CHAPITRE VI

DE l’eSPAGNE.

En parcourant ainsi les principaux États de l’Europe, on est frappé surtout de celle grande diversité qu’on aperçoit dans les mœurs, les institutions et les destinées des peuples. Comment suivre la marche de la civilisation au milieu de tant de républiques et de monarchies , les unes sortant avec éclat du sein de la barbarie, les autres tombant en ruines? et comment montrer l’influence des croisades à travers tant de révolutions qui ont souvent les mêmes causes, et dont les effets sont si différens et quelquefois si opposés ? L’Espagne , sur laquelle nous allons jeter les yeux, nous offrira encore d’autres tableaux , et doit fournir de nouveaux sujets de méditation.

Pendant tout le cours des croisades, nous voyons l’Espagne occupée dans ses propres foyers à se défendre contre ces mêmes Sarrasins que les autres peuples de l’Europe allaient combattre en Orient ; au nord de la Péninsule s’étaient maintenues quelques souverainetés chrétiennes qui commencèrent à SC rendre redoutables sous Sanche-le-Grand , roi de Castille et d’Aragon. La valeur des Castillans ,

ai8 HISTOIRE DES CROISADES,

soutenue par l’exemple du Cid , par l’influence des mœurs chevaleresques , secondée par des guerriers accourus de toutes les provinces de France, avait repris Tolède avant la fin du onzième siècle. Cependant les conquêtes des Espagnols ne répondi rent point dans la suite à l’éclat de leurs premiers triomphes ; à mesure qu’ils reprenaient des provinces sur les Maures, ils en formaient des royaumes séparés , et la puissance espagnole , ainsi divisée , se trouvait en quelque sorte affaiblie par scs propres victoires (i).

L’invasion des Maures en Esj>agne avait quelque ressemblance avec celle des Francs en Asie. C’était la religion de Mahomet qui animait aux combats les guerriers sarrasins , comme la religion chrétienne cnflanitnail le zèle et Fardeur des soldats de la croix. Plusieurs fois l’Afrique et l’Asie répondirent à l’appel des colonies musulmanes en Espagne , comme l’Europe aux cris d’alarmes des colonies chrétiennes on Syrie. L’enthousiasme enfanta de part et d’autre des prodiges d’héroïsme , et tint la fortune long-temps suspendue entre les deux peuples et les deux religions ennemis.

Un esprit d’indépendance dut naître parmi les Espagnols, au milieu de cette guerre où l’Etat avait besoin de tous les citoyens , où chaque citoyen ac-

(i) Consultez pour Thisloire de l’Espagiic au moyen âge, V Histoire de l’Afrique et de l’Espagne , par Carcloniiej YHist. par Mariana; YEnsajro historico-

critico, par Marina , etc. , etc.