SEPTIÈME ET HUITIÈME CROISADES
La princesse Alice élève !des prétentions au trône de Jérusalem, — Concile de Spoléte. — Départ pour la Terre-Sainte de trois cents chevaliers anglais de l'Ordre de l'Hôpital. — Plusieurs seigneurs français prennent la croix. — Etat de la Palestine. — Résultats de la croisade des Français. — Croisade du comte de Cornouailles. — Les Anglais recouvrent le Saint-Sépulcre. — Les Karismiens enlèvent Jérusalem aux Latins et dévastent la Palestine. — Concile de Lyon. — Louis IX fprendila croix. — Croisés an- glais. — Conduite des Ordres militaires. — Les Français font voile pour Chypre. — Leur arrivée. devant Damiette. — La ville tombe en leur pouvoir. — Mœurs liceneieuses des Français. — Arrivée des croisés anglais. — L'armée se porte sur le Caire. — Elle est arrêtée par le canal d’Aschmoun. — Découverte d’un gué. — Impétuosité du comte d'Artois. — Emportement de ce prince contre Jes Templiers et contre Guillaume Longue-Epée.—Pataille de Man- . sourah. — Défaite des Français. — Le roi est fait prisunnier. — Rançon donnée pour sa liberté. — Les Français se rendent à Saint . Jean d’Acre. — Dissensions des Musulmans. — Louis IX revient en France.
Le titre de souverain de Jerusalem était si vénérable aux yeux de Ia chrétienté que, quoi-
que le royaume latin de Palestine ne se composät plus que d’un petit nombre de villes, les princes chrétiens briguaient à l’envi l’honneur de porter ce titre. Après le départ de Frédéric , la princesse Alice , alors veuve de Hugues de Lusignan, quitta Chypre pour venir en Syrie réclamer la couronne de ses ancêtres. Inébranlables dans leur fidélité à la maison impériale de Souabe, les Ordres militaires s’opposèrent aux tentatives des partisans de la prétendante, et donnèrent à l’empereur le temps d'envoyer une armée en Orient. Pour prix de leur dévouement, les généraux de Frédéric les accablèrent de taxes et de vexations. Mais la nature vengea ses droits. L'autorité de l’empereur cessa d’être reconnue, et les Allemands, . chassés de Ptolémaïs, furent forcés de se réfugier dans Tyr. Frédéric désavoua hautement la conduite tyrannique de ses lieutenans. Il sentait ben que son pouvoir comme roi de Jérusalem, ne reposait que sur les bonnes dispo-. sitions des Ordres militaires. Pour se les rendre favorables, il s’empressa de leur restituer les fAomaines de Sicile dont il les avait injustement privés. À sa sollicitation , le Pape, avec qui il était reconcilié, envoya en Terre-Sainte Purchevêque de Ravenne chargé de paroles de
160 HISTOIRE paix, et l'autorité royale ne tarda pas à être rétablie (1).
Mais il semblait dit que les Chrétiens d'Asie auraient sans cesse à gémir, soit du fléau des guerres civiles, soit des calamités de la guerre étrangère. Ils furent contraints encore une fois de réclamer de leurs frères d'Occident l'entreprise d’une nouvelle croisade générale. Tantque SaladinetSaïfeddin avaient vécu, leur génie avait suffi pour maintenir l'obéissance dans toutes les parties de leurs vastes états ; mais leurs successeurs ne conservèrent qu’une autorité nominale dans les provinces les plus reculées de leur empire; et une foule d’émirs puissans ne se considérèrent point comme liés par le traité de paix conclu avec Frédéric. Aussi, à plusieurs reprises, les Chrétiens eurent-ils à
souffrir des incursions déprédatrices des Sar-
rasins. Une fois, entre autres, dix mille pélerins se rendant en procession religieuse d'Âcre
À Jérusalem , tombèérent victimes de la fureur
des Turcs (2).
En l’année 1254, le concile de Spolète décida qu’à l'expiration de la trève convenue avec
Malek-Kamel , l'Occident enverrait de nou-
@) Sancrus, Kb. IE, pars II ,. cap 13.
(2) Sanurus, ut supra.
velles armées en Asie (1). Les Franciscains et les Dominicains furent chargés d'annoncer la résolution du concile aux princes et aux peuples de la chrétienté. On s’aperçut bientôt que la délivrance de la Terre-Sainte n'était pas le but de Grégoire IX et que la prédication de la croisade servirait encore une fois à remplir les coffres du Vatican. En effet, après avoir réussi à gagner un grand nombre de partisans à la sainte cause, les missionnaires du pape permi-rent aux croisés opulens, qui désiraient rester
chez eux, de se racheter de leur vœu par le
don de fortes sommes à l’Église. Au moyen de
ces autorisations, ces religieux, naguère si pauvres et si humbles, acquirent des richesses
considérables, et affichèrent un luxe et un orgueil qui les rendirent odieux au peuple. Un tel scandale ne dura pas moins de deux années en Angleterre. À la fin, lindignation publique, soulevée par l'insatiable cupidité du pape; y éclata avec tant de force que les prédications cessèrent. Cela n’empêcha point quelques sei- | (1) Lasss, tom. XI, a 48t La croisade provoquée par Île concile: de Spolète est la septième ; elle se divise en deux expéditions : celle du comte de Champagne, et celle, de Richard , corate de Cornouailles. J'en ai puisé les détails dans Aboulféda, Sanutus , Mathicd Päris et dans une lettre officielle de Richard, comte de Corpouailles, |
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gneursanglais, enflammés de la nohle ardeurde la gloire, de prendré la. croix en 1256, bien décidés à ne point se faire relever de leur vœu à prix d'argent. Le comte de Chester, et Richard comte de Cornouailles, frère de HenrillE, firent aussi le serment d'aller combattre les Sarrasins (1), —
Ce qui se passait alors en Palestine ne fut pas dans influence sur l'entreprise définitive de la nenvella croisade, Le sultan d'Alep, qui avait conclu vne trèveavec les Templiérs, étant venu A inourir, son successeur reprit les hostilités
contre las Chrétiens, Dans un des engagemens qui s’ensuivirent, les Templiersessuyérentune défaite si meurtrière que toutes les commandevies de l'Europe farentohligées de leur envoyer des secours d'hommes, et que les Hospitaliers eux-mêmes jurèrent de venger le massacre de leurs rivaux. Trois çents chevaliers de ce dernier Ordre partirent en 1257 pour la Terre- Sainte avec un corps considérable de troupes à leur solde. Ils sortirent de la maison hospitalière de Clerkenwell, à Londres, les armes hautes, et précédés de leur prieur. Ces chevaliers, en passant sur le pont de Londres, dit Mathieu Päris, saluaient , le capuce bas , tous les
(1) Maru. Paris , 337; 330, 364, 365.
