II. Le culte traditionnel du Ciel

Parlons maintenant du théisme antique fossile, dont le culte continue, malgré tout, aux jours marqués dans le calendrier de la dynastie (page 540 ). Il me faut reprendre ce sujet depuis les % Vnan. — L’hymnaire des tjj Minq diffère de ceux des dynasties qui les précédèrent, par ce fait que les hymnes n’accompagnent plus l’offrande d’une manière large, mais en suivent exactement tous les gestes. Voici quatre hymnes des Ming, de l’an 1368...

Avant l’offrande, invitation:

«L’azur s’étend en voûte immense, couvrant le monde inférieur.

Ce tertre rond est le point de l’empire où tous les Génies se réunissent.

Petites fourmis que nous sommes, recevons-les avec vénération.

Leurs visages resplendissent comme l’or et le jade.

Leurs chars attelés de dragons courent sur les nuées.

Ils arrivent à ce tertre.

A vous, très nobles, vénération ! >•>

Pendant l’offrande ;

«Comme un petit enfant,

moi (l’empereur) j’implore les grâces du Ciel mon père, je me confie en la charité du Ciel.

Je me suis donné toute la peine que j’ai pu.

Voici des libations odoriférantes, voici des mets de choix, je les ai préparés dans la joie de mon cœur, pous vous réjouir, ô Génie (le Ciel).

Après la fin de cette offrande,

que votre bénédiction demeure sur moi!»

Leçoa 74.

Confucius en costume royal.

Pendant que les offrandes sont consumées par le feu :

«Sur le tertre brûlent les victimes et les soieries; nous espérons qu’elles monteront jusqu’au palais du Souverain. Nous lui avons offert le sacrifice du tertre; nous espérons qu’il le saura, dans son palais lumineux.»

Renvoi des Génies:

«Que les drapeaux s’agitent!

• Les chars attelés de dragons et de phénix s’ébranlent. Allez, montez vers les hauteurs!

Laissez-nous, avec votre bénédiction, une prospérité durable. »

L’hymnaire de la dynastie Ts’ing suit pareillement les phases de l’offrande. En voici quelques échantillons...

Pendant que l’empereur agenouillé offre le traditionnel morceau de lapis-lazuli, le chœur chante en son nom:

«Que cette offrande monte dans l’espace, et soit connue en haut; qu’elle nous obtienne ce que nous désirons!

Je suis venu à ce tertre, avec mes officiers,

pour demander à l’Auguste Ciel, d’accorder à la terre

la maturation des céréales, une bonne moisson. »

Ici l’empereur fait, trois par trois, les neuf prostrations solennelles, puis offre des parfums. Le chœur chante:

«Par mes offrandes, je fais savoir en haut mon respect.

Que suivant le chemin de la foudre,

et les voies des neuf diagons,

cette fumée s’élève dans l’espace,

et que les bénédictions descendent sur le peuple!

C’est ce que moi, petit enfant (l’empereur), je demande par ces offrandes.»

Pendant que les offrandes sont consumées par le feu, le chœur chante:

«Les trépieds et les encensoirs fument, les pièces de chair et de soie flambent, leur fumée va, plus haut que les nuages, montrer la peine que le peuple s’est donnée.

Que notre musique et nos chants fassent connaître la -dévotion de nos cœurslji

Leçon 74.

Confucius en costume impérial.

Leçon lA.

lïî. Le culte officiel de Confucius.

Les Lettrés régnant en maîtres, la dynastie Ts’ivg poussa à son apogée le culte officiel de Confucius, l’iiommage national rendu à la mémoire du Sage, dont je vais résumer ici l’évolution singulièrement tardive, lente et laborieuse. — Les visites que quelques empereurs anciens firent tà sa tombe, ne furent pas des pèlerinages, mais des arrêts faits au cours de voyages qui avaient un tout autre but. Ceux qui introduisirent plus tard le culte de Confucius, ceux qui travaillèrent à sa glorification, furent, notons-le bien, ou des empereurs chinois hétérodoxes, ou des conquérants étrangers établis temporairement sur le sol de la Chine. Ils honorèrent Confucius, afin de se faire pardonner par les Lettrés, les uns le péché de superstition, les autres le crime d’usurpation. Ils se prosternèrent devant le Maître, pour gagner le cœur des disciples, et par eux celui du peuple. Politique, non dévotion!... Pré® de mille ans après sa mort, en 442 après J.-C., un empereiu’ taoïste élève au Sage un temple prés de sa tombe. En 473, un roi tongouse fait duc héréditaire le chef de sa postérité. Eu 50.5, un empereur buddhistc élève au Sage le premier temple qu’il eut à la capitale. En 637, un ministre qui favorisa tous les cultes, assigna q l’image de Confucius la place d’honneur dans les écoles. En 665, un empereur qui pratiqua toutes les superstitions, lui conféra le titre de Maitre suprême. En 739, un empereur taoïste lui accorde le titre de roi, et lui fait une cour de ses disciples. En 932, un empereur turc fait graver ses livres jusque là peu répandus, et procure ainsi la diffusion de sa doctrine. En 1013, un empereur taoïste ayant transféré au dieu Pur Auguste le titre alors porté par Confucius, conféra à celui-ci, par manière d’indemnité, le nom de

^ Sage parfait, qu’il porte encore. En 1048, la robe impériale lui fut concédée, un peu en fraude. En 1307, l’empereur mongol Ou l’exalta, comme jamais personne n’avait fait, de l’aveu des Lettrés. En 1330, l’empereur mongol Wenn anoblit ses ancêtres. Le 6 janvier 19(i7, en compensation de la modification du système des examens officiels, mesure qui brisait la caste des Lettrés, le gouvernement mandchou éleva le culte de Confucius au rang de culte du premier degré. — Quant à la signification de ce culte, sous la dynastie Is'ing, elle n’est pas douteuse Nous savons que, d’api'és Tclwu-Jii l’exégète officiel, l’âme d’un homme s’éteint d’autant plus vite après sa mort, que cet homme avait été plus sage durant sa vie. Or Confucius étant le Sage parfait, il s’ensuit que son âme est retournée dans le néant, il y a de cela plus de 23 siècles, et que le culte qu’on lui rend ne s’adresse qu’à son nom et à sa mémoire, que cet hommage doit glorifier et perpétuer... Dans son ^ Kiao-ou ki-leao, recueil de documents sur

les questions religieuses à l’usage des mandarins peu versés dans cette matière, en 1904 le vice-roi Tcheou-fou expose d’abord au long une consultation

du Tribunal des Rits de l’an 1701, adressée à l’empereur EB K'ang-hi, laquelle conclut en ces termes «Nous vos serviteurs ayant délibéré, sommes d’avis que, se prosterner devant Confucius, c’est le vénérer comme le maîire et le modèle des hommes, ce n’est pas lui demander fortune, talent ou dignités. ü.. Puis Tcheou-fou affirme avec énergie que cette prosternation est obligatoire, dans certaines circonstances, de par l’autorité du gouvernement «Depuis l’origine des

Leçon 74.

Offrande à Confucius.

temps, c’est l’usage en Chine de se prosterner pour lionorei'. Ce n’est pas Confucius qui a institué cette manière de saluer. On n’en use pas que pour lui. Ce n’est pas un acte de religion, mais un rit déterminé par le gouvernement. C’est un rit des plus importants, qui oblige tous les officiers et gens du peuple. Quiconque le v

refuserait, serait réfractaire à la loi- ».. Les mêmes choses ont été redites, dans de nombreux documents, jusqu’îi la fin des Ts’ing.

La première rafale de la révolution de 1911, faillit emporter le culte officiel de Confucius. Les nouveaux gouvernants furent un instant d’avis de le supprimer net.

Puis ils se ravisèrent, et jugèrent plus prudent de différer. Au gouverneur du -/j/f Tchee-kmng qui demandait ce qu’il fallait faire, les ministres de l'intérieur et de l’éducation répondii-ent (et cette réponse fut transmise aux autorités des autres provinces): «En attendant que l’on ait légiféré sur la question générale des rits, on fera au temple de Confucius les offrandes comme par le passé. Mais lesprostrations seront remplacées par trois inclinations, et la cérémonie se fera en habits ordinaires/).

Mais la race des Lettrés n'était pas morte. Sidérés un instant, ils reprirent leurs sens... et leurs intrigues. Voici la suite des mesures prises, par l’effet de leurs menées,

La constitution de Nankin (M mars 1912), avait octroyé à tous les citoyenla liberté de croyance et de pratique religieuse. — Dés le 24 septembre 1912, le ministre de l'éducation prescrit, dans les écoles, une réunion commémorative, pour l’anniversaire annuel de la naissance de Confucius; avec cette remarque additionnelle que, dans cette réunion, des rits l’eligieux ou des prostrations ne seraient pas à propos. — Le 22 juin 1913, le Président ^ "fH: fîl Yuan-cheuk'ai annonce que, dans une république l’opinion du peuple étant l’essentiel, il va soumettre la question du culte ou non-culte de Confucius à un plébiscite. (Chose infaisable. Manière de gagner du temps.) — Le 24 septembre 1913, le ministre de l’éducation télégraphie aux provinces, que la fête de Confucius (27 septembre) serait célébrée pour cette fois, par des cérémonies faites à l’école et un congé donné aux élèves.

La nature des cérémonies à faire, ne fut pas déterminée.

Cependant le Président qui commençait à rêver du trône, jugea utile de faire des avances aux Lettrés. Le duc ^ [l^* Ling-i, chef des descendants de Confucius, s’étant rendu à Pékin et ayant vu Yiian-cheuk’ai, le 26 novembre 1913, dans un mandat qui élève Confucius et sa doctrine jusqu'aux nues, celui-ci déclara que «les rits officiels en l’honneur de Confucius ont une grande importance», et que le.

Comité politique allait s’en occuper. — Le Comité en question ayant fait son rapport, le Président l’approuva, et statua par mandat du 7 février 1914, qu’aux deux jours "J ting du cycle, au printemps et en automne, suivant l’antique calendrieides ^ Hia, jours fixés jadis pour les offrandes à Confucius, ces offrandes seraient faites comme précédemment, les rits et les costumes étant ceux du sacrifice au Ciel, et le Président de la République en personne étant l’offrant à la capitale...

C’était revenir au dernier décret des Ts'ing (page 689). — Sentant bien que ce mandat indisposerait et inquiéterait les adeptes des autres cultes, le même jour.

Leçon 74

Sous les Ts’ing. Mandarin faisant

devant la tablette de Confucius les prostrations officielles

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7 février 19U, le Président donna un second mandat, dans lequel il expose que, la République chinoise comprenant cinq races d’hommes dont l’histoire et les mœurs ditlérent, il n’y avait pas à songer à une unité de culte, à une religion chinoise... Tranchant ensuite péremptoirement une question très controversée, il affirme énei’giquement que les offrandes faites de temps immémorial à des Sages anciens de piemier et de second ordre, ne fui’eiit jamais des actes religieux. Que c’étaient do simples témoignages de gratitude envers ces bienfaiteurs de la nation, manifestations (jni devaient être continuées. Qu’il ne fallait pas suspecter, dans cette continuatinn, rintention d’institnei- une religion nationale. Que, quant à la religion, conformément à la Constitution, liberté est laissée à cha(|iie citoyen, d'agir à sa guise. — Celte thèse du gouvernement fut conlirmée dans plusieurs mandats subséquents. .Ainsi des Afahométans chinois ayant demandé l’insertion de textes du Coran dans les manuels scolaires, pour que leur re'igion fût aussi connue, le ministre de l’éducation leur répondit, que la docirine de Confucius exposée dans les manuels scolaires n'est pas une religion, et que les rils accomplis en son honneur ne sont pas des cérémonies leligieuses... Ce refus, et l’argument qui l’appuie, approuvés par le Président, furent ti'ansmis aux provinces le I2 septembre 1914,

Cepemiant le 1 1 février 1914, le Ci)m\té politique avait décidé la conservation et rentretien du temple de Confucius existant dans chaque sous-préfecture, et la nomination d’un fonctionnaire local qui aurait charge du temple et des offrandes. — Le 20 février 1914, confirmation, par le Président, du culte spécial de Confucius dans son pays natal. — Le 3 juillet I9l.i, un Lettré ayant demandé que le. titre de Chef universel de la rnorole éternelle fût officiellement conféré à Confucius, sa demande fut l'ejetée par le Conseil d’État, pour ce motif que « le Confuciisme n’est pas une religion, n’est pas la loi naturelle, n’est pas la doctrine unique en ce monde». — f.e 28 septembre 1914, otlVande solennelle du Pi'ésident an temple de Confucius de Pékin, préc.édée le 2.1 septembre par un mandat larmoyant, qui s’apitoie sur la décadence du culte de Confucius, dont la décadence des niœuis est la eonsé(iuence in'atifjue. — Un nouveau rituel du culte de Confucius fut élaboré. Il contient cette clause; « Poui' ce (jui concerne les olfrandes à Confucius dans les écoles, le jour de l’ouveiTure des classes et de l’anniversaire de sa naissance, ou observera avec soin le mandat précédemment promulgué, d’après lequel ces offrandes ne sont pas d’obligation»... Cette note délibérément ambiguë, s’applique, je pense, aux particuliers qui refuseraient de participer, — Cependant, pour donner satisfaction à la /(. ^ Société de la doctrine confuciiste fondée par les Lettrés, le |)aragraphe suivant fut ajouté à l’article 19 de la Constitution provisoire, par un tour de main tenant de la prestidigitation: «L’éducation nationale considère la doctrine de Confucius, comme étant la maîtresse racine de la formation morale.».. Donc les livres confuciistes continueraient cà être enseignés dans toutes les écoles... Donc la caste des LetU’és continuerait à y régner.

Après la mort du Président Yuan-cheuk'ai (3ü août 1916), à la chambre,.Moasieur ^ 7]y> tfjtj Louo-youngehao proposa la séparation absolue de l’état d’avec tout culte. Il demanda spécialement la suppression du culte de Confucius, et parce que le défunt Président en avait fait une machine de restauration monarchique, et parce qu’il excluait les chrétiens des charges. Le projet fut retiré, en vue d’amendements à y apporter. — En 1916, la fête de Confucius fut célébrée, comme en

Leçon 74.

1912, avec des' inclinations seulement, sans prostrations.

Depuis le 5 septembre 1916, les deux Chambres discutent la Constitution provisoire, en vue de sa rédaction définitive. Trois points de cette Constitution-intéressent la question religieuse. L’article 4, égalité de tous les citoyens, sans distinction de religion. L’article 11, liberté de conscience pour tons. Le paragi'aphe 2 surajouté à l’article I9, qui fait du Confuciisme au moins la morale nationale. — Le 8 septembre 1916, à propos des articles 4 et 1 1, les parlementaires confuciistes proposèrent l’adoption d’une religion nationale, dont le culte du Ciel et celui de Confuciu-; seraient les pivots. Cette motion fut rejetée. — Restait le paragraphe 2 de l’article I9. Sur ce point, la lutte fut extrêmement violente. Le 27 septembre, le vote donna, 377 voix pour, 200 contre. Pour que le paragraphe fut définitivement maintenu, il aurait fallu les deux tiers des voix, soit 384, les votants étant 577 ce jour-là. Le 13 janvier 1917, un nouveau vote donna, 204 voix contre, 255 pour. — [.’afi’aire n’est pas finie. Elle reviendra, sous une forme ou sous une autre, longtemps encore. Car il est écrit «Je retournerai dans ma maison, d’où je suis sorti »( Luc XI, 24 ). Peu importe le bonhomme Confucius. Peu importe sa plate morale. La question est celle-ci; «Positivisme matérialiste, ou Religion révélée?»

Le culte national du Ciel, du Souverain d’en haut, non interrompu depuis l’origine, a cessé en 1916.

Notos — 11 me faut placer ici une note sur la religion des fs; îp T'ai-p’ing, syncrétisme d’idées théistes, juives, chrétiennes et mabométanes. J’ai parlé au long, dans mes Textes Historiques, de cette révolution qui dévasta la Chine durant quinze années (18.50-1864), et qui coûta la vie, dit-on, à plus de vingt millions d’êtres humains. Je n’en dirai ici (lue le nécessaire. — Né près de Canton d’une pauvre famille, épileptii ue, visionnaire, ^ ^ Houng-siouts’uan étudia, échoua aux examens, se fit maître d’école puis diseur de bonne aventure, lut des tracts protestants, entra au service de JP 1. Roberts de la Bnptist Mission de Canton, le quitta après quelques mois, chercha son cas dans la Bible protestante chinoise de Gutzlalf, découvrit qu’il était le second fils de Dieu le Père et le frère cadet de Jésus, prédestiné à établir le royaume de Dieu sur la terre, entreprise dans laquelle son frère aîné le Christ avait échoué. Jugeant que la manière forte était la seule qui pût réaliser ses aspirations, la manière douce ayant mal servi Jésus, il s’attacha d’abord les pirates du pays de Canton, alors désœuvrés, parce que les canonnières anglaises pourchassaient partout leurs jonques. Ce noyau fit boule de neige. Dans l’automne de l’année 1850, floiing-siouls’iian déclara simultanément la guerre i)olitique à la dynastie mandchoue des Ts'ing, et la guerre sainte à tout paganisme quel qu’il fût. Il fit imprimer sur papier jaune (couleur impériale) une Bible chinoise (version protestante de Gutzlaff , ornée aux bons endroits de notes expliquant sa mission; puis divers écrits religieux tendant tous au même but. Détruits après la répression de la révolte, par les intéressés, comme pièces séditieuses pouvant les compromettre gravement, les livres T’ai-p'ing sont très rares en Chine. J’ai eu la bonne fortune d’en trouver un grand nombre au British Muséum, et de pouvoir les lire à l’aise. Voici, en abrégé, les résultats de cette lecture.

Leçon 74.

Dieu est unique. ^ Jl i â ± ^ le Père céleste Seigneur suprême, auguste Souverain d’en haut, est — jl. jjii|i l’unique vrai chenn. ^ J; # — Jt ^ ciel, en fait de vrais chenn, il n’y a que le seul Souverain d’en haut. ± ^ îp -É* en dehors du Souverain d’en haut, il n’y a pas de

chenn. Lui seul donne la vie, nourrit et protège. ^ — A ^ ^ tocis les

hommes sans exception lui doivent donc hommage. La mission du Jl 3: T’ienwang [ Houng-sionis’uan), est d’ohliger tous les hommes à rendre au Père céleste Souverain d’en haut cet hommage dû. — Rarement le Père céleste est appelé 3; A Ciel suprême. Parfois il est appelé Ye tout court, abréviation du terme A Sp Lao-Vien~ye si populaire en Chine.

Le Père céleste a, de toute éternité, une épouse dont la nature n’est pas expliquée. Elle est appelée % BÜ Yuati-p’ei l’épouse originale; % Tien-mou Jl Tien-ma la Mère céleste; ou plus ordinairement;^ Lao-ma la Vieille Mère. Le Père céleste et la Vieille Mère engendrèrent d’abord (naissance céleste) A ^ le frère aîné céleste HP Jésus, qui fut envoyé pour être leSauveur

des hommes, mais qui échoua dans sa mission. Il vit maintenant au ciel, retiré des affaires, avec son épouse Jl tjji la belle-sœur céleste, alias |iip ^ ^ l’épouse de l’Agneau spirituel (Apec. 21, 0), Jadis, quand le frère aîné céleste descendit sur la terre (naissance terrestre), il pi'it un corps humain dans le sein de fU 'Ici Marie. Lui Houng-sionls'nan le frère cadet, naquit comme Jésus, de naissance céleste, Jl J: ^ & 'éiï' •î'coo M ^ Père céleste

et de la Vieille Mère; puis il prit un corps humain dans le sein de sa mère terrestre. Il monte au ciel quand il veut, sur un char en forme de coq blanc, et converse avec le Père céleste, la Mère céleste, son grand frère utérin (sic) le Christ, et sa grande belle-sœur céleste. t f&j' ^ il Jl 3C, 31 E %

Æ A -fc A '''Jio Tous les cas difficiles qui se présentent, sont tranchés par une révélation censée obtenue au cours d’une de ces ascensions au ciel, à la manière de Mahomet. — Nota Bene. Quoique nés du Père céleste et de la Vieille Mère, Jésus et Houng-sionts'uan n’ont rien de divin.

Houng-siouts’ uan n’a rien compris à la doctrine de l’Esprit-Saint, qu’il appelle ^ liifi Sainte Transcendance ou ■§ ^ Sainte Intelligence. Tantôt il l’identifie avec le Père, sous prétexte que Dieu est un. Tantôt il en fait une influence du Père, reposant sur lui lloung- siouts'uan, eu vue de sa mission.

Les passages de l’Apocalypse (21, 3 et 6, 13-14)... Ecce nova facio omnia... Et cœlum recessit sicut liber involutus. .. Et stellæ de cœlo ceciderunt super terrain, sicut ficus emittit grosses suos cum a vento magno movetur... sont interprétés de la fin de l’ancien ordre de choses terrestre, et de l’avènement du royaume de '' Dieu par le moyen des Tai-p’ing figurés par la plaie d’étoiles. Houng-siouts’uan se donne pour le ^ moissonneur de l’Apocalypse 14, 16. La Jl dynastie céleste des Tai-p’ing sera la Jérusalem nouvelle (Apec. 21, 2). Etc.

Dans son manifeste contre les Mandchoux usurpateurs et contre les fausses religions, un superbe réquisitoire, Houng-siouts’ uan déclare que A î ^ A .R, ^ 13 A ^ i 'ui ^oi céleste a reçu du Ciel le mandat d’être

le Seigneur de la Paix suprême de tous les pays de ce monde. Tous ses édits se terminent par cette formule: ^ Vous deviez savoir ceci; conformez-

Vous-y avec respect.

Leçon 74.

Les T’ai-p'ing donnèrent à leur ^ royaume céleste, une organisation religieuse. Gouvernement des Anciens. Un corps de prêtres. Sabbat imité du sabbat juif. Un culte public. Prières obligatoires, le malin, le soir, lors des repas. Baptême, au nom du Père, du frère aîné Jésus, et de la Sainte Intelligence reposant sur le frère cadet Roi céleste Houng-s'wuts'uan. Une sorte de Cène. Les prêtres présidaient, lors des noces et des funérailles. Les femmes étaient plus honorées parmi les T’ai-p’ing, qu’elles ne le sont parmi les Chinois païens. Défense absolue de bander les pieds des filles, et de se raser la tête. Peines très sévères, pour ceux qui noyaient leurs enfants.

Sources. — Collections ^ Lie-tch’oan de la dynastie Ts'ing. — Les ffj Cheng-u. — L’Histoire officielle BJj ^ Ming-cheu, chap. 62. — Le Rituel de la dynastie Ts'ing, ^ Ta-ts'ing t'oung-li, chap. 1. — Le

^ ^ Kiao-ou ki-leao, chap. 4, section 2, page 12 verso... et postface,

page 3 verso. — Enfin, depuis la République, les édits mandats et circulaires, dans fi ^ ^ 1! '^ a ià ^ Ti :houng-hoa Minn-kouo Hnn-cheu sinn

fa-ling, passim.

Les principaux livres -f;; ^[5 T’ai-p'ing (j'en ai relevé plus de trente) sont:

^ Â: 11 M Sîi s leur grand manifeste... % jf jf ^ 0 leur

théologie... ^ ü; éi? ® l’Ancien Testament... ^ pf le Nouveau

Testament, dans lequel l’Évangile selon Saint Jean manque; par hasard ou intentionnellement? je ne sais.