III

vénération pour les beautés régulières des ouvrages classiques, ne pouvons-nous admirer les riches et magnifiques ornemens que leur imagipation créatrices’est plue à répandre sur le désintéressement, la galanterie, la noblesse et les touchantes aventures de la chevalerie ? Le Tasse et l’Arioste, Chaucer et Spenser s’enivrérent du parfum des régions enchantées ; et Milton, généralement si austère et si sublime, ne. dédaigna pas de prêter Foreilke aux chants des uses redisant les hauts faits des sergneurs et des chevaliers. « Je vous l’'avouerai , dit ce « poète plein de majesté, au temps de mes « jeunes années, partout où je me trouvais, je « recherchaisavec avidité ces récits fabuleux, « ces pompeux romans qui raçontent en des « chants solemnels les hauts faits de la chevar « Jerie x (5).

vor

(1) « E will tell you , whither my younger feet wandered, J betook

« me among those lofty fables and romances which recount in s0- « lemn cantos the deeds of chivalry, » Æpology for Smectymnuus, Prose works, tom. E, p. 224, édit. in-8. Dans un autre endroit, il dit avec un égal enthousiasme : -

O mihi si mea sors talem concedat amicum,

Phœbæos decorasse viros qui tam benè nôrit,

Signando indigenas revocatio in carmina reges,

Arturumque etiam sub terris bella moventem !

Aut dicam invictæ sociali fœdere mensæ

Magnanimos heroas,

Mansus, 78 —831.

Les croisades influèrent d’une manière fàcheuse sur la pratique d’une vertu dont s’honoraient particulièrement les guerriers du moyen-àge. Ce profond et inaltérable respect pour la vérité et la foi jurée, qui formait l’un des traits les plus caractéristiques du vrai chevalier , dut perdre en effet beaucoup de st délicatesse et de sa pureté par les violations volontaires de leur parole, dont les Chrétiens se rendirent tant de fois coupables à l'égard des infidèles. La magnanimité envers les prisonniers étaitencore un des côtés remarquables du caractère chevaleresque. La confiance que les chevaliersavaient dans leur loyauté réciproque étaitsientière qu'on voyait souvent un chevalier vainqueur laisser son prisonnier retourner librement dans son pays pour y recueillir le montant de sa rançon. Au temps de Richard et de Saladin , les horreurs de la guerre furent tempérées par la noblesse et la générosité de quelques sentimens chevaleresques. Les Turcs recherchèrent plusieurs fois l’honneur d'être admis dans la chevalerie chrétienne ; mais, comme il n'existait entre les deux peuples aucun lien commun de religion ni de principes , les chevaliers de l'Occident ne comptèrent jamais sur la parole d'hommes qu'ils haïssaient ou méprisaient. Plusieurs guer-

riers d'Europe passèrent en Orient exclusivement préoccupés par l'ambition de la gloire ou de la célébrité; mais en général la superstition et la cruauté furent les seuls mobiles des saints guerriers. Il arriva sans doute aussi que des chevaliers errèrent en Palestine uniquement pour mériter les faveurs de leur dame, et que leurs bras y furent tout aussi utiles à la cause des croisades que si l’enthousiasme religieux les eût conduits ; mais ces exemples furent comparativement fort rares.

Le monde occidental se précipita sur lAsie poussé par le fanatisme et non par des motifs romanesques, müû par un besoin sauvage de destruction et non par aucun de ces sentimens qui portaient les chevaliers de l’Occident à environner les femmes de leur puissante protection, protection que l’état irrégulier de la société européenne rendait indispensable et qui tirait sa source de la profonde vénération que les guerriersdelaGermanie, leurs ancêtres, avaient toujours montrée pour le beau sexe (1). La Palestine fut la terre de la religion et non celle de l'amour : les

OU ere Re mg

(1) Inesse quin etiam aliquid, et providum putant : nec aut consilia carum aspernantur, aut responsa negligunt , etc. TaciTus, Germania, c. VIIL.

croisés étaient des dévots armés bien plutôt que de nobles et galans chevaliers. Pour eux; Îles récompenses que décerne la béeauté ne se Joignaient point à la gloire des armes. Les soldats de la croix avaient tout l'héroïsme de la chevalerie errante, mais rien de cette fleur de courtoisie qui la distinguait. Lorsque leur épée sortait du four-

reau, ce n'était point pour venger la beauté

de regards insultans, mais pour le pénible et rude office d’abattre la tête d’un Sarrasin, En Europe, les chevaliers combattaient pour

Dieu et les dames; en Palestine, pour Dieu

seulement. Le fanatisme: belliqueux l’'emportait même tellement sur la galanterie chevaleresque que l’on vit une foule de nobles chevaliers dédaigner les doux liens de l'amour pour s’imposer la pratique des vertus les plus hautes et les plus austères, et s’enrôler dans ces confré-

ries militaires dont le célibat était le premier

devoir.

On ne peut pas dre non plus que les cxotsades h

aient amélioré la condition du peuple et brisé le joug du despotisme féodal : car l'argent et le sang prodigués en Terre-Sainte le furent autant aux dépens des classes inférieures que des

classes supérieures. L’épidémie morale gagna .

tout le monde sans distinction; les plébéiens

358 HISTOIRE et les potentats (1), entrainés par un même enthousiasme, rivalisèrent d'efforts pour attendre le but commun de leurs vœux. Quelles que soient au reste les pertes d'hommes éprou- vées dans les guerres saintes, il ne paraît point qu’elles aient amené fa ruine ou Fextmction d'aucune noble maïson. Les enfans ne manquèrent. point pour hériter de la folie rekisteuse des pères; et le lecteur a dû remarquer, dans Île cours de cét ouvrage, le mom des mêmes familles figurer à diverses reprises sur la scène, quoique parfois à des intervalles assez éloignés. N’avons-nous pas vu, par exemple, à chaque génération, les comtes de Saint-Paul, de Flandre, et de Bloïs se mettre à la tête de leurs vassaux pour aller promenerlaeroïx san glante sur le sol païen? S'il était vraï, d'unantre côté, que les guerres saintes eussent contribué à l'agrandissement du pouvoir royal, la moharchie française devrait, plasque touteautre, noas en offrir la preuve : car la vaillante noblesse de ce royaume prit part aux croisades avec beaucoup plus d'enthousiasme qu'aucun autre

(1) En suscitant une croisade, l'autorité papale ne proctrait aux serfi qu'unaffhanchissement temporaire ; cas, leurretunrrde Palestine, “eux-ci. reprenaient. naturellement.leurs anciennes oecupations.. Sous ce rapport, l'Europe n’a donc rien gagné aux guerres saintes.

peuple, et le trône de France se trouvait beau coup plus puissant à la fin du treisième siècle quedeuxsiècies auparavant(1}. Pendantce long intervalle , plusieurs grands fiefs furent en effet réunis à la couronne , mais les croisades n'y contribuèrent point. L’Artois passa dans le domaïné royal par mariage, et le comté d'A lencon par achat. Te Vermandois et lé Vas loïs se rangèrent sous l'autorité de Philippe- Auguste en vertu d'une donation du dernier possesseur. Ce même monarque acquit la Normandie , Île Maine, la Tourraine, ke Poitou et l'Anjou en profitant de l'imbécillité du roi Jean-Sans-Terre et des divcorndes des barons anglais, partagés “entre ce prince et son méveu Arthur, duc de Bretagne. Philippe-le: Bel devint seigneur surerain de da Champagne par l'effet de son mariage avec l’héritièré

de ce duché. Le fief de Macon fut aussi

réuni à la couronne de Francæ pendant les

(r) On doit se rappeler néanmoins que Louis VII perdit le duché d'Aquitaine après son retour de Palestine. {Voyez le tôme TI dé cette ‘histoire , page 149, à la note.) Cemme la conduite galante d'Eléonore ‘de Guienme tenait à la aatare de ses penchans, je pense avec M. Heeren (Essai sur l'influence des Croisades, p. 182. à la note) que vraisembleblement wette princesse ne se serait pas mieux éondifite: en Eurape qu'en Asie. Get événement ne doit donc être" evnsidéréoque: vomshe sun éait pue socidentel de l'histoire des croismdes, . ;

croisades, non par conquête, mais par l'achat que Saint-Louis en fit au dernier comte, qui n'avait point d’enfans. Le comté du Perche, qui dépendait du duché de Normandie , suivit, quelques années plus tard, le sort de ce duché. La couronne de France recouvra les provinces méridionales , en partie par des alliances, en partie par la guerre. Durant les guerres contre les Albigeois, saint Louis réunit à la monarchie le comté de Carcassonne (1). La Provence fut apportée en dot à Charles d'Anjou, son frère, par la femme qu’il épousa (2); et, quelques années après, ce prince s’empara de vive force du marquisat de Provence et de la totalité des domaines appartenant à la maison des comtes de Toulouse (3). À l'exception du comté et de la ville deBourges, qu’un roi de Franceachetad’un chevalier croisé, la couronne ne dut l’acquisition d'aucun arrière-fief aux guerres saintes. Les rois de France sentirent de bonne heure, sans doute , l'avantage d'acquérir des arrièrefiefs et de devenir les tenanciers de leurs pro-

{1) Il paraît que les comtes de Carcassonne et de Toulouse se partageaient toute la portion du territoire françaüs appelée communément aujourd’hui le Midi,

(2) ......,.,.., La gran dote Provenzale.

Dante, del Purgatorio, Gant. XX, vers. Gr.

(3) Voyez la liste et l’histoire des granda fiefs de la monarchie française dans le second volume de lArt de vérifier les Dates.

pres sujets ; mais on vit peu d'exemples de l'accroissement du pouvoir royal par cette voie jusqu'au règne de Philippe-Auguste. Il paraît que ce souverain, quand il acquérait un grand fief, achetait généralement les arrière-fiefs qui en dépendaient (r).

Nous ne sommes certainement pas habitués à regarder les guerres civiles et nationales du moyen-âge comme ayant été favorables à la culture des esprits : il serait tout aussi difficile de prouver que les guerres saintes ont eu pour résultat de tirer les peuples d'Europe de leur engourdissement moral , d'accroître leur puissance intellectuelle, ou de policer leurs mœurs. Les temps témoins de ces guerres étaient des. temps d'action plutôt que de littérature; ils enfantèrent un courage sauvage et cruel, et ils allumèrent les feux destructeurs de la superstition. On considérait alors le meurtre et le pillage comme le plus haut degré de la gloire humaine ; aussi, tout ce qui méritait à plus juste titre les honneurs de la renommée demeura-t-il enseveli dans le silence : les divins accords de la lyre d’Orphée ne pouvaient se faire entendre au milieu du fracas des armes. Les

(1) Voyez le traité de M. Dacier sur les arrière-fiefs de France, dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. :

36à HISTOIRE

moyens de détruire les hommes, et non ceux de les améliorer, voilà ce qui occupaitla pensée des Chrétiens. Ils ne pratiquèrent ni les humbles et innocentes vertus de la paix, ni cette foule d'arts utiles et agréablés qui en sont l’accompagnement ordinaire, câr la tranquillité 9 géné rale était sans cesse troublée, Ceux qui donnaient l'impulsion à l'opinion publique faisaient de la guerré leur plus importante affaire; or, lorsqu'une fois les passions féroces furent revétüës du manteau sücré, il n’exista plus rien qui put engager les hommes à sortir de la barbas rie et de l'ignorance. Où n beaucoup disserté sur les avantages prétendus que l'Europe aurait retirés du contact moral produit pat le mélange des diverses nations de la chrétienté pendant lés guerres saintes; mais, excepté dans la première croisade, l'union des différens peuples de l'Occident né fut, ni cordiale, ni durable. N’avons-nous pas vu en effet leurs dissensiohs être l’une des plus grandes causes de la ruiné de leurs entréprisés ? L'alliance des divers états de l'Europe fut si courte et si accidentelle qu’elle n’uffaiblit point les pré» jugés nationaux , n’effaçca aucune différence politique, et ne donna lieu à aucun échange réciproque de connaissances. À la fin des croisades, la distance qui séparait les na-

DES CROISADES. 363 tions de l’Europe n'était pas moindre qu'à leur début. La religion avait rapproché les nations pour ün temps, maïs ce ben passager s'était bientôt Prisé et le monde était rentré dans son premier état,

L'opinion à laquelle rious vènons de faire ai lusion n’est pas néanmoins complètement denuée dé fotidement, mais plusreurs raisons nous een: pêchent dy attacher une grande importance.

Les ouvrages historiques dutemps contiennent trés-peu de renseignémens sur les #méliorations et les perfectionnemens que les soldats de la croix auraient introduits en Occident. Le voyageur étudie les honrmes et les choses, et, à son retour, le pays qui la tu naître profite du fruit de sa currosité et de ses trævaux ; le marchand rechérche le gain, et l'échange des produits de la nature et de l’industrie établit une sorte de : lien social entre les nations éloignées, amène la communication des idées , et, pour entretenir les besoins facticesqu'enfantentleluxeetl'aboms dance, rend indispensables les recherches du goût et de Péléganee. Mais quand le pélerin se détournait de son chemin, cé n’étaït que poui reeueillir avee un saint respect des reliquesdont son imagination idolâtre faisait autant d’ob jets sacrés ; le guerrier ne pouvait avoir non plus d’autres préoccupations qeë celles qui se

rattachaient aux habitudes de sa profession : car les lettres qui éclairent, les sciences qui perfectionnent, lesarts qui polissent les mœurs étaient au-dessus de la sphère Mintelligence de l'un comme de l’autre (1).

Les Chrétiens ne tirèrent aucun avantage intellectuel de leurs relations avec les Grecs. Pour qu'ils eussent pu comprendre et apprécier les bienfaits de la culture de l'esprit, il aurait fallu qu’une certaine sympathie littéraire existât entre eux et ces derniers, et les rendit sensibles au savoir et aux arts de l'antiquité. Ce ne fut , au reste, qu'un demi-siècle après la cinquième croisade que leurs relations avec Constantinople devinrent permanentes: jusque là, les masses immenses d’Occidentaux qui entrérent dans l'empire grec ne firent que le traverser. À l'aspect de la grandeur extérieure

(1) M. Berington fait une observation fort juste. « Si l’on persiste à soutenir, dit-il ( Literary history of the middle ages, p. 269), que ces expéditions, ou au moins notre séjour prolongé en Orient, ont dû nécessairement avoir, sous quelques rapports, des avantages pour l’Europe, je demanderai quels sont ces avantages et comment il se fait que l'aspect moral et littéraire de l’Europe n’ait changé d’une manière sensible que lorsque des causes totalement étrangères aux croisades ont exercé leur action. Je pense que ces expéditions furent complètement stériles pour les arts et les sciences, qu’elles ne firent faire aucun progrès à l’intelligence humaine, et qu'elles ne retardèrent même pas d'un seul jour les envahissemens des Turcs et la chute de l'empire d'Orient. »

des tours, des temples et des superbes palais de la ville de Constantin, peut-être ces Barbares éprouvèrent-ils, les uns une stupide admiration, la plupart un sentiment de dédain secret, et quelques autres ün ignorant étonnement, Mais aucun d’eux ne s'arrêta à considérer la magnificence et la beauté de ces admirables monumens dans l'espoir ou le désir de les imiter. Ils ignoraient absolument la langue de la Grèce (1); ils en méprisaient les habitans comme une race hérétique et efféminée ; et ils ne pouvaient songer d'ailleurs à retarder d’une heure seulement le moment qui devait offrir les Infidè-

(1) Les Grecs eux-mêmes ignoraient l'idiôme latin. On trouve quelques traces de cette langue dans le cérémonial de la cour de Bysance ; mais elle n’était guère connue au-delà des cloitres et de la cour. Avant le grand schisme qui sépara l'Eglise grecque de l'Eglise romaine , de libres communications existaient entre le clergé d'Orient et celui d'Occident. Le goût des pélerinages fut favorable à ces communications. Quelques moines voyageurs apportèrent en Europe, au cinquième siècle, les ouvrages d'Origène. Nous avons eu plusieurs fois occasion de remarquer, dans le cours de cette histoire, que les croisades envenimèrent davantage encore cette haine théologique que d’autres circonstances avaient créée entre Îles Grecs et les Latins , et que rien ne tendait à établir aucun rapprochement littéraire entre les deux peuples. « 11 n’y a jamais eu de nation qui ait porté une haine si « violente aux hérétiques que les Grecs, qui sé croyaient souillés {ors- « qu'ils parlaient à un hérétique ou habitaient avec lui. » Monrssquieu , Considérations sur les eauses de la Grandeur et de la Déeadence des Romains, chap. 2r.

les au tranchant de leurs sabres et le Saint- Sépulcre à leurs adorations. Dans la cinquième croisade, quand l'orage engendré par la haine nationale et religieuse des Frances éclata et fondit sur la Grèce , au lieu d'admirer avec la surprise mueite de l’enthousiasme classique ces statues de marbre et de bronze élevées pour perpétuer le souvenir de la vertu et du génie, les Latins mirent le marbre des premières en pièces et fabriquèrent des drachmes avec le métal des secondes. Ces sauvages conquérans de Constantinople se firent un stupide plaisir de porter en procession grotesque les plumes et les écritoires des vaincus. La tombe du grandlégislateur romain ne fut pas même respectée par eux; et, dans le triple incendie de la ville, la crainte que les flammes n’anéantissent quelques débris sacrés du savoir de la Grèce et de Rome ne vint pas troubler un seul instant leur joie brutale. Pendant le demi-siècle que dura leur domination sur la ville impériale, les Francs n’adoptèrent ni la langue, ni la littérature du peuple soumis à leurs armes (1). Ce ne fut en effet que bien

(1) Dans sa vie de Philippe-Auguste, Rigord dit que la métaphysique d’Aristote traduite en latin fut apportée à Paris après le sac de Constantinople. Je ne sache pas que l'Occident ait reçu de l'Orient

des années après les croisades et lorsque quel-

ques esprits supérieurss’élevèrentenltalie, que des tentatives sérieuses et bien combinées furent faites pour aller puiser le savoir à ses véritables sources: car alors on commenca à soup conver que-sa pureté primitive avait pu s'altérer en passant par l'intermédiaire de la langue et de la littérature arabes. Chacun sait que la renaisnee des lettres grecques en Occident est dué à Pétrarqueet à Boccace : çe fut ce dernier qui établit à Florence la première chaire de grec que FEurope ait possédée (1).

Au temps descroisades, les ténèbres del’ignorance couvraient également l'Orient et l’'Occident, Depuis longues années, k glaire et la puissance des califes de Bagdad s'étaient évanouies : et les arts avaient cessé de fleurir sur les rives du Tigre. Dans le vaste empire sarrasin, le

d’autre livre que celui-là par suite de l'établissement de la domination des Latins sur la ville impériale. Ces barbares conquérans mépri saient la littérature , mais ils étaient trés-friands de reliques. Le sac de Constantinople donna sous ce rapport un nouvel aliment à la superstition et la reconnaissance de tous les pays de l'Europe dura plusieurs siècles, Voyez dans l’appendice la note N.

(1) « Cosi a due Calabresi, Barlaamo et Eeonzio, e a due Fiorentini « cioe al Boccacio, ben istruito in questa lingua, e al Petrarca, che « non n’ebbe che qualche tintura, ma pur fomentonne molte lo studio, « dovette lItalia il fervore, con cui si preserva a ricercare e a stur « diare gli autori greci, » Tinasosert, Storia della LME italiana , tom. XII, p.294 , édit. de 1978.

culture des sciences et des lettres avait également cessé. Les princes seldjoukides s'étaient efforcés , il est vrai, de rallumer le flambeau de la science ; mais il n'avait jeté que quelques lueurs faibles et passageres. Les Tartares ne pouvaient subitement déposer le cimeterre de la conquête, pour se plier aux habitudes et aux occupations de la paix. La monarchie seldjoukide était déja démembrée avant que les chrétiens eussent franchi l’'Hellespont ; et, dans l’Asie-Mineure comme en Syrie, le bruit de la guerre civile avaït chassé les muses de leurs paisibles retraites (1). Plus de deux cents ans avant les prédications de Pierrel’'Ermite , le génie oriental avait tiré les peuples d'Europe de la barbarie. Les sciences cultivées par les Arabes eurent un règne plus long et plus brillant en Espagne qu’à Bagdad ; et durant plusieurs siècles les Sarrasins et les Italiens se disputèrent la domination des îles de la Méditerranée. Par ces deux causes, le savoir des Arabes s’infiltra

(1) « Le fracas et les calamités de la guerre, dit élégamment sir William Temple (#orks,t.1, p. 167, édit. in-fol. de 1720), ont toujours été les plus grands ennemis des Muses, dont la Fable place la demeure sur le sommet du Parnasse, c’est-à-dire dans un lieu de séeurité et de repos où ne peuvent parvenir le bruit et les agitations des régions inférieures. »

insensiblement en Occident et vint y retrem-

per les esprits. Au neuvième siècle, Char-

lemagne fonda l’école de Salerne; sous les auspices de ce grand homme, les principaux ouvrages arabes, tant originaux que traduits, furent mis en langue latine pour l'instruction de ses sujets. Dans le dixième siècle, Gerbert, qui plus tard devint pape sous le

nom de Silvestre II, apprit des Maures d’Es-

pagne le calcul décimal, et se donna autant de peine pour éclairer son troupeau que la piupart de ses saints successeurs pour plonger les leurs dans les ténèbres de l'ignorance. Le monastère du Mont - Cassin fat au onzième siècle le plus grand foyer de lumières que possédât l'Occident : et ses religieux habitans ne durent leur prééminence qu’à ce qu’ils avaient appris des Arabes. Les connaissances continuèrent de se répandre en Europe durant les croisades; mais rien ne prouve que les expéditions en Terre-Sainte aient ouvert de nouvelles sources à la littérature, ni porté les esprits vers l'étude des sciences. La dévotion ou la valeur, et non le désir de s’instruire ; conduisait les peuples de l’Europe à Jérusalem. En Palestine , la lance et le bouclier demeuraientrare. ‘ ment en repos, car les Latins orientaux regardaïent commeleur premier devoir belluim ad in- IL. 24

ternecionem. Dans les villes mahométanes de leur voisinage, on ne comptait plus qu’un petit nombrede cesinstitutionslittéraires quiavaient tant illustré le califat des Abassides. On aurait pu sans doute trouverencore à Bagdad quelques vestiges de savoir; mais il ne paraît pas qu'il y ait eu beaucoup de communications entre cette ville et Jérusalem pendant les intervalles de la paix. Il n'existait guère de sympathie et d'idées communesentre lesguerriers de la chrétienté et ceux de l’islamisme. Si les soldats latins de Palestine suspendaient quelquefois le meurtre et la rapine pour se livrer à des occupations plus douces et plus morales, ces occupations n'étaient autres que les pratiques de la charité ou du cloître; on eûtdit qu’il fallait absolument que les devoirs du soldat ou ceux de la piété captivassent exclusivement leur ame, tant ils mettaient d’orgueil à sa montrer rudes et illettrés. Il parait que le soin de recueillir des reliques était l'occupation favorite des croisés quand ils faisaient irève à leurs habitudes d’extermination : aussi l'Occident fut-il inondé de fragmens de corps de saints, et chaque ville eut-elle sa pravision de restes humains. À l'exception de Constantin Afar qui parcourut l'Asie pour s’instruire , les Européens qui. voulaient étudier ge rendaient au Mont-

DES CROISADES. 371 Cassin, à l’école de Salerne, ou en Espagne.

Pierre , abbé de Clugny, apprit l'arabe à Tolède, et ce fut sous sa direction qu'un Anglais étudiant en Espagne prépara la première version latine du Coran qui eût encore été faite. Adelard de Bath, Daniel Morley et.

Robert de Reading sont les noms de quelques autres Anglais qui se distinguèrent vers le:

même temps par les connaissances en mathé:

matiqueseten philosaphie qu'ils acquirent dans la péninsule espagnole. Beithar, Averroès et Avenpace, dont lesouvrages eurent une grande influence sur le développement intellectuel de l'Europe, étaient tous trois des Maures d’Afrique ou d’Espagne. Al-Gazel et Avicenne, qui ne s’acquirent pas moins de renommée, résidaient , le premier à Bokhara en Tartarie, et le second à Bagdad. Il n'est pas impossible que des copies des ouvrages de ces deux grands écrivains aîent été transmises en Europe par ” les chrétiens de Palestine; mais ce qu’il ya de très-certain, c’est que depuis long-temps ces ouvrages étaient religieusementétudiés en Espagne, et que les connaissances des Arahes établis dans cette partie de l'Europe passèrent de là dans tout le reste de l'Occident. Le midi. de la France fut toujours plus éclairé que le

nord (1). Marseille et les autres villes commercantes du midi ne perdirent jamais entièrement ce poli de civilisation dont elles étaient redevables aux liens quiles unissaient autrefois . aux grands états de l'antiquité. Leurs habitudes commerciales non interrompues avaient d’ailleurs introduit dans leur sein les richesses et le luxe. Aussi, lorsque Raymond Berenger, comte de Barcelone, parvintau trône de Provence, ses nouveaux sujets se trouvèrent-ils tout disposés à recevoir les principes de goût et d'élégance qu’il avait empruntés aux Arabes d'Espagne. Il est toutefois un fait qu'on ne saurait contester,

c’est que la littérature de l'Occident s'enrichit

des contes et des apologues orientaux par suite des relations que les pélerinages, les croisades et le commerce créèrent entre l'Europe et l'Asie Les ménestrels, qui succédèrent aux scaldes du nord, voyagèrenten Palestine avant et pendant les guerres saintes. Quand Louis VII passa en Orient, il se fit accompagner d’une légion de poètes pour disposer la mer à lui être favorable (2) et se distraire, par leurs

(r) Cela pouvait être au moyen-âge, mais aujourd’hui les choses

ont changé du tout au tout.

(Note du Traducteur.)

(2) « To charm the seas to give him gentle pass. »

Le beau début de l’ode de Warton, Z'he Crusade, trouve naturellement ici sa place :

DES CROISADFS. 373

chants, des ennuis et des dangers d’un si long voyage (1). Il résulte donc de ce que nous venons

« Bound for Holy Palestine,

&« Nimbly we brush’d the level brine

« All in azure steel array'd;

« O’er the wave our weapons play’d,

« And made the dancing billows glow;

« High upon the trophied prow,

a Many a warrior-minstrel swung > « His sounding harp, and boldly sung. »

(1) Wanron, History of english poetry; t. I, p. 3. Le jésuite frañçais, Claude-Francois Ménestrier, non moins célèbre par son amour du théâtre et de tous les genres de spectacles publics que par l’étendue de sa mémoire et la variété de son érudition, prétend que c’est aux pélerinages qu’il faut attribuer l’origine des vieilles représentations dramatiques appelées Mystères. Suivant lui, les pieux voÿageurs charmaient l’ennui du voyage en composant et en chantant des chans sons sur les sujets relatifs à leur entreprise. À leur retour en France ‘ou en d’autres pays, ces pélerins s’en allaient par troupes de ville en ville, répétant les chansons qu'ils avaient composées ainsi ; et les habitans, partageant leur enthousiasme, élevaient des théâtres où les jours de fête on‘#eprésentait les mystères de la religion. (Voyez le dictionnaire de Bayle, aumot Choquet.) Boileau a admis eette opinion sans examen, comme le prouvent les vers suivans de son Art Poétique. |

Chez nos dévots aïeux le théâtre abhorré

Fut long-temps dans la France un plaisir ignoré.

De pélerins, dit-on, une troupe grossière,

En public, à Paris, y monta la première,

Et, sottement zélée en sa simplicité,

Joua les saints, la Vierge et Dieu par piété.

| Art Poëétique, chant HI.

Quiconque connait la littérature française n’ignore pas la disposi-

tion des écrivains du continent à -exalter les résultats des croisades, Quant à la question particulière qui nous occupe ici, il me suffira de

de dire que sous le rapport littéraire les croisades ne procurèrent à l'Occident que d’agréables fictions.Pouvait-on, au reste, attendre davantage des relations accidentelles et si peu durables qui s'établirent entre les Européens etlesOrientaux durant lesguerressaintes? Les Trouvères, poètes du nord de là France, qui fleurirent depuis la fin du douzième siècle jusqu’au milieu du quatorzième, exercèrent, il est vrai, leur verve sur les Musulmans qui aspiraient à devenir chevaliers ; mais jamais ils n’ont pris les guerres des Chrétiens et des Infidèles en Terre-Sainte out thème de leurs chants. Les Nouvelles itaunes qui forment en grande partie la base du Décameron de Boccace, ne rcpEUGuent nou plus aucun évenement de croisades: à la vérité, si un grand nombre de ces Nouvelles ont été empruntées aux fabliaux des Trouvères, nous ne devons guère nous attendre à rencontrer dans la copie ce qui n'existait pas dans l'original. Les temps brillans de la poésie des Troubadours correspondent au temps des croisades. Quelquefois les poètes provençaux

dire qu'antérieurement aux guerres saintes les moines mettaient en drame lés événemiens de l’histoire sainte et les représentaient. Le lectear trodvera la preuve de ce que j’avance dans Warton, Percy, et dans les atittes auteürs qi dut échit sûr l'origine des Mystères,

laïssèrent de côté le mysticisme et les subtilités de l'amour (1), pour tâcher d’exciter le zèle des princes et des peuples en faveur de la délivrance de la Terre-Sainte ; quelquefois aussi la Palestine fut le théâtre de leurs passions amoureuses (2). Comme les croisades offraient par elles-mêmes une foule d’ aventures romanesques ou terribles, il était naturel de penser qu'elles deviendraient le sujet des fictions poétiques ; mais, à l'exception du roman de Richard et d’un autre roman sur Godefroi, elles ne forment le fond d'aucun roman de che-

(1) Au nombre de ces subtilités se trouvent plusieurs questions dù genre de celle.ci : un amant aimerait-il mieux voir sa maîtresse morté que mariée à son rival? Tous les sujets, profonds ou délicats, étaient discutés dans les Cours d’amour avet la plus grande solennité, et les abstractions de la DRAP la plus alambiquée ÿ trouvaient faveur.

‘ (a) Un troubadour, Geoffrai Rudel, mourut pour’ les charmes d’une maîtresse imaginaire. « Il devint; dit Warton, épris en imagination de la comtesse de Tripoli qu’il n'avait jamais vue. Il s’embarqua pour l'Orient, tomba malade en route d’une fièvre causée par son impatience, et fut débarqué à demi-mort sur le rivage.La comtesse ayant appris l’arrivée du galant étranger, se hâta de se rendre près de lui. Geoffroi Rudel ouvrit les yeux, et, accablé à la fois par son mal et par la reconnaissance, il n’eut qne le temps de dire en‘ mots inarticulés qu'ayant vu la comtesse, il mourait satisfait. La comtesse le fit inhumer magnifiquement dans le lieu réservé à la sépulture des chevaliers du Temple. Une profonde mélancolie s'empara d'elle , et elle se fit religieuse, » Cette histoire rappellera sans doute au lecteur l'histoire, non moins romanesque mais beaucoup plus horrible, de Raoul, châtelain de Coucy, qui, lors de latroisième croisade , passa en Terre-Sainte et fut mortellement blessé au siège

valerie (1). Les poètes continuérent de chanter les victoires du roi Arthur et celles de Charlemagne , quoiqu’ils eussent sous les yeux les exploits des saints guerriers. Le renom de ceuxci n'avait pu faire oublier la gloire des pre-

d'Acre. Se sentant à ses derniers momens, il légua son cœur à sa maîtresse, qui était une femme mariée. Le mari rencontra le messager chargé de porter le précieux legs à la dame, et s’en empara. Sa vengeance ne fut pas moins sauvage que l’amour du châtelain. Il donna ordre à ses cuisiniers d’apprêter le cœur et de le servir à l'heure du repas de la famille. Malheureusement pour elle, l’infortunée dame n’était pas une bourgeoise et ne se mélait jamais des détails culinaires de sa maison ; elle ne se douta point de l’analogie de ce repas avec le banquet de Thyeste, et mangea sans répugnance du cœur de son amant, dont on avait eu soin vraisemblablement de déguiser le goût avec des épices et du safran, comme on l'avait fait pour la tête de ce jeune Sarrasin que Richard avait mangée. Le cruel mari dé voila ensuite la vérité à sa femme. Celle-ci, transportée de douleur et d’indignation, jura que ses lèvres ne toucheraient plus aucun autre aliment ; elle tint parole , et mourut bientôt. |

(1) « Rier ne saurait être plus dénué de. fondement, dit Dunlop « (History of Fiction, t. IL, 'p. 140, 2° édit. ), que l’assertion de « Warburton et'de Warton, qui prétendent qu'après les guerres saintes « de nouveaux guerriers, de nouvelles conquêtes et de nouveaux « pays figurérent dans les romans, et que Soliman et Noured- « din devinrent, avec les villes de la Palestine, et de l'Egypte, les « sujets favoris des poètes. M. Ritson a remarqué avec raison que ce « prétendu ohangement n'avait point eu lieu ; et que, bien loin que les « croisades et la Terre-Sainte fussent devenues les sujets favoris des « muses, il n'existe point, à l'exception du roman sans intérêt de « Godefroi de Bouillon, une seule histoire de chevalerie dont le « fond leur soit emprunté. Peut-être les célèbres expéditions entre- « prises pour la délivrance de la Terre-Sainte étaient-elles encore « trop récentes et trop mêlées de choses de la viercelle pour admettre « 1e ornemens de la fiction, » :

miers. Cet amour de l’ancienne chevalerie n’agissait pas moins sur les princes que sur les poëtes. Ce fut la renommée du roi Arthur, et non celle de Godefroi, qu'Édouard III se montra jaloux d’égaler, et il institua, en l’honneur du premier, un corps de chevaliers à l'instar de ceux de la Table-Ronde. La guerre que Charlemagne soutint contre les Sarrasins en Espagne et dans les provinces méridionales de la France fut plus tard le sujet favori de la muse épique de l'Italie. C’étaient là les grands événemens que la poésie ornaït de ses plus belles fictions, ceux où la chevalerie brillait dans toute sa splendeur.

Le dernier point qui nous reste à examiner en cé qui touche les résultats des croisades, : c'est l'influence qu’elles eurent sur les relations politiques des grands états européens. Comme elles ne furent entreprises que dans un but saint, et non pour des intérêts civils ou nationaux, elles ne se rattachèrent que d’une manière indirecte à la politique. L'esprit des guerres saintes, composé comme il l'était de. superstition et d'ardeur guerrière, se trouvait par cela même opposé aux progrès des lamières et dela liberté : conséquemment, aucune amélioration dans la condition civile des royaumes de l'Occident ne pouvait en être le. légitime

résultat, Les papes furent les seuls souverains qui mélèrent la politique à la piété. Si Frédéric Il avait perdu la vie en Terre-Saïnte, ou que les pontifes romains eussent réussi à accomplir leurs plans ambitieux, alors les annales de l'Asie se seraient étroitement rattachées à l’histoire de l’Allemagne ei de l'Italie. L'esprit religieux ou chevaleresque paraît avoir exclusivement dominé les autres princes dans l'entreprise des croisades ; et si un seul monarque, Henri IV, roi d'Angleterre , joua le rôle d'un rusé politique , ce ne fut que pour chercher à comprimer davantage encore l'essor. de l'intelligence humaine en Europe. De grands changemens dans l'aspect politique de l’Occident s'opérèrent durant les croisades, mais ne furent, pas causés par elles. Si la puissance de Ja couronne de France se trouva, à la fin du treizième siècle, beaucoup plus grande qu'à la fin du onzième, d'un autre côté, le trône impérial d'Allemagne vit la sienne diminuer constdérablement pendant le même temps. Or, ïl est impossible que ces effets opposés aient été les simples résultats de la même cause, notamment de la perte de la fleur de l'aristocratie européeñne en Palestine. L’hérédité du trône de France devint une loi fondamentale de l'état æa temps de Hugues Capet, en sorte que, privée

du droit d’élire le souverain, la noblesse de France n'eut plus la même importance que la noblesse d'Allemagne, qui avait conservé cé droit. Les rois capétiens acquirent un certain nombrede grands etde petitsfiefs, non par suite de l’absence ou de la mort des barons enrôlés dans les guerres saintes, mais, comme noûs l’avons déjà dit, par des circonstances tout-à-fait indépendantes des.croisades. Les causes de l’abaissement de l’autorité impérialeen Allemagne furent l'agrandissement des nobles (effet naturel du système féodal )}, les donations de terres que la maison de Souabe eut l’imprudence de faire au clergé, les querelles entre les papeset lesempéreurs au sujét de leurs juridic: tions respectives, et par-dessus tout les guerres destructives dans lesquelles s'engagérent les empereurs pour réannexer la partie septentrionale de l'Italie au trône des descendans de là maison impériale de Charlemagne. Les changemens politiques quisurvinrenten Angleterre ne peuvent être raisonnablement attribués aux croisades. Jusqu'au temps de Richard 1, tes guerres saintes ne furent ni un objet d'intérêt général, ni un objet d'intérêt national. A lafin du règne de ce prince, la monarchie anglaise se retrouva la même qu'au commencement, tt lè seal résultat notable de l'expédition de Richard:

Cœur-de-Lion fut un accroissement de renom militaire. Sa renonciation à la souveraineté féodale de l'Écosse n’eut aucune influence sur la politique. Edouard I soutint ses droits, quoique Richard l’eût privé de son plus ferme appui. Le pusillanime Jean-Sans-Terre prit la croix, mais ce ne fut qu'après avoir fait hommage de sa couronne au Saint-Siége et lorsque les barons eurent formé une coalition contre lui. Cette détermination de sa part ne retarda, ni n’accéléra les progrès de la liberté ‘en Angleterre ; les liens qui l'avaient précédemment uni au pape n’en devinrent pas plus solides; et les barons ne furent pas dupes de l'hypocrisie religieuse de leur roi. Les expéditions d'outremer entreprises par les comtes de Cornouailles et de Salisbury, et par le prince Édouard, sous le règne de Henri II, furent le résultat de l’effervescence religieuse et militaire du peuple anglais; mais elles n’eurent point d'influence sur le cours général des événemens.

Le fait politique le plus saillant dés douzième et treizième siècles, celui qui eut le plus d'importance pour laliberté civile, fut évidemment la création des villes libres et des corporations bourgeoises. Les croisades n'ont en aucune manière contribué à leur établissement et sont absolument étrangères à leur histoire.

DES CROISADES. 381 Partout où uné portion quelconque de la population devenait plusricheet plus éclairée queses voisins; la tyrannie de l'aristocratie ne tardait pas à lui être insupportable: Les rois de France et d'Angleterre profitèrent avec empressement de ces dispositions ; ils secondérent les efforts des bourgeois, et affranchirent les villes afin d’élever une barrière qui protégeât leur trône contre les agressions des barons. C'était une maxime établie en France qu'aucune Commune ne pouvait se former sans le consentement du roi, et, dans chaque ville, il y avait des officiers royaux. Les villes libres d'Allemagne reconnurent aussi des droits féodaux à l'empereur. Les Alpes séparaient les villes lombardes de leurs seigneurs liges: cette circonstance géographique fut extrêémement utile aux Italiens, que les papes, empressés de saïsir toutes les occasions d’humilier les empereurs d'Allemagne encouragèrent d’ailleurs dans la rébellion. Après diverses vicissitudes de fortune, la bataille de Legnano et la paix de Constance consacrèrent l'indépendance des villes du nord de l'Italie. Les croisades n’influèrent encore en rien sur ces événemens : car les deux expéditions d'outre-merquiavaient eulieu précédemment ne furent pas moinsdésastreuses pour les paysans que pour les princes, et épuisèrent également toutes les classes d’hom-

m6s en Europe. Les Italiens ne furent donc point redevables de leurs libertés aux guerres saintes. Les franchises des villes dont nous venons de parler étaient si mal réglées que l'anarchie surgit peu de temps après leur établissement. Des hommes importans par eux-mêmes et par leurs richesses aspirèrent aux honneurs de la souveraineté; une aristocratie puissante étouffa ha liberté; et, à l'expiration du treizième siècle, il y avait autant de princes en Toscane et en Lombardie qu'il y avait eu de cités libres à la fin du douzième (x). C'est seulement dans les villes maritimes de lItalie que:les croisades exercèrent une influence incontestable. Le commerce avec les états chrétiens de Palestine et le transport des pélerins en Ferre-Sainte accrurent la richesse des villes commerçantes(2). La prise de Constantinople par les Français et les Vénitiens eut aussi de très-importans résultats. Venise recouvrala prééminence maritime; cette prééminence lui fut ensuite enlevée par les Génois , qui aidèrent les Grecs à reconquérir

(x) Harraw's Middle Ages, t. I, ch. 3, part. 1.

(2) Munartoni, Æntiq. Jialiæ. Med. OEvi, 1, 905. Jacques de Vitry indique, dans le passage suivant (lib.1, c. 6), les diverses sources de richesses ouvertes aux Italiens pendant les croisades : « Homines si quidem Italici Terræ Sanctæ sunt valdè necessarii, non « solum in præliando , sed in navali exercitio, in mercimonium, in « peregrinis et victualibus deportandis, ctc. »

leur capitale. Gênes devint alors une puissance imposanie dans la Méditerranée et subjugua Pise. Le rapide accroissement de la puissance et de la richesse de Venise et de Gênes, et la destruction de Pise semblent donc être, dana l’histoire du commerce, les principaux évér nemens que les croisades concoururent à produire. Mais combien çes événemens sont insignifians dans leur rapport, soit avec l’Iiale, soit avec l’histoire générale de l’Enrope, quand on les compare à la découverte d’un passage maritime aux grandes Indes !

L'étude destemps héroïques du christianisme, envisagés sous le point de vue de leurs grands résultats généraux, est utile et importante, quoique triste. Les croisades retardèrent la marche de la civilisation, épaissirent les ténèbres de l'ignorance et de la superstition , encouragèrent l'intolérance, la cruauté, la barbarie, et firent perdre à la religion son caractère de douceur et de charité, et aux guerriersces sentimens d'honneur et de courtoisie quiadou+ cissaient leur féracité. Ce sont là les fruits amers des guerres saintes! Cependant, siles conséquences des entreprises héroïques et fanatiques de nos ancêtres nous offrent un tableau pénible, les détails historiques en sont intéressans.

L’extrême singularité du but des croisades, les

différens caractères des prédicateurs et des

chefs, l'appareil guerrier de la vieille Europe dans toute sa force et sa majesté, l’histoire politique et civile des états latins de Syrie , les annales militaires des Ordres du Temple et de l'Hôpital, forment un ensemble propre à captiver puissamment l'attention de ceux qui contemplent l’histoire des passions humaines avec les yeux du philosophe ou de l’hommed’état. Notre sympathie aime à suivre le fanatique abusé, le nobleetaventureuxguerrier dansleursmarches errantes à travers les régions lointaines ; nous nous plaisons à les voir braver les plus affreux dangers, souffrir patiemment les fatigues, et déployer en mille lieux un courage invincible. Le but des croisés était en effet tellement extraordinaire , il paraissait si étranger à tout calcul personnel que leur fauatisme revêt tous les caractères d’une vertu magnanime. Néanmoins le tableau se rembrunit parfois, et la

nature recule d'horreur devant le spectacle de

leurs cruautés, comme elle recule de honte devant celui de leur longue démence (1). Si nous comparons le but avec ce qu’il a coûté, le prix promis avec les périls certains de l’entreprise, nous ne pourrons nous empêcher de con-

(1) Tantum religio potuit suadere malorum.

Lucaèçe, [, ro2.

ELLE tente | n

sidérer la tentative des croisés comme le com-

bledela folie, etnousaurons peine à comprendre

que, pendant près de deux cents ans, les peuples

de l’Occident aient prodigué leur sang et leurs

trésors à la poursuite d’un fantôme. Hé! pour-

tant, les croisades ne blessent pas plus la vertu

et la sagesse que la plupart des démélés sänglans qu'ont enfantés, dans tous les âges du monde, l’orgueil et l'ambition. Si les choses qui se reproduisent perpétuellement sont dans l’ordre de la nature, il est permis d'admettre, malgré ce qu’ y a d’horrible dans cette idée, que la guerre est l'état normal de l’homme. Les maux innombrables qu’elle entraîne après elle nous | porteraient presque à penser, avec un sage de l'antiquité, que l’homme est le plus méchant de tous les animaux. Il n’a pas été immolé moins de millions de victimes humaines sur les autels de la gloire et de la popularité (r)que sur ceux

{1 They err, who count it glorions to subdue By conquest far and wide, to over-run Large countries, and in field great ‘hattles win, Great cities by assault: What do thuse worthies, But rob and spoil, burn, slaughter , and enslave Peacable nations, neighbouring or remote, Made captive, yet deserving freedoum more Than those their conquerors, who leave behind Nothing but ruin wheresoe’er they ro ve, And all the flourishing works of peac e destroy.

Paradise Regaineà ", book IE, gr, etc.

ur. | 25

t 386 HISTOIRE DES CROISADES.

de la superstition ; et ces prétendus droits à la possession de trônes lointains, cette vaine ambition d’une domination étrangère ont, toutautant que les guerres saintes, entravé les progrès de la science et de la civilisation et transformé les sentimens de bienveillance et d'affection naturels à l’homme en passions furieuseset cruelles. Le triste dénoûment des croisades ne nous cause ‘point de regret parce que, dans leur origine, ces guerres furent injustes. Répétons-le avec Burke: « Le sang de l’homme ne doit jamais « être répandu, si ce n'est pour racheter le « sang de l’homme ; il est bien versé quand « il est versé pour notre famille, pour nos « amis, pour notre Dieu, pour notre espèce ; « le reste n'est que vanité, le reste n'est que « crime! »