DES CHRONIQUES

Les productions de l’esprit qui durent préee'der toutes les autres, furent, sans doute , celles qui avaient pour objet de conserver la mémoire des événeuiens. A toutes les époques du moyen âge , il parut des chroniques où se trouvaient consignes les faits importans de l’histoire. Dans plusieurs monastères, on avait des registres et des journaux, où s’inscrivait exactement tout ce qui arrivait de remarquable. Les moines , dans leurs assemblées générales, surtout en Angleterre, se communiquaient ce qu’ils avaient écrit, et leurs chroniques se rectifiaient ou se complétaient les unes par les autres. Il arrivait souvent que la chronique d’un monastère avait plusieurs continuateurs; les cénobites qui écrivaient l’histoire de leur temps se succé-^ daient, de génération en génération, ou plutôt se relevaient comme des sentinelles vigilantes. Quoiqu’ils fussent élevés dans l’ignorante simpUcité des cloîtres , les annalistes du moyen âge paraissent avoir senti l’importance de la mission qu’ils s’étaient donnée : ils nous répètent dans leurs préfaces que l’histoire est la messagère de l’antiquité, le témoin des temps qui ne sont plus , la mémoire du genre