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5o | HISTOIRE

Cette imposante et silencieuse immobilité suffit pour remplir de terreur l’âme d’Alexis : il donna

l'ordre honteux de sonner la retraite. C'était

renoncer à l’empire ; et désormais ilne lui restait plus qu'à s'éloigner du théâtre de son déshonneur : en effet, dès le soir même il quitta Constantinople avec sa fille et ses trésors (x).

Abandonnésainsi de leurempereur, et voyant

une armée victorieuse autour de leurs remparts, les Grecs tirèrent le vieil Isaac de sa prison, le revêtirent de la robe impériale, et le replacèrent sur le trône dans le palais des Blaquernes. Toujours prêts à tourner selon le vent de la fortune, les courtisans s'empressèrent de venir offrir au vieil empereur le faux hommage d'une basse flatterie. À la sollicitation des Français et des Vénitiens, Isaac consentit à partager son titre et sa puissance avec son fils Alexis, qui fut couronné le 1« août 1203. | La paix etl’amitié subsistèrent quelque temps entre les Grecs et les Latins (2); les Pisans,

__ (r) C'est ainsi que Nicétas rapporte la fuite d’Alexis Baudouin (Baluzius , 534) dit qu'Alexis partit sans emmener sa fille. Ce qu'il y a de sûr, c’est que peu de temps après elle se trouvait auprés de son

père. Partit-elle avec lui où après lui? on ne saurait rien affirmer

de positif à cet égard,

(2) Nicétas, 272; VILLEHARDOUIN, 97, 101,

pare emnmrpmresarmrres S

DES CROISADES. Er

qui avaient été les amis et les soldats de lu surpateur Alexis, se réconcilièrént avec les Vénitiens (1). Les Français ne demeurèrent pas long-temps sans se ressouvenir du but pour equel ils avaient primitivement prisles armes, et ils envoyèrent au sultan d'Égypte des hérauts chargés de lui déclarer que, s’il ne restituait immédiatement la Terre - Sainte aûx chrétiens, il ne tarderait pas à sentir le tranchant du sabre conquérant des croisés. Ils supplièrent en même temps le pape de leur pardonner d’avoir violé ses commandemens en attaquant Constantinople; mais Sa Sainteté répondit qu’elle ne prononcerait aucune parole de réconciliation tant qu’elle ne serait pas sûre que le nouvel empereur et ses partisans avaient le désir sincère de voir les Grecs hérétiques rentrer dansle giron de l'Eglise catholique, apostolique et romaine (2 et 3).

(x) Note de Ducange sur le n° 115 de Villehardouin

(2) Les Français reçurent cependant l’absolution du pape. Les Vènitiens voulurent bien aussi condescendre à solliciter du Saint-Siège l'approbation de leur conduite, et Innocent JET, satisfait du plus léger

- signe de repentir de leur part, s'empressa de leur pardonner. Bazuzius,

. (3) Le schisme qui divisait alors l’église grecque et l'église latine , portait sur trois points principaux. Les Grecs, s'appuyant sur le symbole de Nicée, niaient que leSaint-Esprit procédât du fils de Dieu ;