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documens originaux relatifs aux expéditions des croisés, que le Gesta Dei per Francos ne doit être aujourd’hui regardé que tomme le modélé, dans des proportions beaucoup trop féstreintes, d’une autre collection plus vaste, plus méthodique, et ve conséquent plus véritablemént utile.

« Les Béhédictins formèrent, vers le milieu du sfècl dérniet, k projet de cette nouvelle eollection; ils avaient reconnu vcoimbien il serait difficile de faire entrer dans leur Æecneil des historiens de la France tous les auteurs qui ont parlé des ctoisades, sans nuîre à l'ordre qui règne daïs un ouvrage regardé à bon droit comme un de leurs titres dé gloire ; ils résolurent donc de former une colleétion spéciate pour fes historiens des croisades, dans laquelle uné multitude de monumens historiques devaient, après avoir été soumis à uhe critiqué sévère, trouver une place plus digne qué eelle qu’ils occupaient dans ces vastes recueils de pièces détachées , au seiti desquels ces. monumens semblaient perdus.

« Les Bénédictins avaieht sagement pensé que l’histoire

des croïsadés resterait incomplète aussi long-tewps qu'elle ne serait point éclairée par Îes récits des écrivains de l'Orient, et il entrait dans leut plan de joindre les relations des historiens orientaux à celles des historiens latins et grecs.

«Tout ce qui se rapportait À cette nouvelle entreprise littéraire semble avoir été réglé par ces Religieux avec la sûreté de jugement et l’étendue de vues qui présidaient à la disposition des ouvrages dont nous leur sommes redevables ; ést à regretter qu’un tel projet, concu par des savans qui étaient dans une position si avantageuse pour le conduire à son terme, n’ait pas même reçu son commencement d'exécution.

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« Cependant l’Académie des Inscriptions ayant regardé comme un devoir de recueillir héritage que lui a légué l'illustre congrégation de Saint-Maur , et d'achever les ouvrages qu’elle fut, en périssant, condamnée à laisser imparfaits, a voulu qu'une pensée aussi utile que celle dont nous venons de vous entretenir füt réveillée pour la science, et elle a décidé qu’une commission, choisie dans son sein, s’occuperait de réaliser sans ee l'engagement pris pat les Bénédictins. :

« La première pensée de votre io a été de jeter les bases de son travail avec assez de précision pour que plus tard la nécessité de modifier le plan qui aurait été arrêté ne se fit pas sentir, et pour que chacun de . ses membres, libre désormais de toute préoccupation relative à l’ensemble ou aux principales distributions de Y'entreprise, püt se fivrer tout entier aux travaux spéciaux qui lui seraïent dévolus.

« L’ordonnance générale de tous les matériaux mis à la disposition de votre commission était le premier objet à régler. Nous avons promptement reconnu qu’il convenait d'admettre trois grandes divisions, fondées autant sur la différence des ididômes dont les historiens se sont servis que sur le contraste qui existe entre les mœurs, les intérêts et les passions de ces écrivains. La collection sera donc partagée en trois séries distinctes, dont Îles volumes auront un numérotage particulier, et seront mis au jour séparément. Voici les titres de ces séries :

« 1° HISTORIENS OCCIDENTAUX ; 2° HISTORIENS BYZANTINS ; 3° HISTORIENS ORIENTAUX.

Se A0 0e 8 à Se D 6e 6 + ee ee + ee ee + +

Observations particulières à chacune des trois séries d’historiens.