HT

les guerriers de l'Occident. Aux maux qu’élle enfanta, vinrent s'ajouter d'autres maux en“ core. Le Nil, en se débordant , inonda le camp latin; et la peste, jointe à la famine , exercu dans les rangs de l’armée d’effroyables ravages, La prétention du cardinal Pélage à être revêtu du commandement en chef détourna l’attention des saints guerriers de l’entreprise qui léur avait mis les armes à la main. Robert dé Courçon sacéomha à la maladié régnante/ la mort de cé prélat hautain et ambitieux diminua considérablement lé pouvoir et lin+ fluence de son impérieux compagnon (1).

celles alors en usage, lui fit donner le surnom de Longne-Epte. Boh épitaphe, rapportée par Mathieu Paris {page 299), dit :

Flos Cémitum Wälielmus obiit, stirps regia , longus

* Ensis vaginam eœpit habere brevem.

Son frère consanguin, le roi Richard ler, lui fit épouser Éla , fille ainée de Guillaume de Eureux, comte de Salisbury et de Rosemet, ét lui conféra le titre de comte. Éla était petite-fille de Patrie, oomte de Salisbury, assassiné par Guy de Lustgnan. (Voyez le tome JE de cette histoire, p. 192, note 2.) Guillaume Longue-Épée fut un des fdèles partisans de Jean Sans-Terre, et ensuite dé Louis VIII, qui fut plus tard roi de France; mais, à la mort de Jean, il abandonna Louis pour rendre hommage à Henri IIF, roi légitime d'Angleterre.

Ducepars’s Baronage, tome 1, p. 196.

(x) La mission que Pélage avait reçue du pape Honoré II était une mission toute de paix , d’humilité, de concorde ; le caractère imptrieux et opiniâtre de ce légat pouvait seul lui faire oublier qu’il devait commander aux hommes par l'autorité spirituelle et non

bg Be JP

DES CROISADES, 237 Durant l'inaction des croisés, Conradin vint en Égypte pour apaiser la révolte excitée contre le souverain légitime des Égyptiens, et remit son frère Malek-Kamel en possession de l'auto rité suprême. Avant qu’il fût parvenu à accoms plir ce déssein, les Chrétiens, délivrés des fléaux qui les accablaient et renonçant à leurs folles divisions, se préparèrent À continuer le siége de Damiette. Ils tentèrent de traverser le Nil; mais un grand nombre de leurs vais seaux furent incendiés par le feu gréseois lancé du haut des murs de la ville. Une triple ligne dé soldats égyptiens se déployant sur la rive OpPpôs sée du fleuve, présentait d’ailleurs un front si formidable que les Chrétiens, même les plus braves, n’osèrent engager l'attaque. Le hagard vint cependant aider les Latins. Le lendemain avait été fixé par eux pour livrerune bataille dé. cisive aux Égyptiens. Dans la nuit ,une sédition par l'autorité temporelle. C’était si bien là l'intention du pape que, dans la fettre quil écrivit aux chefs de l'armée pour leur annoncer les pouvoirs qu'il avait délégués à Pélage ; on lit vette phrase : « Ut « exercitum Domini cum humilitate præcedens, concardes in 4qn- « cordiä foveat, et ad pacem revocet impacatos. » Le cardinal Pélage ae fit peu aimer en Terre-Sainte. Le contingateur de Guiflatme de Tyt, en rapportant la mort de Robert dé Courçon, dont il lou la modération, s'exprime ainsi : « Alors mourut le carding PIEITE

« et Pélage vécut, dont ce fut grand dommage. »

st ; (Wate du Tradaiaw,)

échta parmi les soldats musulmans; ils désertèrent leurs postes, et lorsque le soleil parut, les Chrétiens virent avec la plus grande surprise la confusion dans leurs rangs. Les chefsdes croisés donnèrentimmédiatementl’ordrede prendreles

armes. Les Francs traversèrent le Nil sans obstacle , et s'emparèrent du camp égyptien en chantant l'hymne Te Deum laudamus, pleinement convaincus que cette victoire était le résultat de leurs prières et la récompense de leurs vertus. Les Templiers s’avancèrent contre là ville sans perdre de temps; mais déjà la sédition était étouflée. Malek - Kamel avait rallié ses soldats autour de lui, et les croisés durent renoncer, au moins pour le moment, à l'espoir de remporter de nouveaux avantages.

La garnison de Damiette fit de fréquentes sorties. Un pont de bateaux que les Chrétiens avaient jeté sur le Nil, fut attaqué par les Égyptiens; mais le duc d’Autriche, assisté des Templiers et des chevaliers de l'Ordre Teutonique, repoussa les assaillans, Dans cette occasion, des prêtres ne se montrèrent pas moins em-

pressés à soigner les blessés qu’à prier et à bé-

nir le Seigneur. « Quoique ce jour-là fût celui

des Rameaux, dit un témoin oculaire, il ne

nous fut pas donné de porter d’autres rameaux

que des arbalètes , des arcs et des flèches, des

glaives et des boucliers, tant nous fûmes serrés de près et horriblement tourmentés depuis le lever du soleil jusqu’après la douzième heure, par ceux qui étaient venus pour nous détruire (1).» Après cette victoire, le duc d’Autriche et un grand nombre de chevaliers revinrent en Europe. L'arrivée de l’évêque de Mantoue, avec de nouveaux pélerins d'Italie et d’abondantes provisions de guerre et de bouche, tempéra le regret de leur départ.

Du mois de mai au mois d'août, il ne se passa pas un jour sansque lesdeux partis ne se livrassent quelque combat. Les Génois, les Pisans et les Vénitiens, montés sur leurs vaisseaux, attaquèrent plusieurs fois les remparts de la ville ; mais il n'était point écritque ces nationsseraient l'instrument du salut d'Israël (2). Les Sarrasins firent plusieurs irruptions dans le camp des Chrétiens, et y rencontrèrent toujours une résistance invincible. Tous les croisés se. battirent en hommes dont l’ame est fortement exaltée par la religion et la valeur chevaleresque. Si quelques uns d'entre eux se distinguèrent pardessus leurs compagnons et méritèrent la

(1) Jacques px Virav, liv. IL.

(2) BennanD, page 834. | (a

1.7 HISTOIRE palme de l roisme, Ce furent les Templiers, Dans prosque toutes les rencontres, les Musulmans eurent généralement le dessous. Le désespoir s'empara des : habitans de. Damiette:

la famine et les maladies exercèrent d’affreux ravages dans leur ville; et, pour comble de maux, le.Nil, cite année-là, — pe sa hautour accautumée : Le sultan de Syrie avait appris avec hraléss l situation critique de l'Égypte. La perte de Damuette paraissait inévitable. Il craignait qu'immédiatement après avoir pris cette ville, Îles Chrétiens ne se portassent sur Jérusalem, et ne #ènrendissent maîtres. Afin de leur ôter à tout ‘jamaislesmoyensd’en faire une placedeguerre, it rasa les murs et une grande partie de la ville elle-même. La tour de David et l’église du ‘Suint-Sépulcre furent épargnées à cause de la Vénération des Musulmans pour les. deux prophètes, David et Jésus, auxquels ces édifices étaient eonsaçrés. Cette pieuse exception fit. dire, à quelques Ghrétiens éclairés du temps, que letitre d’hérétiques convenait bien mieux aux Sarrasins que celui d’infidèles. Le sultan de Syrie, ne doutant point de la prise prochaine de Damiette , avait anticipé sur l'événement. De son côté, le sultan d'Égypte avait perdu tout espoir de défendre la ville. La sagesse hu-

maine ne pouvait prévoir et calculer les conséquences de sa chûte. La prudence conseillait la voie des négociations; aussi les Sarrasins offrirent-ils aux Latins, pour prix de l’évacuation de leur pays, la restitution du bois de la vraie Croix, ainsi que la remise de Jérusalem et de tous Les prisonniers chrétiens retenns en Syrie et en Egypte. Les Musulmans s'engageaient en outre à rebâtir les murs de Ja cité sainte. De tout le royaume de Palestine , ils ne désiraient conserver que les chäteaux de Karac et Montréal pour protéger les pélerins et les mar+ chands de leur nation allant à la Mecque.

Le roi de Jérusalem, les Français, le comte de Chesteret les chevaliers de l'Ordre Teutanique reçurent avec joie ces propositions qui devaient terminer la guerre d’une manière avantageuse pour les Chrétiens; mais le légat, les évêques, les Etaliens, les Templiers et les Hospitaliers, fermant l’oreille aux conseils de la modération, prétendirent qu'on ne pouvait se fier à la parole des infidèles et que le glaive seul devait leur imposer la paix; ils trouvaient d’ailleurs eruel de renoncer volontairement aux fruits de la victoire après un siége de dixgpt mos etau moment où le succès paraissait certain.

Malheureusement pour les intérêts généraux de la cause des Chrétiens, les pacifiques avis

de la politique furent étouffés sous les clameurs d’une valeur irréfléchie. On reprit les hostilités. Les assiégeans interceptèrent toute communication entre l'armée égyptienne et la garnison de Damiette(r). La résistance devenait inutile; mais les Musulmans avaient trop de bravoure et de fierté pour songer à se rendre. Le légat et le roi de Jérusalem livrèrent un assaut à la ville. et l’eurent bientôt forcée. Ils y entrérent avec cette même rage barbare qui enflammait les anciens croisés lorsqu'ils s'élancèrent pour la première fois sur lesrempartsde Jérusalem.Leur vengeance chercha vainement un grand nombre de victimes :

Damiette n'était plus qu’un vaste charnier.

(r) Le blocus de la ville était si étroit que le sultan d'Egypte ne pouvait avoir de nouvelles de la situation des assiégés autrement que par des plongeurs, qui traversaient le Nil sans être vus des Chrétiens. Pendant quelque temps, malgré la vigilance des croisés, les Musulmans réussirent à introduire quelques vivres dans la place. Tantôt ils remplissaient de provisions quelques sacs de peau qu'ils laissaient flotter au cours du Nil et que la garnison recueillait au passage ; tantôt ils cachaiïent des pains dans des linceuils enveloppant des cadavres qu’ils livraient également au courant. Les croisés finirent par s’apercevoir de ces stratagèmes, et prirent des précautions pour les dé-

jouer. En We alors à taus les tourmens de la faim, les soldats de

la garnison Césertèrent en foule. Le commandant de la place, voyant son autorité impuissante pour les retenir, prit le parti de faire muter les portes d cla ville. Dès-lors, dit un historien arabe, Damiette ne

fut plus qu'un sépulcre fermé.

| Jo | (Note du Traducteur.)

D'une population qui au commencement du siége s'élevait au-delà de soixante-dix mille ames, à peine restait-il trois mille personnes. Les vainqueursmarchaiententourés de vapeurs pestilentielles. Les cadavres remplissaient les rues, les mosquées, les maisons; riches et pauvres, maîtres et serviteurs, gisaient pêle-mêle étendus sans vie.Des enfans à la mamelle, après avoir épuisé les derniers restes de la vie de leurs mères, demandaient à grands cris leur nourriture accoutumée. Les prêtres confièrent ces pauvres petites créatures aux soins des femmes chrétiennes; maïs leurs vagissemens avaient été le dernier effort de la nature, et la plupart ne survécurent pas long-temps à leurs mères (1). Les Chrétiens détournèrent les yeux

(1) Jacques de Vitry nous a laissé l’affreux tableau de ces scènes de désolation et de mort, dont il fut le témoin oculaire. Il s'exprime ainsi(Aist orient. Lib. IIT): «Ingredientibus nobis fœtor intolerabi- « lis, aspectus miserabilis; mortui vivos occiderunt ; vir et uxor, domi- « nus et servus, pater et filins, se mutuis fœtoribus interemerunt. Non « solum plateæ erant mortuis plenæ, sed in domibus et cubiculiset lectis « jacebant defuncti; extincto viro mulier impotens surgere, suble- « vandi carens subsidio vel solatione, putritudinem non ferens expi- « ravit. Filius juxtà patrem,, vel e converso ; ancilla juxtà dominam, « vel vice versi, languore deficiens jacebat extincta; parvuli petie- « runt panem et non erat qui frangerct eis. Infantes ad ubera ma- « trum pendentes, inter amplexus morientium vocitabant; delicati « divites, inter acervos tritici interierunt fame ; deficientibus cibis, « in quibus erant nutriti, pepones et allia, cepas ct altilia, pisces et

de ces scènes de désolation pour s’abandonner au pillage. Damiette était une des villes les plus riches de l’islamisme. En vain le légat lança ses änathèmes contre les soldats qui s’approprieraient une partie du butin: les soldats n'en tinrent aucun compte. Damiette fut donnée au roi de Jérusalem, et l’on convertit la plus belle mosquée de la ville en un temple chrétien dédié à la Vierge et aux Apôtres. La peste qui régnait encore à Damiette éorça les soldats latins à revenir dans leur camp. On accorda La vie et la liberté aux habiïtans quitaçaientsuryécu à tant de souffrances, ais à la triste et horrible condition qu'ils débaarasseraïent la ville des cadavres de leurs parens et de leurs amis (1).

La terreur que la prise de Damiette répandit parmi iles Musulmans futsi i grande que la forteresse de Tanisse rendit aussitôt aux Chrétiens. Sa possession onvrait le chemin de la Palestine ; mais, au lieu de poursuivre leurs avantages, les

croisés passèrent l’hiver danslesdivertissemens

« volatilia, et fructus arborum, et olcra frustrà desiderantes. Multi-

« tudo vulgi contracta vel molestiis diutius fatigata deficiens aruit. » (Vote du Traducteur.)

(1) Asseric. Chron., 503, 505. Goper., 388-400. ArouLrépa ,

IV, 271, etc. Bennann, VII, 828-838, Cont. de Guill, de Tyr, 684-688, Jacques De Vita, Lb.3; Henozp, cap, 6, lib. 3.

du plaisir ou dans les fureurs de la diseorde. Lorsqu'arriva le printemps, plus de la moitié des soldats revint en Europe. Aucnne borne n'étant imposée à la puissance du légat du Saint: Siége, le roi de Jérusalem, dégoûté, se retira à Ptolémaïs. Dès que la saison le permit, le due de Bavière et un grand nombre de chevaliers allemands et italiens se rendirent en Terre-+ Sainte; mais ils refusèrent de se soumettre aux : ordres d’un évêque, et Pélage se vit contraint de solliciter avec humilité le retour du roi. Jean de Brienne consentit à revenir à Damiette. On y tint un conseil pour délibérer sur les opérations militaires de la campagne qui allait s'ouvrir. Le légat exposa que l'Égypte. était le plus puissant des états musulmans, et que, si lon parvenait à s’en emparer, on se rendrait ensuite aisément maître de la Syrie et de da Palestine. Jean de Brienne convint que la prise de Damiette facilitait celle du Caire; mais il contesta la possibilité de conserver l'Égypte après l'avoir conquise. Le but principal des croisés étant la délivrance de la Terre- Sainte, on devait, disait:il, chercher à l’atteindre, en ménageant autant que possible le sang chrétien. Après chaque victoire, les sol- ‘dats francs se montraient impatiens de retourner en Europe: or, pour garder l'Égypte , il

faudrait y laisser des troupes nombreuses, et il n’en resterait plus suffisamment pour mar-

cher en Syrie. La politique du roi de Jérusa-

Jem ne s’accordait point avec les vues ambitieuses du prélat; aussi Pélage accusat-il de lâcheté ceux qui refusaient de se porter sur le Caire. Il ne trouva pas de meilleur argument, pour changer ou soumettre les opinions des amis du roi, que la menace de les excommunier. La conquête de l'Égypte fut en conséquence décidée. L'armée se miten marche et longea la rive orientale de l’un des bras du Nil jusqu'à ce qu'elle arrivât sur le bord du canal d’Aschmoun, où elle s’arrêta (1). Les Musulmans occupaient la rive opposée de ce canal.

Les sultans de Syrie avaient envoyé des troupes au secours de celui du Caire, en sorte que Malek-Kamel se trouvait en état de se mesurer avec les Latins. Ce sultan hésita néanmoins à abandonner le sort de son royaume au caprice de la fortune. Il proposa de nouveau la paix aux Chrétiens, leur offrant à peu près les mêmes conditions qu'avant la prise de Damiette. Le

(r) On a évalué la force de cette armée à plus de soixante-dix mille bommes; une flotte imposante, chargée de vivres, d'armes et de machines de guerre, remontait en même temps le Nil pour appuyer

ses opérations. (Note du Tradu ) - ote 1 raducieur,

DES CROISADES. Y41 prélat rejeta avec indignation ces propositions raisonnables. Au lieu de franchir le canal et de livrer bataille à l'ennemi, il demeura plus d'un mois dans l'inaction, attendant que le sultan se rendit à discrétion. Durant ce temps, les eaux du Nil s'étaient considérablement accrues : les Musulmans lâchèrent les écluses, et submergèrent le camp de leurs engemis.

Pélage vit diminuer graduellement le nombre de ses soldats. Toute communication avec Da.

miette était interrompue. Dans cette situation, lesChrétiens ne pouvaient se porter ni en avant ni en arrière ; pour me servir de l’humble comparaison d’un Templier, ils se trouvaient pris comme des poissons dans un filet. Les eaux débordées du Nil entraînèrent avec elles les tentes et les bagages de l’armée chrétienne.

Pélage se décida alors à envoyer une ambassade au camp musulman pour implorer la liberté de retourner à Ptolémaiïs, et offrir la reddition de Damiette et de Tanis aux Égyptiens. Le sultan de Damas et la plupart des membres du conseil des chefs sarrasins furent d'avis de ne pas laisser échapper l’occasion qui se présentait d’anéantir l’armée chrétienne et de se venger des perfidies et des cruautés multipliées des nations de l'Europe. Le sultan du Caire leur objecta que l'invasion des Tariares mettait le

monde musulman dans une position si critique que l’on devait tout faire pour empêcher l’Oc- ” cident de songer à de nouvelles croisades. Damiette était d’ailleurs occupée encore par quelques milliers de Chrétiens, qui pourraient soutenir un siége aussi long qué celui que les Musulmans avaient soutenu. Cette dernière considération, ajoutait-il , devait suffire pour faire accepter les offres des Chrétiens ; car on n6 pouvait guère compter sur la continuation de la patience et de la discipline des Musulmans, qui, depuis trois années, n'avaient point posé les armes. Les conseils pacifiques de Maiek-Kamel prévalurent, et des ôtages furent donnés de part et d'autre pour l’accomplissement du traité, Lorsque la nouvelle de la conclusion de la paix parvint à Damiette, les Lartins refusèrent de rendre la place. La craintè de forcer la ville de Ptolémaïs elle-même à se rendre s'ils persistaient dans leur refus, put seule les déterminer à ouvrir les portes de Demiette. Malek-Kamel adoucit par son humanité la détresse et les maux des Chrétiens. Jean de Brienne était au nombre des ôtages; il eut avec le sultan d'Égypte une entrevue touchante, que Je continuateur de Guillaume de Tyr die ainsi t

. « Le roi s'assit. devant le be » etse mist

à plorer; le soudan regarda le roi qui plorait , et lui dist : Sire, pourquoi plorez-vous? —… Sire, j'ai raison , répondit le roi, car j vois le peuple dont Dieu m'a chargé périr au milieu de l’eau et mourir de faim. Le sou dan eut pitié de ce qu'il vit le roi plorér, si « plora aussi; lors envoya trente mille pains « as pauvres et as riches; ainsi leur envoya « quatre jours de suite. »

À près être demeurée huit moisentreles mains des Chrétiens, Damiette fut rémise aux Musul+ mans. Les deux partis échangèrent leuts ôtages, et l’armée chrétienne opéra sa retraite le long des bords de la mer, pat cetté même route qui l'avait vue s’avancer sur l’Évypte avec une confiance sientièré dans la victoire. Les barons de la Syrie et les chevaliers des Ordres militaires, téntrèrent dans Ptolémaïs. Les croisés dé l'Europe reprirent le ns de leurs pays (A)

La nouvelle de ces événemenhs h’abatti élu l'esprit hautain des peuples de l'Occident. Pénétrés d’un profond mépris pour les infidèles, ils

(1) En 1a21.— Asouzrépa, IV, 303, 308. Cont: de Guill. de T'yr, 688, 694. Herozn, lib. HI, C. 9, 9. Maraimé Pauis, 260, 266, On trouve dans Mathieu Päris quelques lettres adressées par des Templiers à leurs amis d'Europe: elles sont Fees de PEU fort curieux.

BennanD, 838, 844 à on

attribuèrent le mauvais succès de l'expédition chrétienne à tout, plutôt qu’à la valeur et à l’habileté desSarrasins. L’orgueil du présomptueux légat fut hautement censuré. Cela n’empêcha point le pape de s’en prendre de ce mauvais succès à l’empereur Frédéric, qui , après avoir fait trois fois le serment de délivrer la Terre- Sainte, avait capitulé avec sa conscience en se bornant à envoyer en Palestine des soldats et des approvisionnemens. Frédéric méprisa les foudres du Vatican. Voyant que l’empereur d'Allemagne ne se laissait point imposer par la violence, Honoré employa l'artifice et la douceur. Il parvint à apaiser l’esprit irrité de Frédéric, quise réconcilia avec l’Église.

Herman de Saltza, Grand Maitre de l'Ordre Teutonique, arriva en Europe sur ces entrefaites, et donna à l’empereur l'espoir d’être le libérateur de la Palestine. Il était facile en effet à Frédéric d’obtenir la main de Yolande , fille du roi de Jérusalem ; et Jean de Brienne, fatigué de faire inutilement valoir ses droits, he pouvait manquer de consentir à les céder à .son gendre en faveur de ce mariage. L'empepereur et le pape accueillirent l’idée d’Herman de Saltza. Jean de Brienne et le patriarche de Jérusalem furent invités à se rendre en Europe; et dans une assemblée tenue à Feren-

=: FR ToE

DES CROISADES. UR 145 tino, près de Rome, on conclut l’union projetée( 1). Frédéric accepta, à titre de dot apportée par Yolande, la renonciation du roi de Jérusalem à tous ses droits sur la Terre-Sainte ; et, en présence du souverain pontife, des cardinaux, des Grands-Maîtres des Hospitaliers et de l'Ordre Teutonique, il s’engagea à envoyer une puissante armée en Orient, avant l'expiration de deux années, pour relever le trône de Godefroi de Bouillon. Les rébellions qui éclatèrent en Italie et les insurrections des Sarrasins en Sicile, empêéchèrent, pendant cinq années, l'exécution du dessein de l'empereur. Yolande arriva en Europe au mois de septembre 1225. Elle ne tarda pas à livrer à l'ambition et à l'amour de Frédéric son royaume et ses charmes. La guerre sainte fut préchée dans tout l'Occident, et Honoré menaça des châtimens éternels tous ceux qui tireraient l'épée pour d’autres intérêts que ceux de la grande entreprise de la chrétienté. Le roi de France, Louis VIIL, et ses sujets, s’inquiétèrent peu de cette menace. Après avoir fait la guerre à l’Angleterre, ils portèrent leurs armes dans le midi de la France, d’où leur zèle pieux voulait absolument extirper l’hérésie.

(1) En 1222.

JIT. 10

Louis se contenta seulement d’acquiiter les

legs que Philippe-Auguste avait faits au pa-

triarche de Jérusalem, aux Templiers et aux Hospitaliers (1). L'Italie était déchirée par les discordes de ses petites républiques. Mais, en Angleterre, l’éloquence que les prédicateurs de la croistde déployèrent dans leurs exhortations eut un succès si grand que . soixante mille guerriers et une foule de femmes et de vieillards prirent la croix (2). .

Les Chrétiens d'Égypte et de Palestine apprirent avec un sentiment de honte et de douleur les différens motifs qui retardaient l’entreprise de la nouvelle croisade. Ceux qui résidaient au Caire et à Alexandrie furent traités avec une rigueur extrême après la chûte de Damiette. Il ne leur était pas même permis de faire des réparations à leurs églises, ni de porter l’image de Îa croix dans leurs funérailles. Les Musulmans les employaient aux travaux les plus vils; et aucune considération de pitié ne pouvait les soustraire à la prison lorsqu'ils n’acquititient pas exactement le tribut qui leur était imposé par forme de tolérance. Au mois de mars de l’année 1227, le patriar-

(1) Saxurus, lib. III , cap. X.

(2) Mara. Paris, 285.

— ed —— Es DE eu

che d'Alexandrie adressa au pape une lettre où 1l faisait le tableau de toutes ces persécutions, et où 1] disait que le monde n'avait pu ja. dis attendre la venue du Christ avecplus d'impatience que la Terre-Sainte ne souhaitait l'arrivée de l'empereur d'Allemagne (1).Honoré ne vécut pas assez pour voir le résultat de ses efforts. Grégoire IX, son successeur, ne se mon:

(1 Cette lettre de Nicolas, patriarche d’Alcxandrie, à Honoré IT, est pénible à lire. Le récit de labaissement et des souffrances des Chrétiens à Damiette , est empreint d’un sentiment de douleur qui serre le cœur: on n’y trouve aucuuc de és Giciamations emphatiques qui accompagnent d'ordinaire les tableaux de ce genre. «Les archéu vèques, les évèques, les prêtres, les clercs, et généralement tous « les Chrétiens qui sont en Ésypte, adressent à votre Sainteté leurs « supplications mêlées de soupirs et de larmes. » Tel cst le début touchant de la lettre de Nico!as. Après avoir parlé du tribut persan nel, ou diczieh, d’un bizantir d’or et de 14 kar::ubas, auquel étaicnt assujettis les Chrétiens depuis quatorze an:ées, et d'un autre tribut annucl de 10,000 bizantins sarrasia$ d'or, monnuie de Babyloue, qu'il falait en outre payer au trésor du sultan il ajouir, avec la même : simpliciic toucharte : « Que vous dire de plus, lorsque les Chrétiens « sont employés anx ouvrañces les plus wilissans et lés plus bas, même à « nettoyer les places de la ville, cequi fait la honte de toute la chré- « tienté ! On re doit point vous rappeler dans quel état de ruine, de « désolation et d’abaidon demeure Jérusalen: élevée au rans des « villes. Le monde entier conrait ce qui s’est passé à Damiette, et ce « qui s’y est fait ; il ne faut point consioner dans des leitres ce qui est « honteux à dire. » Et plus loin: « L'événeme:t le plus dépiorable « arrivé en Esvpte et qui tourac au deshonneur du christianisme, « pour le fait de Damictte, c'est que cent cinquante églises ont été « détruites, Par celui ani vit Gans les si: cles, je ne mens point dans « cc récit, Que votre rai: triomn'ic des ennemis Qu Christ | »

DR 2: (Note di Traducteur) "1

tra pas moins extravagant que lui pour la sainte cause. Il pressa l’empereur de hâter son départ. Tous les obstacles se trouvant levés par différentes concessions que Honoré avait engagé les alliés du Saint-Siége en Italie à faire à l'empereur, Frédéric publia un édit portant que l'armée s'embarquerait dans le port de Brindes au mois d'août 1227. Une diète fut convoquée à Aix-la-Chapelle. On vit figurer en première ligne, parmi les nouveaux fanatiques qui se vouèrent au soutien de la cause du Christ, les archevêques de Mayence, de Trèves, de Cologne, de Saltzbourg , de Magdebourg et de Brême, avec leurs suffragans , et les ducs d'Autriche, de Bavière, de Carinthie, de Brabant et de Lorraine.

À l’époque fixée pour le départ de l’expédition, Brindes et ses environs se remplirent d’une foule de soldats. Les ardeurs de l'été oc-

casionèrent de graves maladies parmi les croi- ‘ sés venant du Nord: ilen périt plusieurs mille; et la plus grande partie de ceux qui tentèrent de revenir dans leurs foyers, succombèrent à la misère et aux fatigues. Frédéric lui-même éprouva les atteintes de la maladie. Cela ne lempêcha pas de s'embarquer à Brindes;

mais, au bout de trois jours. son état avant , J | y

-empiré, il fut forcé de rentrer dans le port.

um mme ns

Grégoire avait hérité de deux dispositions propres aux papes, la violence et l'ambition .Le jour de la fête de saint Michel, il monta en chaire dans une église de la petite ville d’Anagni, et, après s'être étendu fort au long sur les résultatsimportansde la victoire de saint Michel sur le dragon, après avoir comparé cette lutte à cellequiétaiten M gée depuistant d'années entre les états chrétiens et les états sarrasins, il lança une sentence d’excommunication contre l'empereur, sous prétexte qu’il refusait de combattre l'ennemi de Dieu.La bulle qui prononegait cet anathème contre Frédéric fatenvoyée dans toute Europe (1). Le pape y parlait beaucoup de sa tendresse pour l'empereur, etlalui prouvait, disait-1l, en tirant contre lui l'épée de saint Pierre. Frédéric écrivitaux rois etaux princes de l'Eu-rope en exprimant hautement son indignation:

de cet odieux procédé. Il censura amèrementla:

(1) Un curé de Paris, au lieu de lire la bulle en chaire comute cela se pratiquait ordirairement , dit à ses paroissiens : « Vous savez, mes- « frères, que j'ai teçu l’ordre de lancer les foudres de l’exconmunia « cation contre Frédéric. J’ignore pourquui. Tout ce: que je sais, « c’est qu'il s’est élevé une querelle entre ce prince et. le pape. Dieu

« seul connaît celui qui a raison. Pour moi, j'excomananie l'offenseur « et j'absous l’offensé. » L'empereur envoya un présent à ce prêtre ;; mais le roi de France et le pape désapprouvtrent cette allocution. Le: mauvais plaisant fut obligé d’expier sa faute par mue pénitence”

canonique.

rapacité et l’avarice de l'Éclise de Rome, et ft ressortir le contraste que présentait la cruauté habituelle de sa conduite et l'esprit de douceur sur lecuel était fondée l'Éslise de Jésus-Christ (1).

Les foudres du Vatican éclatèrent plusieurs fois sur la tête de l'empereur ; mais elles lui furent moins fatales qu'au Suverain pontife.

Les barons romains ne purent contenir leur calère en voyant traiter aussi honteusement ün successeur de Charlemagne, protecteur déclaré de J'Église. Us prirent les armes en sa fa-

veur, insultèrent le pape au pied même des

autels, et le chassèrent de ses états. Des troupes envoyées par Frédéric sur les terres de

‘PÉglise , ravagèrent la Marche d'Ancône et le

patrimoine de saint Pierre. Tous les Templiers et les Hospitaliers partisans avoués du pape,

qui avaient des propriétés dans les domaines | impériaux d'Italie, furent pillés et expro-

priés (2).

L'Empereur mit des impôts considérables

surses sujets, tant clercs que laïques, pour sub-

6) Math. Paris, 291, 293.

(a, Les soldais emplovés dans ces expéditien $ ra des Sarrasins

de Sicile, snjets de l'empercur, Ainsi que leur mire, ils se moquaicnt

des bulles du pape. -

venir aux frais de la guerre sainte. Le jour de Päques de l’année 1228 fut célébré avec une grande pompe par lui et par ses barons, à Barletta, petite ville de la Pouille, où il tint ensuite un conseil pour régler l'administration de son empire durant son absence. Quoique Grégoire lui eût hautement défendu de partir pour la croisade avant d'être relevé des censures ecclésiastiques, Frédéric s’embarqua à Brindes au mois d'août, et arriva peu de temps après à Ptolémaïs (1). La nouvelle de son débarquement ne causa pas moins de contentement au sultan d'Égypte qu'aux Chrétiens.

Malek-Kamel redoutant l'ambition de son frère Conradin, avait pensé que l’alliance de ce souverain d'Europe lui donnerait des motifs de sécurité. Les négociations ouvertes à ce sujet entre les deux monarques avaient été conduites avec un grand secret , et les Italiens, ignorant l'existence d’une alliance aussi singulière, ne furent pas peu étonnés de voir Frédéric mettre à la voile pour la Palestine avec vingt galères seulement. h La joie que l’arrivée de l’empereur avait inspirée aux Chrétiens ne tarda pas être dis-

(1) Avant le départ de Frederic, Yolande, sa femme, mourut en mettant su monde un fils, qui reçat le nom de Conrad,

sipée par des lettres que le patriarche Ro du pape , lettres dans lesquelles Grégoire défendaitaux fidèles d’obéirà Frédéric, qu'ilqualifiait de fils rebelle de l'Église. L'empereur se mit à la tête des chevaliers de l'Ordre Teutonique, qui se souciaient fort peu des censures ecclésiastiques ; et, accompagné de quelques autres guerriers, il quitta Saint-Jean-d'Acre. Il se rendit à Jaffa, releva les fortifications de cette place importante, et se porta ensuite sur Jérusalem.

Bien que les Templiers et les Hospitaliers eussent refusé de se joindre à l’armée chrétienne par le motif qu'un empereur excommunié la commandait , leur secret enthou- -siasme pour la gloire militaire les engagea à suivre de loin les mouvemens de l’armée.

Cet enthousiasme et les embarras que présentait la situation de l'empereur amenèrent entre -eux un rapprochement. Ils eurent une confé rence, et, comme il arrive‘fort souvent quand on désire avec ardeur une chose défendue, le désir fit fléchir les principes. Les chevaliers du Temple et de l'Hôpital se laissèrent en ef- :fet aisément persuader que l’accomplissement de l'obligation qui leur était imposée de combat trepour la cause du christianisme, pou- vait très-bien se concilier avec le respect dû aux décrets du pape, si les ordres étaient

donnés par le conseil des chefs au nom de Dieu et de la chrétienté. La nécessité de se mettre en mesure de parer à tous les événemens, contraignit Fredéric de souscrire à cette condition humiliante. Après son arrivée en Palestine, l'empereur d'Allemagne avait continué ses négociations avec Malek-Kamel; mais le sultan de Damas étant venu à mourir sans qu’elles fussent terminées, Malek-Kamel, débarrassé de ce puissant ennemi, ne mit plus le même empressement dans ses RE avec l'empereur.

Les choses étaient dans cet état, lorsque Frédéric fut instruit du moyen odieux que le pape employait en Europe pour l'empêcher de continuer la guerre en Palestine contre les ennemis du Christ. Les troupes du chef de l'Eglise, dont Jean de Brienne, beau-père de Frédéric, était un des premiers chefs, incendiaient les villes d'Italie soumises à l'empereur, pillaient les habitans, jetaient une foule d'entre eux dans les cachots, et leur faisaient souffrir mille tortures. Quoique l'expédition dé la Terre- Sainte eût fort peu diminué le nombre des troupes impériales, le duc de Spolète, lieutenant de Frédéric, avait vainement tenté de résister à l’armée du pape. Ces événemens rendirent l’empereur impatient de revenir en Eu-

rope. Il profita d’un moment où la fortune cessait de sourire à Malek-Kamel pour l'amener à signer un traité. Par ce traité, passé le 18 février 1229, les Latins et les Musulmans

concluaient une trève de dix années; les villes

de Jérusalem, Jaffa, Bethléem, Nazareth, et tout ce qui en dépendait, étaient restituées aux Latins. Le Saint-Sépulcre leur était également rendu. On convint seulement que les Mahométans pourraient, aussi bien que les Chrétiens, venir prier dans le saint temple, que lesunsappelaientmosquée d’Omar,etlesautres temple de Salomon. L’habileté de Frédéric atteignit ainsi, bien mieux que le frénétique héroïsme de Richard, le but où depuis si longtemps tendaient les guerres saintes; car, par ses soins, les conséquences désastreuses de la bataille de Tibériade se trouvèrent en grande partie neutralisées ; et le désir, si constamment et si sérieusement nourri par l’Europe, de voir les Chrétiens fixés d’une manière stable sur le sol de l'Asie, sembla désormais entièrement réalisé. Les barons de la Terre-Sainte, ne respirant que la guerre, et secrètement jaloux de Ja supériorité de |’ emper eur, montrèrentdel’indignation de ce qu'un monarque chrétien acceptait l'amitié des infidèles. Le patriarche et le

reste du clergé ne pouvaient d'ailleurs que haïr

un prince excommunié, un homme qui souffrait que Îcs Sarrasins adorassent librement leur dieu dans un temple chrétien. Ils prétendirent, avec quelque apparence de raison, que le traité n'était point obligatoire pour les Musulmans, puisque la ratification du sultan de Damas n'avait point été chtenue. Méprisant les goûts sanguinaires des barons et la cruelle bigoterie des prêtres, Frédéric songea à faire valoir ses droits au trône de Jérusalem. Ce qui restait en Palestine des anciens domainés de la famille de Godefroi de Bouillon lui appartenait, et il notifia son intention de se faire couronner dans la cité sainte conformément à l'usage établi par la constitution du royaume.Quelques hommes, mécontens desdispositions du traité, tentèrent de faire tomber la personne de Frédéric entre les mains du sultan d'Ésypte. Le soupçon de cette criminelle trahison plane exclusivement sur les Templiers et sur les Hospitaliers. Malck-Kamel , après avoir lu la lettre qui lui indiquait le moyen de surprendre l’empereur, dit à ceux qui l'entouraient : « Voyez la fidélité » de ces chiens de Chrétiens, » et il envoya la lettre à Frédéric par un ami sûr (1).

L'empereur fit son entrée dans Jérusalem

(1) Matuigu Paris, 102,

le 17 mars 1229. Nulle part, à son approche, on n'entendit retentir le cri joyeux de Hosannah! Le patriarche défendit d'accomplir les cérémonies du culte dans les églises, durant le temps que Frédéric séjournerait dans la ville. Les prélats allemands eux-mêmes préférèrent manquer à la soumission qu'ils devaient à leur seigneur temporel plutôt que de désobéir à leur chef spirituel. Le lendemain de son arrivée, l'empereur, accompagné seulement de ses barons et des chevaliers de l'Ordre Teutonique, se rendit dans l’église du Saint-Sépulcre. Là , il prit la couronne sur l’autel et la plaça fièrementsur sa tête. Herman de Saltza fit le panégyrique du monarque. Après avoir ordonné la reconstruction des remparts de la ville (1), l’empereur retourna à Ptolémaïs. Des signes de douleur accueillirent également sa présence dans cette ville. On n’y célébrait plus la messe qu'en secret, les églises étaient dépouillées de

(1) Les historiens dévoués à l'empereur assurent qu’il donna cet ordre. Ceux qui ont écrit en faveur du pape disent le contraire, et ajoutent que l'offre faite par les Templiers et par les Hospitaliers de contribuer, aux frais des travaux fut rejetée avec dédain. Le traité conclu entre Frédéric et le sultan du Caire, tel que le rapporte Aboulféda, contient une clause portant que lcs murs de Jérusalem ne seront point relevés. Dans une lettre que Frédéric, après son retour en Europe, adressa aux potentats de la chrétienté pour répondre aux plaintes dn pape, il est parlé de la liberté laissée aux Chrétiens de rebâtir les remparts de Jérusalem. Maru. Paris, 301.

DES CRGISARES. 157

leurs ornemens, on n’entendait plus le son des cloches, et les morts étaient inhumeés sans la moindre cérémonie religieuse. À la fin cependant, par des actes de sévérité bien entendus, Frédéric parvint à obtenir des témoignages apparens de respect pour sa personne. Le 29 mai 1220, 1] repartit pour l’Europe, laissant les prêtres et le peuple , joyeux de son départ, en rendre au ciel des actions de grâces (1).

(1) L'expédition de l’empereur d'Allemagne est une des périodes les plus embrouillées de l’histoire des croisades, l’une de celles qu’il est le plus difficile de présenter sous une forme claire ct intelligible. Frédéric a été vilipendé par les Templiers , par les Hospitaliers', et par d’autres amis du pape, qui nous ‘ont laissé des relations des événemens du temps en bien plus grand nombre que les partisans del’empereur, Frédéric obtint plus pour les Chrétiens de Palestine qu'aucun des princes qni se succédèrent sur le trône depuis la fondation du royaume de Jérusalem. Si le pape n’avait pas nourri contre lui une haine plus violente encore que celle qu’il ressentait pour les Sarrasins , et s’il ne . l'avait forcé à revenir en Europe , selon toutes les probabilités, après la mort du sultan de Damas, l’empereur aurait remis les affaires de la Terre-Sainte dans l'état le plus prospère. Grégoire IX et sun clergé ont eu l’cffronterie de dire à la face du monde que Frédéric avait laissé le Saint-Sépulcre entre les mains des infidèles; tandis qu’il est constant , au contraire, qu'il fut rendu aux Chrétiens. Le temple de Salomon, ou plutôt la mosquée d’Omar, fut seule laissée aux mains des Musulmans, et encore les Chrétiens conservèrent-ils le droit d'y aller prier. Pour l'expédition de Frédéric, j'ai suivi la chronique de Richard de Saint-Germain insérée dans le 9° vol. des Rer. Script. Ital. de Muratori ; l'Istoria di Milan di Corio, p. 215, etc. Les ac, 5e, 6° et 7° chapitres du 16° livre de l’Zstoria di Napoli di Giannone; et Aboulféda,tome IV, p. 335 — 353. Quant à Mathieu Pris et aux

autres auteurs cités, j'ai déjà fait mention des obligations que je leur avais. | |