d’autres places se soumirent à ses armes. Les - chevaliersde Saint-Jean s'immortalisèrent par la défense valeureuse, mais malheureusemént inutile, de la forteresse de Karac, située entre Arca et Tortose (1). Le prince de Tripoli paya, de la moitié de ses domaines, la conservation de sa principauté (2). La nouvelle que le roi de

(2) Sanurts, lib. FE, pars 14, cap. 2. | PL

(a) Ne sachant à qui s’en prendre de leurs revers, les Chrétiens en accusèrent Dieu et Jésus-Christ dans des termes assez peu ménagés: on en voit un exemple dans le fragment suivant d'un sirvente attribué à un chevalier du Temple. # Ne pensez pas que jamais « l'ennemi s'arrête après de tels succès. Au contraire, il 3 juré et « annoncé publiquement qu’il ne resterait plus en Syrie un seul « homme qui croie en Jésus-Christ ; que même le temple de Sainte- « Marie serait converti en mosquée. Puisque ke fils de Marie, que cef « affront devrait affliger, le veut ; puisque cela lui plait, à faut bien « que cela nous plaise aussi à nous. Celui-là est donc bien fou « qui cherche querelle aux Sarrasins, quand Jésus-Christ ne lens « conteste rien, puisqu'ils ont remporté la victoire et La remportent « encore, ce qui me désole, sur les Francs et sur les Tartares, sur les « Arméniens et sur les Persans. Chaque jour nous sommes vaincus ; « caril dort, ce dieu qui avait coutume de veiller : Mahomet agit « de toute sa puissance et, fait agir le faroyche Bibars. » Voyez le Choix des Poésies des Froubadouss ;.pat M. Raynouard , tome IV, pe s3s. | ni (oies du Traduoier) .

Le”

Chypre accourait au secours de Ptolémaïs, sauva cette ville. Bibars retourna au Caire, et équipa en toute hâte une flotte pour conquérir l’île de Chypre en l’absence de son souverain. Une tempête détruisit ses vaisseaux. Ce désastre remplit de consternation la ville du Caire ; et, de ce moment, Bibars tenta vainement de rétablir ses affaires (1).

Avant que la prise d’Antioche fût connue en Europe, les peuples de l'Occident s'occupaient déjà des préparatifs d’ une nouvelle

croisade.Forcé de reconnaître que sa première expédition en Terre-Sainte avait été plutôt une source d’humiliations pour la France qu'une entreprise avantageuse aux Chrétiens d'Orient, Louis IX appréhendait que sa renommée n'en fût flétrie, et il ressentait le désir de marcher de nouveau contre les infidèles.

. Le pape l'encouragea dans cette disposition. Dans une assemblée générale des prélats, de Ja noblesse et du peuple; tenue à Paris en 1 268, le roi de France exhorta les assistans à voler aux armes pour venger les injures dont le Christ était depuis trop long-temps l'objet (2).

PR Re

(1) Drevicxss, liv. XII, (2) Guizz. pe Nandis dans le cinquième volume de Duchesne, p. 284, etc. « Après. que le roi fut revenu d'outre-mer , dit Join-

DES CROISADES. 237 A cette époque, l'Angleterre jouissait d’un repos que sa Jeunesse belliqueuse supportait impatiemment. Henri III convoqua un concile à Northampton. Le légat du pape y exposa la nécessité de secourir les Chrétiens qui restaient encore en Terre-Sainte; et le prince Édouard, ainsi que les comtes de Pembroke et de Warwick, reçurent de ses mains le signe sacré de la croisade (1). La nouvelle que l’héritier du trône d'Angleterre avait pris la croix, répandit une joie universelle en France. On invita le prince à se rendre à Paris. Il y fut convenu que les Français etles Anglais agiraient de concert, et Louis prêta à son jeune allié trente mille marcs, dont le remboursement lui fut garanti sur les revenus de la ville de Bordeaux (2). Les prélats et les autres membres du clergé anglais s'engagèrent à donner le dixième de leurs revenus, pendant trois années, pour subvenir aux frais de l’expédition, et un acte du concile autorisa la levée d’un vingtième du blé et des autres objets de première nécessité qui se trouveraient, à la Saint-Michel, entre

« ville, il se maintint si dévotement que oncques puis ne porta , ni « vair, ni gris, ni écarlate, ni étriers, ni éperons dorés. » (1) Wavenzex in Gale, tome II, p. 225.

(a) Wixss, 290. Conrix. De Matu. Paris , 857. Voyez le traité entre Louis IX et le prince Édouard, dans Rymer, I, 481,

les mains des laïques. Depuis plusieurs années, on s'attendait généralement en Angleterre à cette croisade, Durant la première expédition de saint Louis, ét peu après le départ de Guillaume Longue-Épée, Henri IIL avait fait le serment de combattre sous les bannières sacrées} mais, comme il mettait de la lenteur dans les préparatifs de son voyage d'outre- mer, le peuple murmurait tout bas qu'il n'avait pris la croix que pour se donner un prétexte de lever des impôts sur ses sujets. Ceux qui avaient reçu les insignes de la croisade disaient que les devoirs du chrétien envers son Dieu n'étaient pas moins.obligatoires que les devoirs d’allégeance du sujet envers son roi. Ils se réunirent à Bermondsey, près de Londres, afin de se concerter. On compta dans cette assemblée cinq cents chevaliers croisés; une foule innombrable d'hommes des . classes infériéurés, enrôlés dans la même entreprise, y vint aussi. Les saints guerriers résolurent de se mettre en route vers le milieu de l'été; mais le roi, instruit de leurs dispositions, les menaca des foudres du Vatican, s'ils osaient partir sans lui. Quelques-uns se soumirent; d’autres se répandirent en clameurs contre la menace de l'intervention papale; et l'ardeur religieuse des plus enthousiastes se

refroidit par les délais perpétuels du roi et lanouvelle des événemens désastreux surves hus en Égypte. Le pape, et le monarque anglais furent sourds aux reproches de la nation française , qui les accusait de mettre obstacle à l’accomplissemént du pieux désir du peuple britannique par indifférence pour le chris+ tianisme (1). La pénurie du trésor royal était toujours présentée, en Angleterre, comme le motif de l’ajournement de la croisade, Deux années après la dissolution de l'assemblée de Bermondsey, Henri IIL essaya d'extorquer de l’argent au clergé pour son prétendu voyage en Syrie. Le clergé vésista à ses demandes, lui reprocha son avarice, la violation de ses sermens, et lui dépeignit le sort douloureux de saint Louis, qui pour lors était prisonnier des Sarrasins(2). Cependant l'esprit belliqueux de la nation britannique l’emporta surles calculs et la duplicité du roi; et si les exhortations du clergé et lesinstances des barons et des Ordres militaires pour le déterminer à remplir ses engagemens envers Dieu, ne purent l'émou-

(1) Marm. Panrs, — Gt. Fuzuen, History v holy war, Liv. IV, ch. 17.

(2) Maru, PARIS, 17, 720, etc.

voir ; ses sujets au contraire s’engagèrent avec la plus grande ardeur dans la croisade (1).

Tout rempli du désir de parer son front du laurier de la victoire ou de la couronne du martyre, Louis IX mit à la voile pour la Terre- Sainte (2). Les soixante mille combattans qui l'accompagnaient avaient cédé à l’ardeur guerrière et religieuse qui animait le monarque (3). . Parmi leurs chefs, on remarquait au premier. rang les seigneurs de Flandre, de Champagne

(x) Ryvuzn, I, 308— 321. En 1252, Henri avait pourtant écrit aux trois grands Ordres militaires qu’il ne se passerait pas quatre années sans qu’il se rendit en Terre-Sainte (I, ‘282 ).

(a) Ainsi que les deux expéditions précédentes, la neuvième et dernière croisade était composée, en partie de Français, en parti d'Anglais. Sanutus, Guillaume de Nangis, Mathieu de Westminster, Wikes, la chronique de Mailros, Hemingford, la continuation de Mathieu Päris et Aboulféda sont les sources où j'ai puisé les faits qui s’y rapportent.

(3) Deux chevaliers s 'entretenant enable du dessein que Louis IX avait formé de se croiser, l’un d’eux, au dire de Joinville, fit à l’autre cette réplique : « Si le roi se croise, ce sera une des délivreuses jour- « nées qui oncques fut en France; car si nous nous croisons, nous « perdrons le roi ; et si nous ne nous croisons, nous perdrons Dieu, « parce que nous ne ñous croiserons pas pour lui. » D’après de tels sentimens , il est difficile de croire que tous les croisés français partageassent l'enthousiasme du roi ; Joinville lui-même , malgré son attachement pour saint Louis, refusa de l'accompagner. Comme nous l'avons au reste précédemment observé, il y avait déjà long-temps que le zèle de l'Europe pour les croisades s'était réfroidi. Voyez les notes

Det F a La fin de ce volume.

(Wote du Traducteur.)

DES CRÔISADES. 241

et de Bretagne, dont les ancêtres avaient donné tant de preuves de courage et d’habileté dans les guerres de la croix. La flotte de Louis fut poussée sur les rives de la Sardaigne. Là, le plan des opérations de la croisade subit un grand changement. Le roi de Tunis avait autrefois envoyé des ambassadeurs à Louis IX pour lui faire part de son désir d’embrasser la foi chrétienne. Le roi de France pensa que la présence d'une armée nombreuse en Afrique empêcherait les Maures de s'opposer par la force à l’accomplissement de cette pieuse résolution du roi de Tunis. L'Afrique septentrionale avait d’ailleurs payé jadisuntributen argentau souverain des Deux-Siciles : et Charles d’Anjou, qui occupait le trône de ce dernier pays, voilant son intérêt personnel sous les dehors de la piété et de la justice, pressa fortement son frère de ne rien négliger pour le rétablissement des droits de la chrétienté. D’un autre côté, les soldats fran- . çais, avides de pillage et de vengeance bien plutôt qu'entraînés par un zèle dévot (1), demandaient hautement à être conduits à Tunis, ville que les bruits populaires leur avaient re-

(1) M. Mills confirme ici lui-même ee que j'ai dit tout à l'heure du peu d'enthousiasme des Français pour la croisade. | (Wote du Traducteur.)

242 |. MISTOIRE

| présentée comme abondante en richesses, et qui, par sa fidèle alliance avec l'Égypte, était depuis long-tempsl'objet de la haine de FEurope. La soumission des Musulmans d'Afrique fut dèslors considérée comme un acte préliminaire indispensable pour obtenir des succès en Palestine. Les Français tardèrent peu à exécuter un projet qui flattait leurs penchans secrets. Ils débarquèrent près de Tunis, et la victoire mit dans leurs mains le camp musulman et la ville de Carthage (1). La peste étant venue répandre la mort dans les rangs de l’armée , tout espoir de nouveaux succès s’évanouit. Le premier et le plus ferme appui de la croisade succomha luimême victime de cet horrible fléau. Durant les progrès de son mal, Louis ne cessa de louer Dieu, et de le prier pour ceux qu'il avait amenés en Afrique. Lorsqu'il perdit l'usage de la parole, ses gestes exprimèrent ce que sa bouche ne pouvait plus articuler. Il faisait continuellezent le signe de la croix et s'étendait sur le plancher couvert de cendres; enfin, dans un dernier effort de la nature, iléleva les yeuxau ciel, et s’é-

(x) « Ce n'est pas un des moindres exemples des jeux de la fortune, « que les ruines de Carthage aient vu mourir un Chrétien qui venait « combattre dés Musulmans dans un pays où Didon avait apporté les | - NE des SJERe » Vorraine, Essai sur les mœurs des nations,

SRE s À

« cria; Seigneur, j'entreraid ans votre maison, « je vousadorerai dans votresainttabernacle, » puis ilexpira (ret 2). | | Avant ce douloureux événement, le prince Édouard, Edmond Crouchback, comte de Lancastre, quatre autres comtes, quatre barons, et le reste de l’armée anglaise, avaient débarqué sur la côte d'Afrique. Désespérant de voir jamais les Français marcher sur la Palestine, ils repartirent pour la Sicile (3). Le retour d'Édouard en Angleterre aurait pu sans doute trouver sa justification dans la défection de ses alliésÿ mais, séduit par l'espoir d’une gloire sans partage, ce prince jure, fût-il abandonné de tous ses soldats, de se rendre à Ptolémaïs accompagné de son seul écuyer. La saison d'hiver, qu’il passa en Sicile, fut employée par lui en divers exercices militaires et chevaleresques. Le printempsarrivé (4), il mit

(1) Gonzu. ps Nasais , p. 386, 389, 393; lettre de l’évêque de Tunis, témoin oculaire , in Manrenne, VI, 1218; Saywrus, Lib. IH, pars 12, Cap. 10.

(a) Saint Louis mourut le 25 août 1270, à trois heures de l’aprèsmidi. Voyes , dans l'appendice de ce volume (note G, les détails que Joinville donne sur sa mort et les admirables instructions que le monarque mourant laissa à son fils Philippe-le-Hardi,

| (Note du Traducteur.)

(3) Annals of W'averley in Gale, tom. 1, p. 225, Contin. de Math. Péris, 859. Hxminçronp , III, 589. .

(4) Awilian. | MAMAN"

244 | AISTOIRE

à la voile et vint aborder àSaint-Jean d'Acre.La totalité de ses forces n’excédait pas mille hommes; mais les Musulmans avaient appris à redouter la valeur des Plantagenets, et ils craignaient qu'un nouveau Éœur-de-Lion ne vint encore leur faire sentir la pesanteur de son bras. Lesultan d'Égypte se hâta donc de quitter les environs d’Acre, mais après les avoir mis à feuetà sang. Tousles Latins de Palestine se réunirent sous la bannière du prince anglais, qui entra en campagne à la tête de sept mille hommes. Edouard délivra la ville de Nazareth, et mit en déroute un corps considérable de Turcs, qu’il surprit. Brave et prévoyant, il dut ses succès à son habileté autant qu’à son cou-

rage. Du reste, non moins cruel que les héros

qui l'âvaient précédé dans la carrière des croisades, il donna un échantillon terrible de ce caractère farouche et implacable dont plus tard l'Écosse devait ressentir si cruellement les effets : car les actes de barbarie qui avaient souillé, deux siècles auparavant, la première entrée des Chrétiens à Jérusalem, furent alors répétésàNazareth sur une plus petiteéchelle (1).

La victoire cessa bientôt de favoriser les croisés. Les rayons brûlans du soleil de Syrie

(1) Hauimeron», II, 590, Chronique de Mail st.

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paralysèrent les forces des soldats anglais, et leur chef, accablé par la maladie, se vit retenu sur un lit de douleur. Le gouverneur de Jaffa donna en cette circonstance quelques témoignages d'intérêt à Édouard ; mais la menace que lui fit le sultan d'Égypte de le chasser de son poste s'il continuait à entretenir quelque commerce avec un infidèle, transforma sa courtoisie en cruauté. Le zèle barbare qu’il déploya pourdonner à son maitre un gage de sa loyauté fut de nature à satisfaire le tyran le plus méfiant.Pour lui prouver son dévouement, ilacheta les services d’un de ces assassins échappés à la proscription dont les Tartares avaient, si heureusement pour le monde, frappé les sectaires du Vieux'de la Montagne. Sous prétexte de remettre des lettres au prince Édouard, cet assassin se fit admettre dans la chambre de sa victime. Lorsqu'il eut délivréson prétendu message, iltira un poignard caché sous sa ceinture et chercha à en frapper Édouard à la poitrine. Après avoir reçu deux ou trois blessures, ce vigoureux prince parvint à terrasser son meurtrier et à lui enfoncer son propre poignard dans le cœur (1). Le

(x) Après avoir rappelé les exploits du prince Édouard en Terre- Sainte, Ben Jonson ajoute : | For which his temper’d seal , see Providence | | Flying in here, aud arms him with defence 1