ER

vénération pour les saints lieux se füt bornée à de simples marques de respect. Quelques-uns des meilleurs sentimens du cœur humain contribuërent encore à aveugler les nations occidentales. En effet, des liens de parenté et d'origine rattachaient la Syrie à l’Europe, et les chevaliers de l'Occident ne trouvaient rien : de plus naturel que de voler au secours de leurs frères de Palestine, lorsque ceux-ci réclamaient leur appui. Il arrivait en outre fort souvent que, par mariage ou succession, des Européens acquéraient des droits sur des propriétés comprises dans le royaume latin de Syrie, en sorte qu’à beaucoup d’égards la Palestine ressemblait à une colonie européenne. La continuation des

Jérusalem elle-même. La fête du jubilé ayant été instituée sur la fin 13° siècle, plusieurs millions d'individus firent le voyage de Rome pour obtenir, par ce voyage, le pardon de tous leurs péchés. Les écrivains catholiques romains ont de tout temps préconisé le mérite des pélerinages. Milton , au contraire , place les pélerins dans le Paradis des Fous et dit avec mépris et indignätion :

Here pilgrims roam , that stray’d so far to seek In Golgotha him dead, who lives in heaven.

| Paradise lost, WI, 456.

La passion de visiter lés saints lieux, à Jérusalem, ne s’éteignit en Angleterre que sur la fin du règne de Henri VIIL. Il existe un manuscrit intitulé: Pylgrymage of syr Richard Torkynton , parson of Mulberntino Norfolk, to Jerusalem , an. 1517. Vers la fin da quinzième siècle, un frère du collége d’Eton alla deux fois à Jérusalem et y célébra la messe cum cantu organico. WARTON's History of English Poetry ,t. I, p. 427, à la note.

croisades n’a donc rien qui doive étonner.

L'espoir de réussir dans ces sortes d’ entreprises se serait néanmoins bientôt évanoui, et l’influence salutaire du tempsaurait achevé de guérir l'épidémie morale qui travaillait l'Occident, si les efforts répétés qui furent tentés pour la délivrance de la Terte-Sainte eussent constamment échoué. Des succès partiels entretinrent, au contraire, une ambition fanatique parmi les: Francs. Lorsque Jérusalem florissait comme cité chrétienne, l’orgueil attaché à sa possession était le principal véhicule des Latins : ils mettaient leur honneur à défendre et à conserver des conquêtes qu’ils avaient achetées au prix de leur sang. |

Il'entrait dans la politique de la cour de Rome d'encourager le goût des croisades, parce que, en exploitant habilement les préjugés populaires, on finit presque toujours par gouverner la multitude à son gré. Dans les siècles d’ignorance et de barbarie, l'influence que l'Eglise exercçait sur les peuples de l'Occident était un véritable despotisme. Jusqu'au temps d’Innocent IIL, les papes avaientsu se maintenir dans cette voie de domination. Mais, comme nous l’avons vu plus haut, cet avide pontife ne craignit pas de prélever directement sur le clergé et indirectement sur les laïques,

des taxes destinées én äpparence à fournir des secours à la Palestine. Aussi, À partir de ce rioment , l’influéncé papale commencat-elleà décliner. Comme le montant de ces taxés servait à enrichir les coffres du Vatican, tous les fidèles, clercs et laïques, ne tardèrent pas à s'apercevoir dé l'usage indigne auquel étaient consacrés leurs trésors, et ils se lassérént de se voir imposer, pour satisfaire aux besoins ou aux caprices des souverains pontifes, des sacrificés pécuniairesqu'ilsfaisaientdans l'unique butd’améliorer la situation des Chrétiens de Syrie. La cupidité des papés contribua encore d'unéautre manière à étoufler l'esprit des croisades. Lors de la première guerre sainte, l’un des plus puissans encouragemens offerts aux Croisés dans le con cile de Clermont avait été la promesse que le voyage de Palestine leur tiendrait lieu, pour la

rémission de leurs péchés, de toutes les pénitences que l'Eglise avait droit de leur infliser. Le grand historien de la cinquième croisade, Villehardouin, affirme que, même de son temps, la promesse d’une pareille indulgenceeut la plus grande influence sur les résolutions des guerriers de l'Occident (1 ). Cependant le clergé,

(j) Ÿ ogez ci-dessus page T9.

272 HISTOIRE dominé par sa rapacité, réfléchitque ce qui pouvait se donner pouvait aussi se vendre et que rien ne s’opposait à ce que des contributions en argent fussent imposées à la place de peines canoniques et de pélerinages. Les évêques commencèrent alors un trafic des plus scandaleux. Ce trafic ne tarda pas à leur être enlevé par les papes, qui attirérent la foule à eux en créant des indulgences beaucoup plus étendues, puisque la rémission des peines de l’autre monde était comprise dans les pardons qu'ils vendaient. Les croisades donnant aux papes la faculté de lever des taxes sous le prétexte de secourir la Terre-Sainte, ils mirent toute leur politique à encourager la mode de se croiser; mais la vente lucrative des indulgences ne séduisit pas moins leur avarice : et ce commerce honteux fut à la fois l'effet et la cause de la décadence des guerres saintes (1), les pécheurs aimant bien mieux acheter à prix

(1) On lit, en effet, dans le Choix des Poésies originales des Troubadours de M. Raynouard (t. IL, p. 75 de l’Introduction), le passage suivant extrait d’une piéce intitulée le Chevalier du Temple : « Le pape prodigue des indulgences à ceux qui s’arment « contre les Allemands. Ses légats montrent parmi nous leur extrême « convoitise. Nos croix cèdent aux croix empreintes sur les tournois, « et l’on échange la sainte croisade contre la guerre de Lombardie. « J'aurai donc le courage de dire de nos légats qu'ils vendent Dieu, « et qu'ils vendent les indulgences pour de coupables richesses. »

d'argent les indulgences dont ils avaient besoin que de les obtenir par de longs et périlleux voyages en Palestine. |

Une autre cause, non moins puissante, de l'extinclion de l'esprit des croisades doit être encore imputée à la cour de Rome. Pendant toute la durée du treizième siècle, les papes armèrent fréquemment les peuples de l’Occident contre leshérétiques et contre lesennemis politiques du Saint-Siége: et, dans chacune de ces levées de boucliers, les priviléges réservés jusqu'alors aux seuls croisés furent accordés aux guerriers orthodoxes, Clément IV alla plus loin encore: car, tandis que Charles d'Anjou et Manfred se disputaient le trône des Deux-Siciles , il détourna de leur but pieux, pour les employer à ses intérêts séculiers, des milliers de pélerins qui avaient pris la croix. Il serait superflu de nous étendre davantage ici sur le préjudice qu'éprouva la Palestine et sur le ridicule et le scandale qui s’attachèrent aux guerres saintes, lorsque les soldats de la croix devinrent les troupes réglées de la cour de Rome. | | |

La libération des dettes, l’exemption des.

impôts, et les autres priviléges généraux accordés aux saints guerriers ne contribuërent que médiocrement à entretenir le feu sacré descroi-

ue | 16 |

sades, Pour ce qui regarde les exemptions d’impôts, elles furent rare ment sanctionnées par les autorités civiles, et june on ne souffrit qu'elles s'étendissent jusqu'à la contribution territoa Quant aux crimes et aux contestations concernant les propriétés territoriales, les tribunaux séculiers ne cessèrent point un seul instant d’être en possession de les juger (1). Quoïiqu'on ne pûtse dissimuler générale nn

en Europe que la chute de Ptolémaïs n eût porté

le coup le plus funeste à la cause des Chrétiens de Palestine, on ne renonça point cependant tout-à-coup à l'espoir de rétablir leursdroïtssur ce pays. À différentes reprises, la politique et la chevalerie essayèrent de rallumer l’enthousiasme des guerres religieuses. Si le pape Jean XXII

n'eût pas aussi ouvertement montré son avarice et mis autant de prodigalité dans la concession de la faculté de se racheter à prix d'argent du yœu d'aller en Terre-Sainte, les chevaliers de l'Allemagne auraïent encore une fois combat-

(1) Les biens des croisés étaient mis sous la protection de l'Église durant le temps de leur absence ; l'exercice des droits de leurs créan-

ciers était pour lors suspendu. Comme cet ordre de choses avait mille

incenvéniens, on jugea nécessaire ou lon fut forcé de renoncer aux priviléges des croisades. On trouve des exemples de ces sortes de tenonciations dans des chartes datées de 1292 ; mais il est vraisem- “Hrablle que l'asage s’en était ratrodux beaucoup plus tôt eu Europe.

DES CROÏISARES. 275

tu sous la glorieuse enseigne du Christ (r). La crainte d’une invasion de la part de l'Angleterre empècha Philippe deValois, en 1328, de quitter la France pour passer en Palestine (2). En 1364, un corps nombreux de croisés fut dissous par la mort de Jean-le-Bon ; roi de France , à qui le pape se proposait de conférer le titre de chef de cette nouvelle croisade (3). Le rusé HenriIW, roi d'Angleterre, pour empêcher ses sujets de trop s’immiscer dans les affaires intérieures du royaume et pour les maintenir dans les sentimens de fidélité qu'ils lui avaient récemment jurés, accueillit l’idée d’une nou-

(x) Bazuut, it Pontif. Avign. 1,15,504, II , 552.

(2) Quelques avantages remportés par les Turcs sur les Chrétiens.en Arméuie, avaient répanda l'alarme dans toute l'Europe. Le roi de France et le roi d'Arrsægon se trouvant à Rome à cette époque, le pape leur adressa publiquement un discours pour les exhorter' à se croiser contre les @arrasins. L’éloquence du Saint-Père eut beaucoup de succès. Plasieurs autres souverains, qui étaient aussi à Rome pour la célébration desfètes de Pâques, se montrèrent sensibles à l'appel que le souverain pontife faisait aux sentimens d'honneur et de dévotion des fidèles, Aucun des prédécesseurs de Philippe de Valois n’ordonns pour.les guerres saintes des préparatifs aussi considérables que ceut qui furent commandés par ce monarque. Les ports du midi du royaume équipèrent une flotte, et l’on réunit des approvisionnemens pour lt nourriture de quarante mille ‘soldats pendant trois années. Philippe ouvrit des négociations avec la Hongrie, Venise et Gênes pour le passage en Terre-Sainte des pélerins, dont le nombre s'élevait, dit-on, àtrois cent mille. Les desseins politiques de l’Angleterre firent avorter cette entreprise. FaosesanT ; t. E, ch. 26 et 27.

(3) Bazuzrus, passèm.

velle guerre sainte : il y voyait un moyen de donner un aliment aux esprits inquiets et remuans qu'il redoutait (1). Les forces navales et militaires qu’il organisa dans cette vue étaient’très-formidables ; mais le bras de la mort arrêta son essor dans la carrière relisieuse où il allait entrer(2). Son fils Henri V, quoique pénétré des mêmes principes politiques, suivit une marche différente. Il chercha à profiter des discordes civiles de la France pour subjuguer cette nation rivale; mais il échoua dans ses tentatives. Si de longs jours eussent été départis à Henri de Monmouth, et que sous

(1) Dans sa jeunesse, Henri IV avait aussi cherché à implanter le christianisme en Lithuanie vi et armis. Après son avénement au trône d'Angleterre , il se concilia l'amitié du clergé en l’aidant à se débarrasser des partisans de Wickliff. Il eut la sagesse de s'unir au Saint-Siége et tout naturellement il fut amené à s'occuper de eroisades. LS | . (2) Hollingshed- ( tome IT; part. I, p. 529, etc.) ne paraît pas ajouter foi à ce que rapporte Fabian , que Henri, se trouvant dans la chambre de Jérusalem, s'écria : « Dieu soit loué ! car maintenant je sais ‘ æ que je mourrai dans cette chambre conformément à la prédic- « tion qui m'a éte faite que je. quitterais la vie à Jérusalem ». Un conte de cé genre avait déjà couru le- monde: on l'appliquait gantôt à un personnage, tantôt à un autre. On avait prédit au pape Silvestre IL qu’il ne mourrait que lorsqu'il aurait célébré une messe à Jérusalem. Le Saint-Père se méprit sur le sens de cette prédiction. El célébra sansle savoir une messe à Rome dans une église qui portait lenom de Jérusalem, et trompé par cette similitude de nom, il eut une fin soudaine et malheureuse, Hannis’, ns Inquiries , part. IT, ch. 8.

son règne l'Angleterre n’eût point été troublée par les factions, il est plus que probable qu'il aurait porté la guerre dans les pays d’outremer; car, dans ses derniers momens, il déclara que le devoir d’un chrétien était de réédifier les murs de Jérusalem, et qu'il avait toujours nourri en secret le déssein de conduire lui-même une armée en Palestine s’il avait pu voir des temps plus tranquilles (1). |

Telles furent les dernières nanibtalone de cette frénésie martiale qui ébranla si longterps l’Europe. L'histoire des guerres saintes se terminerait naturellement ici , si la curiosité ne nous inspirait le désir de connaître le sortdes Ordres militairesetreligieuxqu'enfanta l'esprit des pélerinages et dont l'existence estun des faits les plus saïllans et les plus caractéristiques du moyen-àge. |

Quelques années avant la perte de la Terre- | Sainte, les Chevaliers Teutoniques ayant subjugué la Prusse semblaient vouloir se reposer au sein de leur conquête ; mais l'amour de la guerre n'était point éteint en eux : ils ne tardèrent pasà porter en Poméranie le fer en même temps que l'Évangile, et la partie orientale

(x) Moxsrrezer, tom. V, p. 371, édit. in-8° de Johnes. Henri imita la conduite de son père à l'égard du clergé.

de ce pays fut définitivement cédée à leur Ordre par un traité de paix signé en 1543. La ville de Dantzick, capitale du nouvel état, s’agrandit considérablement sous leur domination et devint l’une des principales De de commerce de la mer Baltique. Gédant de nouveau à l’impulsion de leur ambition et de leur ardeur religieuse, les Chevaliers Teutoniques déclarèrent la guerre aux infidèles Lithuaniens (1); mais ce ne fut que vers le commencement du quinzième aiècle , et après des torrens de sang versés, que ces idolâtres perdirent leur indépendante et renoncèrent à leurs superstitions nationales.

Le gouvernement oppresseur des Chevaliers Teutoniques, leurs divisions intestines, les lourdes taxes qu’ils imposèrent au peuple, et les funestes suites de leurs guerres sans cesse renaissantes, engagèrent la noblesse de Prusse et dé Poméranie à se confédérer et à solliciter Yappui des rois de Pologne. Les torches de la guerre se rallumèrent encore une fois. Les chevaliers de l'Ordre Teutonique furentdéfaits;

(1) Il était moins difficile sans doute d’aller dans le nord de l'Alkemagne que de traverser les mers pour se rendre en Palestine. Les idolâtres n'étaient point d’ailleurs aussi invincibles que les Turcs. Lorsque les hommes d'armes de l'Europe manquaient d'occasion de

s6battre dans leur pays, ds nent se réuñie dux Chevaliers Teutoniques. ais RM

DES CROISADES. | 299 et,en1466, par le traité de paix de Thorn, toute la Poméranie, ou ce qu’on appelle aujourd’hui communément la Prusse polonaise , fut cédée à la Pologne. On consentit à laisser à l'Ordre Teutonique la partie occidentale de la Prusse , sous la condition du service féodal envers les rois de Pologne. Toute idée de soumission ne pouvait qu'être insupportable à ces fiers chevaliers. Au commencement du seizième siècle, leur Grand-Maître, Albert de Brandebourg, rouvrit la lice des combats pour rendre l’indé- . pendance à l'Ordre. Une trève s’ensuivit, dans laquelle les chevaliers traitèrent sur le pied de la plus parfaite égalité avec leurs ennemis , ét se firent concéder plusieurs avantages. Cependant la religion vint changer la face de la politique. Albert de Brandebourg, cet ennemi juré des Infidèles, adopta la doctrine de Luther, se sépara violemment de son Ordre, et, par un traité conclu à Cracovie le 8 avril 1525, il s’engagéa à vivre dans une perpétuelle amitié avec le roi de Pologne. Ses superbes idées de liberté et d'indépendance s’humilièrent devant l’offre d’une couronne héréditaire : il accepta la Prusse teutonique de la main de Sigismond [”, son oncle, roi de Pologne, aux mêmes conditions de vasselage qu'il prétendait être auparavant de son honnenr

de repousser. Ce fut ainsi que les Chevaliers Teutoniques perdirent la Prusse.Leur nom n’apparaît plus tard qu’à de rares intervalles dans Thistoire de l’Europe. L'Ordre finit par deve- | nir un simple corps militaire, où moyennant une faible solde chaque nation pouvait se procurer des défenseurs (r).

- La ruinedes Chrétiens de Palestine entraîna celle de l'Ordre de Saint-Lazare. Cet Ordre s'était enrichi des dons de plusieurs princes de l'Occident ; mais commeil avait reçu desaint Louis et de ses successeurs plus de bienfaits que d'aucun autre potentat de l'Europe, ses membresavaient fixé leur résidence principale en France. La lèprediminuantavecletemps(2),

(r) Art de vérifier les Dates, tom. IN, p. 538, etc. Kocx, Tableau dcs Révolutions de l'Europe , ton. I, p.203, 286, 4ro,

413; tom. II, p. 139, etc. « Les Polonais, dit judicieusement .

.« M. Koch (tom. II, p.241), en se débarrassant de l'Ordre Teutonique ‘« qui leuravait fait ombrage, et en luisubstituant la maison de Brande- « bourg, ne croyaient pas se donner un: voisin encore plus dange- « reux, qui conspirerait un jour la ruine et l’anéantissement de la « Pologne. »

(2) On croit généralement que la lèpre fat introduite en Europe par les croisés revenant de la Terre-Sainte: c’est à tort, car cette maladie y était bien connue auparavant. Des l'an 757, dans un concile tenu à Compiègne, la lèpre fut déclarée une cause suffisante de divorce. ‘Les Antiquitates Italiæ, Med. OEvi. de Muratori (Diss. 16,t.1, P- 906 — 908) contiennent plusieurs passages prouvant que la lèpre existait en Occident bien avant le temps des guerres saintes. On ne

peut nier toutefois que les croisades n’aient augmenté le nembre des .

6 Et RE Ar D DORE MER Ce

RL. mue =

Ed

les chevaliers de Saint-Lazare se relächèrent par degré de la sévérité de leurs statuts. Dans l’année 1490, le pape Innocent VIIL essaya de supprimer leur Ordre : peut-être y réussit-il en [ialie, mais il échoua dans les autres pays. L'Ordre subsista avec plus ou moins de puissance jusqu'aux pontificats de Léon X et de Pie IV, qui lui restituèrent tous ses priviléges. Au temps de Grégoire XV, la partie italienne de l’Ordre fut réunie à jun autre Ordre de création récente , celui de Saint-Maurice, qui reçut pour chef le duc de Savoie. Les chevaliers français de Saint-Lazare ne voulurent point se soumettre à la bulle que Grégoire XV rendit pour les y réunir également. Jusqu'au règne de Henri IV, ils demeurèrent indépendans et continuèrent d’élire eux-mêmes leurs Grands-Maitres ; mais un nouvel Ordre, celui de Notre-Dame-de-Mont-Carmel, ayant été

lépreux. Les maladies ophthalmiques devinrent aussi plus communes en Europe durant les croisades parce qu'alors les rapports entre l'Europe et l'Asie furent beaucoup plus fréquens qu’à toute autre époque antérieure. Le grand nombre de croisés qui revinrent aveugles de l'Égypte engagea saint Louis à fonder un hôpital à Paris pour les recevoir : c’est là l’origine de l'hôpital des Quinze-Vingts. Aux maux occasionés ou accrus par les guerres entre l'Orient et l'Occident, il faut encore ajouter la petite-vérole, qui, suivant les autorités les plus respectables, aurait été introduite pour la première: fois en Europe par les Sarrasins.

fondé par Henri IV, ce monarque, pour lui donner de l'importance, détruisit, en 1608, celui de Saint-Lazare, révoqua ses anciens statuts, et fit passer ses richesses et ses titres dans la nouvelle communauté (1). | Comme la guerre contre les Infidèles était ‘pour les chevaliers des Ordres militaires une passion autant qu'un devoir, et que la prospé- ‘rité des destinées de la Palestine pouvait seule donner du lustre à leurs armes, les succès des ‘ennemis du nom chrétien n’abattirent point leur ardeur martiale (2). Après la prise de Ptolémaïs, la soif de la gloire et de la vengeance détermina les Hospitaliers et les Templiers d'Europe à quitter en foule leurs préceptoreries et leurs commanderies pour ‘passer en Orient. Ils se donnèrent rendez-vous à : Chypre en 1292. Nicolas IV rendit alors plusieurs bulles pour l’entreprise d’une nouvelle , croisade : l'Occident se montra sourd à cet appel. Le roi de Chypre ayant refusé d'accor-

(1) Touissainr, Mém. de l'Ordre de Notre-Dame-de-Mont- Carmel , eic.; Hecror, Hist. des Ordres etc., chap. 82 et 64. | | (a) «..... « What though the field be lost ?

« Al is not lost : the unconquerable will . « And study. of revenge, immortal hate, « And courage never to submit or yeld. »

der aux Templiers et aux Hospitaliers les priviléges dont ils jouissaient dans les autres pays, ces chevaliers ne tardèrent pas à s'éloigner de l'île, où ils avaient commencé à s'établir. Le Grand-Mattre des Hospitaliers, certain de l'amitié etde l’assistance pécuniaire du pape Clé-. ment V, représenta à ses compagnons d'armes qu’il importait à la cause des Chrétiens que la bannière des chevaliers de Saint-Jean flottât sur quelqu'’ile de la Méditerranée : Rhodes lui parut mériter Ja préférence sur toutes les autres. Quinze années après la chute d’ Acre, une nouvelle croisade fut publiée, avec invitation à tous ceux qui voudraient y prendre part de se rendre à Brindes. Le roi deSicile et la république de Gènes fournirent les bâtimens de transport. Le Grand-Maitre des Hospitaliers prit le commandement des troupes. Ce fut seulement en mer que lon dévoila aux croisés le véritable but de l'expédition. À cette “époque, Rhodes était possédée en partie par les Grecs, en partie par les Sarrasins. Les soldats chrétiens y débarquèrent. Maints combats L furent livrés ; et l’armée se trouva à la fin réduite à un très-petit nombre d’Hospitaliers.

Leur indomptable chef emprunta de l'argent à des. banquiers italiens, prit à sa solde de nouveaux combattans ,étrecommença les hostilités.

Au mois d'août 1310, l’île tout entière se sou-

mità son autorité. À dater de ce moment, l’histoire des chevaliers de Saint-Jean vient se fondre dans l’histoire générale de l'Europe, et cesse dès-lors de faire partie de celle des croisades (1). ee

(t) Il n'est pas sans intérêt cependant pour les lecteurs anglais de savoir ce que devint l'Ordre en Angleterre, où les chevaliers jouissaient d’une si grande considération, que, au temps d’Édouard IV, Jeur Prieur était le premier baron laïque et siégeait au parlement. Par un statut de la 32° année du règne de Henri VHI (chap. 24), l'Ordre fut dissous à la fois en Irlande et en Angleterre, sous le prétexte que les chevaliers reconnaissaient une juridiction étrangère. Il avait .été décidé qu’une pension annuelle de mille livres serait accordée à leur Prieur sir William Weston. Dix-sept chevaliers ébtinrent chacun, outre quelques propriétés mobilières et immobilières dépendant de leurs anciens prieurés, des pensions viagères variant depuis trente jusqu’à deux cents livres. Dix novices reçurent aussi chacun une pension viagère de dix livres par an. Le montant total de ces pensions s'élevait jusqu'à

“deux mille huit cent soixante-dix livres, somme à peu près égale au revenu annuel des biens de la communauté, Elles furent, dit-on, portées à ce chiffre élevé, à cause de la haute naissance des chevaliers et de l’aisanee dans laquelle ils avaient toujours vécu. Leur Prieur mouratle jour même de l’abolition de l'Ordre, le 7 mai 1540. « His hospital, dit « Fuller, and earthly tabernacle were buried together , and gold,

« though a great cordial, could not cure a broken heart.» Le monastère de Bucklands fut également supprimé ; la supérieure reçnt du roiun

don de vingt-cinq mille livres et le brevet d’une pension annuelle de cinquante livres, Fozzen, Church History , p. 344, 345; Wizuis’, History ofthe Mitred abbies, tom. 11, p. 129, 134; Weavez, Fun Mon., p. 431. La reine Marie rétablit l'Ordre de l'Hôpital et nomma sir Thomas Tresham Grand-Prieur, en retour de quelques services im-

“portans qu'il lui avait rendus. L'Ordre fut définitivement supprimé par

“Elisabeth. Srow’s, London, edit of 1720, book 4, p. 62, 68.

Bancs’, History of orthamptonshire, tom. H, p. 69.

DES CROISADES: | "285 Pendant que les Hospitaliers cherchaient à se dédommager par cette conquête de ce qu’ils avaient perdu en Palestine,presque touslesTempliers réunis à Chypre avaient successivement quitté cette île et étaient rentrés dans leurs commanderies respectives, où ils se livraient à tous les plaisirs du luxe et de la mollesse. Ils eurent bientôt à se repentir de n'avoir pas, comme les Hospitaliers, tenté de recommencer la guerre contre les Infidèles. Philippe-le-Bel, roi de France, écrivit au pape Clément V, pour l'informer que l'Ordre du Temple était accusé d’hérésieet de plusieursautres crimes contre la la religion et la morale. Quelques chevaliers avaient en effet représenté leurs frères comme coupables de toutes sortes d’abominations, telles que la trahison, le meurtre, l’idolâtrie et la conversion à l’islamisme (1). Sa Sainteté répondit d’abord au roi de France que ces accusations étaient inouïes et incroyables(2); mais, à la fin,

() Les historiens varient sur les noms et le nombre des Templiers qui se rendirent coupables de ces odieuses accusations. Dans tous les cas, personne ne refusera de convenir que ces hommes, qui se monwaient si zélés pour la vertu, étaient au fond de bien vils scélérats, Bazuzvs, Pitæ Pontif. Avign., tom. I,p.o9g. Viszanr, Storie, lib. 3, cap. 92, p. 429.

(2) « Ad credendum quæ tunc dicebantur, cum quasi incredibilia « et impossibilia viderentur, nostrum animum vix potuimus appli- « care, quia tamen plura ineredibilia et ixaupiTA, etc.» Lettre de

Pa

intimidé par la puissance de Philippe, ou séduit par ses artifices, Clément V consentit à une enquête contre les Templiers. Il déclara toutefois que, s’ils venaient à être reconnus coupables des crimes qui leur étaient imputés et punis comme tels, leurs biens devraient être employés à secourir la Terre-Sainte, sans qu’on püt les détourner de cette pieuse destination pour les appliquer à aucun usage séeulier. Fort de la sanction que l'Eglise donnait à son prétendu désir de satisfaire auxexigences de la morale et de la justice, Philippe-le-Bel prit la résolution hardiede jeter en prison tousles Templiers que ses officiers pourraient trouver en France et de séquestrer en même temps leurs biens (1). Le pape s’irrita de voir. une antre

Clément V à Philipe-le-Bel, le 9 des kal. de sept. an 2 de son pontificat.lJ'ai tiré cet extrait d’un ouvrage qui m’a été fort utile pour cette partie de mon histoire, je veux parler des Monumens historiques relatifs à la condamnation des chevaliers du Temple et à Pabolition de leurOrdre, ouvrage publié à Paris, en 1813, par M. Raynouard. Cet écrivain français a en outre composé une tragédie intitulée Les Templiers, qui fut représentée avec succès dans la même ville quelques années plus tard.

(1) Ce fut le vendredi 13 octobre 1307 qu’eut lieu l'arrestation du Grand-Maïître et d’une foule de chevaliers, dans le palais du Temple à Paris. Le même jour, on arrêta les autres chevaliers dans toute la France, ainsi que le dit une ancienne chronique manuscrite en vers:

En cel an qu'ai dit or endroit, Et ne sais & tort ou à droit,

autorité que celle de la cour de Rome procéder contre un Ordre militaire que sa constitution. n’affranchissait pas moins de la juridiction royaleque dela juridiction épiscopale ordinaire. Quelques marques de soumission de la part de Philipperétablirentnéanmoins la bonne harmonie entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel: les propriétés séquestréesfurent placées sous la protection de l'Eglise, mais pour la forme seulement; car la plupart de ceux qui enavaient ,la gestion étaient des serviteurs du roi de France. Vers cette époque, Clément V envoya dans toute la chrétienté une bulle par laquelle ilcommandaït aux noncesdu Saint-Siége et au clergé de chaque pays, de faire des enquêtes sur la conduite des chevaliers du Temple. Le Saint-Père y disait que, pressé par la clameur publique et les déclara-

Furent li Templiers sans doutance . Tous pris par le royaume de France.

Au mois d'octobre au point du jour Et un vendredi fut ke jour.

(Chronique manuscrite à la suite du roman de Favel.s

Cette expression à tort au à droit a ici d'autant plus de poids que l’auteur de la chronique fait l'énumération des crimes imputés aux chevaliers du Temple ; elle permet de penser que la culpabilité de ces infortunés défenseurs de la croix n'était pas évidente pour tous les esprits, même de leur temps.

( Vote du Traducteur.)

tions du roi, des barons, des clercs et des laïques de France, il avait procédé à l’interrogatoire de soixante-douze membres de l’Ordre (1), et qu'il les avait tous trouvés coupables, quoiqu’à différens degrés, d’irréligion et d'immoralité. : Le pape menaçait en même temps d’excommunication toute personne qui, ouvertement ou clandestinement, donnerait asile à des chevaliers du Temple, ou les assisterait de ses conseils ou de son argent (2). À Paris, les commissaires du pape citèrent devant eux tous les Templiers qui se trouvaient dans la ville. Ils offrirent la vie, la liberté et des richesses à ceux'qui avoueraient les crimes imputés à l'Ordre. Les inquisiteurs leur présentèrent même des lettres supposées du Grand- Maître, par lesquelles celui-ciles invitait à faire cet aveu. Les chevaliers qui cédèrent aux séductions ou aux menaces , obtinrent leur pardon; mais ceux qui nièrent les charges portées contre

(r) Ces interrogatoires ne furent pas faits par le pape, mais par “ses cardinaux et par d’autres délégués du Saint-Père. (2) « Nos enim omnes et singulos, cujuscunque præeminentiæ « sint , dignitatis, ordinis, conditionis, aut status, etiam si ponti- « ficali præfulgeant dignitate, qui suprà dictis Templariis, vel eo- « rum alicui, scienter, publicè, vel occultè , præstabunt auxilium, « consilium, vel favorem, elc., excomunicationis sententid in- « nodamus.» Datum Tolosæ 3 kal. Januarii Pontif. nostri anse

quarto.

eux, furent mis à la torture (1). Trente-six Templiers bravèrent héroïquement tous les tourmens de la quéstion et proclamèrent l’inno-

(1) L’excellent ouvrage de M. Raynouard contient le tableau des tortures atroces auxquelles furent soumis les Templiers. C’est dans les codes avoués par l'Inquisition et dans les procédures dont ces infortunés chevaliers furent l’objet, qu’il en a puisé les détails. « On dépouillait , dit-il, le patient, on lui liait les mains derrière le dos, on attachait des poids énormes à ses pieds, et la corde qui serrait ses mains traversait ensuite une poulie placée au haut de l'instrument fatal de la torture. Au signal des inquisiteurs, la corde jouait , le patient était rapidement suspendu en l'air et tout son corps cruellement tiraillé. L’ume des variations de la torture consistait à hisser le corps , à lâcher ensuite rapidement la corde et à retenir tout-à-.coup dans l'air le corps retombant de tout son poids ; la chute et le mouvement rétrograde causaient au patient la dislocation de tous ses membres et d’horribles douleurs, sur-tout dans les bras et dans les cuisses. La torture de la corde était la plus usitée. On employait quelquefois celle du feu : on enchäâssait les pieds nus du patient dans un instrument qui ne lui permettait plus de les retirer, on les frottait d’une matière onctueuse et on les présentait ainsi au feu le plus ardent ; pour éprouver la constance du torturé, on plaçait tout-à-coup entre ses pieds et le feu une plgnche qui interceptait la douleur, et,

s'il persistait dans ses dénégations, on relevait la planche et la douleur le ressaisissait. — Ïl y avait aussi la torture des talons : on ‘étendait le patient à terre, on enfermait son talon nu dans un talon concave de fer que l’on resserrait à volonté, et cette compression causait une douleur insupportable. Et si la faiblesse du corps ne permettait pas d'autre torture, on plaçait entre chacun de ses doigts de petits morceaux de baguettes en forme de sifflets, que l’on pressait avec force, de manière à faire craquer les os des doigts, — Outre ces tuurmensordinaires, en quelques pays, on leur arrachait les dents; en d’autres en leur faisait calciner les pieds ; ailleurs mème le patient fuit quæstionatus ponderibus appensis in genitalibus et in aliis membris usque ad examinationem. Monum. hist. relat. a la condamn. des chev. du Temple et à l'abolit. de leur Ordre, p:33, 34, 35.

| | (Vote du Traducteur.) IT. 19

cénce de leur Ordre jusqu’à ce que la mort vint mettre un terme à leurs souffrances et à leur vertueux dévouement. Quelques uns ayant sure vécu aux déchiremens de la torture, furent jetés dans dés cachots, où ils eurent à subir toutes les horreurs de la faim et de la soif. D'autres, au plus fort des douleurs corporelles, confessèrent ce qu’on voulut, mais ensuite ilsse rétractèrent (1). Les mêmes scènes eurent lieu dans différentes autres provinces de la France. Ge n’était là cependant que le prélude de l'arrêt

que les commissaires du pape devaient rendre

sur l'innocence ou la culpabilité de la partie francaise de l'Ordre des Templiers. Ces com missaires s'étant assemblés à Paris, Jacques de Molai, Grand-Maître de l'Ordre, fut extrait

du cachot où le roi de France l'avait plongé. |

Tout fut mis en œuvre pour l’amener à confessér ses prétendus crimes et ceux de son Ordre. Il demanda la permission de prendre un con-

{1) Les froids et tranquilles exécuteurs de ces atroeités ne se

borhaïetit pas à recueillir les paroles que Ja douleur aïrrachsit aux.

chevaliets; ils tenaient note encore de leurs larmes et de leurs sou plis. « Che il notario scrivé non solamenté tutte le riposte del reo , ma « ânco tutti i ragfonamenti e moti che farà , e tutte le parole che egli « proferirà ne’ tormenti, anzi futii à suspiri) tutti le grida, tutti i la- « menti e le lagrime che manderäi» 1l sacro arsenale etc., cité dans l'ouvrage de M, Kaynouard, p. 33, à la note.

. mo PRES ne AE PV SE nm

seil pour ‘sa défense, disant que, comme chevalier, il était 1llettré et plus versé dans l’art de la guerre que dansles subtilités de la justice.Les commissaires rejetèrent sa requête sur le motif qu'en matière d’hérésie les prévenus étaient toujours condamnés ou acquittés sans ministère d'avocats. Jacques de Molaï entreprit alors de réfuter les accusations d'irréligion portées contre son Ordre. Il déclara que, dans toutes les commanderies, les chevaliers du Temple faisaient trois fois par semaine une aumône générale , et que personne n'avait versé plus de sang qu'eux pour la défense de la religion chrétienne. À cela, les commissaires répondirent que les bonnes œuvres et la bravoure étaient choses inutiles sans la foi (1). Le Grand- Maître repliqua qu'il avait aussi la foi, et, pour le prouver, il récita d'une voix ferme et énergique le symbole où sont résumés les principaux dogmes de la religion catholique. Les

En

(1) « He hated all good works and virtuous deeds,

« And him no less than any like did ‘use :

« And, who with gracious bread the husgry feeds,

« His alms, for want of faith, he doth accuse. » « Pauvres gens, comme l’a dit un prélat de l’église anglicane, qui ne voyaient point que la plus grande hérésie du monde est une méchante vie, et que Dieu pardonnera plutôt à un homme cent péchés commis par iguorance qu'un seul eommis avec intention. »

commissaires lui représentèrent alors que déjà il avait avoué plusieurs crimes à Chinon devant les cardinaux et le légat du pape, et ils lui lurent un procès-verbal contenant les prétendus détails de l’interrogatoire qu'il y avait subi(r). Jamais étonnement ne fut pareil à celui du Grand-Maitre, Quand :il eut entendu gette lecture, il fit le signe de la croix, et s'écria que, si les trois cardinaux devant lesquels ilavait comparu à Chinon et qui avaient signé son interrogatoire étaient d’une autre qualité, il saurait bien ce qu’il aurait à dire. Comme les commissaires l’invitaient à s'expliquer plus ouvertement, il ajouta, emporté par son ressentiment, que les Sarrasins et les Tartares punissaient les menteurs et les faussaires en leur faisant fendre le vendre et trancher la tête, et que les trois cardinaux méritaient ce

supplice (2).

Ex,

(1) Il est singulier que le pape n'ait pas interrogé lui-même le Grand- Maître et les autres dignitgres de l'Ordre, qui se trouvaient tous à Chinon, ville peu distante de Poitiers où le pape résidait alors. Clément donne pour prétexte qu’une partie d’entre eux étaient malades et hors d'état de voyager. Soit; mais qui l’empêchait d'interroger ceux qui n'étaient pas malades ?

(2) Dupuis , ist. de la condamn. des Templiers , p. 42. Venror, Fist. des Chev. Hospit. de Saint-Jean de Jérusalem , tom. LU,

127, édit, de 1727. D’après la déclaration que le Grand-Maître fit plus tard à Paris lorsqu'il monta sur le bûcher où il fut brülé, on ne

Quelques autres chevaliers du Temple furent ensuite interrogés. Tous rendirent témoignage de la vertu de leur Ordre: ilsen appelèrent pour preuve aux déclarations de leurs frères morts dans les tortures. Neuf cents chevaliers se présentèrent d'eux-mêmes aux commissaires et offrirent de démontrer la fausseté des imputations dont la confrérie du Temple était l’objet. Cette démarche obligea les commissaires à établir d’une manière précise et distincte les charges portées contre l'Ordre. Les Templiers furent en conséquence accusés de renier Dieu, le Christ, la Vierge Marie et tous les saints, lorsqu'ils entraient dans l'Ordre ; on prétendit qu'ils crachaient sur la croix et la foulaient aux pieds, en signe de mépris pour Jésus-Christ, qui, leur faisait-on dire, avait été crucifié pour ses crimes et non pour racheter les péchés du genre humain ; qu'indépendamment de leur mépris pour Dieu et son Fils, ils adoraient un chat (r) et certaines idoles de

peut douter que la confession de quelque crime ne lui eût été arrachée. |

(1) Cette adoration est un fait curieux. Les accusateurs des Templiers n’étaient pas moins raffinés dans leur cruauté que les ennemis des Catari, qui cherchaient la preuve de la culpabilité de ces hérétiques dans l’étymologie même de leur nom, disant qu'ils l'avaient pris: « À catto, quia osculuntur posteriora catti; in cujus

bois doré (1); qu’ils croyaient que le Grand- Maître avait le pouvoir de les ahsoudre de leurs péchés. On ajoutait que toutes ces choses se pratiquaient en vertu des statuts de l'Ordre, que c'était un usage antique et général, et enfin qu'il fallait absolument, pour être reçu chevalier du Temple, accomplir certains actes contraires pour la plupart à la nature et aux lois (3). toutes ces charges, les Templiers ré-

specie, ut aiunt, appareret is Lucifer. » ALanus de Insulis, p. 146, Paris, 1612. On a droit de s'étonner que l’on ait fait un crime aux Templiers d'adorer an chat, quand on songe qu'au moyen-âge * les animaux n'étaient pas moins religieusement adorés que dans l'antique Égypte. Qui est-ce qui n’a pas entendu parler de la fète des ânes? Le chat jouait aussi un rôle important dans les fêtes religieuses. À Aix en Provence , le jour de la Fête-Dieu, le plus beau chat du pays, enveloppé de langes comme un enfant, était offert, dans une châsse magnifique, à l’adoration publique. Tous les genoux fléchissaient, toutes les mains jetatent des fleurs ou brülaient de l'encens devant lui, et Rominagrobis était, sous tous les rapports, traité comme le dieu du jour. Mais, à la Saint-Jean, la destinée du pauvre animal était toute différente. On mettait une ou deux douzaines de chats dans un panier et on les jetait ensuite tout en vie au milieu de l'immense feu de joie allumé sur la place publique par l’évèque et son clergé. L'air retentissait alors d'hymmes et d’antiennes, et des processions étaient faites par les prêtres et le peuple en l'honneur du sacrifice.

,() On n'a jamais trouvé aucune de ces idoles. Bayle fait une réflexion bien sensée : « S'ils (les Templiers) étaient assez impies , « dit-il, pour renoncer à la religion chrétienne, qui était celle de leur naissance , comment auraient-ils pu sc confier à une idole P» Baxce, Nouvelles de la République des Lettres, OEuvres diverses, tome £, p. 646. Voyez, dans l’appendice , la note L,

(2) Voici, d’après M. Raynouard ( Aon. hist, rel. à {a condamn.

pondirent généralement par des dénégations formelles. Sûrs de leur: innocence, ils requirent leur absolution, à moins qu'on ne parvint à prouver les crimes qui leur étaient imputés.

Au mépris des lois de l'humanité et de la jus-

des Cheval. du Temple, etc., p. 83 à 85}, les principaux chefs d'accusation imputés à l'Ordre du Temple. L'absurdité de la plupart de ces imputations ressort de leur simple exposé. « Lors de la ré- « ception des chevaliers, on leur faisait renier Dieu, le Christ, la « Vierge ,etc. On leur disait sur-tout que le Christ n’était pas le vrai « Dicu , mais un faux prophète qui avait Cté crucifié, nôn pour la « rédemption du genre humain, mais pour ses propres crimes. On « faisait cracher les récipiendaires sur la croix. ls la foulaient aux « pieds ; ils p....... t} dessus; c'était sur-tout le jour du Vendredi- « Saint qu’ils faisaient ces outrages à la croix. — Ils adoraient un « chat qui apparaissait quelquefois dans leurs chapitres; ils ne « creyaient point au sacrement de l'autel ; leurs prêtres, en célébront « la messe, ne prononçaient point les mots sacramentels de la con- « sécration. On disait aux chevaliers et ils croyaient que le ‘Grand-' « Maître pouvait les absoudre de leurs péchés.— Lors des réceptions } . « on leur annonçait qu'ils pouvaient se permettre des mœurs licen- « cieuses et coupables.— Dans chaque province, ils avaient des idoles, « c'est-a-dire des têtes dont quelques unes avaient trois faces, « d’autres une, et quelquefois un crâne humain ; et dans leur grandy « chapitre ils adoraient ces idoles. ls les révéraient comme Dien ; ils « disaient que l’idole pouvait les sauver, qu'elle donnait les richesses « de l'Ordre , qu’elle faisait fleurir les arbres et germer les plantes da « la terre. Ils entouraient la tête de l’idole ou Ja touchaïient avec des « cordons dont ils se”’ceignaient ensuite sur la chair. — Ceux qui ä a leur réception ne voulaiegt pas se soumettre à ces usages étaient a tués ou empoisonnés. Tout cela s’observait d’après les statuts de « l'Ordre; c'était un usage général et antique ,'et il n’y avait pas « d'autre mode de réception. Îls ne regardaient point corime un péché « d'enrichir l'Ordre par tous les moyens licites on illicites, per as & etnefas.» Process. çontra ‘1emplur. Ge du Traducteurs)

tice, on s'était emparé d'eux comme d'un troupeau de moutons destinés à la boucherie; leurs propriétés leur avaient été enlevées; et, saris aucün respect pour le rang et la position qu'ils occupaient dans le monde, on les avait jetés dans des cachots infects. Comme si l'existence de la vérité devait être nécessairement accomgnée de la vigueur nécessaire pour la soutenir, on appliqua ces Templiers à la question : cela ne prouva rien, sinon le degré des forces physiques de chacun d’eux.Convaincus que leroi de France voulait la destruction de leur Ordre , et que le résultat des procédures dirigées contre eux, fût-il favorable à sa conservation, ne changerait rien à cette résolution, un certain nombre de chevaliers, cédant à la douleur et au désespoir, arrétèrent la main des bourreaux et confessèrent les crimes dont on les chargeait. Ils obtinrent à ce prix la promesse du pardon et @e la protection du roi. On avait, au reste, dépouillé les prisonniers des habits de l'Ordre ;, les secours spirituels étaient refusés aux chevaliers malades ; et l’inhumation de ceux qui succombaient avait lieu sans aucune cérémonie religieuse. Ces faits furent si publics et si no toires qu’on ne peut ni les nier, ni les pallier. L'Ordre des Templiers s'était toujoursdistingué par sa vertu et sa discipline. Toutes les fois que

les chances malheureuses de la guerre avaient jeté quelques uns d'eux dans les mains des Musulmans, si la cruelle alternative de la mort au de l’apostasie leur avait été offerte, on les avait toujours vus préférer la mort et s'immortaliser par leur héroïsme religieux. Or, s'ils n'eussent pas cru en Jésus-Christ, se seraient-ils faits martyrs volontaires du christianisme ?

Les commissaires continuèrent de violer les formes substantielles de la justice en établissant la vérité de leurs accusations sur les aveux de ceux qu’ils avaient'soumis à la question ou dont ils avaient acheté: la confession. Cependant ils éprouvèrent un mouvement de honte en entendant un chevalier . nommé Humbert Dupuy, qui avait subi trois fois la torture et passé neuf mois dans un cachot humide et infect où le pain et l’eau étaient sa seule nourriture, refuser de se courber devant leur prétendue justice. Mais cette impression dura peu, et leur mépris pour la vertu et l'équité reprit l& dessus. Ils condamnérent à une priçon perpétuelle, comme Templiers non réconciliés, les chevaliers dont on n'avait pu obtenir aucun aveu de culpahi- lité (1). Quant à ceux qui rétractèrent les dé-

(1) Ceux qui ne rétractérent point les aveux qu'ils avaient faits à :

positions que leur avait arrachées la violence, ils les déclarèrent Aérdtiquesrelaps(x), et lesli+ vrèrentà la justice séculière, quiles condamna, aw nombre de cinquante-quatre, à être hrülés vifs. Tous les historiens qui ont parlé de ces faits, amis comme ennemis, nationaux comme étrangers, quelle que soit leur opinion sur Je fond de la question, attestent unanimement le vertueux courage , la noble intrépidité et la résignation religieuse que ces martyrs de l’héroïsme montrèrent jusqu’au dernier moment.

Arrivés au lieu du supplice(2), ils contemplèrentave c calme et fermeté les bûchers qui les attendaient et les torches déjà allumées entre les mains de leurs bourreaux. En vain un envoyé du roi offrit le pardon et la liberté à ceux qui confesseraient leurs crimes ; en vain les amis de ces infortunés chevaliers cherchèrent à les attendrir par des prières et par des larmes: . leur constance, leur résignation , leur dévoùmenti à la vérité ne se démentirent pas un seul

un S

furent mis en liberté, reçurent l’absolution , et furent déclarés Term-

pliers reconciliés. , ’ ° :

| (Note du Traducteur.)

(1) La conduite du concile de Ravenne fut bien différente: on déclara dans cette assemblée qu’il était juste de recevoir la retracta= tion des aveux arrachés par la menace de la torture.

(2) Le. 12 mai 1310.

instant. Ils entonnèrent l’hymne des morts en invoquant Dieu, la Vierge et les Saints. Triomphant des souffrances les plus cruelles, ils se croyaient déjà dans les cieux. La mort seule put interrompre leurs chants (r). L

(1) « IL est aisé, dit M. Raynouard , de concevoir la cansternation que le supplice de tant d’illustres chevaliers causa parmi les autreg accusés. Je crois ne pouvoir mieux la peindre qu’en traduisant les actes de la commission papale. Le mercredi 13 mai 1310 , est amené Aymeric de Villars-le-Duc , âgé de cinquante ans ou environ, devant les commissaires. Ils lui expliquent les articles sur lesquels il doit déposer. Ce témoin, pâle et extrêmement épouvanté, répond : « Je « parle d’après mon serment de dire la vérité, au péril de mon ame; « sije mens, que la mort me frappe soudain, et qu’en votre pré- « sence je sois absorbé en corps et en ame dans l'enfer. » Il frappe alors sa poitrine avec ses poings, tend ses mains vers l'autel, fléchie les genoux et s'écrie : « Je persiste à soutenir que les erreurs im- « putées aux Templiers sont de toute fausseté, quoique moi-même « j'en aie avoué quelques unes, vaincu par les tortures qu’avaient « ordonnées contre moi G. de Marcillac et Hubues de Celle, cheva- « liers du roi. J’ai vu conduire sur des chariots les cinquante-quatre « chevaliers pour être livrés aux flammes parce qu'ils n’avaient pas u voulu faire les aveux exigés; j'ai appris qu'ils ont été brûlés , et « je doute si je pourrais avoir comme eux la noble constance de « braver le bûcher. Je crois que, si l’on m’en menaçait, je déposerais « à serment devant la commission ct devant toutes les autres per- « sonnes qui m'interrogeraient que ces mêmes erreurs ipytées à « l'Ordre sont vraies ; je tuerais Dieu lui-même si on l’exigeait. » Alors il adjure , il supplie les commissaires et les notaires qui sont présens de ne pas révéler aux officiers du roi et aux gardiens des Templiers les paroles qui lui échappent, parce qu'il craint que si les gardiens en étaient instruits, il ne füt livré au même supplice que les cinquante-quatre. Quelle candeur dans ce désespoir ! Quelle vérité, quel courage dans cette terreur! Ung pareille déposition suffirait pour justifier l'Ordre contre les mensonges de tous les apostats qui ne déposaient que pour éviter la mort ou obtenir le

Nous nous dispenserons de parler de la condamnation des Templiers français dans les autres parties du royaume ; car tout s’y passa à peu de chose près comme à Paris; mais nous entrerons dans quelques détails à l'égard de l'Angleterre. Chez aucune nation , leur proscription ne donna lieu à une aussi grande variété de circonstances: la triste destinée des chevaliers anglais de l'Ordre du Temple : réclame donc notre attention à double titre. Quand Philippæle-Bel eut bien mûri le plan qu'il avait formé pour la destruction de l’Ordre , il envoya des ambassadeurs à Edouard IT, son gendre , afin de l'engagér à imiter son exemple. Le monarque anglais et les membres de son conseil manifestèrent la plus grande surprise des accusations portées contre les Templiers, etils déclarèrent qu ils feraient tout pour s'assurer du degré de confiance que méritaient de pareilles imputations. L'Ordre jouissait d’une si haute considération à la cour d'Angleterre (1) que deux mois après cette déclaration (2) Edouard adressa aux rois de Portugal, de Castilleet d’Arragon des lettres

salaire du mensonge.» Monum. hist. relat. à la condamnat., etc., pages 119 à 115. , ( Mote du Traducteur.)

(1) Rruer, t. Il, p. 1@, 19, 20, af , nouv. édit. °

(2) En décembre 1307. .

où il les conjurait de ne point ajouter foi aux imputations dont les Templiers étaient l’objet. Il écrivit même au pape pour implorer l'appui du Saïnt-Siége en faveur de ces hommes calomniés et injustement persécutés (r).Mais bientôt le caractère faible du monarque anglais se laissa subjuguer par l'esprit artificieux du roi de France, et les shérifs des différens comtés de l'Angleterre et du pays de Galles s'emparèrent des biens de l'Ordre du Temple et des chevaliers eux-mêmes, ,en vertu d’un mandat royal. Quelques uns de cés derniers réussirent à se soustraire aux premières recherches; mais l’activité de leurs persécuteurs ne le cédait point à leur méchanceté, et les officiers du roi n'ignorèrent pas long-temps qu'il y avait dans le pays un certain nômbre de Templiers, cachés sous l’habit laïque, que l’on accusait d’avoir compromis le salut de leur ame en se rendant coupables du crime d’apostasie. Les chevaliers du Temple précédemment arrêtés restèrent plus d'un an et demi

(1) Le Templier Amaury fut du nombre des Anglais dont les efforts . obünrent la grande charte. Les rois d'Angleterre avaient la majeure partie de leurs trésors en dépôt dans la maison du Temple à Londres. Henri II et la reine Eléonore voulurent. être enterrés dans cette même maison , et Henri III y fut élevé. Maru. Paris et Srucdx cités dans Ducanez in verbo 7! emplum.

en prison (1), attendant le commencement de leur procès. Au bout de ce temps (2), une bulle du pape arriva en Angleterre, et l’archevêque de Canterbury nomma des commissions à Londres, à York.et à Lincoln pour les juger. Les charges portées contre ceschevaliers étaient les mêmes au fond que celles qui furent portées en France contre l'Ordre. Quarante-sept des Templiers incarcérés à la Tour de Londres, ‘ après avoir juré de dire la vérité, subirent leur intérrogatoire devant une commission, composée de l'évêque de Londres, de quelquesmembres inférieurs du clergé et des représentansdu pape. Ils nièrent tous les crimes qui leur étaient imputés. Guillaume de la Moore, Grand-Prieur d'Angleterre, ne mit pas moins d'énergie que Jacques de Molai dans la défense de l'Ordre. Chaque chevalier, en entrant dans la confrérie, prononçait les trois vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance. Un voile mystérieux enveloppait toujours cette cérémonie; car ilétait con-