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La Complainte de Constantinople semblerait, d’après son titre, devoir être exclusivement consacrée à déplorer la perte de Constantinople, reprise par les Grecs sur les Francs en 1261. Cependant il n’y est question de cette ville qu’en passant, et l’auteur s’y étend au contraire fort au long sur le sujet de sa préoccupation habituelle, l’abandon où les peuples de l'Occident laissaient la Terre- Sainte. Il s’y écrie ayec un accent plaintif :
Dieu gard’ Jaffa, Acre, Cesaire !
Autre secours ne leur puis faire,
Que je ne suis mais hom’ de guerre.
Ha ! Antioche, Sainte Terre,
Qui tant coûtâtes à conquerre
Ains (r) qu’on vous péût à nous traire !
Qui des cieux cuide ouvrir la serre, Comment peut tel” douleur soufferre !
Plus loin , il exprime le regret que l’on ait donné aux gens d'église des sommes d’argent qui eussent été bien mieux employées à secourir les latins d'Orient.
Si les deniers que l’on a mis
En ceux qu’à Dieu se font amis, Fussent mis en la Terre-Sainte, Elle en éut moins d’ennemis
Et moins tôt s’en fût entremis
Cil (a) qui l’a jà brisée et frainte (3).
La situation d’Acre est surtout ce qui touche Rutebeuf ; il y revient sans cesse : cette ville était en effet la dernière place que les chrétiens possédassent en Syrie, et ils y étaient dans une position fort critique.
à | | | ( Avant. (2) Celui. Rutebeuf fait vraisemblablement allusion ici à Bibars. (3) Rompue de Fracta.
De la Terre-Dieu qui empire, Sire Dieu , que pourront or dire Le roi et le cuens (1) de Poitiers P Diéu resouffre nouvel martyre.
Or, fassent large cimetire Ceux d’Acre, qu'il lor est mestiers (2) :
Tous sont pleins d'herbe les sentiers Qu'on solait (3) battre volontiers Pour offrir l’âme en lieu de cire ; Et Dieu n’a mais (4) nuls cœurs entiers, Ni la terre n’a nuls rentiers, Ainçois (5) :se tourne à déconfire.
Nouveau Jérémie , il gémit aussi sur le triste sort de
Jérusalem.
Jérusalem, ahi! ahi!
Com’ ta blessée et ébahr Vaine gloire, qui tous maux brasse (6)!
Enfin, dans son désespoir de voir toutes les oreilles sourdes à ses plaintes, il termine en menacant du feu de l'enfer ceux qui auront refusé d'aller au secours de
Ptolémaïs.
Messire Geoffroi de Sargines,
Je ne vois mais de çà nuls signes
Que l’on désormais vous seuqure (7).
Les cheväux ont mal aux échines,
Et les riche’ hom’s en leurs poitrines.
Que fait Dieu qui n’est pas en cure ?
Encor viendra tout à tems l'heure
Que les maufés (8), noirs comme meurs (9),
Les tiendront en leurs disciplines !
Ils appelleront chante-pleurs (10},
Et sans séjour leur courront seure (11);
Qui leur liront longues matines. | (Wote du Traducteur.)
CEE (x) Comte. (2) Car ils en ont besoin. (3) Avait coutume. (4) Plus.
(5) Ainsi. (6) Suscite. (7) Secoure. (8) Diables, (9) Müres. (10) Douleurs. (11) Sus.
NOTE G, page 243.
H existe plusieurs versions des Instructions que saint Louis adressa en mourant à son fils Philippe-le-Hardi. Je cite de préférence celle que je trouve dans Joinville, avec les détails que cet historien donne sur les derniers momens du vertueux monarque (1). CR
« Après ce que il fut arrivé à Tunis devant le châtel de Carthage, une maladie le prit du flux de ventre , dent il accoucha au lit et sentit bien que il devait par temps (bientôt) trépasser de ce siècle à l’autre. Lors appela monseigneur Philippe, son fils, et lui commande à garder aussi comme par testament tous les enseignemens que il lui laissa, qui sont ci-après écrits en français , lesquels enseignemens le roi écrivit de sa sainte main, si comme Von dit.
« Beau fils, la première chose que je t’enseigne, si est « que tu mettes ton cœur en aimer Dieu ; car sans ce nul « ne peut être sauvé. Garde-toi de faire chose qui à Dieu « déplaise, c’est à savoir péché mortel; ainçois (mais x plotôt) devrais souffrir toutes manières de vilenies, « tourmens, que faire mortel péché. Si Dieu t'envoie « perversité, si la reçois en patience, et en rends grâces à « Notre-Seigneur, et pense que tu las deservi (mérité) et « que il te tournera tout à preu (profit). Si il te donne. « propriété, si l’en mercie humblement, si que tu ne
(1) Voyez ci-dessus la note 1re de la page 394.
4aB NOTES ADDITIONNELLES.
« sois pas pire ou par orgueil ou par autres manières, « dont tu dois mieux valoir; car l’on ne doit pas Dieu de « ses dons guerroyer. Confesse-toi souvent et élis confes- « seur prud'homme qui te sache enseigner que tu dois « faire et de quoi tu te dois garder; et te dois avoir et « porter en telle manière que ton confesseur et tes amis «te osent reprendre de tes méfaits. Le service de sainte « Eglise écoute dévotement et de cœur et de bouche, spé- « cialement en la messe lorsque la consécration est faite.
« Le cœur aie doux et piteux aux pauvres, aux chétifs « et aux mésaisés, et les comforte et aide selon ce que tn & pourras. Maintiens les bonnes coutumes de tonroyaume, « et les mauvaises abaisse. Ne convoite pas sur ton peuple, « et ne le charge pas de toûte (1) ni de taille.
« Si tu as aucun mésaise de cœur, dis le tantôt à ton æ confesseur , ou à aucun prud’homme qui ne soit pas « plein de vaines paroles ; si le porteras plus légèrement. « Garde que tu aies en ta compagnie prud'hommes et « loyaux qui ne soient pas pleins de convoitise, soit reli- « gieux, soit séculiers, et souvent parle à eux; et fuis et « esquive la compagnie des mauvais.
‘« Ecoute volontiers la parole de Dieu et la retiens en « ton cœur, et pourchasse volontiers prières et pardons. « Aime ton preu ( avantage ) et ton bien, et hais tous maux « où que ils soient. Nul ne soit si hardi devant toi que il «“dise parole qui attraye et émeuve péché ni que médise « d’autrui par derrière en distraction ( calomnie )'; ni ne « souffre que nulle vilenie de Dieu soit dite devant toi. « Rends grâce à Dieu souvent de tous les biens qu'il t'a « faits, si que tu sois digne de plus avoir.
CE
(tr) La toûte-ou tolte était une levée extraordinaire de deniers, C'est de ce mot qu’on a fait maltôte.
æ À justices tenir et à droitures sois loyal et raide à tes sujets , sans tourner à dextre (droite) ni à senestre { gauche); mais aidé au droit et soutiens la querelle du pauvre jusques à tant que la vérité soit déclairiée. Et si
aucun a action encontre toi, ne le crois pas jasques a
tant que tu en saches la vérité ; car ainsi le jugeront tes conseillers plus hardiment selon vérité, pour toi ou contre toi. Situtiens rien de l’autrui ou par toi ou par tes devanciers, si c’est chose certaine, rends-le sans denieurer ; et, si c'est chose douteuse, fais-le enquerir par sages
geus isnellement (promptement) et diligemment. eo « À ce dois mettre ton entente comment tes gens et tes
sujets vivent en paix et en droiture dessous de toi. Mémement les bonnes villes et les coutumes deton royaume garde en l’état et en franchise où tes devanciers les ont gardées; et siil y a aucune chose à ameuder, si l'amende et adresse ( corrige) et les tiens en faveur et amour; car par la force et par les richesses des grosses villes redouteront les privés et les étrangers de méprendre (mal agir) vers toi, spécialement tes pairs et tes barons.
& Honore et aime toutes les personnes de sainte Eglise et garde que on ne leur soustraye ni apetisse (diminue )
« leurs dons et leurs aumônes, que tes devanciers leur
auront donnés. L’on raconte d’un roi Philippe , mon aieul, qu’uue fois lui dit un de ses conseillers que moult de torfaiz (tort) lui faisaient ceux de sainte Eglise, en ce que ils lui tollaient ( enlevaient ) ses droitures (droits seigneuriaux) et apetissaient ses justices , et était moult grand merveille comment il le souffrait. Et le bon roi répondit qu'il le croyait bien; mais il regardait les bontés et les courtoisies que Dieu lui avait faites , si va--
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lait mieux laisser aller de son droit que avoir contens (contestation) à (avec) la sainte Eglise.
« À ton père et à ta mére porte honneur et révérence et garde leur commandement.
« Les bévéfices de sainte Eglise donne à bonnes personnes et de nette vie, et si le fais par conseil de prud’hommes et de nettes gens. : ,
« Garde toi de émouvoir guerre sans grand conseil contre homme chrétien, et se il le te convient faire, si garde sainte Eglise et ceux qui rien n’y ont méfait. Si guerres et contens meuvent entre tes sujcts, apaise-les au plus tôt que tu poarras.
« Sois diligent d’avoir de bons prévôts et bons baïllis et enquiers souvent d'eux et de ceux de ton hôtel comme ils se ma.:iiennent, et si il y a en eux aucun
vice de trop grande convoitise , ou de fausseté, ou de
tricherie.
« Travaille que tous vilains péchés soient ôtés de la
« terre; spécialement vilains sacremens (blasphêmes),
