III. Le culte officiel de Gonfucius

Les Lettrés régnaDt en maîtres, la dynastie -(^ Ts'ing poussa à son apogée le culte officiel de Confucius, Thominage national rendu à la mémoire du Sage, dont je vais résumer ici l'évolution singulièrement tardive, lente et laborieuse. — Les visites que quelques empereurs anciens firent à sa tombe, ne furent pas des pèlerinages, mais des aiTéts faits au cours de voyages qui avaient un tout autre but. Ceux qui introduisirent plus tard le culte de Confucius, ceux qui travaillèrent à sa glorification, furent, notons-le bien, ou des empereurs chinois hétérodoxes, ou des conquérants étrangers établis temporairement sur le sol de la Chine. Ils honorèrent Confucius, titîn de se faire pardonner par les Lettrés, les uns le péché de superstition, les autres le crime d'usurpation. Ils se prosternèrent devant le Maître, pour gfigner le cœur des disciples, et par eux celui du peuple. Politique, non dévotion!... Près de mille ans après sa mort, en 442 après J.-C, un empereur taoïste élève au Sage un temple près de sa tombe. En 473, un roi tongouse fait duc héréditaire le chef de sa postérité. En 505, un empereur buddhiste élève au Sage le premier temple qu'il eut à la capitale. En 637, un ministre qui favorisa tous les cultes, assigna à l'image de Confucius la place d'honneur dans les écoles. En G65, un empereur qui pratiqua toutes les superstitions, lui conféra le titre de Maître suprême. En 739, un empereur taoïste lui accorde le lit.'-e de roi, et lui fait une cour de ses disciples. En 932, un empereur turc fait graver ses livres jusque là peu répandus, et procure ainsi la diffusion de sa doctrine. En 10 13, un empereur taoïste ayant transféré au dieu Pur Auguste le titre alors porté par Confucius, conféra à celui-ci, par manière d'indemnité, le nom de 3i ^ Sage parfait, qu'il porte encore. En 1048, la robe impériale lui fut concédée, un peu en fraude. En 1307, l'empereur mongol Ou l'exalta, comme jamais personne n'avait fait, de l'aveu des Leltrés. En 1330, l'empereur mongol Wenn anoblit ses ancêtres. Le 6 janvier 1907, en compensation de la modification du système des examens officiels, mesure qui brisait la caste des Lettrés, le gouvernement mandchou éleva le culte de Confucius au rang de culte du premier degré. — Quant à la signification de ce culte, sous la dynastie Ts'ing, elle n'est pas douteuse. Nous savons que, d'après Tchou-hl l'exègète officiel, l'àme d'un homme s'éteint d'autant plus vite après sa mort, que cet homme avait été plus sage durant sa vie. Or Confucius étant le Sage parfait, il s'ensuit que son àme est retournée dans le néant, il y a de cela plus de 23 siècles, et que le culte qu'on lui rend ne s'adresse qu'à son nom et à sa mémoire, que cet hommage doit glorifier et perpétuer... Dans son ^ f]f Ig ^ Kiao-ou ki-leao, recueil de documents sur les questions religieuses, à l'usage des mandarins peu versés dans cette matière, en 1901 le vice-roi |HJ ^ Tclieoii-fou expose d'abord au long une consultation du Tribunal des Rits de l'an 1701, adressée à l'empereur 1^ ^ K'ang-hi, laquelle conclut en ces termes «Nous vos serviteurs ayant délibéré, sommes d'avis que, se prosterner devant Confucius, c'est le vénérer comme le maître et le modèle des hommes, ce n'est pas lui demander fortune, talent ou dignités.».. Puis Tcheeu-fou affirme avec énergie que celte prosternation est obligatoire, dans certaines circoastauces, de par l'autorité du gouvernement. «Depuis l'origiae des

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Ec^

Ofiraude à Confuciut.

temps, c'est l'usage en Chine de se prosterner pour honorer. Ce n'est pas Confucius qui a institué cette manière de saluer. Ou n'en use pas que pour lui. Ce n'est pas un acte de reh'gion, mais un rit déterminé par le gouvernement. C'est un rit des plus importants, qui oblige tous les officiers et gens du peuple. Quiconque le refuserait, serait réfractalre à la loi. ». Les mêmes choses ont été redites, dans de nombreux documents, jusqu'à la fin des Ts'ing.

J'anticipe: La première rafale de la révolution de 1911, faillit emporter le culte officiel de Confucius. Les nouveaux gouvernants furent un in^^tant d'avis de le supprimer net. Puis ils se- ravisèrent, et jugérHnt plus prudent de différer. Au gouverneur du jt^ 'iX. Tchec-kiang qui demandait ce qu'il fallait faire, les ministres de l'intérieur t^t de l'éducation répondirent (et cette réponse fut transmise aux autorités des autres provinces): « En attendant que l'on ait légiféré sur la question générale des rits, on fera au temple de Confucius les offrandes comme par le passé. Mais les prostrations seront remplacées par trois inclinations, et la cérémonie se fera en luibits ordinaires ».

Mais la race des Lettrés n'était pas morte Sidérés un instant, ils reprirent leurs sens... et leurs intrigues. Voici la suite des mesures pri>es, par l'effet de leurs menées.

La constitution de Nankin ( 1 1 mars 1912), avait octioyé à tous les citoyens la liberté de croyance et de pratique religieuse. — Dés le 24 septembre 1912, le ministre de l'éducation prescrit, dans les écoles, une réunion coramémorative, pour l'anniversaire annuel de la naissance de Confucius; avec cette remarque additionnelle que, dans celte réunion, des i-its religieux ou des prostrations ne seraient pas à propos. — Le 22 juin 1913, le Président :^ f^ ^1 Ya^n c/jea-.'f'ai annonce que, dans une république l'opinion du peuple étant rcsscutiel, il va soumettre la question du culte ou non-culte de Confucius à un plébiscite. (Chose infaisable. Manière de gagner du temps.) — Le 2i septembre 1913, le ministre de l'éducation télégraphie aux provinces, que la fête de Confucius (27 septembre) serait célébrée pour cette fuis, par des cérémonies faites à l'école et un congé donné aux élèves. La nature dns cérémonies à faire, ne fut pas déterminée.

Cependant le Président qui commençait à rêver du trône, jugea utile de faire des avances aux Lettrés. Le duc -^ '^ Ling-i, chef des descendants de Confucius, s'étant rendu à Pékin et ayant vu Yuan cheu-k'ni, le 2ti novembre 1913, dans un mandat qui élève Confucius et sa doctrine jusqu'aux nues, celui-ci déclara que «les rits officiels en l'honneur de Confucius ont une grande importance», et que le Comité politique allait s'en occuper. — Le Comité en question ayant fait son rapport, le Président l'approuva, statua par mandat du 7 février 191 i, qu'aux deux jours "J" tiyig du cycle, au printemps et en automne, suivant l'antique calendrier des ^ Hia, jours fixés jadis pour les offrandes à Confucius, ces offrandes seraient faites comme précédemment, les rits et les costumes étant ceux du sacrifice au Ciel, et le Président de la République en personne étant l'offrant à la capitale... C'était revenir au dernier décret des Ts'ingr (page 723). — Sentant bien que ce mandat indisposerait et inquiéterait les adeptes des autres cultes, le même jour,

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Sous les Ts'ing. Mandarin faisant devant la tablette de Confucius les prostrations officielles.

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7 février 1914, le Président donna un second mandai, dans lequel il expose que, la République chinoise comprenant cinq races d'hommes dont l'histoire et les mœurs différent, il ne fallait pas songera une unité de culte, à une religion chinoise. Tranchant ensuite péremptoirement une question très controversée, il affirme énergiquement que les offrandes faites de temps immémorial à des Sages anciens de premier et de second ordre, ne furent jamais des actes religieux. Que c'étaient de simples témoignages de gratitude envers ces bienfaiteurs de la nation, manifestations qui devaient être continuées. Qu'il ne fallait pas suspecter, dans cette continuation, l'intention d'instituer une religion nationale. Que, quant àla religion, conformément à la Constitution, liberté est laissée à chaque citoyen, d'agir à sa guise. — Cette thèse du gouvernement fut confirmée dans plusieurs mandats subséquents. Ainsi des Mahométans cliinois ayant demandé l'insertion de textes du Coran dans les manuels scolaires, pour que leur religion fût aussi connue, le ministre de l'éducation leur répondit, que la doctrine de Confucius exposée dans les manuels scolaires n'est pas une religion, et que les rits accomplis en son honneur ne sont pas des cérémonies religieuses... Ce refus, et l'argument qui l'appuie, approuvés par le Président, furent transmis aux provinces, le 12 septembre 191 i.

Cependant le 11 février r.)14, le Comité politique avait décidé la conservation et l'entretien du temple de Confucius existant dans chaque sous-préfecture, et la nomination d'un fonctionnaire local qui aurait charge du temple et des offrandes. — Le 20 février 1914, confirmation, par le Président, du culte spécial de Confucius dans son pays natal. — Le 3 juillet 191 i, un Lettré ayant demandé que le titre de Chef universel de la morale éternelle fût officiellement conféré à Confucius, sa. demande fut rejetée par le Conseil d'État, pour ce motif que «le Confuciisine n'est pas une religion, n'est pas la loi naturelle, n'est pas la doctrine unique en ce monde». — Le 28 septembre 1914, offrande solennelle du Président au temple de Confucius de Pékin, précédée le 25 septembre par un mandat larmoyant, qui s'apitoie sur la décadence du culte de Confucius, dont la décadence des mœurs est la conséquence pratique. — Un nouveau rilucl du culte de Confucius fut élaboré. Il contient cette clause: «Pour ce qui concerne les offrandes à Confucius dans les écoles, le jour de l'ouverture des classes et de l'anniversaii'e de sa naissance, on observera avec soin le mandat précédemment promulgué, d'après lequel ces offrandes ne sont pas d'obligation»... Cette note délibérément ambiguë, s'applique, je pense, aux particuliers qui refuseraient de participer. — Copendant, pour donner satisfaction à la ^[, ^ -^ Société de la doctrine confuciiste fondée par les Lettrés, le paragraphe suivant fut ajouté à Tarticle 19 de la Constitution provisoire, par un lourde main tenant de la prestidigitation: «L'éducation nationale considère la doctrine de Confucius, comme étant la maîtresse racine de la formation morale. ».- Donc les livres confuciisies continueraient à être enseignés dans toutes les écoles. Donc la caste des Lettrés continuerait à y régner.

Après la mort du Président Yuan cheu-k'ai (30 août 1916). à la chambre, Monsieur j^ ^ 12 Loua ijoung-chao proposa la séparation absolue de l'état d'avec tout culte. Il demanda spécialement la suppre.'^sion du culte de Confucius, et parce que le défunt Président en avait fait une machine de restauration monarchique, et parce qu'il excluait les chrétiens des charges. Le projet fut retiré, eu vue d'amen déments à y apporter. — En 1916, la fête de Confucius fut célébrée, comme en

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1912, avec des iiicllnations seuleûient, sans prostrations.

Depuis le 5 septembre 1916, les deux Chambres discutèrent la Constitution provisoire, en vue de sa rédaction définiti>e. Trois points de cette Constitution intéressent la question religieuse. L'article 4, égalité de tous les citoyens, sans distinction de religion. L'article 11, liberté de conscience pour tous. Le paragraphe 2 surajouté à l'article 19, qui fait du Confuciisnie au moins la morale nationale. — Le 8 septembre 1916, à propos des articles A et 11, les parlementaires confuciistes proposèrent l'adoption d'une religion nationale, dont le culte du Ciel et celui de Confucius seraient les pivots. Celte motion fut rejelée. — Restait le paragraphe 2 de l'arlicle 19. Sur ce point, la lutte fut extrêmement violente Le 27 septembre, le vote donna, 377 voix pour, 'JOO contre. Pour que le paragraphe fût définitivement maintenu, il aurait fallu les deux tiers des voix, soit 384, les votants étant 577 ce jour-là. Le 13 janvier 1917, un nouveau vote donna, 264 voix contre, 255 pour. — L'affaire n'est pas finie Elle reviendra, sous une forme ou sous une autre, longtemps encore. Car il est écrit «Je retournerai dans ma maison, d'où je suis sorti! » (Luc XL 24). Peu importe le bonhomme Confucius. Peu importe sa plate morale. La question est celle-ci : a Positivisme matérialiste, ou Religion révélée?»

Notes. — Il me faut placer ici une note sur la l'eligion des ^ ï|î T'ai-p'ing, syncréti.«me d'idées théistes, juives, chrétiennes et niahométanes. J'ai parlé au long, dans mes Textes Ih&toriq>ies, de cette révolution qui dévasta la Chine durant quinze années ( 1^50-1864 i, et qui coûta la vie, dit-on, à plus de vingt millions d'êtres humains. Je n'en dirai ici que le nécessaire. — Né prés de Canton d'une pauvre famille, épileptique, visionnaire, ^ ff :è Hoanq siou-lfi'uan étudia, échoua aux examens, se fit maître d'école puis diseur de bonne aventure, lut des tracts protestants, entra au service de M"" I. Roberts de la fiaptist Mission de Canton, le quitta après quelques mois, chercha son cas dans la Bible protestante chinoise de Gulzlaff, découvrit qu'il était le second fils de Dieu le Père et le frère cadet de Jésus, prédestiné à établir le royaume de Dieu sur la terre, entreprise dans laquelle son frère aine le Christ avait échoué. Jugeant que la manière forte était la seule qui pût réaliser ses aspirations, la manière douce ayant mal servi Jésus, il s'attacha d'abord les pirates du pays de Canton, alors désœuvrés, parce que les canonnières anglaises pourchassaient partout leurs jonques. Ce noyau fit boule de neige. Dans l'automne de l'année 1850, Houiiq sinu-ls'unn déclara simultanément la guerre poliliciue à la dynastie mandchoue des v|îf Ts'ing, et la guerre sainte à tout paganisme quel qu'il fût. Il fit imprimer sur papier jaune C couleur impériale ) une Bible chinoise (version protestante de Gutzlatf), ornée aux bons endroits de notes expliquant sa mission; puis divers écrits religieux tendant tous au même but. Détruits après la répression de la révolte, |>ar les intéressés, comme (lièces séditieuses pouvant les compromettre gravement, les livres Tai-p'ing sont très rare> en Chine. J'ai eu la bonne fortune d'en trouver un grand nombre au Briliali .Va.seum, et de pouvoir les lire à l'aise. Voici, en abrégé, les résultats de cette lecture.

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Dieu est unique. ^'^JliMjfc^^'^ P^''^ céleste Seigneur suprême, auguste Souverain d'en haut, est j|5 — M: i'^ l'unique vrai chenn. ^ t ^ !pl^" """ il ^ au ciel, en fait de vrais chenn, il n'y a que le seul Souverain d'eu haut. Jl ^ ffii 5îh "^ # # -tîi en dehors du Souverain d'en haut, il n'y a pas de chenn. Lui seul donne la vie, nourrit et protège. ^ -^ A ^ "^ ^ •fP tous les hommes sans exception lui doivent donc hommage. La mission du ^ 3Î Tien-' Wang ( Houng siou-ts'uan), est d'obliger tous les hommes à rendre au Père céleste Souverain d'en haut cet hommage dû. — Rarement le Père céleste est appelé JH ^ Ciel suprême. Parfois il est appelé ^ Ye tout court, abréviation du terme ^ % M Lao-Vien-ye si populaire en Chine.

Le Père céleste a, de toute éternité, une épouse dont la nature n'est pas expliquée. Elle est appelée ■jf; au Yuan-p^ei l'épouse originale; 5c # Tien-mou ^ ^ Tien-ma la Mère céleste; ou plusordinairement î^ ^^ Lao-ma la Vieille Mère.

Le Père céleste et la Vieille Mère engendrèrent d'abord (naissance céleste) ~j\, ^\q frère aine céleste IjJJ aj Jésus, qui futeuvoyépour être ;J^ ^ le Sauveur des hommes, mais qui échoua dans sa mission. Il vit maintenant au ciel, retiré des affaires, avec son épouse ^ è^ la belle-soeur céleste, alias jjit^ ^ j^ ^ l'épouse de l'Agneau spirituel ( Apoc. 21, 9). Jadis, quand le frère aîné céleste descendit sur la terre (naissance terrestre), il prit un corps humain dans le sein de j^ fu 5 Marie. Lui Honng siou-ts'uan le frère cadet, naquit comme Jésus, de naissance céleste, X ^ .t *r§ E inî" ^o.o ^ — ^ ^| J^T ^ du Père céleste et de la Vieille Mère; puis il prit un corps humain dans le sein de sa mère terrestre. Il monte au ciel quand il veut, sur un char en forme de coq blanc, et converse arec le Père céleste, la Mère céleste, son grand frère utérin (sic) le Christ, et sa grande belle-sœur céleste. ^^^±^ ^, Eil^ $C.^^I.E51 S §. ^ Jl ^ ^^o Tous les cas difficiles qui se présentent, sont tranchés par une révélation censée obtenue au cours d'une de ces ascensions au ciel, à la manière de Mahomet. — Nota Bene. Quoique nés du Père céleste et de la Vieille Mère, Jésus et Houng sion-ts'uan n'ont rien de divin.

Houng siou-ls'unn n'a rien compris à la doctrine de l'Esprit-Saint, qu'il appelle ^ ^ Sainte Transcendance ou ^ ^ Sainte Intelligence. Tantôt il l'identifle avec le Père, sous prétexte que Dieu est un. Tantôt il en fait une influence du Père, reposant sur lui Houng siou-ls'uan, en vue de sa mission.

Les passages de l'Apocalypse (21, 3 et 6, 13-14)... Ecce nova facio omnia... Et coelum récessif sicut liber involutus... Et stellse de cœlo ceciderunt super terram, sicut ficus emittit grosses suos cum a vento magno movetur... sont interprétés de la fin de l'ancien ordre de choses terrestre., et de l'avènement du royaume de Dieu par le moyen des T'ai-p'ing figurés par la pluie d'étoiles. Houng siou-ts'uayi se donne pour le ^ £ moissonneur de l'Apocalypse 14, 16. La ^ ^ dynastie céleste des Tai-fj'ing sera la Jérusalem nouvelle (Apoc. 21, 2 ). Etc.

Dans son manifeste contre les Mandchous usurpateurs et contre les fausses religions, un superbe réquisitoire, Houng siou-ts'uan déclare que X 3: ^ 5c ft i&, ^ M .?3 ic -P ft i 'ui ^^i céleste a reçu du Ciel le mandat d'être le Seigneur de la Paix suprême de tous les pays de ce monde. Tous ses édits se terminent par cette formule : JH ^ J0C ^ Vous deviez savoir ceci ; conformezvous-y avec respect.

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Les T'ai-p'i)ig donnèrent ii leur ^ ^ royaume céleste, une organisation religieuse. Gouvernement des Anciens. Un corps de prêtres. Sabbat imité du sabbat juif. Un culte public. Prières obligatoire?, le malin, le soir, lors des repas. Baptême, au nom du Père, du frère aîné Jésus, et de la Sainte Intelligence reposant sur le frère cadet Roi céleste Houng siou-ts'uan. Une sorte de Cène. Les prêtres présidaient, lors des noces et des funérailles. Les femmes étaient plus honorées parmi les T'ai-p'ing, qu'elles ne le sont parmi les Chinois païens. Défense absolue de bander les pieds des filles, et de se raser la tête. Peines très sévères, pour ceux qui noyaient leurs enfants.

Sous la dynastie J^ Ts'ing, les Amidistes ont produit une riche et édifiante littérature populaire, œuvre de quelques moines zélés, mais surtout de quelques adeptes laïques, fins lettrés et très dévots. — Les Taoïstes ont pareillement écrit quelques traités moraux populaires qui se sont beaucoup répandus, surtout le 3g J§ ii? f|I U-li lch''ao-lch'oan, et le Bg ^ j^ Nan-cheu-teng, ana\og\ie>^ nn Kanying-p'ien (page 611). J'ai donné jadis la traduction du U-lilcWao-ich'oan, dans mon volume Morale et Usages.

Sources. — Collections JlJ f^ Lie-tch'oan de la dynastie x^ Ts'ing. — ^^6s §? 1^ Cheng-u. — L'Histoire officielle Hfl ^ Ming-clwu, chap. 62. — Le Rituel de la dynastie Ts'ing ^ '/i^ ]^ |§ Ta-Ts'ing foung-li, chap. 1. — Le ^ ^ ïfi â" Kiao-oii ki-leao, chap. 4, section 2, page l2 verso... et postface, page 3 verso. — Enfin, depuis la République, les édits mandats et circulaires, dans pf» ^i^M^^Mfè^ Trl^oung-hoa Minn-koxio linn-chou ^inn fa-liug, passim.

Les principaux livres -jl^ Zfî Frti-p'jngr (j'en ai relevé plus de trente) sont: ± ^ H MM ^1 Tj 13 -§ Ifiw f^rand manifesta... ^ 1t ît ïïi @ leur théologie... -y, ig; g^ ^ ^-} TAncien Testament... ,^ '^ t]\ M ^M \c Nouveau Testament, dans lequel l'Évangile selon Saint Jean manque; par hasard ou intentionnellement? je ne sais.

Sofxante-dlx-septième Leçon. 731

lofluence du roman et du théâtre sur les croyances et les mœurs populaires, depuis les 5n ^uan (treizième siècle).

Le roman et le théâtre chinois furent créés sous la dynastie mongole Yuan. Ces deux genres littéraires atteignirent du premier coup à leur perfection. Tous deux devinrent extrêmement chers au peuple, et exercèrent sur lui une influence profonde. Cette influence peut se résumer en peu de mots. Le roman et le théâtre fixèrent et vulgarisèrent les superstitions que j'ai détaillées au cours de la 70«= Leçon (I. Théorie). Je vais donner le nomhre d'analyses suffisant pour prouver cette thèse.