I. Romans

1. — Le premier en date est le W jj^ |g, Si-you-ki, suite d'aventures fantastiques rattachées à l'envoi dans l'Inde, par l'empereur -j^ ^ T'ai-tsoung des J^ l'ang (627-649), d'un moine buddhiste chargé d'y quérir la collection des principaux traités mahayanistes. Pure fiction, bien entendu, — On pense que ce roman fut composé vers le milieu du treizième siècle. Nombre de ses épisodes les plus typiques, se retrouvent dans les Mille et une Nuits, composées cent ans plus' tard. Les savants ont remarqué depuis longtemps, qu'elles contiennent .des éléments venus du. Turkestan. — L'auteur du Si-you-ki est favorable au Buddhisme, hostile au Taoïsme ; ou plutôt, il montre bien que, quand il y a en Chine quelque chose de moral, ce quelque chose est issu du Buddhisme, comme tout ce qui est immoral se rattache au Taoïsme. Mais pratiquement il admet les croyances de toutes les sectes, et les met toutes sur le même pied. Tout le panthéon chinois pose et vit dans ce roman. — '^ â Le Pur Auguste des Taoïstes trône dans les cieux, est mal renseigné et volé par ses gens comme les empereurs terrestres, mais peut tout quand il veut s'y mettre. — Le Buddha trône dans l'Inde, pieux et bonace; lui aussi joué par ses familiers, lesquels squeezeut les pèlerins derrière son dos. — ii "S 'H Koan-cheu-yinn trône dans l'île ^ p^' P'ou-Vouo. Elle représente l'idéal, la justice tempérée par la miséricorde. — Ces trois puissances s'entendent à l'amiable, quand leurs dévots ont créé quelque conflit. — Dans le ciel Tuchita, le vieux ^ g Lao-kiunn (Lno-tzeu) fabrique pour elles la drogue d'immortalité. Quand un officier du Pur Auguste a commis quelque faute, il est condamné à souffler le feu du fourneau de Lao-kiunn. — Des deva évadés des cieux, deviennent sur la terre d'affreux ^ % yao-koal, qoi dévorent les hommes et déshonorent les femmes; que les autorités transcendantes ont souvent beaucoup de peine à réduire. — Aux enfers f^ 3E Yen-ivang règne. Il est plein d'indulgence pour les notabilités de ce monde, plein de respect pour les Lettrés. Sa comptabilité est assez souvent en défaut, par suite de la négligence ou des tricheries de ses scribes. Ses satellites tirent les âmes des corps avec des crochets ad hoc, quand l'heure du destin a sonné, et les conduisent aux enfers, pour y être jugées, punies et réincarnées. Ils se trompent parfois. Alors le mort ressuscite et vit jusqu'à son terme. — Rien, absolument rien n'est impossible, à qui possède la formule. Les choses les plus fantastiques, résurrections, bilocations, multilocalions, vue et action à distAa:3, transformations à volonté, transport

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instanlaué à travers les airs, remplissent les pages, sont contées comme toutes naturelles. Ce livre a réduit à rien, la force probante du miracle, dans l'esprit populaire chinois. — De loin en loin, de belles sentences nioi-ales buddhisles, des exhorlations pathétiques à la vertu, émaillent cette fantasmiigoiie inénarrable. Un raccourci de la mentalité chinoise, dans laquelle lien )ie se suit ni ne se tient; qui est faite de courts élans d'âme, suivis de lourdes chutes dans la chair.

La légende de ^ "É" P'an-kou, le premier homme du présent kalpa, est racontée comme chose universellement reçue (chap. 1)

La cour du Pur Auguste ne fonctionne pas mieux que la cour impériale chinoise. Exemple: le génie d'une étoile, ennuyé d'avoir été sage trop longtemps, descend incognito sur la terre, enlève une femme, procrée des enfants, et le reste... L'administration céleste découvre, au bout de treize ans, qu'il a déserté son poste. 31,

Partout, sur la terre, des ^ ji^ t'ou-ti Génies protecteurs des lieux, et des i'^ f^ tcli'eng-hoaug Génies prolecteurs des villes, suivcillent au nom du Pur Auguste. Dans les lieux déserts, il y a un t'on-li par cent // cariés. Tous sont des âmes d'hommes défunts. Tous viveut, besogneux, des offrandes que le peuple leur fait. Souvent des yan-koai plus forts qu'eux, les malmèiienl 8. 33 40.

Les montagnes et les eaux sont pleines de Génies grands et petits. Les Génies, surtout ceux des eaux, peuvent conserver les cadavres frais et capables de revivre, en bouchant leurs orifices a%ec certaines perles. y\lors l'âme inférieure ne pouvant pas s'évaporer, le cadavre est conseï vé sans corruption. Si l'Ame supérieure revient, fût-ce après dix ou vingt ans, elle peut rentrer dans son corps, qui revit aussitôt. 8. !'.

Celui qui a la formule, peut faire sortir de son ^ ^ vrai corps, sou âme 5c if , pour un temps limité. Cette opération se dit f^ p kie cheu. Il peut aussi créei' des reproductions de soi-même dites |{J ^, i)ar fxemple dix individus absolument semblables à lui-nièmo, parlant et agissant, parmi lesquels on ne pourra pas reconnaître le vrai. Parfois l'Ame (;st retirée et il y a double trausformation, par exemple de l'Ame en mouche et du corps en un paquet. '2'^. k\.

Los objets que porte un magicien, se rapetissent à lu'oportion de la forme qu'il prend, quand il se transforme. Ainsi lorsque, portant une épée, il se change en mouche, l'épéc sera à peine visible. Elle reprendra sa grandeur normale, au moment où le magicien reprendra sa forme norniale. '.?>.

De tous les êtres émane une vapeur t^ ^ faste ou .^j ^ néfaile. Le miroir magique la fait discerner. 33.

Di?s Ij,^ U }i(io-koai émane une ^ ^ \apeur spéciale qui les décèle. Quand

ils s'Immergent dans l'eau, cette vapeur n'est plus visible. — Le miroir magique

sert à reconnaître qu'un yao-koai est caché .«^ous telle ou telle forme, et montre

•' J[^ ■â' ^ralc forme. — Unt- formule avec aspersion d'eau, rompt le charme. 31.

Le pouvoir magique des yao-koai varie. Il y en a qui sont si puissants, que les policiers ordinaires de la cour du Pur Auguste n'en viennent pas A bout, et qu'il faut m(»bili«pr contre eux les armées célestes. Au chap. 25, un yao-koai emporte trois iiommes rt un cheval dans sa manche. 55.

Tout j/ao-ftoaj peut être embouteillé par un plus fort que lui. Et si la bon-.

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teille est scellée d'un charme spécial, il restera embouteillé jusqu'à rupture du sceau. Le prisonnier ne peut pas rompre les parois de la bouteille; on ne dit pas pourquoi. 33.

La croyance aux ^ 3" cliarmes tantriques, aux formules taoïstes, est absolue et ill'milée. Tout peut être opéré, par qui a le mot. — Une formule permet de se délivrer des liens les plus serrés, en se rapetissant; ou en se transformant, par exemple en mouche. — Une formule permet de se rendre lourd ou léger à volonté. — Un charme paralyse l'adversaire et le rend immobile. — Un charme permet de prendre n'importe quelle forme, ûnalement colle d'un tourbillon de poussière, pour s'échapper. — Une formule permet de souffler des flammes.— Un charme transporte les plus grandes montagnes. Etc. 14. 25. 33. 39. 40. 42.

Passer la nuit dans une auberge qui disparait au jour, ou dans une cabane qui se trouve être une tombe au soleil levant, sont des épisodes communs. Nous en avons vu des exemples dans le folk-lore 15.

L'âme f| ling ou ^ ^n tchenn-jou, déchoit par son incarnation. Elle ^' tombe dans la poussière de ce monde»), c'e>t-à-dire dans les illusions de la vie. L'ascèse sert à essuyer cette poussière, à libérer Tàme. 100.

Tout homme doit se bonifier, avancer, de vie en vie. La mort est expliquée par les caractères |^ ^ dépouiller son enveloppe. Ce dépouillement est comparé à réclusion de la 4f cigale. 9.

Le /j^N cœur est le recteur du corps, ce qui est produit en premier lieu dans l'homme. Sa matière est le ^ k'i le plus pur, la quintessence du ciel et de la terre, des monts et des fleuves. Il est animé par l'âme, depuis le moment de la conception. Aussi l'appelle-t-ou souvent ^ ^ la racine de l'esprit. I.

La volonté sort du cœur. Pour qu'elle soit droite, il faut que les mouvements du cœur soient surveillés. 16.

C'est à peu près tout. Yoici maintenant un épisode du Si-you-ki. On verra que je n'ai pas trop affirmé, en disant que sa vulgarité ne laisse rien à désirer.

Chap. 10. — Accusé devant les juges infernaux, par un dragon tué par sou ministre ^ ^ Wei-fcZ/e??^, alors que l-empereur lui avait promis la vie sauve, •^ ^ T'ui-tsoioig de la dynastie ^- l'ang tombe malade... «L'état de l'empereur empirant, l'impératrice convoqua les hauts dignitaires, pour recevoir ses derniers avis. Il leur recommanda son fils. Puis on le lava, on l'habilla, et on attendit la fin. — A ce moment, Wei-lchcng présenta à l'empereur une lettre. Prenez ceci, lui dit-il. J'ai aux enfers un ami. Il s'appelle ^ g^ Ts'oei-kue. Il fut jadis au service de votre père. Maintenant il est officier infernal. Nous sommes restés en très bons termes. Remoltez-lui cette lettre. Je pense que, par amitié pour moi, il trouvera moyen de vous renvoyer sur la terre. — T'aitsoung prit la lettre, la glissa dans sa manche, et expira.

11 lui sembla qu'il sortait du palais, dans l'appareil des grandes chasses. Puis, en pleine campagne, son train s'évanouit soudain. Il errait seul, à pied, dans les hautes herbes, et commençait à s'inquiéter, quand une voix lui cria : Venez par ici! — Tai-tsoung approcha. Un homme agenouillé au bord du chemin, lui demanda pardon de l'avoir fait attendre. — Qui êtes-vous? demanda l'empereur. —Je

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T'ang T'ai-tsoung assailli par les prêtas.

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suis envoyé par le juge da premier tribunal, dit l'inconnu, pour vous citer, à cause du dragon auquel vous aviez promis la vie sauve, et qui a été exécuté. — Comment vous appelez-vous? demanda T'ai-tsoung. — Je fus sur la terre, dit l'autre, Ts'oei- A;Mé;, serviteur de votre père. Maintenant je suis attaché aux tribunaux infernaux. — J'ai une lettre pour vous, dit Tai-tsoiing tout rassuré; une lettre de votre ami Wei-tcheng... et il tira la lettre de sa manche. — Ts'oei-kue l'ouvrit et la lut. Après lesformules et lescomplimentsconvenables, Wei-tclxeng priait Ts'oeikue, au nom de leur ancienne amitié, de vouloir bien faire son possible en faveur de son maître l'empereur T'ai-tsoung, et de le renvoyer sur la terre, après explications données. — Soyez tranquille, dit Ts'oei-kue, très sympathique. Je sais que c'est Wei-tcheng qui a occis ce dragon, et pour cause. Je crois pouvoir vous promettre dès maintenant, que vous retournerez sur la terre. — A ce moment parut une troupe de jeunes gens, vêtus de noir, avec des bannières. Ils dirent à T'ai-tsoung: Venez voir [^ J Yen-v)ang, qui vous invite. — On arriva à une grande ville, ville des morts, d'après les sept lettres dorées écrites en travers au haut de la porte. T'ai-tsoung fut introduit, bannières déployées. Dans la rue, il fut arrêté par son père ^ ^ Li-guan ( détrôné par lui ), et ses deux frères ^' J^ Kien-tch'cng et ~j£ ^ Yuan-ki (assassinés par lui). Il fallut que Ts'oei-kue appelât à l'aide un koei noir aux longues dents, pour leur faire lâcher prise. — Enfin on arriva à un. grand palais, composé de dix prétoires. Les dix juges infernaux sortirent à sa rencontre, et lui cédèrent le pas à l'entrée de la grande salle. Tai-!sounq s'excusa. J'ai été cité pour rendre compte; comment prendrais-je le pas sur mes juges? dit-il... Mais les juges firent tant d'instances, qu'il dut passer devant et s'asseoir à la place d'honneur. Puis le juge du premier tribunal s'étant levé, le salua et lui dit: C'est le dragon de la rivière King, qui a porté plainte contre vous. Il prétend que vous l'avez fait tuer, contre la parole donnée. — Voici ce qui en est, répondit Tai-tsoung. Quand je lui ai promis la vie sauve, j'igiorais que le Ciel l'avait condamné. De plus, mon ministre Wei-tcheng l'a décapité, sans que j'en susse rien. Je ne puis donc pas, en justice, être tenu pour responsable de sa mort. —Nous nous en doutions bien, dirent les dix juges; aussi avons-nous déjà fourré le dragon dans la roue de la métempsycose. Cependant, à cause du bruit qu'il a fait ici, nous avons dû vous citer, pour en avoir le cœur net. Veuillez nous excuser de vous avoir causé ce dérangement. Nous allons voir maintenant ce qui est écrit de vous. Ts'oei-kue apportez le grand livre. — Ts'oei-kue alla chercher le livre, et l'ouvrit à la page. Quelle ne fut passa surprise, quand il constata que 13 années de règne seulement, étaient données à Tai-tsoung. Il saisit vite un pinceau, changea le — un en ^ trois (33), puis porta le livre aux juges. — Depuis combien d'années régnez-vous? demandèrent ceux-ci à T'ai-tsoung. — Depuis treize ans. — Alors, dirent les juges, vous avez encore vingt années à vivre sur la terre; nous allons vous y renvoyer. — Tai-tsoung remercia. — Les juges chargèrent le Ts'oei, et un certain -^ Tchou, de le reconduire. Avant de prendre congé, T'ai-tsoung demanda si le destin voulait aussi du bien aux membres de sa famille. Oui, dirent les juges, à tous, excepté à votre sœur cadette. — Que pourraisje bien vous offrir, pour vous prouver ma reconnaissance? demanda Taitsoung, — Nous manquons de melons, dirent les juges. — Je vous en enverrai, dit rerapereur. — Puis on se salua, et T'ai-tsoung sortit, le Tchou guidant sa marche

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avec le petit drapeau qui sert à guider les âmes, et le Ts'oei marchant derrière pour le préserver de toute agression. — Ce n'est pas par ce chemin que je suis venu, remarqua Tai-taoung. — Sans doute, dit son guide; aux enfers, ou entre et on sort par deux voies différentes. — Bientôt Tai-tsoiing aperçut les fameuses montagnes ^ |lj ylnn-chan, clôture des enfers. En passant près des dix-huit étages infernaux, il entendit le bruit des supplices et les cris des suppiiciés. Puis une escorte de satellites koei, munis de baimiéres, se présenta, pour le conduire au pont. Il vit le pont d'or, le pont d'argent, et le pont de misère, entrées des voies diverses de ce monde. Après avoir franchi le pont d'or, l'empereur passa devant la porte de la ville des prêtas, suicidés ou tués. Là il faillit lui arriver un malheur. Soudain des voix crièrent: ^ itf* J^ Li clteu-minnl Voici Li c/tcuniiiinl (petit nom de l'empereur). Et une foule do prêtas, horriblement mutilés, lui barrèrent le pas.sage; âme? des soldats tués dans ses guerres; Ames des suppliciés mis à mort par son ordre. Tous criaient: Rends-moi ma vie! et cherchaient à le saisir. — Secouroz-raoi ! dit T'ai-tsoung à ses deux guides. — Pas moyen, dirent ceux-ci; il faut |)arlemcnter et acheter le passage. — Je n'ai rien apporté, gémit l'empereur. — Qu'à cela ne tienne, dit Ts'oei-kue. Vous pouvez tirer d'ici une traite, sur le banquier infernal ;fg ^ Siang-le.ang de |3 ^ fj^ [Cai-fongfou. — Bien volontiers, dit l'empereur; et il signa la traite. — Alors Ts'oei-kûe harangua les prêtas. Si vous laissez passer, leur dit-il, il y aura des sapéques pour vous. L'heure de la vengeance n'est pas encore venue. T'ai-tsonnç doit retourner sur la terre. Il vous fera de plus faire un grand service, pour hâter votre délivrance — Les prêtas satisfaits livrèrent passage. — Tai-isoang hâta le pas, cela se comprend. Enfin il arriva, avec ses deux compagnoni^, à la roue de la métercp^^ycose. Adieu, lui dit Tn'oei-kue; n'oubliez pas voire dette... et il l'engagea dans le secteur des nobles personnages. — Il parut à l'empereur, que son autre guide, le Tchou, le faisait monter à cheval. D'une traite, le cheval le porla au bord de la rivière ^ Wei (prés de la capitale). Comme l'empereur s'arrêtait à contempler la rivière: C'est l'heure, vite! dit le Tchou, et il le jeia à l'eau. — Ace moment, à la capitale ^ ^ Tclt'aug-tmn, tous les hauts dignitaires civils et militaires réunis, s'apprêtaient à introniser le prince impérial. — Attendez encore, leur dit Wei-tcfieng ; l'âme de notre maître reviendra certainement. — A quoi bon, dirent les autres; le proverbe ne dit-il pas, que l'eau répandue ne se ramasse pas, et que l'âme dissipée ne revient pas. — La discussion s'échauffait, quand des cris sortirent du cercueil impérial. J'étouffe! j'étouffe! criait Tai-tsoung. — Au premier moment, l'épouvante des officiers et des femmes fut grande. Beaucoup s'enfuirent. Le hun U-Icli'eu khtg-lei, plus brave que les autres, cogna le cercueil en disant: Restez tranquille! N'effrayez pas les gens! Dites ce qui vous manque, et on vous le donnera. — J'étouffe! criait T'ai-tsoung. - Vous voyez bien qu'il est ressuscité, dit Wei-tcheng... et saisissant un instrument, il fit sauter le couvercle du cercueil. — Je respire! dit Tai-tsuung, en se mettant sur son séant. Qui m'a .sauvé? — Nous tous, s'empressèrent de dire les courtisans, revenus de leur frayeur. — Quelle aventure! gémit Tai-lsoung. J'ai failli être mis en pièces par les prêtas J'ai failli me noyer dans la Wei. — Wei-tchcng fil appeler les médecins, qui lui administrèrent des calmants. Puis on lui fit prendre de la nourriture. En- ÛD on le mit au lit. C'était le soir du troisième jour, depuis le départ de son âme.

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La cour s'empressa de déposer le deuil. — Le lendemain de grand matin, tous les roncliounaires se présentèrent à l'audience impériale. Assis sur sou trône, l'empereur leur raconta en détail tout ce qui lui était arrivé durant les trois jours de sou absence. Puis il donna la liberté à de nombreuses femmes du harem, gracia beaucoup de condamnés, exhorta par un édit solennel tout son peuple à bien faire, ordonna que U-lcKeu king-tei irait à K'ai-fong-fou traiter avec le banquier Siangleang et qu'on cherchât quelqu'un pour porter des melons aux juges infernaux.

Quelques jours plus tard, un certain fij ^ Liou-ts'uan se présenta pour faire cette dernière commission. C'était un brave homme, très à l'aise. Pour quelques mots de blâme dits à sa femme ^ ^ ^ Li ts'oei-lien, qui avait donné ses bijoux à un bonze quêteur, celle-ci s'était pendue. Ses deux petits enfants ne faisant plus que pleurer, Liou-ts'uan désolé résolut d'en finir avec la vie. Ayant appris que l'empereur cherchait un messager pour les enfers, il s'offrit, fut agréé, prit le panier de melons sur sa tète, mit son ordre et son viatique dans sa manche, et s'empoisonna. Peu d'instants après, son âme arriva, les melons sur la tète, à la Porte des morts. — Qui va là? crièrent les gardes. — Melons de l'empereur Tai-lsoung pour les dix juges, répondit Liou-t&'uan , qui fut aussitôt introduit avec honneur. — Il présenta ses melons et son ordre. — Les juges fort contents, louèrent Tai-tsoung à pleine bouche. Puis ils demandèrent à Liou-ts'uan, qui il était et le reste. Celui-ci leur raconta que sa femme s'était pendue, que ses enfants pleuraient, etc. — Nous te devons une récompense, dirent les juges; et ils donnèreût ordre de chercher aussitôt le koei de sa femme. L'entrevue des deux époux fut tendre. — Cependant les juges ayant consulté le grand livre, découvrirent que le destin leur accordait, à tous les deux, une vie très longue. Ils confièrent donc les deux âmes à un satellite infernal, avec ordre de les reconduire sur la terre. Que l'âme de fJon-ts'iian rentre dans son cadavre encore frais, dit Yen-wang au satellite; et que l'âme de sa femme, dont le cadavre est décomposé, entre dans le corps de la sfeur cadette de Tai-tsoung, dont l'heure a sonné. — Bien, dit le satellite; et il sortit, emmenant les deux âmes. — Un tourbillon de vent glacial, transporta les trois à la capitale TclCang-nan. Le satellite poussa Tâme de Liouts\iiin dans le prétoire où son corps gisait encore, puis il pénétra, avec l'âme de Li ts'oei-lien, dans le gynécée impéi'ial. Là, soudain, la sœur de l'empereur, ^ 3£ ^ Lï u-1/ing, s'affaissa sur eile-mème. Le satellite lui avait arraché l'âme, et mis celle de Ll (^'oei-lien à la place. — Tout le liarem fut en grand émoi, cela s'entend de soi. On s'enqiressa autour de la princesse, on courut à l'impératrice, on avertit remjiereur. Celui-ci murmura: On m'a dit, aux enfers, que le destin ne lui veut pas de bien. — Mais voilà que soudain la princesse recommença à respirer. Ne pleurez plus, dit l'empereur aux femmes; elle revient à la vie; ne relïrayez pas. — Et s'approchant de la princesse, il lui prit la main, et cria: Reviens, .«œur, reviens! — Liou-ts'uan, cria la princesse, ne cours pas si vite, je ne puis pas te suivre. — Elle délire, dit lempereur; sœur, regarde donc, c'est nous. — La princesse ouvrit les yeux: Qui ètes-vous? dit-elle tout effarée. Lâchez-moi, s'i. vous plaît! —Je suis votre frère I'emi3ereur, dit Tai-tfioung; calmez-vous! —Pas de plaisanteries, dit la princesse. Je m'appelle Li ts'oei-lien. Mon mari s'appelle Liou-ts'uan. J'ai deux petits enfants. Il y a trois mois, je me suis pendue, après une dispute avec mon mari. Désespéré par les pleurs des deux petits orpheling

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moD mari a porté aux enfers les melons de l'empereur. Yen-wang nous a renvoyés sur la lerre. Mon mari marchait devant. Je n'ai pas pu le suivre. Encourant après lui, Je suis tombée. Voulez-vous bien lâcher ma main, malotru! — Est-elle devenue folle? se demanda Tai-tsoxing\ et il lit appeler les médecins du harem.— A ce moment, on viut lui annoncer (]ue Liou-ts'uan qu'il avait envoyé aux enfers avec des melons, était revenu, et demandait à rendre compte de sa commission. — Stupéfait, Tai-tsaung lui donna audience sur le champ. — J'ai porte les melons, dit Liou-ts'uan. Les juges ont dit beaucoup de bien de vous, et m'ont chargé de vous remercier. Pour ma peine, ils m'ont rendu ma femme suicidée. Je l'ai perdue en route. Faut-il que j'aie du guignon 1 — Quand il eut entendu ce récit, l'empereur commença à entrevoir la vérité. Yen-wang ne t'a-t-il rien dit, au sujet du corps de ta femme, et de celui de ma sœur? demanda-t-il ;'t fJoii-ls'uan. — Il a dit au satellite infernal (luelque chose de ce genre, rép<jndil colui-ci. — Viens, dit l'empereur; et il conduisit Liou-ts'uan au baiem. — De loin, ils entendirent les cris de la princesse, aux prises avec les médecins. Laissez-moi tranquille avec vos drogues! J'en ai assez de tout ce brouhaha ! J'aurai la jaunisse dans cet appartement où tout est jaune (couleur impériale)! Laissez-moi retourner chez moi. où j'aurai la paix! Lâchez-moi! Làchez-raoi! — Le harem était sens dessus dessous. Tai-lsoung appela d'abord la princesse en sa présence. Reconnaîtras-tu ton mari, lui demanda-t-il? — Si je le reconnaîtrai? clama la princesse: après des années de mariage, après que je lui ai donné deux enfants? — Tai-ii^onng appela Liou-ts'uan. Dés qu'elle l'eut vu, la princesse se jeta sur lui. Pourquoi as-tu marché si vite? Pourquoi m'as-tu laissée en arrière? Je suis tombée. Ces malotrus m'ont ramassée. Ils me cassent la tête. Je n'y comprends rien. Emmène-moi bien vite! — Cette fois ce fut Liou-ts'uan qui fut ahuri. C'était sa femme L'i ti^'oei-lieu, qui lui parlait en la personne de la princesse Li u-ying. — L'empereur qui avait compris, lui fit la théorie du cas, lui donna sa sœur ou lui rendit sa femme, comme vous voudrez, avec toutes les nippes de la princesse pour elle, et diverses faveurs pour lui. — .Ainsi finit, très heureusement, l'histoire de Liou-ts'uan et de ses melons. — Il nous reste à raconter ce qui arriva à V-tdi'eu king-lei à K'aifoug-fou. — Après (|u'il eut longtemps cherché le ban(|uier Siang-lrang, il apprit qu'il n'y avait dans la grande ville, (in'nii li(»mme portant ce nom. Il tenait un thé. Sa fiMuine vendait des faïences. Leur profit, à tons les deux, était employé tout entier ;'i payer aux bonzes des prières, et A brûler du papier-monnaie |»our les morts. Pauvres en ce inonde, ils étaient très riches aux enfers, où ils avaient placé tout leur avoii. Quand l'envoyé de l'empereur se |)réscnta chez eux, suivi de toutes les notabilités du lieu, avec une charretée d'or et d'argent, le mari et la femme atterrés, ne surent d'abord que battre de la tète. — Helevez-vous, leur dit U-tcli'eii king-lei avec bonté. L'empereur, votre obligé, vous renvoie ce que vous lui avez prêté. — Comment aurions-nous prêté a l'empereur, nous qui n'.ivons rien? dit Siang-leang. Comment accepterions-nous votre or et votre argent, que nous n'avons pas gagné? — On s'expli([na, et tous comprirent qu'aux enfers on avait prélevé la rançon de l'empereur, sur les mérites déposés |)ar Stajigf-/ea>i5r et sa femme, en enjoignant à Tai-tsoung de leur restituer sur la terre. Mais il fut impossible à U-lrh'eu king-tei, de leur faire accepter m^me une sapèque, du trésor envoyé par l'empereur. Force fut au légat d'envoyer un courrier à la capitale,

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pour demander à Tai-tsoung ce qu'il fallait laire. — Grandement édifié, l'empereur ordonna de donner l'argent aux bonzes de la ville qui possédait ce rare couple, à charge, pour eux, de convertir toute la somme eu bonnes œuvres, pour le rachat des morts. A cette occasion fut construite à K'ai-fong-fou la pagode Siangkouo-seu, avec sa chapelle commémorative dédiée aux époux Siang, et ses cinquante acres de dépendances. La stèle de fondation porte le nom de U-tch'eu kinglei, — Quand l'empereur T'ai-lsoung vit toutes ces affaires si bien terminées, il fut on ne peut plus content.

2. — Le roman historique ^ ^ ^ ^ ^ des Trois Royaumes, le livre le plus lu en Chine, :elui qu'une voix autorisée a appelé le Code de la fourberie nationale (Flot montant, page ?îl9), fut aussi composé sous les tê Yua». Il contient quelques témoignages des superstitions populaires de l'époque.' Par exemple...

Cliap. 15... Un magicien fait de la pluie à volonté,

Chap. 1^3... Le vent favorable désiré est obtenu, par des prières au Ciel, avec encens et libations.

Chap. :^5 il est parlé des magiciens ^ ^ Tsouo-ts'eu et ^ "^ Koan-lou. J'ai cité, page 631, le fait attribué à Koan-lou. Voici l'un de ceux qui sont attri- Imés à Tsouo-ts'eu: «Un jour de grand régal, ^ ^ Ts'ao-ts'ao n'avait aucun mets friand à offrir à ses hôtes. Tsouo-ts'eu qui en était, se fit apporter une cuvette pleine d'eau et une ligne. En présence de tous les convives, il amorça, Jeta l'hameçon dans la cuvette, et retira immédiatement une superbe perche... Ts'aofs'ao applaudit, puis dit: une, c'est trop peu pour tant de monde... Tsouo-ts'eu amorça et jeta de nouveau sa ligne. A chaque fois il retira une perche.»

Chap. 46. — «La campagne étant finie, ^M^ Tchou-keue leang ramenant son armée, arriva au gué de la rivière ^ Lou. De l'avant-garde on lui manda, que la rivière bouillonnait au point de rendre le passage impossible. Il alla lui-même examiner le phénomène. De fait un vent lugubre bouleversait les eaux. Personne n'avait le cœur de tenter la traversée, — Qu'est-ce que cela? demanda Tchou-keue leang aux riverains... Ici, dirent ceux-ci, un corps d'un millier de soldats fut englouti jadis. Depuis lors leurs koei hantent la rivière et soulèvent les flots, exigeant des offrandes. — Que leur donne-t-on? demanda Tchou-keue leang... Les riverains dirent: Quand une armée passe, l'usage est qu'on leur donne sept fois sept têtes de prisonniers décapités, plus un bœuf noir et un mouton blanc, — Maintenant c'est la paix, dit Tchou-keue leang; on ne tue plus d'hommes. — Après y avoir pensé, il donna ordre aux cuisiniers de l'armée de préparer 49 boules de pâte en forme de tète d'homme, farcies avec du hachis de viande. L'armée campa pour la nuit. Vers le matin, rofi'rande fut disposée sur la rive, avec des parfums, etc. Tchou-keue leang lui-même harangua les kcei, s'accusant de leur mort en tant(|ue généralissime, leur demandant le passage pour son armée moyennant l'offrande d'usage. Pendant qu'il parlait, les tètes des spectres devinrent visibles dans la brume. Quand le discours fut terminé, l'offrande fut jetée à la rivière. Peu après le vent cessa; la surface des eaux devint plane et calme. L'armée passa sans accident, en chantant des marches guerrières. »

740 Leçon 77.

Chap. 55. — ^Elanl tombé malade, Tclwu-keue leaug consulta les étoiles. Je louche à ma lin. dit-il. — Que dites- vous là ? dit son aide de camp. — Oui, dit Tchou-keue leaiiy, je touche à ma lin; mon astre pûlit. — Priez !e Ciel, dit l'aide de camp. — Je l'ai toujours prié, dit TcJioii-keue leatuj ; mais colto fois je doute que sa volonté soit que je guérisse. Cependant faites prier, si vous voulez, autour de ma lente, 49 hommes vêtus de noir et tenant des pavillons noirs. Qu'ils adressent leurs supplications à la Grande Ourse (palais céleste )... .allumez aussi une lampe dans ma lento. Si durant sept jours et sept nuits la lampe ne s'éteint pas, je vivrai; sinon non. — [.'aide de camp fit ainsi. Quand la lampe fut allumée, Tdiou-keue leawj lirùla de l'encens, se prosterna, leva la lêle vers le ciel et dit : Moi Leang je suis né dans des temps troublés. J'ai aidé luon maître à monter sur le trône. J'ai été le tuteur de son fils. J'ai rombaitu contre leurs ennemis. J'espère, ô Ciel bienfaisant, que vous voudrez bien futeiidre ma prière et prolonger ma vie, si vous désirez que je continue à faire du bien à mon ■souverain et à son peuple !.. Ces paroles dites, il se |)rosterna dereclief, puis s'alita. — Les jours suivants, son état ne se modifia guère. Cependant la lampe brûlait toujours. Durant la sixième nuit, sa Mamme de\inl mémo plus claire. Soudain une estafette étant entrée i)récipitanimeiil poui- avuriir (jue les ennemis rôdaient autour du camp, le pan de son manteau éteignit la lampe .. La vie et la mort sont choses écrites d'avance, soupira Tchou-kcuc leang. Ne luttons plus contre le destin. C'en est fait de ma vie!.. Il expira pou après. n.. Mise en scène <«ous b' litre ^ J^ j,^, la mort de Tclwu-keue leany est une des pièces chères au peuple, encore de nos jours.

^- — L«' ifii; ^H ^ H<>u)Vi-lrou-inoiig, daté 1H80, b' plus long et b' plus varié des romans de mœurs, valant à lui seul Ions les autres, contient de nombreux è|iisodes superstitieux. Par exemple:

Dans la vie, nnefoule de précautions doivent être prises, pour ne pas couper le ni de sa foitune... ïC.

Nombreux suicides d»' concubines et de lllies de service. 43. 06. 69, — Nombreuses .«scènes de .«odomie. 47. — Celles de luxure simple, ne se comptent pas.

Diverses superstitions sont prati(|uées dans la préparation des médicaments. 7.

In (ao-ilieu puéril des maladies qui proviennent d'un sortilège. 12.

La croyance qu'un vitil objet, par exemple une statue de pagode, )]^ jj^ peut devenir lran«cpnilant. ^animer el agir, est rapportée comme croyance courante. 39.

fhns le cb;ip. !»,"., .vociiion i\u C.énie Boilfux ( ;- ^ ]}] Li rfe-Art*»», p. 398). (|ui écrit sur- le fdaleau df sable.

Dans tous les cas de contretemps, d'indisposition, de malchance, survenant dans une famille, on brrtie aussilAi du papiiM-nionnaic, pour apaiser le koei qu'on supiiosc l'avoir cau«é.

.\u cbap. ?5, pratique de l'envoûtement, au moyen de diablotins en papier envoyés rentre la victime, et d'aiguilles enfoncées dans um^ lignrine de ),i viclime. Voyez pages 284, 6i», 631, 643.

Leçon 77. 741

Quand oti chante la comédie pour remercier d'un heureux événement, il y a une niche pour les ^Ip chemin, devant laquelle on oltre le i)rogranime et Itrùle du papier-monnaie avant de commencer. "29.

Koan-yinn priée, donne des révélations en songe. 3'.»,

Des familles font entrer- un novice dans une honzerie et rentretienneul, pour obtenir qu'un des leurs vive. 29.

Une jeune fille pour la vie de laquelle on craint, est mise à temps dans un couvent.de nonnes, dans l'espoir que son mauvais destin ne l'y découvrira pas et qu'elle passera le terme fatal. 17. Voyez p. 637.

Chap. 112. Une femme est possédée par l'àme d'une morte.

On entend parfois des pleurs, dans la chambre où qu('l([u'uii est mort jadis. Echo de ses chagrins et douleurs d'autrefois. 108.

Offrande dans le temple des Ancêtres de la famille, à l'occasion du nouvel-an.. 53. • Lors d'une noce qui ruinera la famille, on entend les gémissements des Ancêtres, dans le temple de la famille. 75.

Chap. 13. Apparition d'une défunte qui vient d'expirer. Elle avertit une parente, que le luxe exagéré de sa famille la ruinera, et lui conseille de mettre un pécule de côté, en prévision. — Apparition presque identique, chap. 101.

Un tao-cheu donne à un débauché un miroir à deux faces. L'une lui montre l'image de la femme dont il est épris, l'autre lui montre un squelette, iî.

Un libertin mourant épuisé par la débauche, voit apparaître deux satellites infernaux qui le saisissent. Il expire aussitôt. 12.

A un débauché mourant, apparaît une bande de koei, porteurs d'un mandat d'arrêt infernal. Il demande un délai. Ils lui disent: «tu as étudié bien en vain, si tu ne sais pas encore, qu'à l'appel du roi des enfers, il n'y a pas de sursis.» 16.

On arrive à relarder la mort, et parfois à l'éviter, en servant vin et mets aux hoei qui viennent arracher l'àme. Ils différent l'opération, le temps de se gorger, et passent parfois le temps du destin. Voyez page 634.

Dans le chap. Ii7 est exprimée clairement l'idée que, à la mort, l'àme part portant les habits qu'on a mis au corps II faut donc habiller le mourant avant qu'il n'expire. Quiconque meurt non habillé, part nu.

A la mort, les personnes distinguées rentrent dans i(^ J^ ^ ^ l^i^ régions fantastiques du vide suprême, lesquelles sont décrites, contrairement à leur dénomination, comme un Elysée, où l'on s'amuse à peu près comme sur la terre. L'enfer et la métempsycose sont pour le vulgaire. En tout cas jji!^ ^ l'âme survit. Les défunts peuvent apparaître, parlei', annoncer l'avenir. 98. U9.

Les devins de l'observatoire impérial $X ^ ^5 |^ ï'^j pI déterminent, aussi pour des particuliers, moyennant paiement, les joui's fastes pour funérailles etc. Dans une riche famille> -i!» jours d'offrandes avant l'enterrement; 108 bonzes pour un service aux prêtas faméliques; 9i) lao-cheu pour un service expiatoire du karman; enfin un service de ÔO bonzes et .')0 lao-cheu ensemble. — Lors des funérailles, jusqu'au cimetiéro, des l'eposoirs sont disposés, chacun par une famille amie. Le convoi s'arrête. Les amis font des libations au cercueil. — Après les sej;ijces, les bonzes et tao-cheu assurent la famille que l'àme du défunt s'est envolée A'ers les hauteurs; qu'elle ne veut plus revenir dans la poussière rouge de ce monde. 13. 14.

74Î Leçon 77.

Les prières d'une vieille dame vertueuse délourneul un malheur. 106.

Uue personne vertueuse compte ses bonnes actions au moyen de grains de riz mis dans un sachet. Un malheur menaçant la famille, elle brûle ces grains en offrande, demandant aux êtres transcendants de la protéger. 88.

Des influences néfastes f^ ^ rendant malades les habitants d'une grande maison, on cherclie à les dissiper ou à les embouteiller. 102. Texte ci-dessous...

oA Pékin, des revenants apparaissaient la nuit, dans les jardins de l'hôtel des Kia. L'inquiétude des habitants de l'hôtel finit par devenir telle, que le maître de la maison. Monsieur ^ 0^ Kia-cliee, dut se résoudre à prier les tao-chea d'exorciser sa maison. Le Supérieur des tao-cheu ayant déterminé un jour faste, lit dresser un autel dans la salle de réception de la famille, et >uspendit aux murs les images des Trois Purs, des vingt-huit constellations, des trente-six cieux, des quatre marécliaux célestes, etc. Il disposa ensuite une batterie de tambours et de cloches, avec quantité de lanternes, d'encensoirs et de drapeaux. Quarante-neuf tao-cheu furent convoqués pour la cérémonie. Après un jour consacré à la purification et à l'abstinence, trois cérémoniaires firent les encensements et les aspersions préparatoires, puis le grand tambour commença à rouler. Les tao-cheu revêtirent leurs vêtements rituels, bonnet orné de l'image des sept astres, robe décorée des neuf palais célestes et des huit diagrammes divinatoires, souliers permettant de courir sur les nuées, etc. Après avoir salué les images et invoqué les génies, ils chantèrent le grand exorcisme, durant une journée entière. Ensuite fut affiché avec solennité le ban du Supérieur contre les esprits malins, et son invocation à tous les bons génies. — A ce moment, tous les habitants de l'hôtel, poussés par la curiosité, vinrent pour voir comment on prendrait les yao-koai. — D'abord les plus jeunes parmi les tao-cheu, saisissant les drapeaux, occupèrent les quatre points cardinaux. Trois cérémoniaires se rangèrent près du Supérieur. L'un brandissait l'épèe magique, l'autre la verge en branches de pêcher, le troisième jetait l'eau lustrale, tandis que le Supérieur marmottait les formules de l'exorcisme. Guidés par le maître de la maison, ces (juatre officiants i)arcoururent tous les appartements, ('.iliinets et j-ecoins. ch;i>sant les yao-koai dans la cour, où les porte-drapeaux, d'abord groupés, se défilaient en ligne, pour les cerner. L'épée magique tournoyait, la verge fouettait l'espace, le cercle se rétrécissait. Apportez la bouteille, commanda le Supérieur. Après avoir fait le geste d'y introduire (]uelque chose, il la boucha, la scella, et ordonna aux tao-cheu de la porter au caveau, sous la tour de leur couvent. Puis il dit à Kia-chec: C'est fini. Ils sont pris. Désormais vous serez tran(|uille. — Kia-chee se prosterna, remercia et paya. — Cependant, parmi les spectateurs, les jeunes étaient plutôt portés à rire. On n'a rien vu, en somme, disaient-ils. Après une pareille mise en scène, ce dénouement est par tr(q) insignifiant. Ont-ils vraiment i)ris les yao-koai? — Taisez-vous, gamins, dit Kia-chce. Les yao-koai sont des infiux malins. Ils ne deviennent visibles, que (juand ils se cnndenseiit. Dans leur état aérien, ils sont invisibles. C'est dans cet étal, (juils ont été pris et mis en bouteille. — Les uns crurent cette explication, les autres non. En tout cas, les apparitions cessèrent.»

Leçon 77. 743

4. — Dans les romans do mœurs plus modernes, il ne se trouve guère aucun sujet qui n'ait été traité dans le Houng-leou-mong^. — Le fantastique î^H ^ îS M Leao-tchai-tcheu-i, daté 1679, se compose d'amplifications littéraires sur les thèmes traditionnels du folk-lore ( Leçon 70). Le j^ ^ ^^ Si/ui-is'i-fiî'e, dix-huitiéme siècle, est un recueil de courtes histoires du même genre, la plupart inventées à plaisir. Ces deux livres ont épuisé la veine des contes superstitieux, dont le principal recueil ancien est le ^ ^ ^ |"£ Tai-p'ing-koang-ki, compilé au douzième siècle. — Dans les romans qui racontent les trucs judiciaires de certains mandarins, et les tours de force de certains spadassins, histoires que les Chinois préfèrent à toutes les autres, et dont les conteurs régalent la populace illettrée; dans ces romans, dis-je, se trouvent des^traits nomhreux (jui intéressent la croyance et les mœurs; surtout quantité de sentences morales, (lue tout le monde connaît, et qui forment la conscience des basses classes. En voici quelques échantillons...

La croyance au tribunal du roi des enfers ffj] 3i Yen-wang, est générale et absolue. Toujours la même mise en scène (voyez les images populaires reproduites dans ce volume). A droite la chaudière d'huile bouillante, à gauche la planche hérissée de broches; ailleurs la scie, le hachoir et les autres supplices. Aussitôt qup son arrêt est prononcé, l'âme est enfourchée au moyeu d'un trident d'acier et jetée ou dans l'huile bouillante, ou sur les broches, etc. Après avoir subi sa peine, elle est réincarnée, en fonction de son passé.

Quiconque est mort de malemort, erre sur la terre, ou est emprisonné dans la ville des suicidés, jusqu'à ce que celui qui a causé sa mort, ait subi son jugement Alors seulement elle est réincarnée. Car la justice infernale exige que l'assassin et la victime soient confrontés devant Yen-wang. L'âme de la victime cherche donc à hâter, par tous les moyens, l'arrivée de cette heure.

Pour dénoncer leur assassin, les âmes en peine usent des procédés indiqués dans la 70« Leçon. Ou bien elles apparaissent, couvertes de sang et de plaies. Ou bien elles parlent, sans apparaître. Ou bien elles possèdent une personne vivante, parfois un satellite du mandarin, et font leur déposition en parlant par sa bouche, le possédé étant inconscient.

Parfois l'àmo d'un mandarin est enlevée et portée aux enfers, où Yen-wang lui communique tout le cas jni'idiqiie, puis la rpnv(tip dans son corps, avec mission de punir le conpablo selon la loi.

Parfois le mandarin possède un oreiller magique, fjui lui fait voir en songe comment se sont passés, en réalité, les cas f|u'il devra juger.

En général, les mandai'ins l'eeoivent, pour l'accomplissement de leur charge, des lumières spéciales des êtres transcendants. Ils sont un ])eu ^^ rhr)}n (page 7lG), étant serviteurs de l'empereur qui est Fils du ciel.

L'épée magique Tf ^l) pao-kien épouvante et fait fuir tous lt?s J^ koei. Les P^ fiijl menn-chenn collés sur les portes, empêchent tout koei d'entrer par la porte.

Quiconque n'a pas agi contre sa conscience, n'a rien à craindre d'aucun koei. Au contraire, quiconque a péché contre sa conscience, peut être à volonté joué, maltraité, et même tué par les koei.

r.a croyance à l'envoûtement est générale. Le procédé le plus efficace, est d'O' pérer sur une statuette de la victime sculptée en bois de pêcher.

74i Leçon 77.

Une pastille de la drogue j^ ^ ^ qui affole l'àme, collée sur le verlex, fait aussitôt pcrdie ooiiiiaissauce à la \icUrne, sans affecter sa vie végétative. Elle peut être coijservée vivante dans cet état d'iucoiiscieuce, durant bien des jours, à la merci de celui qui l'a narcotisée, pourvu qu'il lui ingurgite de l'eau de riz matin et soir. Pour faire revenir à lui l'inconscient, on détache la pastille et on lui souffle de l'air froid au visage.

La croyance aux renards, surtout aux renardes transformées en femmes, est générale et inextirpable.

Dans le doute, quand on soupçonne qu'on est la victime d'une influence magique, on se mord un doigt. Si la morsure fait mal, c'est qu"on est influencé; sinon non. ,

Tout est prédéterminé... spécialement le mariage. Les futurs sont liés l'un à l'autre, de naissance, par un fil rouge, et leur union finira toujours par §e conclure, envers et contre tous.

L'homme doit agir selon sa conscience. — Pour le bien et pour le mal, il y aura sanction en son temps. — Tout méfait sera puni.

/è ^ W' f^ào-l'ien-ye^ le vieux Maître du ciel, (ioiil la personiiMlilë n'est janiais définie, sait tout et ne peut pas êlre trompé. Il a un soin |i;irliculier des vies humaines. Léser un homme ruine toujours celui (|ui l'a lésé.

On annonce aux Ancêtres tous les événements heureux, et on les en remercie. La nature de leur intervention supposée, n'est jamais expliquée.

IL Théâtre.

1. — In colporteur portant une charge de cinabre d'une grande valeur, est assassiné dans une pagode du Génie du mont ^ Jj Tai-chan, par un bandit. Avant d'expirer, le colporteur en appelle au Génie. Le bandit se rit de cet appel, se rend au domicile de sa victime, jette le vieux père dans un puits, s'em|)are des biens de la famille, et oblige la veuve, le couteau sur la gorge, à l'accepter pour mari. Les âmes des deux défunts, père et fils, restent sur la terre, chacune à l'endroit du meurtre. — Cependant le Génie du lieu a dénoncé l'assassinat aux enfers, mais a averti (ju'on aura affaire à forte partie, l'assassin étant un homme vaillant et féroce. Le Génie du mont Tai-rlian se charge lui-même de sa capture, parce (ju'il a été bravé par le meurtrier. Enlre-lemps l'ànie du cttlpoileui' a regagné son doinieili', t-t \ ;i Ironvé l'Ame de son père. Soudain le <iénie, du mont Vui-rlmn apparaît, avec une légion de sat(^llil(;s infernaux, siège comme juge, reçoit la déposition des deux ;unes, fait mourir l'assassin et envoie les trois Ames aux enfers, celle du meurtrier pour y être torturée puis reléguée parmi les prêtas, celles des deux victimes pour être réincarnées après s'être rassasiées du spectacle du supplice de l'a.ssassin. — Voici quelques citations : L'assassin tirant son .sabre, le colporteur s'écrie a Je t'accuserai aux enfers! Génie ici présent, vous serez mon témoin! il — L'as.sassin égorge sa victime, |)uis dit «Celui-là m'a mis en nage! Quant au Génie, je ne le crains pas!» — Monologue du Génie «Ah! tu as égorgé un innocent dans mon temple, et tu dis que tu ne me crains pas! Eh bien tu verras qu'il y a une sanction pour le bien et pour le mal. S'il n'y en avait pas, le sort des méchanb serait meilleur que celui des bons; cela se peut-il'^.. Hien

Leçon 77. 745

n'échappe aux yeux des |rp Clienn. La saucliou suit l'acte, comme l'ombre suit le corps, comme l'écho suit le sou. Elle est parfois retardée, mais finit toujours par arriver à son heure, iufaillihlemeut. » — Ensuite, apparaissant dans la demeure de la victime, après avoir fait saisir le meurtrier, le Génie dit: «Toute parole prononcée par un homme, quelque secrètement que ce soit, résonne au ciel comme le tonnerre. Toute mauvaise action, quoique commise dans une chambre obscure, parait aux yeux des chenn comme un éclair. Ta victime en a appelé à moi; me voici!.. Toi tu as dit que tu ne me crains pas; nous allons voir!».. Suit la sentence. ^ # H^ Ce drame date des ^uan.

2. — ^ ^ it ijï K'ai-fo}ig-fou, deux frères mariés vivent en commun. L'aîné, un excellent homme, a une excellente femme et un fils encore tout petit. Le cadet a épousé une femme de rencontre, mauvaise et méchante, qui, lasse de la vie morale en famille, demande le partage des biens. Le frère aîné meurt de chagrin. La femme du cadet étrangle l'enfant. La veuve veut porter plainte. Sa bellesœur la prévient, l'accusant d'avoir tué sou enfant, qui gênait son commerce criminel avec un familier. Un slupide mandarin condamne la veuve à mort. Elle attend en prison son exécution. Le mandarin est remplacé par le célèbre ^ ^ Pao-lclCeng ( ^ f f ,^ Pao loung-t'ou, vulgo ^ ^ Pao-koung, mort en 1062, une des idoles du peuple chinois). Avant sou entrée en ville, l'enfant assassiné lui apparaît déjà, dans un tourbillon de poussière noire, et lui révèle le cas. Aussitôt arrivé, Pao-koung monte à son tribunal et cite les parties. L'âme de l'enfant assassiné s'empare de la meurtrière, qui confesse par trois fois son crime. Le juge cite alors l'âme de l'enfant, laiiuelle apparaît et dépose. La femme du cadet est exécutée. Tous les biens sont rendus à la veuve de l'aîné. — Voici la scène finale... La meurtrière vient de répondre au juge qu'elle est innocente, et que c'est la mère qui a tué son enfant. On l'emmène. Devant la porte, en présence de la foule, elle se dresse soudain et crie à tue-tète: c'est moi qui ai exigé le partage des biens, c'est moi qui ai fait mourir de chagrin mon beau-frère, c'est moi qui ai étranglé son fils, c'est moi ijui ai ourdi l'accusation calomnieuse contre sa veuve... On la l'amène. Elle nie tout... On la remmène. Devant la porte, nouveau rapt, nouvelle confession... On la ramène. Nouvelle négation... Ainsi trois fois de suite... Le juge comprend (|ue l'fnfant, repoussé par les f^ ^i^ Génies protecteurs des portes, s'empare de sa meurtrière quand elle sort, mais doit la lâcher (|uand elle rentre. II écrit un ordre aux Génies des portes, de laisser entrer cette âme en peine, On brûle Tordre devant la porte. Aussitôt l'enfant apparaît en plein tribunal. Le juge l'apostrophe : «Revenant, quel mal t'a-t-on fait? Dépose! Je te rendrai justice! ».. L'enfant dit : «Je jouais dans la rue. Mon oncle m'a enlevé et porté chez lui. Là sa femme m'a étranglé. Elle a ensuite calomnié ma mère. Le tout, pour s'emparer des biens de la famille. J'erre depuis lors, misérable, ne pouvant me réincarner. Connaissant votre réputation de perspicacité et de justice, j'en appelle à vous.».. Le juge prononce la sentence, puis ordonne un grand service taoïste, pour que l'âme en peine ^ jM. 'Ê. ^ ayant passé par les enfers, renaisse dans les cieux. W ^ ^9 Ce drame date des Yuan.

3. — A @|) ^'l'I rc/ienf/-<c/(eoii, le mandarin -^ JL g Yao /c'ouHgr-»ioit s'est rendu coupable de bien des injustices. Arrive uu enquêteur im;) niai. Le mui-

darin meurt de Irayeur. Grande scèue de son jugement aux eiilers. Au moment où il va être plongé dans le chaudron d'huile bouillante, le génie taoïste Q î|^ ^ Lu tong-pin)} (page 571») (|ui flâne par là, le convertit et le réclame. ^ ^ Yen-wang cousent. Il avertit toutefois Lu tong-pinn, que la veuve ( buddhiste ) ayaut déjà fait incinérer le cadavre, Yao k'oung-mou ne pourra pas y rentrer; mais que, dans un faubourg de Tchûug-tcheou, vient de mourir le fils d'un boucher, dont le corps est encore chaud; que l'àme du mandarin pourrait rentrer dans ce corps. — La réanimation se fait... Revenu à lui dans le domicile du boucher ^ Li, le ressuscité repousse ceux qui se disent son père et sa mère, sa femme et son fils. Il va à son ancien domicile, est d'abord repoussé par sa femme et son fils, mais se fait reconnaître par ses confidences intimes. Survient l'autre famille. Bataille entre les Yao et les Li, à qui l'aura. L'afTaire est portée au tribunal de l'enquêteur. Très embarrassé, celui-ci dit qu'on a bien ouï parler de cas pareils, mais que le Code est muet sur ce sujet. Lu tong-iiinn apparaît de nouveau, et arrange tout, en réclamant Yao k'oung-uwu pour être son disciple. Celui-ci quitte ses deux familles, et les deux femmes restent veuves. Il devint depuis l'un des /\ Jiij Huit Immortels taoïstes, le fameux Génie Li-Yao (noms de ses deux familles) à la liéquille de fer, le cadavre dans lequel son âme rentra, ayant une jambe plus courte que l'autre. Son nom populaire est Li i'ie-koai, Li à la béquille de fer. g \\^ '^ it ^ i? ^ -S". Ce drame date des Yuan.

4. — Un jeune Lettré de grand mérite, est poursuivi par un guignon incroyable. Un fonctionnaire haut placé lui ayant remis trois lettres de recommandation pour des amis qui le patronneront, chaque fois qu'il arrive au domicile de l'ami, il apprend que celui-ci vient de mourir. A peine a-t-il été nommé mandarin, qu'un homonyme s'empare de son brevet, va s'installer à sa place, puis cherche à le faire assassiner. Le || ^i^ dragon d'un petit temple, qu'il a consulté par les sorts, et qui lui a prédit une vie d'insuccès et de misère en punition de ses péchés secrets, ayant été injurié par lui, le persécute à outrance. Comme dernière ressource, afin de se procurer le viatique nécessaire pour aller se présenter de nouveau à la capitale, le Lettré va estamper une stèle célèbre, com|>lant vivre en chemin de la vente de ces estampages. Le dragon foudroie la stèle et la pulvérise. Enfin un boo/e sauve le Lettré du désespoir, et lui obtient la rémission de son fatal karman. Après cela, tout change. Il trouve des protecteurs, passe avec succès ses examens, est mis en chargo, fait un riche mariage, etc. ^ ^ ^, Celte pièce date des Yuan.

5. — Un jeune étudiant, fils d'un fonctionnaire défunt, a été jadis fiancé par son père à la fille d'un autre fonctionnaire, aussi défunt maintenant. La jeune fille vil avec .sa mère. Le moment étant arrivé, le jeune homme va se rendre à la cajiitale, afin de concourir pour une charge. La jeune fille a dix-sept ans. Le jeune homme va prendre congé de .sa future belle-mère. Conformément aux rits, il n'a jamais vu .sa fiancée. La mère les fait se saluer l'un l'autre, comme frère et sœur. Après le départ du jeune homme, la jeune fille apprend de sa soubrette, que celui qu'elle a salué, est .son fiancé. Elle tombe éperdumenl amoureuse, languit pendant quelques jours, puis perd connaissance et reste couchée inerte. — Cependant le jeune hom-

Leçon 77. 747

me navigue sur le Fleuve Jaune, vers la capllale. Une nuil, tandis qu'il louche son luth, il s'enlend appeler de la rive. On accoste. La jeune lille monte à bord. Stupéfaction, [luis explications. C'est l'àme supérieure de la jeune fille, qui avoue au jeune lionune (|ue la pensée (|u'il pourrait être tenté de prendre une autre Cemnie à la capitale, l'a lait sortir de son corps et courir après lui. Le jeune homme commence par lui citer le Code des rits, les Règles du gyriécée; fait mine de la chasser et linaieinent rè|iouse, sa mère la lui ayant jadis promise solennellement. Les scènes passionnelles aussi délicates que celle-ci, sont extrêmement rares dans la littérature chinoise. — Cette situation dure trois ans. Devenu académicien et fonctionnaire, le jeune homme revient en triomphe avec sa femme. La mère conduit les deux dans la chambre où git la jeune fille, vivante mais inconsciente. Un instant deux doubles parfaits sont en présence. Puis la jeune femme embrasse la jeune lille, et disparait (rentrée dans son corps). La jeune fille se dresse sur son séant, en appelant son mari. On célèbre le mariage. — Dans la 70*= Leçon, nous avons vu des cas de doubles ainsi produits, par séparation temporaire de l'àme supérieure (forme éthérée) d'avec l'àme inférieure (qui entretient la vie du corps matériel), fw 'le i^l ^>^o Cette très jolie pièce date des Yuan.

(5. — Sous les 5^ Soig, un général chinois a péri, avec son septième fils, dans une expédition contre les Tartares du nord, victime d'un officier chinois transfuge, sou ennemi. Celui-ci enferme ses ossements dans un sac, lequel sert chaque jour de cible aux flèches de ses soldats. — Les deux âmes apparaissent en scène. Le père se plaint de la douleur que lui causent les flèches tirées contre ses ossements; le fils pleure sa vie finie sans gloire. Les deux s'entendent, pour cliercher le sixième fils, officier dans une autre armée envoyée contre les Tartares. Ils lui apparaissent en songe, le prient d'ensevelir leurs ossements et de les venger, lui donnent tous les détails nécessaires, et disparaissent. Le sixième fils retrouve les ossements, et tue l'ennemi de son père. Le tout finit par un édit impérial laudatif, des funérailles solennelles, et un grand service buddhiste « afin que les âmes des défunts soient vite i-éincarnées dans les régions célestes, o.. -^^ g ^ '^^ Cette pièce date des Yuati.

7. — Un jeune homme s'attache à une jeune prostituée. Amour réciproque. Le jeune homme va à la capitale, se mettre sur les rangs pour une charge militaire. La jeune fille dépérit de chagrin. Elle peint son propre portrait, inscrit au bas une strophe de vers, le donne à sa mère pour être remis au jeune homme, puis meurt. — Cependant le jeune homme devient un général célèbre, fait de glorieuses campagnes, revient vingt ans après. Allant à la capitale, il est reçu par un ami intime, qui lui présente sa fille âgée de dix-huit ans. Le général et la jeune fille se reconnaissent immédiatement. Survient la mère qui cherche le général, l'ancien ami de sa fille, et lui apporte l'image peinte par celle-ci avant sa mort. Identité absolue entre l'image de la première, et la figure de la seconde demoiselle... Tout s'explique. Morte et réincarnée dans une classe plus décente, la jeune fille attend le général pour l'accomplissement de leur destin à tous les deux, lequel est qu'ils soient époux. L<^ mariage se conclut. ^ jtf; M Wia ^'^ pièce date des Yuan.

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8. — Un excellent richard a une mauvaise femme. Une nuit, un voleur lui dérobe quelque argent, protestant en sa conscience (|u'il le rendra dans sa prochaine existence. Une autre fois, un bonze quêteur ayant déposé chez elle une somme d'argent, la femme se l'approprie ; le bonze lui prédit (lu'elle ne conservera pas ce bien mal acquis. — Puis la femme a successivement deux garçons. L'aîné se tue à jjagner et à économiser. Le second dissii)e sans compter. Tous deux meurent jeunes. La mère meurt de chagrin. — Désolé, le brave père en appelle solennellement au Iloi des enfers, l'accusant d'injustice. Celui-ci fait enlever son àme, lui montre sa femme punie aux enfers |)our son vol qu'il ignorait, et lui révèle que son garçon écot)onie avait été la réincarnation du voleur, le(|uel transmigra dès (|Uo sa dette fut acquittée; et que sou garçon prodigue avait été la réincarnation du bonze volé par sa femme, lequel transmigra de nouveau, aussitôt (lu'il lui eut fait dégorger avec usure le bien mal acquis. Le brave homme ayant reconnu la justice du Roi des enfers, est renvoyé sur la terre. — Bon drame, très moral, plein d'excellentes sentences. H date des Yuan. ^ |ff| jf^^ Le même thème, sous forme d'histoire, sert aux conteurs populaires. Je l'ai donné au long dans mes IN a rrations, n° 50.

*.}. — Un pauvre Lettré donne sa lille à une famille à Uujuelle il doit de l'argent, et va chercher fortune. La lille est mariée au Mis de la maison, (|ui meui't bientôt, .leuiie veuve, elle vil avec sa belle-mère, laquelle est aussi veuve. Deux gredins reluquent, l'un la belle-mère, l'autre la belle-fille. Celui (jui convoite la l>elle-(ille, tente d'enqinisonner la belle-mère, pour venir ensuite plus facilement à bout de la jeune femme privée d'appui. Par hasard son père, venu en visite, boit le bouillon empoisonné et meurt. Le fils accuse la jeune femme d'avoir mis le poison dans le bouillon, avec Tintention de se défaire de sa belle-mère. Elle est jugée et décapitée. Avant de mourir, elle en appelle au Ciel, et déclare que, en témoignage de son innocence, 1» tout son sang jaillira sur l'étendard planté devant elle, sans qu'une seule goutte se répande ;'i terre... 2" qu'il tombera sur son cadavre trois pieds de neige en pleine canicule... 3" qu'une sécheresse de trois années aflligera le district... Los trois prodiges se réalisent — Après treize années d'absence, le pauvre Lettré de jadis reparaît. Il est devenu haut fonctionnaire, et est envoyé dans le pays pour réviser les causes criminelles. Tandis (|u'il vaque à cb travail dans sa charmhre, sa (ille dont il ignore le sort, apparaît. D'abord invisible, elle remet trois fdis devant lui, sa cause «pie son père a mise de côté, sans y faire attention, la belle-mère ayant jadis changé le nom de la jeune fille. Enfin l'âme apparaît visible, se fait reconnaître, raconte tout son cas .à son père et demande justice. Le père fait .«aisir les gredins et les interroge. Le fantôme, visible aux yeux de tous, assiste à l'interntgaloire et convainc les coupables. C'est le |dus grand rôle de re- \enanl du lbè;1tre chinois existant. Enfin les criminels sont exécutés, et l'Ame disparaît, sur la proine^sr- (|irnn grand service taoïste va être célébré pour lui procurer la paix, f^ f^^ %, Drame remarquable, nunme laelnre. Il date des Yuav.

10. L'écuellf noire. Tragédie des plus célèbres, i|ui date des Yuan. Elle est eiu-ore au répertoire de nos jours, et chère au public. Il en existe de nombreuses v;iriant. > (|uant aux détails, le fond étant toujours le même. — Un certain Jg Tchao fabrique des écuelles de terre, et lient en même temps une auberge pour

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voyageurs. Un soir un colporteur de soieries demande l'iiospitalilé. La femme du Tchao s'aperçoit (jue la J)esace de cet homaie contient beaucoup d'argent. Elle pousse son mari à l'assassiner. Celui-ci étrangle son hôte durant la nuit, s'empare de son argent, détruit ses eflets, broie son cadavre avec de l'argile et cuit une fournée d'écuelles noires. Puis, faisant valoir adroitement l'argent volé, il devient un gros richard. — Cependant un pauvre homme autiuel le Ichao doit quelques sous, vient les lui réclamer. Le TcJiao le paie et lui donne en sus une écueile noire. Le pauvre retourne chez lui, la i)orlant dans son sein. — En chemin, l'écuelle à la(iuelle l'àme du colporteur est attachée, se met à parler, raconte au pauvre homme l'histoire de l'assassinat, lui donne tous les détails et toutes les références, et le prie de les faire connaître au célèbre juge Pao-koung(page Ti'j). Le pauvre homme se rend au tribunal. Le juge accepte la cause. L'écuelle (l'àme) réclame d'abord un laissez-passer, pour que les Génies gardiens des portes la laissent entrer (page 7i5); puis elle réclame des habits, afin de pouvoir se présenter décemment. Placée à terre devant le tribunal, et entourée de vêtements convenables, l'écuelle dépose, sans que l'àme apparaisse. L'assassin et sa femme sont arrêtés et punis. La famille du colporteur arrive, empoi'te l'écuelle qu'elle fera ensevelir, fait célébrer un office solennel pour le repos de l'àme, et prend à son service le pauvre homme. ,^ ^ ffo Trop souvent les comédiens, toujours vulgaires, déparent cette très jolie pièce, en y ajoutant des trivialités,

il. — Deux cousins, officiers, partent pour une campagne. La mère du second, qui convoite les biens du premier, envoie à l'armée un sien neveu, qu'elle charge d'assassiner le premier; et sans plus attendre, elle expulse sa mère et sa femme, les réduisant à mendier sur les grands chemins. — Le neveu périt dans son entreprise, sans que les machinations de sa tante soient découvertes. Les deux cousins reviennent. La mère du second déclare, que la mère du premier et sa femme, sont mortes et enterrées. Alors, conformément aux Rits, le premier s'enferme dans une cabane, prés de la tombe de sa mère. A la porte du cimetière, il fait établir un débit de soupe, où l'on fait l'aumône aux pauvres passants. Un jour sa mère et sa femme, qui ne savent pas son retour, y reçoivent un repas, puis se lamentent à grands cris devant le cimetière. Le fils et époux les entend et les fait appeler. Le crime et le mensonge de la mère du second sont dévoilés. Celui-ci déclare à sa mère, qu'après une pareille perte de face, il n'a plus qu'à se suicider. Affolée, elle prétend n'être pour rien dans ce qui est arrivé, et décl2re qu'elle va le prouver par serment, entre les deux sophoras du cimetière de la famille. De fait elle se parjure solennellement en ces termes: « ^ 5c Lao-Vien est au-dessus de moi, et moi i<?îe ^ei/e je suis en sa présence! Si jamais j'ai voulu nuire à la mère et à la femme de ton cousin, que le dragon m'emporte à l'instant! »,. Aussitôt un dragon apparaît et l'emporte. La pièce se termine par ces sentences prononcées par les assistants: «On peut tromper les hommes, mais pas le Ciel... Il y a .sanction pour le bien et pour le mal; ceux (|ui le nieraient, prouveraient seulement qu'ils n'ont pas d'yeux pour voir... Encore une fois le ^ ^^ Ciel Azuré a eu pitié des innocents op|jriniès. » ^- j^ 1^^ I);iti' in)firécise, La pièce est encore au répertoire.

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12. — A la capitale, le (juinze du pieiuier mois, léle des laQlerues, nuit durant laquelle il se passe tant de choses, une jeune fille est enlevée, violée, puis étranglée, |)ar un certain ^ (^ Li-pao, qm jette le cadavre a la porte du jeune Lettré^ Ye??; procédé courant. Présenté au tribunal du {ameu^ Pao-koung (page 7'i5) comme assassin, le jeune homme proteste de son innocence, si éloquemment ([u'il persuade le juge. Ce[)endant toutes les apparences sont contre lui. — Pao-koung s'enferme dans sa chambre, retire son âme de son corps, et descend aux enfers. Yen-wang l'autorise â examiner les registres infernaux. Pao-koung trouve la fiche de la jeune fille, (|ui porte (|u'elle a été assassinée par le lettré Yen. Pao-koung reste sceptique. 11 cherche lui-même, dans les enfers, l'Ame de la jeune tille. Elle lui nomme le meurtrier. Il se trouve que le scribe infernal (jui a écrit la fiche, est un parent de Li-pao, et que son faux est volontaire. Pao-koung fait une belle scène à Ycn-v:ang. Celui-ci fait couper le scribe en deux, supplice classique des fonctionnaires coupables. L'àme de Paokonug retourne dans son corps. Li-pao est exécuté; le lettré Yen est réhabilité. i^ (^ iJj, Je ne sais de quand date cette pièce à grand effet. Elle est encore au répertoire.

13. — L'entrevue de Mou-lien ( Maudgalyàyana)a\*'C sa mère, devenue aux enfers prêta famélique (page 459 ), est souvent représentée sur le théâtre, encore de nos jours, et en termes qui touchent certainement bien des coeurs. @ y| •j,^ igr^ Le fils dit: «Mère, tu disais jadis qu'il n'y a pas de sanction. Tu sais maintenant ce qui en est. ».. La mère demande : « V a-t-il pour moi un salut possible?»., a Oui, dit le fils, si tu te confies au Buddha.».. Etc.

14. — Lors d'une incursion de lirigands. deux époux perdent leur tout petit enfant. Celui-ci est recueilli, adopté, élevé par un riche marchand. Il passe ses examens et devient un personnage considérable. Cependant ses vrais parents ne sont pas morts, et le reconnaissent un jour à un signe. Lui refuse de les reconnaître, et de se charger du soin de leurs vieux ans. Dans une pagode, il les renie, et leur fait ironiqui^inent rauiiiùiie de t^Oi.i sapéques, ce (ju'on donne à un mendiant quelconque. Outrés de colère et de désespoir, les deux vieillards le maudissent, puis se brisent la tète contre les murs. A peine sorti de la pagode, le mauvais fils est foudroyé, et le Génie de la foudre apparaissant, ordonne, au nom du Pur Auguste, que son cadavre soit jeté dans un lieu vague et laissé sans sépulture. 5c W ^» ^-^ thème date des Song. La [lièce est encore au répertoire et y restera. Elle sert de pierre de touche, pour le puthéti(|ue des meilleurs acteurs. La scène de la pagode est de fait poignante. Amour paternel et maternel, plaintes, prières, désespoir, colère, s'y succèdent en une gradation superbe.

15. — Deux frères vivent en paix. Le cadet part pour la capitale, accompagné (le son fidèle domestique Ma-i. l'ne nuit fju'ils dorment dans une auberge, le frère aine apparaît aux deux séparément, couvert de sang, mais sans parler. Ils jugent (juMI a été assassiné et reviennent à la maison. De fait l'alné est mort, tué par des voleurs dit sa veuve, en réalité assassiné par elle, de concert avec un amant. Le cadet commence des recherches. Craignant d'être découverts, les deux coupables

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complotent. L'amant tue sa propre femme qui le gène d'ailleurs, enterre sa tête, et jette son corps à la porte du cadet. On sait qu'en Chine il n'en faut pas plus, pour perdre un homme. Le cadet est saisi et condamné sans preuves. — Son fidèle domestique crie à l'injustice. Apporte la tête de la femme, dit le mandarin malin, et je lâcherai ton maître... Ne suspectant pas la fourberie, le domestique exhorte sa propre fille à se suicider. Elle obéit. 11 lui coupe la tête et la porte au mandarin. Sans examiner sa provenance, celui-ci la considère comme la pièce de conviction définitive du cadet. — Alors le domestique court à la capitale, et emploie la dernière ressource, l'appel à la Cour criminelle. Il passe sans fléchir par les atroces tortures usitées dans ce cas, pour éprouver la sincérité de l'appelant. Touchée de tant de fidélité, la cour casse la sentence, ordonne un nouveau jugement, et la vérité est découverte. ,^ ^ #: io La pièce date des Yuan, probablement.

16. — Les Doubles jouent un grand rôle dans les comédies. Scènes toujours très originales, mais souvent scabreuses ou indécentes. Par exemple: Deux yaokoai s'établissent dans un ménage, l'un prenant la forme de l'homme, l'autre celle de la femme. Et voilà quatre personnes, parmi lesquelles on ne peut discerner les vraies des fausses. On devine ce qui s'ensuit. £ Hd -JIbJ, Finalement ces cas sont résolus par un mandarin, au moyen du miroir magique (page 732). D'autres fois on appelle des tao-cheu, qui embouteillent les yao-koai (page 7i2).

17. — Un haut fonctionnaire déjà âgé, a une jeune et belle concubine. Celle-ci s'éprend de l'aide de camp de son mari, et lui envoie son voile. Le mari intercepte l'envoi, tue secrètement la jeune femme, puis donne ordre à un sicaire de supprimer l'aide de camp durant la nuit. — Cependant l'âme de la concubine ayant paru devant Yen-wcmg, il se trouve 1" qu'elle devait encore vivre durant plusieurs années ; 2" qu'elle devait être unie à l'aide de camp. Yen-xvang la renvoie donc sur la terre, munie d'un éventail magique. — Au commencement de la nuit, elle apparaît dans la chambre du jeune officier qui ignore sa mort, et les deux s'épousent. Survient le sicaire. Tirant d'une main son époux, qu'elle couvre de son corps; parant de l'antre main, avec son éventail, les coups du sicaire, la jeune femme entraîne le jeune homme hors du palais du fonctionnaire. Scène d'amour. — Plusieurs années après, sachant que l'heure du destin va sonner, la jeune femme révèle à son époux qu'elle est revenue des enfers pour lui, et que leur union va cesser. Scène de désespoir, à laquelle mettent lin deux satellites infernaux, qui arrachent la femme des bras de son époux et l'emportent. — La scène d'escrime, éventail contre épée, est une des bonnes scènes du théâtre chinois. J{[C ^^ ^^

1 8. — Wang-kia-tchoang est une féerie plutôtcomique, mais très importante, parce que la croyance populaire aux vampires y est exposée au long. Tout cadavre conservé, est-il dit, ^è" 1^ ^ ^ ^^t un corps animé par l'âme inférieure seulement, l'âme supérieure étant partie. C'est un être malfaisant au plus haut degré, un vrai danger public. Tant que le corps est flexible fg p, le vampire sort la nuit, prend diverses formes, suce le sperme, le sang, la cervelle des vivants, etc. Quand le corps est desséché ^ $^, alors le vampire ne se meut plus, mais cause

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la sécheresse et la stérilité de la terre, dans un certain raynn. Le fléau ne cesse, «lue par l'incinération du vampire... J'appelle l'altenlion sur la conséquence de ces croyances, par rapport aux reliques des saints, surtout aux corps conservés. — Dans le village de Wcoi^-kia-tchoang, une vieille mégère devenue vampire, fait ainsi le malheur du pays. Enfin Koan-cfieu-yinn s'émeut, et ordonne au Génie du lieu de détruire la vieille. Celui-ci a le dessous. Finalement l'armée céleste est mobilisée. Grande bataille. Défaite du vampire... On devine les scènes d'escrime, le tapage, et la joie des spectateurs. "^ ^ ^^

19. — Navré de la décadence des ^ Sony, admirateur passionné du patriote •& ^ y<to-fei (mon en 1141), ennemi mortel du pacifiste ^ i(^ Ts'inn-koel (mort en 1155), le lettré i^j) j^jj ^ Kouo hou-ti ne cesse de vilipender la justice d'uutre-lombe et de maudire Yen-wang. Celui-ci l'ait enlever son âme, la reçoit très poliment comme il sied à l'égard d'un Lettré, puis la fait promener à travers tout l'enfer par deux satellites, avec permission d'interroger les suppliciés. Suit une série de rencontres, dans lesquelles de très belles morales sont entremêlées de trivialités nauséeuses. Enfin Kouo hou-ti rencontre TsHnn-koei et sa femme, tous deux en piteux état. Après s'être rassasié du spectacle de leur malheur, il n'y tient pas, se jette sur eux et les bat. Puis lui est montrée, dans les airs, l'apothéose de Yao-fei. Réconcilié avec la justice infernale, le Lettre fait des excuses à Yen-watig, qui le renvoie sur la terre avec les politesses d'usage. ^ f|^ ^-^ Cette pièce très ancienne, est encore au répertoire, et fait fureur en ces jours de nationalisme.

20. — Une petite pièce au.ssi fort ancienne, monologue passionné, exprime les chagrins d'une jeune fille de seize ans, placée toute petite par ses parents dans un couvent de nonnes buddhistes, et qui sent maintenant que son âme n'a pas la foi, et que .«son corps réclame autre chose que le célibat. Ses accents n'ont rien d'une Vestale. Le désir de la maternité est exprimé en termes èhontès. Finalfmenl elle saule le mur en criant: «t puissè-je avoir bientôt un enfant l».. jg, /^o Les comédiens chinois étant dn jeunes garçons, on peut se figurer rellel, et les lazzi du parterre.