I-wang

æâ Zi

Tsou-i,

Li-ivang.

Tsou-sinn.

dt

fu

Régence.

Wo-kia.

Suan-wang.

Première Période.

Théisme antique

depuis l’origine, jusqu’en 500 avant J.-C.

Première Leçon.

Sommaire. — A. Le peuple chinois au début de son histoire. Religion primitive. — B. Les empereurs électifs ^ Yao et ^ Chounn. Culte impérial. Le Ciel, Souverain d’en haut; les monts et fleuves; les Génies locaux. Le bûcher. Les sept Recteurs et les six Météores. — G. Notion antique de la mort. Après la mort. Génies du ciel. Génies de la terre. Mânes non glorieux. La musique évocatrice avant l’offrande. — D. Le Ciel, Souverain universel. Son mandat. — E. Superstitions prohibées. — F. Divination par l’écaille de tortue. — G. La première dynastie. Historique. Texte unique. — H. Résumé.

A. Au lever de la toile, vingt-deuxième siècle avant J.-C., le peuple chinois, venu on ne sait d’où, nous apparaît d’emblée comme un peuple sédentaire, civilisé, n’ayant rien du primitif. Établi dans le pays qu’il habite encore, appliqué à l’agriculture comme il l’est encore, ses mœurs étaient en bien des points ce qu’elles sont encore. Des clans puissants étaient les vrais dépositaires du pouvoir. Ils avaient à leur tête un empereur, chef suprême de la nation. Celui-ci pouvait choisir son successeur, avec leur assentiment; ou les chefs des clans se chargeaient de pourvoir à la succèssion; en tout cas, dans les premiers temps, l’empire ne fut pas héréditaire, et l’influence de l’aristocratie est sensible. Au-dessous de cette aristocratie gardienne du trône, des officiers, prolongements de l’empereur. Puis, en bas, très bas, le peuple, assez bien soigné, pas trop exploité, protégé avec sollicitude; délibérément privé de toute instruction théorique; dirigé, en pratique, pour tout et jusque dans les moindres détails, comme on dirige des mineurs incapables de se conduire. Cependant, tout en haut, l’empereur a peur du petit peuple, et se garde de le tyranniser. Non qu’il craigne une révolte. Il craint pis que cela. Croyant que son mandat impérial lui a été donné par le Ciel pour qu’il fasse du bien au peuple, il craint que le Ciel ne lui retire ce mandat, si le peuple venait à se plaindre de lui avec raison.

Père de son peuple, l’empereur est aussi son pontife. C’est pour le bien du peuple, qu’il honore le Ciel, le Souverain d’en haut. C’est pour le bien du peuple, qu’il invoque les Génies des monts et des fleuves. C’est pour le bien du peuple, qu’il salue les Génies des localités. Culte officiel, auquel les seigneurs avaient une part subordonnée, chacun dans son ressort et dans une certaine mesure. Le peu-

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pie était spectateur de ce culte officiel; mais il n’avait pas droit d’y participer, sous peine de lése-majesté. Son culte à lui, se rendait au Génie tutélaire de son hameau, au Patron des terres cultivées par ceux de son village, devant un tertre élevé au nom de l’empereur. Ce Génie, ce Patron local, être transcendant innomé, était censé délégué par le Génie de la principauté ou de la préfecture, qui l’était par celui de l’empire, qui l’était par le Ciel. Hiérarchie du monde invisible, à l’instar de celle du monde visible. — Ciel, Génies et Mânes, ces deux dernières catégories n’en faisant au fond qu’une seule, les Génies étant l’aristocratie des Mânes, les Mânes glorifiés. Culte officiel impérial, pour la totalité de l’empire; culte officiel délégué aux seigneurs ou aux fonctionnaires, dans les diverses sections du territoire; culte privé des particuliers à leur tertre natal. Voilà, dans ses grandes lignes, la religion chinoise d’avant le vingtième siècle. Animisme, sous un Être suprême unique, dont aucun texte ancien n’explique la nature ni l’origine. — Laissons parler les documents de cette période, peu nombreux mais très clairs. Ils sont tous tirés des Annales. Je n’emploierai que ceux qui sont reconnus comme authentiques par tous les critiques.

B. Le premier empereur historique ^ Yao, abdiqua, en 2073, en faveur de

Chounn, et mourut en 2045. Chounn mourut en 1992, laissant l’empire à U, dont le règne commença en 1989, les trois années du deuil impérial étant retranchées. U le Grand ayant eu pour successeur son fils, est compté comme le premier empereur de la première dynastie ^ Hia, 1989-1559.

Au premier jour de l’an 2073, Chounn reçut l’abdication de Yao, dans le temple et devant la tablette de l’Ancêtre chef de la lignée... L’Ancêtre étant ainsi informé, Chounn annonça son entrée en fonctions, par un sacrifice, au Souverain d’en haut, au Ciel... Ces deux termes désignent le même Être, disent les Commentateurs unanimement. Le terme Ciel s’applique à son essence, le terme Souvejain exprime sa puissance.

Ce sacrifice fut offert au tertre impérial de la capitale; — Après avoir ainsi vénéré le Ciel, Chounn salua en esprit, de loin, les monts et les fleuves principaux de l’empire, en se tournant vers leurs positions géographiques. Il les salua, disent les Commentateurs, pour que l’empire obtînt les pluies nécessaires, et fût préservé de toute inondation. — Enfin, dit le même texte, Chounn fit le tour de la foule des Génies; c’est-à-dire qu’il leur adressa un salut circulaire collectif, par lequel ils furent censés salués tous, dans toutes les régions de l’espace... La foule des Génies, ce sont, disent les Commentateurs, les Génies moins importants que ceux des monts et des fleuves; ceux des collines, des digues, des canaux, etc. Âmes d’hommes célèbres défunts, logées, ou dans des lieux terrestres plus notables, ou dans les ouvrages jadis édifiés par eux. On les supposait plus ou moins puissants, et influents dans un certain rayon.

L’empire était divisé en quatre régions. Chaque région avait, comme centre politique et hiératique, une haute montagne. En 2073, après les cérémonies de l’avènement à la capitale, Chounn visita successivement ces quatre centres. Sur chacune des quatre montagnes, il alluma un bûcher, pour avertir le Ciel de sa

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présence, du zèle qu’il mettait à s’acquitter des ses fonctions d’empereur... Le ciel est si haut, disent les Commentateurs, qu’il n’est pas possible de s’aboucher avec lui directement; mais la flamme et la fumée établissent communication. — Cela fait, Chounn s’inclina vers les monts et les fleuves de la région. La foule des Génies n’est pas nommée ici, mais il est moralement certain qu’elle reçut son salut. — Enfin l’empereur conféra avec les seigneurs réunis en comices, renouvela leurs investitures, s’enquit si les régales étaient bien observées, etc. Sa tournée dura toute l’année. Rentré à la capitale, Chounn annonça son retour à l’Ancêtre, et lui offrit un bœuf. Cette tournée impériale se faisait alors tous les cinq ans, toujours avec le même cérémonial.

Les Annales racontent que, en 2073, lors de son entrée en charge, Chounn constata la position harmonieuse des sept Recteurs, et fit une offrande aux six Météores. Les sept Recteurs sont les sept corps célestes mobiles, soleil lune et cinq planètes. Les six Météores, sont le vent, les nuées, le tonnerre, la pluie, la froidure, la chaleur. — Les corps célestes étalent considérés par les Anciens d’alors, comme le sémaphore du Ciel, un appareil complexe au moyen duquel le Souverain d’en haut donnait des indications et des avertissements aux hommes. Les météores, favorables ou défavorables, étaient aussi censés produits par lui. Le culte chinois antique des corps célestes et des météores, ne fut donc pas inspiré par des théories animistes ou naturistes. Il fut une expression de la foi religieuse du temps.

C. En l’an 2045, le vieil empereur Yao «monta et descendit» disent les Annales, c’est-à-dire qu’il mourut. L’idée de survivance après la mort, dans un état différent, ressort clairement des textes des Anciens. Ils crurent que la mort divise l’homme en deux parties, l’âme supérieure plus subtile qui monte dans les hauteurs, et l’âme inférieure plus dense qui descend en terre unie au cadavre. Ils n’entendirent pas la division du composé humain, comme résultant adéquatement en âme et cadavre. Ils n’eurent, à aucune époque, la notion d’une âme spirituelle au sens chrétien du mot. L’âme supérieure subtile est toujours dite ressembler à la vapeur, à la fumée. — Le peuple fit pour l’empereur Yao défunt, «comme pour père et mère», disent les Annales; c’est-à-dire qu’il pleura sa mort durant trois ans. Le principe chinois fut toujours que, les parents ayant souffert et travaillé durant trois ans pour engendrer un enfant et lui donner sa première éducation, après leur décès l’enfant leur doit en retour trois années de pleurs.

En l’an 2042, nommant ses divers ministres, l’empereur Chounn prépose un certain ^ Pai-I aux trois sortes de rits, c’est-à-dire au culte en général, et spécialement au culte des Ancêtres dans leur temple. Les trois sortes de rits s’adressaient aux trois sortes d’êtres transcendants. Génies des régions célestes. Génies des régions terrestres. Mânes non-glorieux entre deux. Ces derniers sont nommés ici pour la première fois. Tous êtres de même nature d’ailleurs. — Un certain ^ K’oei est préposé à la musique, en vue d’établir les relations entre les Génies, les Mânes et les hommes. C’est là, en effet, le but de la musique, art sacré et non profane chez les Anciens. Les sons des instruments et les voix des chanteurs, avertis-

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saient, attiraient, les Génies et les Mânes. Leur effet allait plus loin. Intimement liés aux nombres mère de la gamme, les accords de la musique étaient censés avoir, comme certains chiffres, une répercussion cosmique; faire vibrer harmonieusement l’éther mondial, quand ils sont consonanls et non dissonants, et attirer ainsi paix et prospérité. Koei lui-même se vante, en '2,W2, que sa musique produit cet effet: « quand les phonolithes résonnent, quand les cordes vibrent, quand les chants retentissent, les Ancêtres viennent visiter», dit-il... Visite spirituelle, mentale, imaginaire, diront plus tard les Commentateurs. Est-il bien sùr que les Anciens l’aient entendu ainsi?.. Sans doute ils ne crurent jamais que les Ancêtres viendraient manger et boire leurs offrandes. Mais les bronzes de la deuxième dynastie nous montreront qu’ils venaient au moins humer les offrandes, et qu’on relevait, sur le sable ou sur la cendre, les empreintes de leurs pieds et de leurs mains.

D. Cueillons, dans des conversations familières tenues, eu 2002, par le vieil empereur ^ Chounn, avec ses ministres -î^ C/ et ^ Kao-yao, et conservées dans les Annales, les sentences suivantes qui vont à notre sujet, et montrent comment on parlait en ce temps-là. — [/ dit: Prince, veillez sur vous dans l’exercice de votre charge; que votre conduite montre à tous que vous êtes le mandataire du Souverain d’en haut; alors le Ciel vous continuera votre mandat, vous comblera de biens. — Kao-yao dit: L’œuvre du Ciel, un homme ( l’empereur) est chargé de l'accomplir pour lui sur la terre... C’est le Ciel qui a déterminé les relations, c’est le Ciel qui a déterminé les rits... Le Ciel avance celui qui a mérité, le Ciel dégrade celui qui a démérité... Veillez à satisfaire le peuple, à ne pas indisposer le peuple. Car le Ciel écoute les appréciations du peuple, et voit les choses par ses yeux. Le Ciel récompense ou punit le prince, selon que le peuple le loue ou le blâme. Il y a communication entre le haut et le bas. — Et le vieil empereur Chounn conclut ces discours édifiants par ces paroles: Oui, soyons attentifs à ce que le Ciel demande de nous, à tout moment et dans les moindres choses. — 11 ressort avec évidence de ces textes, que le Souverain d’en haut, le Ciel, dont ces Anciens parlent ainsi en l’an 2002, était pour eux un être personnel et intelligent. Il est clair aussi, par les attributs généraux qu’ils lui donnent, qu’ils le considéraient comme le maître universel, non comme le législateur de leur race seulement.

E. Avant l’an 2073, au nom de l’empereur ^ Yao encore régnant, ^ Chounn dut sévir contre une confédération de peuplades Miao, établies dans le bassin du fleuve Hoai ou sur les rives du Fleuve Bleu, parentes des peuplades ^ Li dont l’histoire ancienne chinoise parle plusieurs fois. Ces Li, ces Miao, dont les ^ Miao-tzeu actuels du 'jlj Koei-lcheou sont probablement les derniers restes, n’étaient pas de même race que les Chinois, avaient d’autres mœurs et une autre religion. Ils paraissent avoir été très superstitieux, adonnés au fétichisme et à la magie. Les Annales nous apprennent que, après sa campagne, Chounn chargea deux personnages «de rompre les communications

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entre la terre et le ciel, afin qu’il n’y eût plus de descendre et visiter»... Tous les Commentateurs interprètent que, au contact de ces étrangers, le peuple chinois avait commencé à s’adonner à des superstitions, et que Chounn rétablit le culte national dans sa pureté primitive. Tous affirment, à la même occasion, que plus tard la décadence de la religion primitive chinoise, fut le résultat de la contamination des Chinois par les superstitions des Li et des Miao. «Les deux catégories des Génies et des hommes, doivent avoir chacune son habitat propre. Chacune doit rester chez elle. Quand les hommes rendent aux Génies le culte officiel, les Génies les bénissent et les hommes sont heureux. C’est là le seul rapport permis. Les Li, puis les Miao, troublèrent l’ordre. Les Génies et les hommes s’entremêlèrent. Tout le monde se permit de faire des offrandes aux Génies, et de leur demander des faveurs par l’intermédiaire d’évocateurs particuliers. Il en résulta une promiscuité indécente. Chounn fit rompre ces communications privées de la terre avec le ciel, et remit en vigueur les lois du culte antique. L’ordre rétabli par lui dura jusqu’au temps où la troisième dynastie tomba en décadence (770 avant J.-C. ). Alors le culte ancien fut perverti définitivement»

F. Un texte des Annales, qui peut remonter à l’an 2065, nous apprend que le pays de Kiou-kiang était tenu de fournir à l’empereur les grandes tortues.

Il s’agit des tortues dont les écailles servaient à consulter si telle ou telle décision serait faste ou néfaste, si un projet conçu réussirait ou non. Elles devaient avoir douze pouces de diamètre. L’animal dont la carapace atteignait ces dimensions, était censé âgé d’au moins mille ans. Mais ce n’est pas à sa longue expérience de la vie qu’on en appelait; c’est au fait que sa carapace dorsale bombée et sa plaque ventrale plate, ressemblaient à la cloche céleste tournant par son bord sur le plateau terrestre, ce qui est la notion chinoise antique du cosmos. L'animal logé entre les deux écailles, représentait l’humanité. Analogie de figure, donc correspondance essentielle!.. J’expliquerai plus tard au long, comment se pratiquait la divination officielle par l’écaille de tortue. Constatons seulement ici, qu’elle date des origines.

M U le canaîisateur du nord de la Chine, que la postérité appela le Grand par reconnaissance pour ce service, étant mort en 1979, son fils lui succéda. L’empire devint ainsi héréditaire. La première dynastie prit pour titre, le nom de la nation, g Hia. Elle dura, d’après la chronologie traditionnelle, 430 ans. Sous le troisième empereur, le petit-fils de U le Grand, elle était déjà en pleine décadence. Révoltes continuelles des seigneurs, un empereur expulsé, un autre assassiné, un fils posthume (?) renouant le fil de la succession interrompu pendant quaraiîte années, plusieurs régnes incroyablement longs et absolument vides d’événements, une suite de blancs et de lacunes; enfin ^ Kie un tyran détrôné par le fondateur de la seconde dynastie; voilà, en peu de mots, le bilan ûesHia, dont l’histoire n’inspire aucune confiance. Il se peut que la durée assignée à cette

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dynastie, soit surfaite de deux siècles et plus. — Notons, en passant, que, vers l’an 1610, furent faits les premiers instruments chinois en fer. Jusque là le cuivre et le silex avaient été seuls employés. Le fer se substitua peu à peu au cuivre. Le silex continua longtemps encore à servir pour divers usages.

Il ne nous reste, de toute cette période, dans les Annales, qu’une seule pièce authentique. Comme elle est du fils de U le Grand et date de l’an 1976, elle se rattache plutôt à la période précédente. Un grand feudataire, le seigneur de Jq, Hou, ne voulut pas reconnaître K’i le nouvel empereur, et se déclara indépendant en refusant les signes de vassalité, dont le principal était l’usage du calendrier impérial, fixant le premier jour de l’année et des lunaisons. L’empereur marcha contre ce rebelle. Avant la bataille qu’il lui livra à ■y* Kan, il fit à ses troupes une harangue, dottt voici les passages ayant trait à notre sujet. Après avoir exposé que le seigneur de Hou a rejeté le calendrier impérial, l’empereur continuer «En conséquence le Ciel à annulé son mandat. Ce que moi je vais faire contre lui, ce n’est pas une vengeance personnelle, c’est l’application du châtiment prononcé par le Ciel, et dont le Ciel m’a chargé. Hommes de gauche et de droite, et vous conducteurs des chars de guerre, obéissez bien aux commandements. Ceux qui auront obéi, seront récompensés en présence de mes ancêtres. Ceux qui auront désobéi, seront exécutés devant le tertre du Patron du sol. » — Nous savons ce que cela veut dire. L’empereur est le mandataire du Ciel. Il invoque ce mandat, quand il exige l’obéissance de ses sujets. — En campagne, l’empereur transportait avec lui, sur un char, les tablettes du temple de ses ancêtres. C’est devant elles qu’il les avertissait et les priait; qu’il récompensait, comme en leur nom, ceux qui s’étaient distingués. — Le grand tertre du Patron du soi de l’empire, était à la capitale. Un moindre se trouvait dans le chef-lieu de chaque fief. Un petit, dans chaque agglomération humaine. Quand l’empereur était en tournée ou en campagne, on en élevait un temporaire, là où il stationnait. C’est devant ce tertre que se faisaient les exécutions des coupables.

H. Voilà tout ce que nous apprennent les textes d’avant le vingtième siècle. Ils sont des temps où Hammourabi régnait à Babylone, où Abraham quitta la Mésopotamie. Ils sont antérieurs de bien des siècles, peut-être d’un millénaire et plus, au Brahmanisme et au Mazdéisme. — En résumé: Culte religieux d’un Être suprême. Ciel, Souverain d’en haut. Souverain universel, qui voit et entend tout, qui récompense et punit, qui fait et défait les princes ses mandataires; ce culte réservé au gouvernement, est interdit au peuple. — Culte animiste rendu aux Génies des monts, des fleuves, de certains lieux; âmes d’hommes glorieuses, défunts célébrés, bienfaiteurs de la nation; culte réservé au gouvernement et interdit au peuple. — Culte du Patron local du sol, au tertre de chaque village; le seul culte public permis au peuple. — Culte privé des Ancêtres, par toutes les familles, chacune honorant les siens. On est avec eux en communication incessante. On les informe de tout. On les invite par la musique. On leur fait des offrandes. On espère leur bénédiction. — Divination officielle, espèce de science exacte, pour

Leçon 1.

s’assurer des intentions et de l’assentiment du Ciel. Astrologie et météorologie cultivées dans le même but, pour savoir si le Ciel est content ou non.

En terminant, j’appelle l’attention sur ce fait important. Absence complète, dans la religion primitive chinoise, de tout mythe, de toute fable, de toute poésie. Quelques dogmes assez clairs, un culte uniforme très simple, une barrière officielle s’opposant aux innovations du dedans et aux importations du dehors.

Notes. — La proche parenté des Chinois primitifs avec les Sumériens (C. J. Bail... P. S. P. Handcock), n’est pas prouvée; elle est peu probable. — Il n’est pas démontré jusqu’ici, que les Chinois soient entrés en Chine par le nord-ouest, ni par le sud-ouest. J’ai cru jadis (Textes Historiques, 1903, page 16) à leur venue par le sud-ouest, sur la foi des éléments exotiques, faune et flore tropicale, contenus dans les caractères anciens, au dire des Commentateurs chinois. L’argument est sans valeur, car des études faites depuis, m’ont appris qu’aucun des éléments en question n’est réellement tropical. — A quel tronc ethnique se rattachaient les Miao et les Li? — Les J Uia, les "g Miao et les ^ Li, furent-ils des nations distinctes, ou des peuplades parentes qui se développèrent avec le temps selon des lignes difl'érentes? — La civilisation chinoise fut-elle importée ou indigène? — Autant de questions auxquelles aucune réponse décisive n’a été faite jusqu’ici.

Son rces. — ^ Choii-king, les Annales, chapitres ^ Æ Chounn-tien, ^ ^ l-tsi, ^ |i|î] Kao-yao mono, ^ ^ U-koung, ’y* ^ Kan-cheu, g

Lu-hing. — Les ’gpj IJi~ts'eu, un appendice du ^ 0 1-king Livre des Mutations, que Ton attribue à Confucius. — Le Wai-ki de §ij Liou-

chou, résumé de la préhistoire.

Ouvrages utiles. — Traductions du Chou-king\ en anglais par J, Legge (Chinese Classics); en français par- S. Couvreur S.J. ; les traductions de ces deux auteurs sont parfois idéalisées; le texte chinois est moins élevé, plus vulgaire... Traduction latine par A. Zottoli S.J. Cursus litteraturæ sinicæ vol. III. — Ed. Chavannes. Les Mémoires historiques de Se-ma is'ien. Introduction. — L. VVieger S.J. Textes Historiques. — Fr. Hirth. The ancient History of China. — H. Cordier. Origine des Chinois, dans le T’oung-pao, depuis 1916. — A. Deimel S.J. Veteris

Testamenti Chronologia, monumentis babylonico-assyriis illustrata.

Ouvrages périmés. — Les écrits de G. Pauthier, Sinico-Aegyptiaca, et autres. — Les livres de Terrien de Lacouperie, Western Origin of the Early Chinese Civilization, et autres. — Non, les anciens caractères chinois n’ont rien eu de commun, ni avec les hiéroglyphes, ni avec le cunéiforme. Consulter L. Wieger S.J. Caractères chinois, troisième édition 1916, appendice Graphies antiques. - Pratiquement parlant, sauf quelques exceptions, les travaux faits sur les antiquités chinoises avant le présent siècle, sont vieillis. La science marche, et vite de nos jours.

Deuxième Leçon.

Sommaire. — A. La deuxième dynastie. Historique. Apogée du culte primitif.

I. Textes et chants. — B. Le mandat contre les Hia. — C. Offrande à l’Ancètre. — D. Le Ciel et la tortue. Survivance. L’Empyrée. — E. Le Ciel prédestine à longue échéance, et suit son plan à travers les siècles. Origine prétendue céleste des chefs de certains clans célébrés. — F. Sanction du bien et du mal, en cette vie. Perte du mandat. Suppression par ordre du Ciel. — G. Génies célestes et terrestres. — H. Tableau final.

A. A la tête d’une coalition des feudataires, en 1559, Tang seigneur de Chang renversa ^ Kie le dernier des ^ Hia, monta sur le trône et fonda

la seconde dynastie, appelée d’abord Chang du nom de son fief, plus tard Ymn par espoir d’une plus grande prospérité. Cette dynastie dura 507 années, du seizième au onzième siècle. Elle eut aussi une existence bien tourmentée. Outre les chefs de clan devenus princes feudataires, toujours remuants, que nous connaissons, une aristocratie frondeuse, composée d’officiers retraités et de leurs descendants, rend le gouvernement impérial de plus en plus difficile, à partir du quatorzième siècle. Vers 1254, "y Ou-(ing,\m souverain plus énergique, ayant battu les tribus barbares qui menaçaient d’envahir l’empire, la considération que lui acquit cet exploit militaire lui permit de ralïermir pour un temps le pouvoir suprême. Ou-i, 1159 à 1125, se distingua par son extraordinaire impiété.

Enfin ^ Sinn ayant renouvelé les excès tyranniques de Kie, fut comme lui renversé par une coalition des feudataires commandés par ^ Fa seigneur de Tcheou, lequel fonda en 1050 la troisième dynastie. — Mêmes observations critiques, que pour la première dynastie. L’histoire de la seconde, un peu plus croyable en général, est suspecte en bien des points. La durée qu’on lui prête est probablement exagérée; et la tragédie qui la termina, est trop évidemment calquée sur celle qui mit fin à la première dynastie, pour ne pas inspirer de la défiance à riiistorien.

Les auteurs chinois affirment unanimement, que le culte de cette dynastie. Ciel et Mânes, fut l’apogée du culte chinois primitif, encore pur de tout mélange. Et de fait, la seconde dynastie nous a laissé des textes, des chants, des bronzes rituels, extrêmement instructifs. Je consacrerai deux Leçons à leur étude. — D’aboi'd les textes et les chants, conservés dans les Annales et les Odes.

B. En 1558, quand Tang de Chang se leva contre la dynastie régnante Hia représentée par le tyran Kie, il s’agit pour lui de faire accepter à ses propres sujets d’abord, puis à la nation chinoise tout entière, cette nouveauté inouïe jusque là, d’un vassal châtiant son souverain. Tang imputa donc la chose au Ciel, au Souverain d’eu haut. Voici le texte; «Approchez, multitude! Écoutez tous mes paroles! Ce n’est pas moi, faible enfant, qui ose lancer une révolution. Le seigneur de Hia ayant commis des crimes nombreux, le Ciel a ordonné de l’exécuter... Le

Leçon 2.

seigneur de Hia est coupable. Moi, par crainte du Souverain d’en haut, je n’ose pas ne pas le punir... Je suis décidé à marcher contre lui de suite. Je compte que vous m’aiderez, moi votre prince, à lui appliiiuer le chcâtiment décrété par le Ciel.» (Annales, T’ang-chea.)

C. Vers 1538, dans le temple des Ancêtres de la deuxième dynastie, tandis que l’empereur T'ai-kia taisait les offrandes rituelles à feu son aïeul l’em-

pereur l’ang, le chœur chantait en son nom; cLes tambours battent à coups redoublés, célébrant mon glorieux aïeul. Moi le petit-fils de T’a?7gf, je l’appelle pour qu’il vienne; je lui fais cette otl'rande pour que mon souhait s’accomplisse. Oh! qu’il daigne regarder favorablement ce que j’ai cuit pour qu’il le goûte, moi son petit-fils. — O glorieux ancêtre, toi qui m’assistes toujours en temps voulu, toi qui étends tés bienfaits sans limites, oh! viens à moi en ce lieu!.. Puisque je t’ai versé une pure liqueur, accorde-moi que mon espoir se réalise... Accorde-moi une grande longévité, une vieillesse sans fin. — Sur leurs chars de parade, les feudataires sont venus, pour t’inviter et te faire des offrandes avec moi. Je suis souverain d’un grand pays. Le Ciel m’a donné l’abondance. L’année ayant été très fertile, j’ai de quoi te bien traiter. Viens à moi, viens recevoir mon offrande. Fais descendre sur moi une bénédiction illimitée... Oh! daigne regarder favorablement ce que j’ai cuit pour (jiie tu le goûtes, moi ton petit-fils!)' (Odes, Na et Lie-tsçu.)

ü. Vers l’an 1315, l’empereur ^ ^ P’an-keng décide la translation de sa capitale. Parce que le site était trop exposé aux inondations, prétexte-t-il. Son but fut, en réalité, d’appauvrir et d’affaiblir une aristocratie gênante. Il rencontra naturellement une très vive opposition, contre laquelle il lui fallut recourir aux arguments majeurs d’alors. Les Annales nous ont conservé ses harangues. Elles furent adressées au peuple entiei’, plus docile que l’aristocratie. Le palais lui fut ouvert. L’empereur dit: «La tortue a déclaré que nous n’avons plus aucun bien à attendre si nous restons ici... Vouloir y rester, c’est s’aveugler, c’est ne pas vouloir voir que le Ciel va supprimer le mandai de la dynastie... Si je propose le déplacement de la capitale, c’est pour obtenir du Ciel la continuation de ce mandat. Dans la nouvelle capitale, le Ciel perpétuera notre mandat... Vous officiers, jadis vos ancêtres servirent avec dévouement mes ancêtres. Maintenant, quand je fais les grandes offrandes à mes prédécesseurs, vos aïeux viennent avec eux pour jouir de l’offrande, pour vous bénir ou vous maudire selon que vous l’aurez mérité... Hommes du peuple, si vous me faites opposition, mes pi'édécesseurs feront descendre sur vous de grands maux. D’en haut iis vous puniront. Vos aïeux et vos pères vous renieront, et ne vous sauveront pas de la mort. Vos aïeux et vos pères prieront avec instance T’ang le fondateui' de la dynastie, de vous punir sévèrement, vous leurs descendants. Ils obtiendront que cet illustre empereur fasse descendre sur vous tous les malheurs.)) — Enfin quand il eut réussi à se faire obéir, non sans peine, P’an-keng se promet que le Souverain d’en haut va rendre à sa dynastie l’éclat qu’elle eut sous l’empereur T’ang, et il félicite son peuple de n’avoir pas désobéi «aux ordres du Ciel intimés par la tortue)). (Annales, P’an-keng.)

Leçon 2.

Ce texte est décisif pour la question de la croyance, dans l’antiquité chinoise, à la survivance des âmes. Il nous montre princes et peuple réunis dans un ciel empyrée, au courant des affaires de ce bas monde, s’y intéressant et y intervenant. Tous les Commentateurs ont reconnu la chose. Écoutons Tchou-hi qui les

résume tous, qui lui ne croyait pas à la survivance, à qui la clarté de ce texte arracha les aveux suivants: «Il est indubitable que, avant la troisième dynastie, on considérait les défunts comme existants, comme vivants. De cette croyance découlait la crainte révérencielle de tous à l’égard des morts. Cette foi, ce culte, furent à leur apogée sous la deuxième dynastie. Voilà pourquoi, dans des conjonctures fort difficiles, P’an-keng en appela, comme suprême argument, à ses ancêtres, aux ancêtres de ses ministres et de son peuple. Il le fit pour en imposer à leurs descendants. P'an-keng leur parla de ses aïeux et des leurs, comme d’êtres existant réellement au-dessus d’eux, pouvant les affliger et les punir, avec lesquels il entretenait des relations suivies et traitait des affaires courantes. En ce faisant, il profila d’une conviction alors générale et incontestée. Il tiia parti de la foi profonde des hommes de la deuxième dynastie, dans la survivance des défunts. ï (Lettres de Tchou-hi.)

Le même texte prouve de plus, que, sous la deuxième dynastie, les oracles rendus par la tortue, étaient considérés comme indubitables, et constituaient un puissant instrument de gouvernement.

E. Vers l’an 1250, alors que les succès militaires de l’empereur Ou-

ting eurent donné à la deuxième dynastie quelque regain de popularité, plusieurs Odes furent composées, pour être chantées, ou dans le temple des Ancêtres, ou durant les banquets impériaux. J’en extrais les passages suivants: «Jadis le Ciel fit descendre une hirondelle, et donna ainsi naissance à §§ Sic, Le Souverain d’en haut voulut que ce sien fils fût l’ancêtre de la future dynastie Chang, Durant les six siècles qui suivirent, les descendants de Sie n'ayant rien fait qui fût de nature à leur faire perdre le mandat du Souverain d’en haut, alors que Tang était le chef de la maison de Chang, la destinée de cette maison se réalisa. T'ang ayant servi avec respect le Souverain d’en haut, le Souverain le proposa comme modèle à l’empire, en l’élevant snr le trône impérial. T’ang fut comblé des bienfaits et des faveurs du Ciel. A ce fils du Ciel fut accordé l’excellent ministre -ginn.i) (Odes, Huan-niao, Tch'ang-fa.)

D’abord, une remarque: L’hirondelle dont il est question dans ce texte, laissa tomber un œuf dans la bouche de ^ Kien-ti, une femme mariée, qui conçut ainsi iSie l’ancêtre des Chang. Cette conception est attribuée à l’action du Ciel. — Plusieurs clans anciens racontaient des légendes analogues, sur la naissance de leur premier ancêtre. Il paraît même que ce fut là la première origine des noms de clan, et de l’appellatif Fils du Ciel. Résumant ces légendes, le ^ Chouou'enn, la grande autorité en matière d’étymologie, explique ainsi le caractère sing, nom de clan: «Ce caractère se compose de é femme et de ^ naître; car les hommes célèbres de l’antiquité naquirent, parce que leurs mères avaient subi l’influx du Ciel; de là vient qu’on les appela Fils du Ciel. D’après la tradition,

Leçon 2.

les noms de clan se donnaient, pour pei-pétiier la mémoire de cette filiation céleste. » — Rien d’élonnaiit que des familles anciennes aient cherché à se donner du relief de cette manière; mais les historiens chinois passent placidement pardessus ces prétentions, en les annotant ainsi: «Si ce qu’on raconte de la conception extraordinaire de certains grands hommes arriva, ce fut en songe, non en réalité».

Ceci posé, revenons à notre texte de l’an 1250. 11 prouve, avec évidence, la foi des Chinois de ce temps-là, en la prescience, à très longue échéance, du Souverain d’en haut, du Ciel. Les Commentateurs insistent sur ce point; laissons-les parler.» Le Souverain qui éleva Sie, ce ne fut pas l’empereur ^ Chounn qui l’investit d’un fief, ce fut le Souverain d’en haut qui le prédestina à l’empire, dans la personne de son descendant T'ang, à naître plus de six siècles plus tard. C’est de Chounn que Sie reçut le fief de Chang, mais c’est le Souverain d’en haut qui voulut que Chounn lui en donnât l’investiture. Dans cette investiture de Sie, était contenue l’élévation future sur le trône impérial, de T’ang son descendant. Le Ciel prorogea d’âge en âge le mandat accordé à Sie. C’est à cause de ce mandM dont ils étaient les dépositaires, que le Sublime Ciel chérit et honora toujours les descendants de Sie. Enfin, quand le temps fut venu, le Ciel fit de T’ang le maître de l’empire. »

F. En 1213, le ministre ^ g, Tsou-ki dit 4 l’empereur î|[ jfi Tsoti-keng' «Le Ciel considère les hommes sur la terre, et juge de leur justice. Après cet examen, le Ciel donne à chacun vie longue ou courte, selon ses oeuvres. De sorte que, si quelqu’un meurt prématurément, c’est par sa propre faute, non parce que le Ciel ne lui voulait pas de bien. C’est lui-même qui a fait rogner le lot qui lui était destiné. — Quand un homme a mal fait, et que le Ciel l’avertitpar des signes ou l’instruit par des malheurs, il devrait reconnaître ses torts et ne pas s’aveugler au point de dire avec humeur: pourriuoi ceci m’arrive-t-il?» (Annales, Kaotsoung young-jeu.)

En l’an 1052, le ministre ||[ ^ Tsou-i dit au tyran Sinn, dernier empereur de la deuxième dynastie: «Cette disette persistante signifie que le Ciel a rejeté notre maison, parce que vous avez perdu la conscience que le Ciel vous avait donnée et n’observez plus ses lois.» — Exaspéré contre le tyran, le peuple crie: «Pourquoi le Ciel ne frappe-t-il pas cet homme? pourquoi ne donne-t-il pas à un autre le mandat de régner?» — Le ministre Tsou-i adjure à nouveau l’empereur: «Fils du Ciel, le Ciel nous rejette!» — Le tyran blasphème: «Ma vie n’est-elle pas assurée, quoi que je puisse faire, puisque je tiens le mandat du Ciel. » — Tsou-i gémit: «Tes crimes sans nombre sont connus en haut, et tu oses encore compter sur le mandat du Ciel !» — Enfin Tsou-i déclare au tyran: «Il est évident que le Ciel vous a rejeté. Ni les sages, ni la tortue, n’osent plus vous promettre rien de faste.» — En 1051, l’oncle du tyran, le vicomte de ^ Ki dit: «Dans sa colère, le Ciel ruine notre dynastie.» — Puis, dans le conseil des princes du sang, Tsou-i gémit: «Ce ne sont pas les Ancêtres qui ont voulu nous rejeter, nous leurs descendants; c’est Sinn qui nous a fait rejeter, par ses excès et ses débauches. » — Enfin,

Leçon 2.

conseillant à chacun de pourvoira sou salut personnel, le vicomte deifi dit: «Que chacun de vous se recueille, prenne sa détermination, puis l’annonce lui-même aux Ancèti’es. » (Annales, Si-pai k’an-U et Wei-tzeu. )

G. Dans un texte de l’an 1051, est énoncée clairement la distinction des êtres transcendants, des Génies, en fiiji Chenu génies célestes, et K’i génies terrestres. Ce sont tous des êtres de même nature. Mânes glorieux, anciens grands hommes, bienfaiteurs delà société, dit la ti'adition unanimement. Mais les Chenu flottent libres dans l’espace, tandis que les K'i sont fixés dans un lieu. Quand le terme chenu est employé seul, il comprend les deux catégories. (Annales, Weitzeu.)

H. Le tyran ^ Sinu fut renversé par une coalition des feudataires, com-

mandés par § Fa de jSj Tcheou, qui se mit à sa place et fonda la troisième dynastie. A ce propos, recueillons dans les Annales ce texte de l’an 1050. Avant la bataille de Mou-ie, haranguant ses troupes, Fade Tcheou leur dit: «Siun

empereur des Chang ayant, dans son aveuglement, négligé de faire les offrandes auxquelles il était tenu, moi Fa je vais lui livrer bataille et le châtier au nom du Ciel..'.. Il s’agit des offrandes régulières, que l’empereur est tenu de faire au Ciel pour la nation. S’il ue les fait pas, il a omis le premier de ses devoirs et forfait à son mandat. — L'armée répondit à Fade Tcheou, par cette acclamation : «Le .Souverain d’en haut est avec vous. Allez! N'hésitez pas dans votre cœur!» (Annales, Mou -cheu. Odes, Ta-ming.)

Notes. — Voici le texte du ^ Chouo-ivenn, cité page 20...

M Mot i m m. t M ^ ïïn ^.,1^ 0,5c S

Sources. — ^ M. Chcu-king, les Annales, ^chapitres ^ T'ang-cheu, P'an-keng, ^ 0 Kao-tsoung young-jeu, H fè S!{ ^ Si-pai

k’au-li, Wei-tzeu, ^ Moii-cheu. — gÿ ^ Cheu-kmg, les Odes, ^

M M Lie-tsou, X q/j Ta-ming.

Ouvrages. — Comme pour la première Leçon.

Troistème Leçon.

Sommaire. — La deuxième dynastie. II. Bronzes rituels. Graphies.

A. Symboles. — Mets offerts. Libation. Cauris, amphore et quenouille. Victime égorgée, viande crue, peau, sang. — Les offrants; le fils, les petits-fils. — L’Ancêtre. Son talon. Ses vestiges. Sa figure. Ses yeux. Sa niche. Sa silhouette. Sa venue. — L’entrée du sanctuaire. Transport extatique de l’offrant, à la rencontre de l’Ancêtre. — Présentation à l’Ancêtre, des nouveau-nés, d’objets divers. Annonces d’événements. — Offrande aux monts, aux nuées.

B. Textes.

Je consacre un chapitre spécial aux graphies de la deuxième dynastie, à cause de leur importance. Inédites jusqu’ici, je les ai publiées pour la première fois, en 1916, dans la troisième édition de mes Caractères chinois, appendice Graphies antiques.

C’était l’usage des Anciens de ce temps-là, quand ils désiraient quelque faveur, quand un bonheur leur était échu, quand une entreprise leur avait réussi, de couler en bronze un vase, portant ci l’intérieur des symboles et des caractères qui exprimaient l’impétration ou la reconnaissance. A l’extérieur du vase étaient tigurés les deux yeux de l’Ancêtre, représentant son attention bienveillante. Le vase commémoratif était placé dans le temple de la famille, pour servir aux offrandes, de génération en génération. Tout ce que nous possédons de symboles et de caractères antiques, nous a été conservé par les? quelques bronzes de cette sorte, qui ont échappé à la destruction. Car les anciens Chinois ne gravèrent pas sur pierre; et la fragilité de la matière employée par eux pour les écritures, bois, soie ou papier, n’a pas permis que des écrits antiques parvinssent jusqu’à nous tels quels. Ci-dessous un échantillon de ces vases rituels.

LfC^on 3. A.

Le symbole le plus fréquent, est une ^ main droite, qui offre un | semblable à une flamme. Emblème de mets offerts, dont le fumet s’élève. Il ne s’agit pas d’encens, de parfums; les anciens Chinois n’en offraient pas. — Presque toujours, sous la figure précédente, une sorte de \ larme tombante, ou une • tache sur le sol, représentent le liquide, un vin aromatique spécial, répandu en libation. Parfois là libation est reçue dans un vase, ou sur une espèce de coussin, ou sur des rameaux feuillus souvent disposés en étoile.

Leçon 3. A.

Le fils qui offre, est représenté, le plus souvent, sous la figure qui doit exprimer qu’il est comme éthérifié, comme transporté vers l’Ancêtre, par son amour et son désir. Parfois il est représenté par une figurine en pied, tête et quatre membres.

Les petits-fils qui savent marcher, sont figurés, au-dessous de leur père, debout, élevant les deux mains plus haut que leur tête. Ou bien ils portent au bras un ^ écheveau, symbole de le succession des générations. — Quand les petits-fils ne savent pas encore se tenir debout, ils sont représentés accroupis entre les jambes de leur père, dans une position qui rappelle celle d’une grenouille assise.

Leçon A.

Outre les | mets et la libatiom, trois objets font partie de toute offrande ancienne un peu solennelle. Ils sont figurés sur nombre de bronzes. Ce sont:

1“ üS uiie sorte de coffi’e ou de châsse, contenant un échantillon de 3E, jade, un ^ cauris, un vase en poterie.

2“ une amphore de vin, soutenue par deux mains, avec un instrument pour brasser ou pour puiser la liqueur.

3" ^ une quenouille, que deux ou quatre mains filent.

L’idée est claire. On offrait aux défunts les choses qui, pour les vivants, sont les plus nécessaires; du numéraire, de fa vaisselle, du vin, la matière textile des vêtements. Voyez la première graphie cicontre, colonne de gauche; et les deux colonnes de la seconde graphie.

Les ^ cauris s’ollVaient parfois enfilés en chapelet, en grande quantité,, par charges d’homme. Ci-contre, offrande de mets, libation, et une charge de cauris.

Leçan .3. A.

L’offrande de viande crue esl symbolisée... ou par une crédence à rayons, sur laquelle la viande (non figurée) se disposait.

ou par la figure de l’offrant, armé du couteau avec lequel il a égorgé ou va égorger la victime, laquelle est parfois représentée, parfois non.

ou pai’ila peau de la victime écorchée, fichée sur un pal à pied fourchu. Le trident qui pend, représente la queue. Haremeiit le vase à sang accompagne celte figure.

La présence de l’Ancêtre, à qui l’offrande est faite, est figurée, le plus souvent, par [i le talon de sou pied. .Maintenant encore, en présence jde, se dit eu chinois ^ tsai Aen)i-fs’îen,i litté-

ralement devant le talon, ou devant, les. talptis.

Leçon 3. A.

Parfois c’est à l’empreinte du pied de l’Ancêtre, que l’offrande est faite. Maintenant encore, lors des offrandes aux défunts, les Chinois cherchent à reconnaître leurs vestiges, sur une planche sablée ou cendrée ad hoc. Les figures reproduites sur cette page, se rapportent à des faits de ce genre. Dans la quatrième, l’Ancêtre a marché tout autour de l’offrande, l’admirant ou la humant. Dans la cinquième, ses deux jambes sont représentées. — Le cadre . - qui entoure trois de ces graphies, va être expliqué.

Leçon 3. A.

Rarement l’Ancêtre est représenté en pied, et l’offrande lui est faite directement.

Sa présence est parfois figurée par ses deux yeux qui regardent. Ou par un triangle, qui symbolise aussi son regard attentif.

Le temple des ancêtres, ou plutôt, au fond de ce temple, la niche d’où leur influence était censée émaner, est figurée par un cadre, le plus souvent carré ou rectangulaire, à angles rentrants. Ci-contre.

Leçem 3. A.

Êl

Mais, le plus souvent, le temple et la présence de l’Ancêtre sont tigurés, ou par la balustrade qui séparait le chœur de la nef; ou par l’entrée du chœur, un défilé formé probahlement par deux ou quatre colonnes. C’est devant cette entrée que se tiennent les suppliants, tils et petits-tils; c’est là que se fait l’oifrande. — Ci-contre, dans le sanctuaire, une peau de victime exposée, et les yeux de i l’Ancêtre qui! la regardent. Devant le sanctuaire, la crédence à viande, et la trace dè la libation.

LeçTon ^ A.

Parfois, emporté par l’ardeur de son désir, l’offrant, est transporté en esprit, jusque par delà la grille et les colonnes, jusque dans le sanctuaire, vers la niche, en présence de l’Ancêtre. — Ci-contre la plus belle figure que la deuxième dynastie nous ait léguée; un fils ravi en esprit aux pieds de son père. — Ci-dessus, de gauche à droite, hommage de l’égorgement d’une victime, hommage d’une enfilade de cauris, hommage d’un grand vase bien réussi (il est mutilé sur le bronze). Dans les trois cas, l’offrant s’élance vers l’Ancêtre. En bas toujours offrande et libation.

Leçon 3. A.

Parfois l’Ancêtre est représenté, dans le sanctuaire, fonçant d’en haut vers la main de l’offrant, vers l’ofifrande.

Assez souvent l’Ancêtre est figuré par une silhouette flottante, à gros œil unique, parfois surmonté d’un triangle. Un simple triangle symbolise parfois son œil, son regard.

Leçon 3. A.

Nous pouvons interpréter maintenant les graphies suivantes:

Présentation d’un nouveau-né aux regards (triangle) de l’Ancêtre.

Présentation d’un nouveau-né, les fontanelles encore béantes, devant la niche de l’Ancêtre, avec libation.

Présentation de deux jumeaux, avec offrande de viande crue et libation.

Présentation à l’Ancêtre debout dans sa niche, de deux jumeaux, un garçon et une fille, avec offrande de fruits probablement.

En présence de l’aïeul, libation, offrande à deux mains de 3Ê J^^e, vin et filasse, pour la naissance d’un petit-fils.

Leçon 3. A.

Offrande d'une bannière, avec libalion, devant la niclie, pour renieicier de l’apparition d’un vestige du [lied de rAncêtre.

Présentation d’un cbar nouvellement construit, avec oltVande de viande crue saignante, sur le pal.

Offrande de javelles, ajirès une bonne moisson. Annonce (ju’iine cuisson de poteries a bien réussi. Avis qu’une maison a été constiuite.

Annonce qu’on a achevé un arc, des lléciies, une banpiei

Leçon 3. A.

Offrande et tibalioii, aux moûts, aux nuées.

Leçon 3. B.

B. Textes. — Le jour ^ ^ keng-chenn, (le deuil étant fini), le nouvel empereur se rendit à la porte de l’Est (pour saluer le soleil levant, au commencement de son règne). Le soir de ce jour, l’empereur ordonna au ministre Hou, de i)rélever, sur le fonds de cauris destiné aux munificences, cinq charges, qui seraient employées à offrir, en sa présence, mets et • libation, vin et ^ filasse, poui- remercier des cinq empreintes du pied et de la main de feu son père ^ I, apparues durant les seize mois du deuil. En mémoire de quoi, ce vase fut placé dans le sanctuaire. — Comme il s’agit des empereurs /]> ^ Siao-i et "f Ou-ting, ce bronze date de l’an 1273.

Leçon 3. B.

Au jour rJc ^ ou-yinn, un ^ mois après les || funérailles du 3: prince, des vestiges de ses pas et sa silhouette {les deux premiers signes de la seconde colonne, en comptant de droite à gauche) apparurent. Ce pourquoi des largesses furent faites aux officiers. De plus, en présence du défunt, nous offrons mets et libation, vin et filasse, devant la niche du sanctuaire.

Notes. — Les Chinois ont eu trois écritures. L'ancienne, datant de l'origine, et dont les textes ci-dessus sont des spécimens. La moyenne depuis 213 avant J.-C., et la moderne. La moyenne et la moderne sont des transformations successives de l’aucienne, faites uniquement en vue de simplifier l’écriture, sans aucun scrupule scientifique. La seule écriture chinoise idéographique vraie, est donc l’ancienne. Là gît le vice radical de certains ouvrages, dans lesquels les écritures sumérienne ou cunéiforme ont été comparées avec les écritures chinoises moyenne ou moderne, inventées plus de. mille ans plus tard et arbitrairement déformées. Toutes les déductions de pareilles comparaisons, sont naturellement de nulle valeur.

Sources. — M fÜ ü ,^^1 ^ Wi llÊ 'l’Ô Li-tai tchoung-ting i-k'i k’oan-cheu fa-t’ic, de jpj Sue-changkoung, entre tl36 et 1162. — ^

^ Liou-chou-Voung, de Yang-hoan, vers 1340. — ^ ^

Mi lÜ tcliai tchoung-ting i-k’i k’oun-cheu, de % Yuan-yuan,

1804. — 1'^ ^ Yunn-ts’ing-koan kinn-wenn, de ^ ^ Ou-

joungkoang, 1842. — ^ ^ Tchoung-ting Izeu-yuan, de ^

Wang-liming, 1876. — fl}J *J'lj 1^ Chenn-tcheou kouo-koang-tsi, et ^1^

M Chenn-tcheou ta-koan, tout récents. — Dans ces collections se trouvent les figures des vases, les estampages ou les copies des inscriptions, tout ce qui nous reste.

Ouvrages. — L. Wieger S.J., Caractères chinois, troisième édition 1916, augmentée de l’appendice Gra/)/ues antiques (photogravures). Ce livre épuise les sources indiquées ci-dessus.

Troisième dynastie, ^ Fa de Tcheou, empereur Ou.

Quatrième F^eçon.

Sommaire. — Troisième cl5'iiastie. A. Historique. — B. Textes des Annales et des Odes. Le Ciel, le Souverain d'en liant. Conception extraordinaire du chef du clan. Le Ciel prédestine et protège sa lignée, lui donne enfin l’empire. — C. C’est le Ciel qui récompense et qui punit par ses mandataires. Les crimes du tyran Kie le firent rejeter. — D. Évocation des ancêtres par l’aude Tcheou. Ses discours.—

E. Fondation delà ville de Lao-yang. Tertre du Ciel. Tertre du Patron du sol. Empereurs défunts associés au Ciel; ministres défunts associés à leur empereur. —

F. Offrande impériale. — G. Mort de l’emiiereur Tch'eng, Avènement de Tempereur K’ang. — H. Textes di\ers. — !. Le Souverain, le Ciel, être personnel, anthropomorphe.

A. La troisième dynastie, qui occupa le trône impérial de la Chine de l’an 1050 à l’an 256, c’est-à-dire pendant huit longs siècles, fut fondée par ^ Fa duc de ^ Tcheou, gouverneur des Marches occidentales, lequel détrôna et tua Sinn, le dernier empereur de la deuxième dynastie, .le rappelle que cette dynastie, d’abord appelée Chang, s’appela Yinn après 1315. — Fa descendait de ^ K'i, ministre de l’agriculture, investi du fief T'ai en 2065. En,1589, la famille se transporta à @ Pinn. En 1275, le duc ^ ^ Tan~fou, chef du clan, s’établit dans la plaine Tcheou, au pied du mont jlij^ K’i. Depuis lors ses descendants ])ortérent le titre de ducs de Tcheou, et gouvernèrent pour l’empereur la vallée delà Wei, boulevard de l’empire contre les incursions des barbares du nordouest. — Notons, pour l’intelligence des textes, que quand, on 1050, le duc Fa fut devenu l’empereur Ou, il passa à son frère Eî Tan le titre de ÎU ^ duc de Tcheou, conféra le titre impérial à son père ^ Tch’ang, à son aïeul ^ Ki-li, et à son bisaïeul ^ Tan-fou, lesquels n’avaient été que ducs de leur vivant. Caria piété filiale interdit à un fils de porter un titre supérieur à celui que porta son père. S’il l’acquiert, il faut que ce titre soit conféré d’abord au père, pour que le fils puisse le porter sans impiété. Nous allons donc entendre nommer continuellement l’empereur ^ Wenn et le duc de Tcheou-, c’est-à-dire Tch’ang le père de l’empereur Ou, et Tan le frère de l’empereur.

B. Je consacrerai cette Leçon à prouver, par les textes contemporains des Annales et des Odes, que, durant les quatre premiers siècles de sa durée, les notions sur l’Être suprême, le Ciel, le Souverain d’en haut, léguées par les Anciens, transmises par les deux premières dynasties, furent conservées intactes parla troisième, la dynastie Tcheou.

Devenus les maîtres de l’empire, les Tcheou chantèrent, dans le temple des ancêtres, la gloire de leur clan. Nous savons que tout clan illustre prétendait que le Souverain d’en haut avait été pour quelque chose dans la naissance de son fondateur (page 20). Les Tcheou honoraient, comme né du Ciel, ^ K’i dont la mère fut Kiang-yuan. Voici les textes; «C’est Kiang-yuan qui fut la mère

de la race des Tcheou. Comment cela se fit-il?.. Voici... Après une otfi'ande faite

Leçon 4.

pour obtenir de ne pas rester stérile, comme elle s’en revenait, elle posa son pied dans l’empreinte du gros orteil du Souverain, frémit, conçut, mit au monde un fils qui devint ministre de l’agriculture. Cette ode date du commencement de la dynastie, onzième siècle. Plus tard la même légende sera rappelée en ces termes: «Kiang-yuan fut sans faute. C’est le Souverain d’en haut qui la rendit mère.» (Odes Cheng-minn et Pi-koxmg .)

Vers IO'jS, un chant solennel résume ainsi la prédestination des Jcheou par te Souverain d’en haut, et le soin spécial qu’il prit d’eux durant plus de deux siècles, de 1275 a 1065: «Auguste est le Souverain d’en haut. Il s’inclina vers la terre avec majesté. 11 contempla les quatre régions, cherchant le site où il établirait notre peuple. — Le gouvernement des deux premières dynasties n’ayant pas été bon, le Souverain d’en haut chercha un homme dans les principautés des quatre régions. Il découvrit Tan-fou, l’aima et l’établit dans l’Ouest. — Le Souverain le fit prospérer; le Ciel le maria et lui conserva sou mandat. Il étendit ensuite sa faveur à son fils, puis au fils de celui-ci; il fixa sa faveur dans cette famille. — Le Souverain parla à l’empereur ^ Wenn. Élève tes aspirations, lui dit-il, plus haut que le niveau vulgaire. J’aime ta dislinction et ta soumission. Attaque tes ennemis. Tu seras victorieux. — Fort de ce mandat, l’empereur Wenn défît les barbares, puis les seigneui's qui lui étaient hostiles. Il prépara la gloire future des Tcheou, par l’ordre exprès du Ciel.» (Odes, Hoang-i, Wenn-wang you cheng.)

Les passages suivants sont tirés de six odes rituelles officielles, toutes antérieures à l’an 1030. «Ses trois ancêtres étant au ciel, l’empereur Ou continue leur œuvre sur la terre. L’empereur Wenn son père est là-haut; oh! comme il brille dans le ciel; il assiste le Souverain. — Quand une vertu brille sur la terre, une gloire lui est destinée au ciel. A cause de sa vertu, un décret émané du Ciel statua que l’empereur Wenn régnerait sur le pays de Tcheou. Dans sa sollicitude, le Ciel lui procura, pour être son épouse, une fille de noble race, si vertueuse qu’elle paraissait être la ])etite sœur du Ciel. L’empereur W^enn servit parfaitement le Souverain d’en haut, qui le combla de biens. — Grand est le mandat du Ciel ! 11 n’est pas perpétuel. Il n’est pas aisé de le conserver. Jadis les Yinn virent de beaux jours, tant qu’ils se conformèrent aux intentions du Souverain d’en haut. Puis ils perdirent sa faveur par leur infidélité. Leur ruine est un exemple manifeste de la justice du Ciel, du Sublime Ciel, de Lui qui observe sans que sa présence soit perçue ni par l’ouïe ni par l’odorat. — Le Souverain d’en haut l’ayant ordonné, les yinn furent vaincus par les Tcheou. Maintenant c'est l’empereur Ou qui fait, au temps marqué, la tournée d’inspection des fiefs; c’est lui que maintenant le Splendide Ciel traite comme son fils.».. Enfin l’empereur Ou dit lui-même: «Craignant jour et nuit les jugements du Ciel, je me conduis en conséquence. J’amène en ofi'rande un hœnf et un mouton. Daigne le Ciel les mettre à sa droite! » c’est-à-dire les agréer.

C. En 1050, donnant l’investiture du fief de Wei à son frère cadet ^ Fong, l’empereur Ou lui dit: «Pour bien gouverner, imite nos ancêtres; apprends toi aussi du Ciel, qui les instruisit eux. Sans doute le Ciel est redoutable, mais

Leçon 4.

quiconque est droit, peut compter sur sa bonté. Applique la loi, de peur que les bonnes mœurs, données jadis par le Ciel à notre peuple, ne se perdent. Applique la loi, de peur que le peuple ayant commis des fautes, le Ciel ne l’apprenne et ne nous tienne pour responsables. En appliquant la loi, ce n’est pas toi Fong qui châtieras, qui tueras; c’est le Ciel, de qui la loi émane, qui châtiera, qui tuera, par toi.» (Annales, K’ang-kao).

Vers 1048, invectivant contre l’ivrognerie, l’empereur Ou dit: «Mon père l’empereur Wenn ne se lassait pas de répéter, que le vin doit servir uniquement à faire des libations. Le Ciel l’a donné à notre peuple, pour qu’il servît dans les offrandes seulement. Le tyran Kie ne lit pas monter vers le ciel le parfum des vertus. Sous son régne, les plaintes du peuple et les fumées du vin montèrent en puanteur vers le ciel. Aussi le Ciel fit-il périr les Yhm. Ce ne fut pas cruauté de sa part, ce fut justice. Les Yinn méritèrent leur perte par leurs excès.» (Annales, Tsiou-kao.)

D. En l’an 1049, l’empereur Ou étant tombé gravement malade, son frère Tan duc de Tcheoii évoque leur père, leur aïeul et leur bisaïeul, et leur dit: «Si le Ciel entend punir par cette maladie une faute que l’empereur aurait commise contre le peuple, je m’offre à porter sa peine, à mourir à sa place, afin qu’il ait le temps d’exécuter le mandat issu de la cour du Souverain», c’est-à-dire de consolider la dynastie encore mal assise. — Après la mort de l’empereur Ou, son fils le jeune empereur Tch’eng s’étant laissé influencer par des calomniateurs, se brouilla avec Tan duc de Tcheou son oncle. Eu 1042, le Ciel manifesta son indignation de cette conduite, par un violent ouragan. Le jeune empereur trouva dans une cassette l’acte par lequel le duc s’était offert à mourir à la place de son père, sept ans auparavant. Touché, le neveu se réconcilia avec l’oncle. Aussitôt le Ciel manifesta sa ‘satisfaction, en faisant souffler le vent en sens inverse, et en accordant une année d’une fertilité extraordinaire. (Annales, Kinn-Ceng.)

Encore en l’an 1042, les partisans de l’ancienne dynastie Yinn se révoltèrent. Avant de se mettre en campagne contre eux, l’empereur Tch'eng déclara dans un manifeste, que le Ciel avait sévi contre les Yinn par les mains de feu son père, que lui allait derechef sévir contre eux comme ministre du Ciel; qu’il y était tenu, sous peine d’encourir la disgrâce du Souverain d’en haut; que le Ciel qui s’était déjà prononcé si visiblement pour la nouvelle dynastie, la fei’ait cei’tainement sortir victorieuse de cette épreuve passagèi’e; que le Ciel avait permis cette révolte, pour légitimer l’extermination des partisans restants des Yinn; etc. (Annales, Ta-kao. )

Après la suppression de la révolte, en l’an 1038, la nouvelle dynastie s’organisa. Il nous i-este, de cette année, d’importants discours des deux ducs de Tcheou et de Q Chao, les pi’incipaux soutiens de l’empire. D’un long discours du duc de Chao au jeune em-pereur Tch’eng, j'exti’ais les passages suivants: «Si l’auguste Ciel, Souverain d’en haut, a destitué Kie [le dernier des Hia), lequel avait été son fils ainé, c’est que les innocents que ce tyran persécutait, fuyant avec leurs femmes et leurs enfants, poussaient des cris de détresse vers le Ciel.

Le Ciel eill pitié cl’eüx, et fit périr les persécuteurs. Coiume jadis le Ciel éle\a U le Grand (le fondateur de la première dynastie) parce qu’il s’étudiait à suivre en tout les intentions du Ciel; comme jadis le Ciel exalta Tang le Victorieux (le fondateur de la seconde dynastie) parce ([u’il s’appli(iuait à satisfaire en tout le Ciel; ainsi l’empereur Ou votre père, fut choisi par le Ciel pour fonder les Tcheou (la troisième dynastie). A’ous, son jeune fils, ayez soin d’écouter vos vieux conseillers, afin de ne pas vous exposer à perdre, jiar quelque maladresse, le mandat du Ciel. Ils vous dirigeront d’après les desseins du Ciel... Quoique bien jeune encore, c’est vous qui êtes maintenant lé fils ainé du Ciel. Venez, prolongement du Souverain d'en haut sur la terre, venez le servir dans la nouvelle capitale centrale. Avant de la hcàtir, le duc de Tcheou a fait cette proclamation: Je hcâtis cette grande ville, afin que d’ici l’empereur influe sur tout l’empire, comme lieutenant de l’auguste Ciel, et sacrifie ici au haut et au bas (c’est-à-dire aux Génies du ciel et de la terre). Les deux dynasties précédentes ont perdu le mandat céleste par leur faute. C’est nous qui le possédons maintenant. Faisons notre possible pour le conserver. Nous ne faisons que commencer. Pi’ospérerons-nous? Verrons-nous de longs jours?.. Prince, obtenez du Ciel la perpétuité de\otre mandat, par l’exercice de toutes les vertus, par un dévouement entier au bien du peuple.» (.Annales, Chao-kao.)

Le duc de Tcheou dit au jeune empereur Tclieng son neveu: «Jadis l’empereur * J» T’ai-ou des Chang (1475) examinait et jugeait sa conduite d’après le mandat du Ciel. Faites comme lui. Ne dites jamais, je me relâche, c’est vrai, mais ce ne sera que pour cette fois. Vous relâcher un seul jour durant, suffirait pour malédifier le peuple et pour indisposer le Ciel. Écoutez vos conseillers. Jadis, alors qu’il était au comble de la prospérité, U le Grand appelait encore à lui tes Sages, pour apprendre d’eux à mieux servir le Souverain d'en haut.» (Annales, Ou-i, Li-tcheng.)

Exhortant son collègue le duc de Chao, le, dur de Tcheou lui dit: «Nous les Tcheou, nous venons de succéder aux Yinn. Notre avenir sei-a-t-il long, sera-t-il prosi)ère? rien de plus incertain. Mais le Ciel étant bon pour ceux qui sont droits, j’espère que notre honheui’ dui'ei'a. Tâchons de contenter le Ciel. — Avoir reçu le mandat du Ciel, est une grande faveur, mais aussi une lourde charge. Le fait qu’on l’a reçu, ne gai'autit pas i|u'ou le conservera. Le Ciel est dilTicile à contenter. Car il n'est l■outent, que de i|ui coideute h' peuple, ce qui n’est [las aisé. .Aussi le lait que le Souverain d’en haut nous a donné le mandai, ne n)'ins[dre-t-il aucune sécurité ; je médite plutôt sur la sévérili’' des jugements du Ciel. — Cràce aux bons ministres (jui les conseilléi’ent bien, |)lusieurs empereurs de la dernière dynastie eurent riionnonr d’éti'e associés au Ciel, lors de l'offrande au tertre. Ces ministres furent associés à leur empereui', lors des olfrandes du temple, selon le rituel des Yinn, et jouiient de cette distinction durant de longues années. Le Ciel n’accoi'de la durée (jiFà ceux qui le contentent. .A cause de leurs excellents ministres, il fit durer les Yinn. Le Souverain d'en haut ne les supprima, que (juand ils furent irrémédiableir^nt pervertis. — Grâce à ses excellents ministres, l’empereur Wenn fut aussi reniai qué et choisi par le Souverain d’en haut. Nous les ministres de sou petit-fils, dévouons-nous pour lui, afin de lui obtenir la conservation de son mandat.» (.Annales, Kiunn-cheu.)

Leçon 4.

Encore en l’an 1038, le duc de Tcheou adressa aux partisans de la dynastie précédente, vaincus mais non soumis, deux importants discours dont j’extrais les passages suivants: «Jadis le Ciel irrité cliàtia le tyran Kie. Celui-ci ne se soumit pas au Souverain. Le Ciel le réprouva donc, éleva les Yhui, et les employa à renverser les Hia. Fidèles au Souverain, les Yhin s’appliquèrent, de concert avec le Ciel, à faire du bien au peuple. — (Juand à leur tour les Yi)in liirent tombés en décadence, le tyran Sinn prévariqua contre le Ciel et contre le ])enple. Alors le Souverain d’en haut cessa de le protéger. Le Ciel ne lui voulut plus de bien, parce qu’il s’était mal conduit. Le Ciel sévère réprouva les Yinn. Il nous éleva, nous les Tcheou. Il nous chargea d’exécuter son ari'èt, d’appliquer la peine. Nous avons rempli la mission à nous confiée par le Souverain. Nous avons enlevé aux Yinn leur mandat. — Maintenant ce n’est pas par ma propre volonté, mais par l’ordre du Ciel, que Je vous déporte, remuants rebelles. Ne vous plaignez pas de moi. Je n’ai rien contre vous. Je vous appli(iue farret du Ciel. Je vous enlève de la ville où le Ciel avait jadis fixé le siège de votre dynastie. Si vous vous décidez enfin à vous soumettre, le Ciel vous pardonnera avec bonté. Sinon, après vous avoir privé de vos biens, j’appliquerai encore à vos coi'p.s l’arrêt du Ciel», c’est-à-dire la peine de mort. (.Annales, Touo-cheu.)

E. En Lan 1038, alors qu’il fonda la cité de Lao-yang qui fut si sou-

vent et si longtemps la capitale de la Chine, le duc de Tclwou commença par élever, dans la banlieue du sud, le tertre du Ciel pivot de tout le culte, et offrit le .sacrifice dit delà banlieue, le sacrifice au Ciel. 11 éleva ensuite, dans l’intérieur de la ville, le tertre du Patron du sol de l’emiiire, et y fit des offrandes. — Nous voici en pleins faits cultuels de première importance. — Depuis l’origine, les sacrifices chinois au Ciel, furent toujours offerts en plein air, sous la voûte céleste, après minuit, avant l’aube, devant un monticule en terre élevé dans la banlieue, au sud de la capitale. Le caractère qui désigne ce tertre et les sacrifices au Ciel, est §ji Kicco composé des deux éléments ^ transaction et [) ville, le premier étant devant et le second derrière. Le sens est, transaction devant la ville, dans la banlieue. C’est là que se tiennent, encore maintenant, la plupart des marchés, et toutes les grandes foires. C’est là que les Anciens installèrent le tertre pour les transactions de l’empereur avec le Ciel. Et le tertre, et le sacrifice, furent appelés kiao banlieue. — Nous avons vu (page 4“2) que, dés la seconde dynastie, des empereurs éminents fui'ent associés au Ciel lors des sacrifices au tertre, des ministres méritants furent associés à leur empereur lors des ofi'randes au temple des ancêtres. C’est-à-dire que les tablettes do ces empereurs, jilacées près du tertre lors du sacrifice au ciel, recevaient des offrandes accessoires. Nous savons qu’on croyait (page 40) que leurs âmes étaient au ciel, à droite et à gauche du Souverain. Donc rien d’étonnant que, lors du sacrifice au Souverain, on mît leurs tablettes à droite et à gauche du tertre, et qu’on leur offrît aussi quelque chose; l’usage chinois ayant toujours voulu et voulant encore, que, lorsqu’on reçoit et traite un personnage, on traite accessoirement ses assistants et sa suite. Pour la même raison, les ministres recevaient quelque chose, quand les empereurs qu’ils avaient

Leçon 4.

servis étaient traités dans le temple des Ancêtres. Pour eux il n’y eut jamais rien, dans l’antiquité, au tertre du’Ciel. Seuls les Fils du Ciel trouvaient place au tertre, dans l’entourage du Souverain. (Annales, Chao-kao.)

F. Dans les odes rituelles qui se chantaient durant les offrandes, au temps de 1 empereur Tch'eng, entre 1044 et 1008, je cueille les passages suivants. — L’empereur chante: «Oh! prenons garde, prenons garde! Le Ciel observe et juge. Son mandat n’est pas facile à conserver. Ne dites pas, il est tout en haut, il est bien loin. Non, il monte et descend sans cesse, il est présent à nos actions. Tout le jour il est là, examinant toutes choses. L’action du Ciel sur tous les êtres, est imperceptible, mais incessante. Je brûle de la graisse pétrie avec de l’armoise, pour obtenir une heureuse année. L’odeur de cette offrande s'élève, et le Souverain d’en haut en est réjoui. Glorieux et resplendissant Souverain d’en haut, j’attends de toi une moisson abondante. » — Au nom des Ancêtres, le Cérémouiaire dit à l’empereur après l’offrande: «Le Ciel vous a comblé de biens, vous a protégé, vous a donné le mandat. De parle Ciel, toutes ces faveurs sont confirmées, sont augmentées.» — Les hôtes de l’empereur ((ui ont assisté à l’offrande, concluent: «Que le Ciel vous protège et vous conforte, vous comble de biens et de prospérité ! Puissiezvous jouir de ses bienfaits sans cesse !».( Odes, King-tclieii, Wei T'ien-tcheu ming, Cheng-minn, Tclr enn-koung, Kia-Jao, T’ien-pao.)

En 1008, se sentant mortellement atteint, l’empereur Tch’eng dit: «C’est le Ciel qui m’a envoyé cette maladie. ') — Dans son discours d’avènement, le nouvel empereur K’nng reconnaît qu’il tient son mandat du Souverain d’en haut, de l’Auguste Ciel. Plus lardon chantera dans le temple des Ancêtres des lelieou: « Les trois empereurs On, Tch’eng el K'ang, ont été glorifiés par le Souverain d’en haut. Puissions-nous jouir de la faveur du Ciel, durant des myriades d’années.» (Annales, Kou-ming, R'ang-wang-ichen kao. — Odes, Tcheu-king^ Hia-ou.)

G. Ouoiqu’il doive interrompre pour un moment la série de mes textes, je crois utile de donner ici le récit de la mort de l’empereur jjjJ Tch’eng, et de l’intronisation de son fils l’empereur ^ K’ang, tel que les scribes du temps le fixèrent, et que les Annales nous l’ont conservé. Mieux qu’aucune autre, cette page fait revivre la Chine antique, et aide à comprendre ses idées et ses mœurs. Nous sommes en 1008 avant J.-C... «Au quatrième mois de l’année, alors que la lune commençait à décroître, l’empereur se trouva plus mal. Le premier jour du cycle, il se lava les mains et le visage. On l’aida à revêtir le costume impérial. Il s’assit sur son trône. Puis, les princes du sang et les grands officiers ayant été introduits, l’empereur leur parla ainsi... Hélas! mon mal s’aggrave. J’ai tenu à vous donner mes dernières instructions, avant qu’il ne soit trop tard. Mes prédécesseurs les empereurs Weyin et Ou, ont régné glorieusement et se sonf fait obéir. Moi, homme sans valeur, leur ayant succédé, j’ai tâché de satisfaire le redoutable Ciel et

Leçon 4.

mes augustes Ancêtres. Voici que le Ciel a fait descendre sur moi la maladie. Bientôt je ne pourrai plus ni remuer ni entendre. Écoulez l’expression dernière de ma volonté. Protégez respectueusement mon tils aîné ^ij Tchao, aidez-le efficacement dans les difficultés de sa charge, préservez-le de toute imprudence. — L’empereur ayant fini de parler, les princes et les officiers se retirèrent. Le lendemain, deuxième jour du cycle, l’empereur mourut. Le troisième jour du cycle, le prince Tchao fut installé dans l’appartement qu’il habiterait durant le deuil. Le quatrième jour du cycle, les dernières volontés de l’empereur Tch’eng furent transcrites au net par les Annalistes, sur des lattes de hamhou. Le dixième jour du cycle, les apprêts des funérailles commencèrent. Tout fut disposé comme pour les audiences impériales. Le trésor de l’empereur fut étalé. Des gardes furent postés à toutes les avenues. Le prince Tchao et les officiers, tous en grand deuil, montèrent par l’escalier latéral, à la salle haute où se trouvait le cercueil contenant le corps de l’empereur Tch’eng, et se rangèrent des deux côtés. Alors le Grand Tuteur maire dupalais durant la période du deuil, le Grand Annaliste et le Grand Cérémoniaire, montèrent par l’escalier principal. Le Grand Tuteur portait le sceptre impérial, le Grand Annaliste portait ses tablettes, le Grand Cérémoniaire portait la forme de contrôle des sceptres d’investiture et la coupe pour les libations... Devant le cercueil, le Grand Annaliste lut d’abord au prince Tchao, ce qui était écrit sur les tablettes: .\ssis sur son trône, l’auguste empereur a déclaré, ses dernières volontés. C’est vous qu'il a chargé de régner sur l’empire des Tcheou ; de continuer le gouvernement des empereurs Wenn, Ou, et le sien; de donner la paix au peuple en appliquant les lois. — Le prince Tchao qui avait écouté celte lecture agenouillé à côté du cercueil, se prosterna deux fois, puis dit: Moi le plus faible des enfants, serai-je capable de gouverner comme mes pères les quatre régions, et de m’acquitter comme eux du redoutable mandat du Ciel?.. Puis, s’étant relevé, il toucha le sceptre impérial et la forme des sceptres d’investiture, signe de la collation du pouvoir suprême. Prenant ensuite la coupe pleine, il fit trois libations devant le cercueil de son père. Après la troisième, le- Grand Cérémoniaire lui dit: Votre offrande a été agréée. — Ensuite le Grand Tuteur prenant une autre coupe, fit aussi trois libations au nom des officiers, puis salua à genoux le cercueil du défunt. Près du cercueil, le nouvel empereur lui rendit son salut, au nom de son père. Alors la grande salle, devenue temple provisoire, fut évacuée par tous. — Cependant le nouvel empereur ayant l'evêtu le costume irapéi'ial, reçut dans la cour entre la quatrième et la cinquième porte, Thominage des feudataires accourus à la capitale durant ces dix jours. Ils étaient rangés en deux lignes se faisant face, des deux côtés de la cour, chacun tenant son sceptre d’investiture. Quand le nouvel empereur parut, ils levèrent tous leurs sceptres, tendirent des présents et dirent: Nous vos sujets et les défenseurs de l’empire, nous prenons la liberté de vous ofi'rir ces produits de nos régions... Ensuite, s’étant mis à genoux, ils se prosternèrent deux fois. — L’empereur leur rendit leur salut, puis parla ainsi: Mes ancêtres les empereurs V[enn et Ou, ont créé les fiefs, pour qu’ils fussent les boulevards de l’empire. En ce faisant, ils ont travaillé pour moi leur successeur. Vous aurez tous soin, j’espère, de m’obéir et de me servir, comme vos pères ont servi mes prédécesseurs. Présents de corps dans vos fiefs, soyez toujours présents de cœur à la cour de l’empereur. Partagez ma sollicitude, secondez mes efforts, ne vous attirez

Leçon 4.

aucun déshonneur qui rejaillirait sur moi. — Après avoir entendu ce discours de l’empereur, tous les feudataires se saluéreul les uns les autres par une inclination profonde, signe d’acquiescement général. Puis ils se retirèrent en toute hâte, pour ne pas trouble r plus longtemps le grajid silence du deuil. — L’empereur déposa alors le costume impérial, et revêtit la lobe de chanvre, dans laquelle il allait pleurer son père durant trois ans.» C’est-à-dire, pratiquement, durant le reste de l’année du décès, une seconde année complète, enfin le commencement de la troisième année. (Annales, Kou-ming et K'ang-wang-tcJieu kao).

H. Après cette digression non inutile, reiu-enons la série chronologique des textes de la troisième dynastie, relatifs au Souverain d’en haut, au Ciel. — En 912, à l'occasion de la promulgation d’un noineau Code, il est dit des juges, qu’ils sont les délégués du Ciel sur la terre; il est dit des gou\erneurs, qu’ils sont pasteurs du peuple pour le compte du Ciel. — En 831, l’empereur ^ Li gouvernant mal, les plaintes au Ciel, les adjurations au nom du Ciel, se multiplient. Je relève les expressions, le Ciel est irrité, le Ciel s'agite, le Ciel sévit, le Ciel nous afflige, le Ciel surveille, le Ciel voit tout, craignons la colère du Ciel, etc. A l’empereur qui traite le peuple brutalement, il est conseillé d’imiter l'influence douce du Ciel sur le peuple. Grâce à la douceur de cette influence, dit le texte, l’obéissance répond au commandement, comme, dans les symphonies, le son de la flûte répond à celui de l'ocarine. Volonté du Ciel et volonté du peuple s’adaptent l'une à l’autre, comme un sceptre d'investiture et sa forme de contrôle. Gagner le peuple est chose facile. Il cède toujours à une douce influence. (Annales, Lu-hing. — Odes, Pan. )

Eu 822, la sécheresse et la famine désolant l'empire, l'empereur Suan gémit: «Le Ciel ne nous envoie plus que deuils et malheurs. Le Souverain d’en haut ne nous vient plus en aide. Le Splendide Ciel Souverain d’en haut .semble ne pas vouloir nous laisser vivre.» — En 820, un ministre de l’empereur Snan dit que, par considération pour l’empereur, le Ciel s’est incliné vers la terre, et a donné au Fils du Ciel l’habile ministre W ili w Tchoung-chanfou. Ce texte contient la phrase suivante, qui est importante: «Le Ciel qui produit les hommes, leur donne, avec l’étre, une loi, qui les porte à se bien conduire.» (Odes, Ynurj-Zinn, Tcheng-yninn.)

En 773, l’empereur ^ You se conduisant et gouvernant fort mal, un officier gémit: «Le Ciel jadis miséricordieux, est devenu inexorable. Le Ciel jettera bientôt son filet sur les coupables.» — Un autre officier calomnié, se lamente ainsi : «O lointain Splendide Ciel qu'on appelle Père et Mère, ô vois à quelle misère je suis réduit, moi innocent!» — Un autre dit: «Le miséricordieux Ciel est devenu impitoyable. Qu’il sévisse contre les coupables, c’est justice; mais pourquoi enveloppe-t-il les innocents dans leur châtiment? Le peuple étonné lève les yeux vers le Ciel, se demandant si le Ciel aussi est devenu injuste. Non, l’auguste Souverain d'en haut ne fait de mal à personne injustement.» (Odes, Chao-ininn, K'iao-yen, U-ou-tcheyyg, Tcheng-iie.)

Leçon 4.

ï. Nous avons vu (page 40) que, au onzième siècle, l’épouse de l’empereur 3^ WeMu est qualifiée de «belle comme la petite sœur du Ciel ». — Vers l’an 700, il est dit de la belle ^ Suan-kiang, qu’elle est «majestueuse comme le Ciel, comme le Souverain». On se figure donc, de plus en plus, le Souverain et le Ciel comme une personne, et sous figure anthropomorphe. Lè bronze de la troisième dynastie reproduit ci-contre, en dit d’ailleurs plus long sur ce sujet que n’importe quel discours. Le premier caractère des deux premières colonnes (en comptant de droite à gauche), est ^ ti le Souverain, Le cinquième caractère de la première colonne, est ^ t’ien le Ciel. (Odes, Kiunntzeu hie lao.)

Notes. — G. Un cycle de soixante signes sert à compter les années. Le même sert à compter les jours.

Sources. — Annales îdj 0 Chou-kwg, chai)itres fS' K’ang-kao, jQ nS Tsiou-kao, ^ 0 Kinn-t'eng, Ta-kao, Q Chao-kao, M ^ Ou-i,

aL Li-tcheng, ^ Kiunn-cheu, ^ Touo-cheu, IH 1% Kou-ming, M- ^ ^ K’ang-wang-tcheu kao, ^ jfiJ Lii-hing.

Odes Cheu-king , odes ^ Cheng-mhm, Pi-kouiig, ^ ^

Hoang-i, 3î ^ Wenyi-wang you cheng, Hia-ou, jJ: Wenn-

wang, ^ UJj Ta-ming, ^ ^ Hao-t’ien you tch’eng miug, Ijlÿ

Cheu-mai, Neue-tsiang, King-tcheu, Mi Ji Wei-Vien-

icheu ming, g X Tch'enn-koung, fi.^ iM Kiu-lao, ^ Ok Tien-pao, Tcheu-king, Pan, ^ Yunn-han, ^ Tcheng-minn, Q Chaominn, W K’iao-yen, ^ X U-ou-tcheng, X M Tcheng-ue, ^ X

Kiunn-tzeu hie-lao.

Ouvrages. — Traductions J. Legge, S. Couvreur, A. Zottoli, des Annales et des Odes. Voyez Leçon 1, ouvrages utiles.

Le char de guerre antique.

Cinquième Leçon.

Sommaire. — Troisième dynastie...

I. Les Êtres transcendants, Génies. — A. L’empereur est le maître et l’appui des Génies. Génies des monts et des fleuves. — B. Patrons du sol et des moissons. — C. Génie des chemins. L’inventeur des chars de guerre. Le Premier Agriculteur. — D. Citations diverses. — E. Présence des Génies partout possible.

IL Les Mânes. — F. Odes rituelles; offrandes impériales. — G. Odes rituelles; offrandes privées. — H. Le Pieprésentant. — I. Les ^ Üilp koei-chenn, et les ^ koei tout court.

Je consacrerai cette Leçon à montrer que, durant les quatre premiers siècles de la troisième dynastie, les notions traditionnelles sur les Êtres transcendants. Mânes glorieux ou Génies, et sur les .Mânes vulgaires, ne furent pas altérées essentiellement. Elles sont ce qu’elles furent depuis l’origine. Les textes que je vais citer, sont tous tirés des Annales et des Odes, et sont reçus comme authentiques par tous les critiques.

I. Les Génies. — A. Vers l’an 1048, une ode rituelle fait dire à l’empereur Ou: îJ’ai gagné, par mes offrandes, la bienveillance de tous les Génies, même de ceux des monts et des fleuves, les plus nobles de tous. Les Génies m’exauceront, et accorderont à mou régne, jusqu’à la fin, concorde et paix. » (Odes, Cheu-mai, Fa-mou. )

Vers l’an 1039, le duc de Chao dit à l’empereur Tch’eng: «Vous êtes le maître et l’appui de tous les Génies. Faites toutes les offrandes que faisaient les

Yinn, et même les offrandes plus anciennes qui ne sont plus écrites. Faites noter avec soin les mérites des officiers, qui leur vaudront des offrandes après leur mort. «(Annales, Lao-Zcao.)

Il me faut ajouter ici, pour l’intèlligence de ce dernier texte, une courte note provisoire. L’empereur est le maître et l’appui des Génies, en tant qu’il pourvoit à ce que les offrandes officielles leur soient faites au temps marqué. Car ces glorieux sont besogneux. — Chaque dynastie fit des offrandes fréquentes, aux Génies qu’elle honorait; et des offrandes rares, aux Génies anciens périmés, qu’on avait honorés avant elle, qui n’étaient plus écrits c’est-à-dire qui ne figuraient plus sur l’index cultuel, et dont le nom était oublié. — Les ministres et officiers méritants, devenus Génies, recevaient des offrandes, ou en compagnie de leur ancien maître, ou comme patrons tutélaires locaux. — Empereurs, ministres et officiers, étaient donc intéressés dans la durée de leur dynastie. Pour avoir leurs offrandes, comme les textes disent si souvent. Phrase mélancolique! Soupir anticipé de la faim 1

B. Une ode du onzième siècle, raconte que jadis, en 1275, quand le duc ÿ ^ Tan-fou se fut établi dans- la plaine 5] Tcheou, il y éleva le tertre du Patron de sa terre, qui devint le point de départ de toutes ses expéditions militaires contre les barbares du nord-ouest. C’est-à-dire que chacune de ces expéditions, fut d’abord

Leçon 5.

annoncée au Patron du sol du duclié, à ce teitre, avec demande de l)énédiction pour la campagne. ~ A la même épo(pie les Tcheou clianlent: «O noble Patron des moissons, coopérateur du Ciel!» (Odes, Mien, Seu-wenn.)

Le Patron des Moissons ne date pas de la première origine. .Afention en est faite cependant, dés la première dynastie. C’est le Patron du sol, eu tant (|ue protecteur de la moisson de l’année. Distinction de raison, à hupielle le peuple ne comprit Jamais rien. 11 ne connut ipie le Patron du sol, et ignora le Patron des moissons; ou plutôt, il ])ria et remercia le Patron du sol, pour ses moissons. L’identité des deux personnages est bien prouvée par ce fait, (pie jilus tard, et plus d’une fois, des empereurs peu au courant des rits ayant voulu dédoubler le tertre et en élever un spécial au Patron des moissons, cbaque fois les Lettrés clamèrent à l’innovation déraisonnable, et démolirent le second tertre dés ([u’ils purent te faire.

C. Encore au onzième siècle, olfrande au Génie innomé des chemins, ritomme (|ui les inventa, probablement. — En t(lt33, otframb' à l’inventeur dos chars de guerre, base de la tactique chinoise. — Au neuvième siècle, une otle chante le Premier .\griculteur, b' légendaire ipljl tJ/ieuîî-uoujîq (page 9). Voici le texte: uAvec accompagnement de luth et de guitare, en battant le tambour de terre cuite, j’invoque le Premier Agi'iculteur, pour obtenir de lui que la pluie tombe. Qu’il veuille bien aussi faire périr, dans le feu, les insectes (|ui détruisent les moissons. » — Pour demander de la pluie, on battait un tambour de terre cuite, représentant la terre desséchée et durcie. Le son sec de cet instrument devait donner à entendre au Génie compétent, combien le besoin de pluie était grand. — Les insectes sont plus nombreux et plus nuisibles en temps de sécheresse. Pour les détruire, on allumait la nuit un feu entouré d’uu fossé. Le Premier Agriculteur est prié de les faire se jeter dans le brasier ou dans le fossé. (Odes, Cheng-minn, Boang-i, Fou-t’ien, Ta-l’ien.)

D. Au cours du neuvième siècle, les textes abundenl. En 822, une de ces famines périodicpies (|ui mettent toute la nation aux abois, désola la Chine. L’empereur Suan alors régnant gémit: «Je n’ai pourtant pas négligé le Patron du sol, ni les Génies des quatre régions. De très bonne heure, j'ai demandé que l’année fût fertile. Parmi les Glorieux Génies, il n'en est pas un que je n’aie honoré. Je n’ai pas lésiné en matière d’olfrandes. J’ai dépensé tout ce que j’avais de jade. Pourquoi ne suis-je pas exaucé? — Hélas! le cruel lutin de la sécheresse dévaste les campagnes, comme un feu dévorant. Le Patron des moissons est impuissant conti'e lui. — Sans désemparer j’ai fait des offrandes, et au tertre du Ciel, et au temple des Ancêtres. J’ai fait des lil)ations et enterré des dons, pour le haut et pour le bas, pour les Génies de l’espace et pour les Géides de la terre. Il n’est pas d’être transcendant que je n’aie honoré. Hélas! le Souverain d’en haut ne me vient pas en aide, les anciens princes et officiers maintenant Génies ne m’écoutent pas. Mou père! ma mère! mes aïeux! comment pouvez-xous me. laisser périr ainsi? Si

Leçon 5.

jt> péris, vous n’aurez plus cl’otl'raudes. — Le Splendide Ciel, Souverain d’en liaul, deM’ail me punir moi seul si je suis couiiahle, el épai’guer le pauvre peuple. Levaiil les \eu\ \ ers le Splendide Ciel, je me demande, ((iiaiid serai-je exaucé?» — J’observe, en [)assanl, ((ue ces textes ne laissent aucun doute sur l’identité des Ciénies de l’espace el des Génies de la terre, avec les âmes d’hommes notables défunts. (Odes, Yunn-lian.)

E. Vers la tin du neuvième siècle, un texte très important aftirme que la présence des Génies est partout possible. Le mar(|uis Ou de W ei s’exhorte ainsi lui-mème à toujours bien agir: «A deux, ou tout seul, dans la maison, dans le lieu le ]ilus secret, ne fais jamais l'ieii dont tu doives rougir. Ne dis pas, aucun regard ne pénétre en ce lieu. L’approche des Génies ne peut pas être devinée. Respecte donc, partout el toujours, leur présejice possible.».. Le Commentaire interprète: «Tiens-toi toujoui's, comme si les Génies étaient préseids à ta droite et à ta gauche. Qui sait; ils sont peut-être présents. On ne perçoit pas leur venue. Au grand jour, les hommes voient et jugent; dans l’ombre et le secret, les Génies voient el jugent. Il faut se conduire de manière à n’eucourir la censure, ni des hommes, in des Génies.».. A'oilà la conscience chinoise du neuvième siècle avant J.-C. (Odes, 1.)

II. Les Mânes. — Les textes du commencement de la troisième dynastie relatifs aux .Mânes, sont très exjdicites. Je ne citerai pas ceux des Annales, lesquels répètent, toujours dans les mêmes termes, ce (pie nous savons déjà. .Mais plusieurs odes rituelles sont très intéressantes. Je vais les citer au long.

F. D’abord les chants impériaux, officiels...

Premier groupe d’odes, de la tin du onzième siècle. «Jadis (en 1275) jg Ta)i-fou de Tcheo}{ éleva un temple à ses ancêtres. Tch’ang de Tcheou suivit si bien les exemples de ses ancêtres, (pie ceiix-ci ne furent jamais ni mécontentés ni contristés par lui. .\ussi fut-il aimé el béni par eux. Dejuiis (jue, à son tour, les Tcheou font des offrandes à l’empereui- VFenn (c’est-à-dire à TcJi’an^ de Tcheou défunt), tout leur réussit. L’empereur Wenn est la fortune des Tcheou.» (Odes, Mien, ^Seu-ts'i, Han-Jou, Wei-is’ing.)

Deuxième groupe d’odes, de la même épo(pie. c L’empereur Ou (lils de l’empereur Wenn) est lui aussi au ciel. Maintenant, ([uand les feudataires viennent faire leur coui', son fils, l’enqiereur 'Teh’eng, les conduit devant la tablette de l’empereur Ou dans le temple, et lui fait des offrandes en leur présence, pour attirer sur soi et sur eux longévité el lionheur. Devant la tablette, il dit à l’empereur Ou : O mon père, vous ipii aviez toujours présente à l’esiirit la mémoire de votre auguste père; j’espère, mon vénéré péi'e, (pie vous me protégerez et m’éclairerez, moi qui garde aussi mémoire de vous.» (Odes, Iloan, Isai-kien, Minn u siao-tzeu.)

Leçon 5.

Troisième groupe d’odes, de la même époque. «Dans le temple les instruments de musique résonnent avec force et liarmonie. Les Ancêtres les entendent. Ils descendent et apportent avec eux tous les bonheurs. Par rintermédiaire du personnage qui les représente, ils reçoivent l'offrande. Par la bouche du Cérémoniaire, ils disent: Aussi vrai qu’oracle de tortue, vous aurez une vie longue, vous aurez une vie sans fin... Le Représentant des ancêtres a mangé et bu ; bonheur et fortune vont descendre sur nous; jamais aucun malheur ne nous visitera plus... Les Mânes des ancêtres étant rassasiés de mets et de boissons, bonheur et fortune vont venir... La récolte de l’année ayant été bonne, nous allons faire des liqueurs diverses, pour nos aïeux et nos aïeules. Nous leur ferons toutes les offrandes rituelles, pour qu’ils nous procurent tous les bonheurs.» (Odes, You-kou, Tien-pao, Fon-i, Tcheu-khig, Fong-nien.)

G. Les deux odes que je vais citer maintenant, émanent de iiarticuliers. Elles datent du commencement du neuvième siècle.

Un petit officier commence par vanter ses grains, dont l’abondance le met à même de bien traiter ses ancêtres. Il vante ensuite son bétail, et raconte comment il a préparé son offrande. Enfin voici que tout est prêt et disposé. Le Cérémoniaire prend position prés de la porte du temple familial. Alors, sur son invitation, les ancêtres personnifiés par le Représentant et sa suite, arrivent du dehors en un cortège majestueux, et entrent dans le temple. Le Représentant muet, s’assied, est salué et servi, déguste. Pariant en son nom, le Cérémoniaire remercie l’offrant, et promet en retour un accroissement de bonheur, dix mille années de vie. L’officier se réjouit et se félicite. C’est que, se dit-il, en vérité, j’ai fait tout mon possible. En fait de rits, je n’ai rien omis. Aussi le Cérémoniaire m’a-t-il dit, au nom du Représentant: Ton offrande est agréée. Les Ancêtres ont bu et mangé en ma personne. Ils te promettent toutes les félicités. Ta piété leur a plu. Tu auras bonheur et années, sans nombre et sans fin. — Suit le départ des Ancêtres, en cortège solennel, comme ils sont venus... Les cloches et les tambours résonnent. L’auguste Représentant se lève et se retire majestueusement. — Enfin, dernier acte, les invités mangent les mets et boivent le vin offerts, que le Représentant a seulement goûtés. Quand fout est consommé, quand tons sont rassasiés, ils saluent l’hôte de la tète, et lui disent cette formule: Les Ancêtres ont bu et mangé; ils vous feront vivre longtemps. (Odes, Tch’ou-ts'eu.)

Dans la deuxième ode, un petit propriétaire remercie ses ancêtres de lui avoir légué ses propriétés. Elles ont produit, cette année, des aliments et des boissons qu’il leur offre. Il présente des concombres, les poils le sang et la graisse d’un bœuf immolé; il répand’en libation du vin parfumé. L’offrande sentant très bon, les Ancêtres arrivent avec majesté, promettent bonheur et longue vie, et le reste, comme dans l’ode précédente. — On présentait les poils de l’animal offert, pour prouver que la victime était pure. On présentait le sang, pour prouver qu’on l’avait vraiment tuée. On faisait des libations de vin parfumé, pour que l’odeur évoquât les Mânes dans le bas. On brûlait la graisse pétrie avec de l’armoise, pour que l’odeur évoquât les Mânes dans le haut. (Odes, Sinn-nan-chan.)

Leçon 5.

H. Assez de textes, je pense. Pas besoin, non plus, ([ue Je commente. Les cboses sont claires. — Il me reste à expliquer ce qu’était le Représentant. C’était un membre de la famille, un descendant masculin direct de I Ancêtre, ordinairement un adolescent, qu’on revêtait du costume du défunt soigneusement conservé, et auquel l’offrande était principalement adressée. Ce personnage était le centre et le pivot de toutes les cérémonies. C’est lui qu’on amenait en cortège solennel, c’est lui qu’on reconduisait avec la même solennité. Dans le temple, c’est lui qui, assis, recevait tous les saints et tous les hommages. 11 goûtait aux mets et au vin, mais ne disait pas un mot, ne faisait pas un geste. — L’usage du Représentant fut introduit, disent les Commentateurs, pour qu’il y eût de la vie dans les rits, pas plus pourtant que la vérité n’en comportait. L’Aiicètre était représenté par un des siens, tel qu’il avait été de son vivant, mais non comme vivant et agissant. — Une tradition attribue l’invention du Représentant, à un ministre de l’empereur ^ Hoang-ti, le fondateur peu connu, mais historiquement certain, de l’empire chinois. Inconsolable de la mort de son maître, ce ministre conserva son costume, .sa chaise et sa canne, et créa le rôle du Représentant, usage qui se généralisa dans la suite. Quoi qu’il en soit de cette assertion qui ne peut lias être prouvée, les critiques chinois sont assez unanimes à affirmer que l’usage du Représentant précéda même celui de la tablette; que inimitivement on offrait, à des jours fixes, anniversaires probablement, des hommages à l’Ancêtre personnifié par l’un des siens; que l’usage de la tablette, assignant à chaque ancêtre sa place dans le temple, servant de médium pour son évocation et considérée comme centre d’émanation de ses bénédictions, fut postérieur à la pantomime du Représentant. C’est possible; c’est même probable, je pense; mais la chose ne peut pas être prouvée Depuis les temps à nous connus par les textes, tablette et Représentant coexistèrent. Le Représentant disparut, quand disparurent tant d’usages anciens, surtout les usages dispendieux, au troisième siècle avant J.-C., sous les ^ Ts'inn. La très économique tablette, a été conservée jusqu’à nos jours.

I, Depuis la deuxième dynastie, les défunts auxquels on offre mets et libations,

sont appelés % ijiip koei-chenn. Koei signifiant défunt, et chenn signifiant génie, d’après l’inflexible règle grammaticale de position relative, koei étant au génitif et chenn au nominatif, le terme complexe koei-chenn ceux des défunts qui

sont Génies, qui sont capables de bénir, de donner du bonheur. Et les autres, les défunts qui ne sont pas Génies, les koei tout court, dont les textes ne disent rien avant l’an 773; sont-ils passés sous silence, comme incapables de bénir, ou comme n’existant plus? Grave question, qu’il me faut soulever ici, mais dont je remets la discussion à plus tard. — En 773, une ode {Heue-jenn-seu) nous fournit cette phrase: «si tu étais un koei, tu serais invisible». C’est à partir de ce texte, cjue les Commentateurs expliquent le terme koei; et j’attire l’attention sur leur interprétation, car elle est d’une haute importance, et a été souvent mal comprise. Après avoir dit que le caractère % koèi est une figure, la silhouette vaporeuse du défunt, ils expliquent que le sens de cette figure est gfp- koéi. Or ce caractère koei employé pour définir le caractère ^ koèi, a deux sens distincts, l’un étymologique, l’autre dérivé. Étymologiquement, il signifie l’entrée d’une jeune fille dans la famille de son époux, famille à laquelle elle va appartenir, et dont elle va' dépen-

Leçon 5.

dre désormais pour son entretien. Le sens d’appartenance, de dépendance, est le sens propre du caractère koèi, et c’est dans ce sens propre que les interprètes orthodoxes, non sectaires, l’ont pris, pour interpréter le caractère ^ koèi. (Voyez ci-api'ès, en note, le texte du Chouo-wenn, la grande autorité en matière

d’étjmologie. ) Donc, api'ès sa mort, le dèl'unt est un dépendant. Il dépend de son ancienne l'aniille, pour l’entretien de son existence post-vitale, parles olfrandes. — Plus tard, quand les Taoïstes enseigneront que l’état dt‘ vie et l’état de mort ne sont que deux phases; ([ue riiomme, en mourant, sort de scène, et dépouille dans les coulisses le costume de l’acte précédent, pour revêtir celui avec lequel il rentrera en scène pour l’aclc suivant; ces sectaires s’emparèrent de rinter[)rélalion M Jji ^oèi c’est koèi, mais au second sens, au sens dérivé du caractère ||f koéi, retourner; et ils ai)pelérenl les mânes, les retournés; retournés pour un temps dans la paix, dans le vrai, dans le tout; la grande thèse taoïste. Ce terme plut à nombre de lecteurs chinois de basse époque, et séduisit i)resque tous les lecteurs non chinois, plus sentimentaux que scientitiques. Je répète avec insistance que le terme est taoïste. En réalité, les koéi, les défunts, sont les dépendants; ceux qui dépendent de leur postérité, pour les oli'raudes ei les libations qui leur sont nécessaires. Il importe de bien retenir ceci, car c’est la clef du culte chinois des Mânes, que nous verrons se développer d’après cette ligne unique.

Notes. — H. Le Rituel de la dynastie Tcheou, le ^ Tcheou-li, nous apprend ce qui suit: «L’oflicier préposé aux tablettes, conservait les tablettes des défunts, et les vêtements tju’ils avaient portés de leur vivant. Quand on devait leur faire des offrandes, il revêtait de ces liabits le représentant du défunt. Après la cérémonie, il serrait les habits avec soin.» Section ^ ^ Seu -isounn-i. — Le

.Mémorial des Rits Li-ki, attribue à Confucius les paroles suivantes: «Il ne

saurait y avoir de cérémonie funèbre sans repiésentaut. Ce doit être un descendant masculin direct. S’il est trop petit pour se tenir debout ou assis, que quelqu’un le porte dans ses bras. Qu’on prenne un collatéral, dans le cas où la lignée directe serait éteinte. Mais il faut absolument qu’il y ait un représentant, pour donner corps à la majesté du défunt.» Chapitre ^ ^ Tseng-tzeu wenn.