II. L'empereur ^ Hoei

En l'an 1 H2, le ministre ^ j§f Ts'ai-king, ennemi juré des Confuciistes, jugea que, pour se maintenir contre eux, la politique serait insuffisante. Il fit donc appel à la religion. Par ses soins, l'empereur Hoei devint taoïste. Il appela à sa cour deux visionnaires de la secte, auxquels il donna toute sa confiance. Les aflaires furent depuis lors conduites d'après les oracles de ces deux hommes stylés par Ts'ai-king. — Au onzième mois de l'an 1113, quand l'empereur alla sacrifier au Ciel dans la banlieue du Sud, ^" flj^; Ts'ai-you, le fils du ministre, qui conduisait son char, dit soudain: «Je vois un château assis sur des nuages, et un cortège d'enfants, portant des bannières, qui descendent vers la terre.».. Les Maîtres taoïstes qui accompagnaient le char impérial, jugèrent que le château était celui du Pur Auguste... Depuis lors l'empereur crut fermement aux fables taoïstes. Il ordonna de les recueillir par tout l'empire, et de les codifier. Il institua, sous le Chef suprême créé par l'empereur Tchenn, une hiérarchie taoïste de vingt-six degrés. La cour impériale devint une féerie, officiers et dames jouant des rôles empruntés

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Cour du 3{ -S Pur Auguste. Aile gauche.

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à l'Empyrée des Génies. Le Taoïsme eut un regain considérable de popularité. — En 1116, l'empereur devint le jouet du Maître taoïste ^ ^ ^ Linn ling-sou. D'abord novice buddhiste, fustigé pour quelque méfait, celui-ci avait passé chez les Taoïstes, dans l'intention de se venger des Buddhistes, uniquement. Prestidigitateur habile, il prit, sur le faible esprit de l'empereur, un ascendant prodigieux. Les livrés canoniques taoïstes furent, à sa demande, reçus dans la bibliothèque impériale. Encore à son instigation, l'empereur décerna au Pur Auguste le titre de Souverain d'en haut du ciel lumineux, qui l'assimilait au Souverain d'en haut du théisme antique. Trônant dans une chaire, Linn ling-sou donnait des conférences, auxquelles l'empereur assistait, assis de côté sur un petit siège. Enfin, pour complaire à son Maître, l'empereur décréta que tous les Buddhas et P'ousas seraient incorporés dans le panthéon du Pur Auguste, et que les bonzes etbonzesses qui ne voudraient pas passer dans les couvents taoïstes, devraient retourner au siècle. — Le triomphe de Linn ling-sou ne fut pas de longue durée. Son cortège ayant rencontré dans la rue celui du prince héritier, ne se rangea pas pour lui faire place. Le prince conta le fait à sou père, qui se fâcha, disgracia Lin7i lingsou et l'éloigna. — Aussitôt, revirement complet, comme c'est l'usage eu Chine, Tous les honneurs et privilèges concédés aux Taoïstes, furent annulés. Les bonzes furent réintégrés dans tous leurs droits. — Depuis lors le soleil de la faveur n'a plus lui pour les Taoïstes. Leurs doctrines n'ont plus fait aucun progrés. Elles n'ont pas reculé non plus. Figé au douzième siècle, le Taoïsme populaire est resté jusqu'à nos jours un théisme imité de l'Araidisme, assimilé au théisme antique, le Pur Auguste trônant seul, au milieu d'innombrables Génies. C'est à lui que le Taoïste chante, au matin de chaque jour: «0 Seigneur du palaisd'or et de la voûte d'azur, très haut, Pur Auguste, adorable!.. Toi qui es au-dessus de tous les deux. Toi dont la douce lumière éclaire tout le monde. Maître des Sages et des Saints. Appui des Génies et des hommes. Charitable auteur delà doctrine sublime. Vérité qui montres le chemin aux insensés. Quoique je sois tout à fait indigne, reçois mon hommage pour toujours ! s

Il ne faudrait pas croire toutefois, que ce culte nouveau ait fait oublier celui des 3 î? Trois Purs du Taoïsme mystique (page 518) Non. Les Trois Purs furent et sont encore l'objet du culte des moines taoïstes. Mais une trinité, c'est trop compliqué. Le peuple taoïste ne connaît que le Pur Auguste. Et il l'envisage si bien comme la divinité, sans couleur de secte, que, priant le Vieux Maître du ciel au fur et à mesure de ses besoins journaliers, quand il éprouve le besoin d'en faire davantage, il porte son encens indistinctement, ou au Pur Auguste, ou à Arnitahha, pratiquement au temple le plus voisin, le plus à sa portée; en s'autorisant de la formule '^ ^ Mi -^ ^ les trois doctrines sont une doctrine. Et de fait, pour la période entre 1000 et 1200, quant au culte de la divinité, cette formule est assez exacte. Trois théismes. Celui des Lettrés, bien malade, que les philosophes néo-confuciistes vont achever. Le théisme amidiste, plein de vie. Le théisme taoïste, dérivant un filet de la vie exubérante du précédent.

La liturgie taoïste du culte du Pur Auguste, est calquée sur les belles liturgies amidistes dont j'ai parlé. Séries d'invocations, demandes de purificatioi, vœux

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et demandes, etc. Quelques termes seulement sont spécifiquement taoïstes. Bon nombre de termes amidistes ont été conservés. Voici quelques fragments d'un service coUecUï an Pur Auguste C^ ^ '?f |p. ^ ^g).

Vénérable céleste, Pur Auguste,

Souverain Seigneur siégeant au-dessus de la voûte azurée, moi (le célébrant) et tous les assistants, nous désirons que chaque mot que nous allons prononcer, soit un hommage à votre saint nom, profite à nos ancêtres défunts, à nos parents vivants, à tous ceux qui vivent dans ce monde poussiéreux, aux âmes qui sont plongées dans les ténèbres de la longue nuit.

ô Vous qui resplendissez, brillant de clarté,

dans la cité en jade blanc, dans le palais d'or jaune.

Vous le plus saint et le plus pur de tous les êtres,

Vous qui guérissez tous les maux et sauvez de tous les malheurs...

Lumière éclairante, lumière pénétrante,

lumière purifiante, lumière consolante,

Seigneur invincible du ciel azuré,

Père miséricordieux de tous les êtres...

Oh ! que tous comprennent ce qui fait le péché! Oh ! que tous obtiennent leur pardon complet! Que leurs passions mauvaises soient éteintes! Que leur circonspection les préserve des enfers!

Préservez-nous de l'incrédulité, du doute, de la gourmandise, de l'impureté, de l'envie, des imaginations vaines et des affections frivoles, de tout ce qui aveugle ou souille !

Que notre esprit soit recueilli, que nos pensées soient pures, que notre cœur soit vide, que notre corps soit chaste! Préservez-nous de l'ambition et des convoitises, faites-nous calmes, patients, persévérants!

Secourez les malades et tous ceux qui souffrent, protégez les ermites contre les serpents et les fauvts, les navigateurs contre la fureur des flots, les hommes paisibles contre les voleurs et les brigands!

Éloignez de nous tous les contages,

les chenilles et les sauterelles.

Préservez-nous de la sécheresse, de l'eau et du feu,

de la tyrannie, de la captivité.

Délivrez des enfers ceux qui y sont torturés. Mettez fin aux souffrances des prêtas faméliques.

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Accordez aux animaux de reuaître plus haut dans l'échelle. Donnez la paix aux peuples sur la terre.

Préservez-nous de la guerre et d'un trépas violent.

Donnez la prospérité aux pays et aux nations.

Éclairez tous les hommes de la doctrine qui sauve.

Faites renaître ce qui est mort, et reverdir ce qui est desséché.

Les Taoïstes théistes ont accaparé et développé l'ancien culte du ^ 3E Génie de Vâtre. Ils en ont fait le culte domestique de presque toutes les familles chinoises, même buddhistes. Le Génie de l'àtre est un protecteur et un surveillant nommé parle Pur Auguste, auquel il rend compte de ce qu'il a vu et entendu, au bout de l'an. Ce culte a du bon. De petits opuscules, écrits en style très simple, en langage parlé, contenant les instructions et les avertissements du Génie de l'àtre, sont répandus à profusion parmi le peuple, par les Taoïstes, et souvent parles mandarins. Voici un échantillon de cette littérature ( ^]^ ^ ^).

ce Vous désirez que le Génie de l'Atre soit content de vous, dise du bien de vous et vous obtienne du bonheur. Promettez-lui donc, dés ce commencement de l'année, de ne faire que ce qui lui plaît. Promettez-lui sérieusement, du fond du cœur, que, durant toute cette année, vous vénérerez le Seigneur du ciel et aimerez vos parents. Promettez-lui que vous ne proférerez ni injures ni malédictions, qu'il n'y aura pas de disputes dans la famille, que vous vivrez en paix avec vos voisins. Promettez-lui de faire l'aumône, d'aider ceux qui ont besoin de secours, de ne haïr personne, de ne commettre aucune injustice. Promettez-lui surtout que vous ne commettrez aucun acte indécent, aucun péché de luxure. Promettez cela, puis tenez votre promesse; voilà le vrai moyen d'obtenir prospérité et bonheur. Gardez-vous de faire comme ceux qui accumulent des péchés sans les compter, et qui ont comme étouffé leur conscience. Croyez bien que ceux-là expieront un jour chèrement toutes leurs fautes, et que, si vous faites comme eux, il vous en arrivera autant. Ce sont ces aveugles volontaires, ces impies, ces endurcis, que les Génies de la foudre exécutent parfois; pensez-y quand vous entendrez les roulements du tonnerre. Si vous avez failli jadis, n'attendez pas qu'on vous demande compte: repentez-vous à temps, et rachetez vos démérites en vous conduisant bien. Tous les malheurs, tous les mécomptes, tous les accidents, toutes les souffrances, sont châtiments de péchés passés. Si vous voulez que le bonheur vienne pour vous, cessez de mal agir, conduisez-vous mieux. Le Génie de l'âlre écrit votre compte pour les ti'ibunaux célestes. Le fait que certains mécréants ne veulent pas le croire, n'empêche pas que ce ne soit l'exacte vérité. Ayez pitié de vous-mêmes. Ne vous préparez pas de stériles regrets. Au bout de l'an et parfois plus tôt, si des inspecteurs passent, votre compte est transmis aux tribunaux célestes, et il vous arrive, de fois en fois, d'année en année, ce que vous avez mérité, sans préjudice du compte final après votre mort et de sa sanction. Vous voilà avertis! Convertissez-vous! Si vous vous conduisez bien, il n'y aura pour vous que dés bénédictions. »

De la même époque date probablement le célèbre petit précis de morale populaire taoïste fli JS ;^ Kcin-yirig-p'ieii, si répandu, et qui a fait du bien. Texte

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par f^ g Hl^ Li tch'ang-Ung, commentaire par fj^ ^ i, Tcheng ts'ing-tcheH. J'en ai donné jadis la traduction, dans mon volume Morale et Usages.

Sources. — L'Histoire officielle ^ fe Soy^g-chgu. — Les traités cités dans le texte.

]^f\ ^ Koan-ti, Génie taolite.

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Folk-lore hybride

La même époque, 1000 à 1200, période de cristallisation, durant laquelle tout mouvement et progrès religieux s'arrêta définitivement dans la vieille Chine, vit aussi ce que j'appelle le folk-lore hybride se figer dans sa forme finale. J'appelle folk-lore, un ensemble d'anecdotes supranaturelles, nées dans le peuple, imaginaires ou mensongères, mais qui furent consignées comme choses réellement arrivées, d'abord dans les archives des sous-préfectures, ensuite dans des recueils spéciaux. J'appelle ces contes folk-lore hybride, parce qu'ils n'ont généralement pas une teinte doctrinale définie, mais contiennent mélangés, des éléments des diverses doctrines alors courantes en Chine, Taoïsme surtout, Buddhisme et Confuciisme. Il y a de plus des éléments, d'invention populaire, étrangers ou même contraires aux doctrines des trois sectes. — J'ai dit et je répète, que rarissimes sont, parmi les simples, ceux qui savent autre chose que le nom de la secte à laquelle ils prétendent appartenir. Interrogez un homme du peuple qui se dit Buddhiste, sur les doctrines fondamentales du Buddhisme; il y a cent à parier qu'il ne vous en énoncera pas une seule proprement; item de celui qui se dit Taoïste. Par contre ce folk-lore hybride est connu de tous et cru partout hélas! C'est lui qui a produit cette atmosphère de crainte superstitieuse, dans laquelle le bas peuple chinois se meut. Un peu comme les enfants d'Europe, auxquels on a raconté trop d'histoires d'ogres et de revenants.

J'ai trié plusieurs centaines de ces contes. J'en ai dégagé une théorie générale, que je vais exposer dans son ensemble. Je citerai ensuite, à titre d'échantilloo, un choix d'histoires typiques.