II. Les illettrés

Parlons maintenant du peuple illettré. — Il est plutôt superstitieux qu'incrédule. La doctrine de la voie moyenne Va ïa\l minimiste et impulsif. Lui aussi souffre, hélas, de la manie de l'aléa, delà passion de jouir; moins pourtant que les Lettrés, sa vie généralement dure et besogneuse atténuant l'effet de ces vices, sans les supprimer. — Chez certains, toute aspiration religieuse est étouffée parles soucis de la vie matérielle. — Un petit nombre sont inconvertissables, parsuite de leur attachement sincère à une religion hétérodoxe, Mahométisme ou Buddhisnie. — L'immense majorité est assez bien préparée à accepter le Christianisme, par un fond de foi théiste et de bonne morale, résultante hybride des diverses religions préchées en Chine au cours des siècles. Les membres de quelques sectes religieuses, les .\midistes surtout et certains Tantristes (p. 537), sont très bien préparés pour le royaume de Dieu.

Eu tout cas, pour les illellrcs comme pour les lettrés, la conversion n'est jamais à entreprendre par voie de controverse et de réfutation. Montrer qu'on connaît les faiblesses de leurs croyances, humilie les païens et les froisse. Mieux vaut paraître ignorer absolument leurs opinions, n'y faire aucune allusion, et débuter ainsi «voici ce que je crois». Puis présenter le dogme catholique, dans sa simplicité lumineuse, dans sa beauté sereine, comme transmis depuis l'origine, comme révélé pour tous. Ceci va droit à toutes les Ames de bonne volonté, sans causer de malaise à aucune. Cela fait vibrer à l'unisson les cœurs des enfants égarés du Père de famille. Ainsi gagnés avec délicatesse, puis cultivés avec charité, les bons Chinois donnent le Irenle, le soixante, rt même le cent pour un de l'Évangile.

Leçon complémentaire 78. 757

Depuis 1912. Sous la République.

Il est trop tôt pour dire ce qu'est la Chine nouvelle, pour prédire ce qu'elle deviendra. On ne juge pas du vin pendant qu'il fermente; il faut attendre que la fermentation soit terminée, que la lie soit déposée, que le produit soit fait. Bien des discours sonores et des toasts échauHes, ont déjà annoncé au monde des choses mirifiques. Le penseur ne tient pas compte des propos de cette sorte. Il demande ses informations aux seuls faits. Or dans les faits qui se sont produits depuis les dix années que la République dure, des indices se sont manifestés, dessinés, accentués. J'ai consacré à leur étude les deux premiers Tomes de ma Chine moderne. Dans la présente Leçon, je vais les résumer brièvement, renvoyant par un M aux pages du Moralisme officiel, et par un F aux pages du Flot montant.

Et d'abord la Jeune Chine s'est faite systématiquement et volontairement athée. Elle a renoncé au culte immémorial de ses Ancêtres, au Souverain d'en haut. Elle a abandonné ses Livres Canoniques, tout imprégnés du respect de cet Être Suprême. Elle a expurgé, torturé, dénaturé le peu des textes confuciistesqui reste dans les manuels scolaires, pour leur ôter ce qu'ils avaient de religieux. Elle a proclamé que le moralisme et l'esthétique de Herbart, étaient préférables à toute religion, sans s'apercevoir que le sens de l'idéal et le goût du beau que ces théories supposent, font absolument défaut aux élèves grossiers et vicieux qui remplissent ses écoles. Donc, un organisme sans tête, une chose non viable. Les Chinois qui pensent, l'ont bien remarqué, considèrent ces nouveautés avec indignation, et n'attendent que l'occasion de les mettre à bas. Renégats des croyances et des traditions nationales, pantins aux mains des Frères trois points, les apprentis kadosh revenus d'Amérique d'Europe et du Japon, n'ont trouvé jusqu'ici de terrain propice pour leur propagande d'impiété et d'immoralité, que les grandes écoles, et ces milieux internationaux où se font la politique, les emprunts et autres tripotages. Le vrai peuple chinois les méprise et les hait.

«Les sciences naturelles progressant toujours, les religions perdent du terrain à proportion.» F. 101.

<r De nos jours, la civilisation avançant et les sciences se développant chaque jour, les vieilles histoires, comme le sacrifice au Ciel et le service des Esprits, sont battues en brèche au point d'être insoutenables.» 31. 288.

«Le but, dans le culte des morts, c'est la conservation de leur mémoire.^ M.

«Si on leur fait des offrandes, c'est pour montrer qu'on leur est resté reconnaissant.» M. 375.

«Les défunts ne sont pour rien dans le bonheur ou le malheur qui nous arrivent. » M. 227.

«Les Mânes ne peuvent ni bénir ni- maudire personne, puisqu'ils n'existent pas.» M. 132. et 295.

«Il n'y a pas d'êtres transcendants. » M. 131.

et Jadis, dans notre pays, on croyait que c'est le Ciel qui fait le succès ou l'insuecès. Il n'en est rien. j> M. 135.

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fLe succès est le fruit de rioteiligence et de l'activité personnelle; l'insuccès est produit par la sottise et la négligence. Croire que, dans le secret, des êtres transcendants déterminent le succès ou rinsuccès, c'est superstition.» M. 128.

«cDe nos jours où tous réclament l'émancipation en tout, l'émancipation de la superstition s'impose en premier lieu (par superstition entendez toute croyance au «urnaturel ). > F. 410.

a Notre vieux fidéisme est à remplacer par l'esprit critique. Nos traditious sont à réviser, nos habitudes sont à épurer, quoi que cela doive coûter. Seule la science vaut. Elle doit régner en maîtresse Tout ce qui n'est pas scientifique, doit être rejeté.» F. ?0.

«Toute religion est inutile, pour l'homme émancipé, auquel la science a appris à mépriser les superstitions, à compter sur soi, à se passer des autres. Ajoutez l'esthétique à la science, et l'homme n'aura plus besoin de rien. N'est-ce pas sou côté esthétique très développé, qui a produit l'attachement de beaucoup de gens au Christianisme? L'esthétique donne les mêmes consolations, à meilleur marché. » F. 22 et 71.

«Tous les cultes sont à abolir. Non seulement les cultes extérieurs, mais même le culte du cœur, la prière.» F. 3.3.

«Disons-le crûment, de nos jours, la tyrannie que la religion exerce sur la pensée, la contrainte qu'elle exerce sur les mœurs, exigent sa suppression.» F. 68.

«Si, actuellement, nous préférons envoyer nos étudiants en France, c'est parce que, en Amérique et en Angleterre, tout est encore empreint d'idées religieuses; tandis que la France a fait table rase de la religion. » F. 397.

De la tablette des défunts, cet objet jadis sacro-saint, la Jeiow Chine fense que c'est un morceau de bois qu'on ferait bien de supprimer. F. 351 et 355. — La croyance à la géomancie est copieusement conspuée: F. 351 et 354. Mais les Jeune Chiy^e constatent que le peuple y tient, et que même des élèves sortis des écoles modernes, y croient encore. Effet d'un atavisme quatre fois millénaire.

«La force de la morale européenne et américaine, lui vient surtout de ce qu'elle a ses racines dans'les religions de ces peuples. Ces religions posent en principe que l'homme doit fiire l.i volonlé li'uu Esprit (Dieu), éviter le mal et faire le bien, pour se délivrer de ses péchés et de leur peine, pour obtenir paix et félicité dans une vie future. Certains ont dit chez nous, du Ciel, à peu prés les mêmes choses, et presque dans les mêmes termes que les Européens et les Américains, mais, avec celte différence, que les sanctions seraient de ce monde, [>as d'an autre monde. Là est la grande différence entre nous et les étrangers. Nous vivons dans ce monde et pour ce monde; nous n'espérons pas un autre monde. Faite pour le monde présent, notre morale ne fait appel à aucune divinité. Aussi est-elle intelligible et praticable même pour le pauvre peuple, tandis que sa sagesse contente les plus grands e.sprils. Nous n'avons donc pas besoin d'autre chose. Ayant un autre passé historique et une autre forme di- civilisation (|ue les peuples d'Europe et d'Amérique, ne cherchons pas ;'« transplanter chez nous leur morale ou leur religion qui n'y prospérerait pas. Tenons à notre morale particulière, h la moral»' pour ce monde-ci. Ne nous entichons pas d'un idéal étranger. Un idéal, il faut en avoir un, c'est vrai. Il faut se propos-^r (juelque chose d'élevi et d'apaisant, et lâcher de ratleiodre. .Mais il faut choisir cet idéal, homme ou

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chose, dems sa propre nation, pour que la coafiance qui attaetie à loi, puisse être douce et lorte. Comme maître et modèle des générations passées et futures, person- He n'égale notre Coufucius. Recueillons avec amour et méditons souvent ce qui nous reste de lui. C'est là que nous Chinois devons chercher la lumière et le progrès [sous-entendu, pas dans le Christianisme].» M. 449.

On s'attendrait, après cela, à voir Confueius unanimement vénéré par la Jeune Chine. Il n'en est rien...

« L'enseignement des Quatre Livres est prohibé. » F. 208. «Le Confuciisme est une école; ce n'est pas une religion. » F. 101 et 407. «N'essayons pas de faire du Confuciisme qui n'est pas une religion, la religion de notre nation qui n'a que faire d'une religion. ■/> F. 107.

«La morale de Confueius ne doit pas être déclarée être ofticielle. » F. 102. «La plupart des principes de Coufucius ne sont plus admissibles, le monde étant entièrement changé... Ils seront de moins en moins applicables dans le monde à venir. » F. 102 et 104.

«Les Confuciistes ne sont qu'un groupe, une école, un parti. Ils ne sont pas la Société chinoise.» F. 102.

cLao-tzeu nous inocula le virus de l'apathie, et Confueius celui de la servilité. Par les rits, on fit de nous des mannequins. La mentalité rituelle nous a mis à la queue de tous les peuples. !> F. 399.

Ces pauvres rits, on les loue encore dans les écoles, non sans constater mélancoliquement qu'ils s'en vont. «La Chine s'appelle volontiers le pays des rits. D'autres prétendent que le peuple chinois est grossier. N'y aurait-il pas quelque chose à. faire sur ce point ? » M. 243.

On parle d'abandonner la langue écrite, langue des Canoniques confuciistes... «Il faudrait éliminer de l'éducation moderne le style littéraire ancien. Nous aTons deux langues, l'écrite et la parlée. Sur 400 millions de Chinois que nous sommes, plus de 200 millions ne connaissent pas un caractère, plus de 300 millions ne comprennent pas une phrase de style littéraire. Et dire que, dans les écoles, c'est ce style que l'on étudie! N'est-ce pas là gaspiller le premier des biens, le temps? n'est-ce pas stériliser l'école et arrêter le progrès de la nation? Désormais nous ne devrions plus avoir qu'une seule langue, la langue parlée, et le chant monotone de textes inintelligibles devrait cesser dans nos écoles. » F. 181. — «Il est établi maintenant que des savants anciens célèbres ont jugé notre langue parlée plus claire que la langue écrite. Il est établi que la langue parlée est plus capable d'élégance et d'éloquence que la langue écrite. Etant populaire, elle convient mieux pour une démocratie, que la langue écrite qui fut la spécialité de la caste des Lettrés. De plus, dans la langue écrite, nombre d'expressions et de tournures sentent l'autocratie des temps anciens, sont donc à abolir désormais. L'abandon de la langue écrite, serait la hache mise à la racine des maux de la Chine, lesquels proviennent en majeure partie des notions philosophiques et religieuses surannées, conservées dans les anciens livres. Quand ceux-ci ne seront plus lus, la race chinoise renaîtra et se construira une patrie nouvelle.» F. 20.

On parle de proscrire la robe longue, si chère aux Lettrés... « Dans les écol*s,

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maîtres et élèves devraient être obligés à abandonner la robe longue, à porter des babits courts... Mais, dites-vous, ce serait là déclarer la guerre à la Société !.. Je réponds: oui! ce serait là déclarer la guerre à une société corrompue; et c'est justement pour cela qu'il faut le faire. » F. 212.

On parle de supprimer le rabâchage... «Penchés sur leurs tables et chantant leurs textes à longueur de journée, les Lettrés de jadis avaient tous les épaules fuyantes et de dos voûté. La respiration, la circulation, la digestion, tout était en souffrance dans leurs corps négligés. Le manque d'hygiène en tuait beaucoup avant l'âge. » F. 208. — c A quoi bon, renseignement vide, le verbiage creux, de ces gens-là?! A quoi bon, tant de discours, sur la tournure des phrases, sur les artifices du style? Est-ce qu'on étudie pour la forme littéraire seulement? L'essentiel n'est-ce pas le contenu des phrases, la pensée? Quels principes pourront avoir les élèves qui n'auront entendu, durant les années de leurs éludes, que de pareilles fadaises? Sauront-ils penser? J'en doute, o F. i92.

Pour la Chine et les Chinois, les Jeune Chine professent une estime plutôt médiocre.

«Notre peuple, stupide, débile et paresseux. ï F. i79.

«Sotte Chine (jui s'épuise eu disputes sur des droits particuliers et df^s profits personnels!» F. 37i.

« En Chine, nous sommes des civilisés, c'est entendu. Nous avons des chemins de fer et des bateaux à vapeur, qui sont souvent plus beaux que ceux d'Europe, parce qu'ils sont à la dernière mode et tout neufs. Mais quiconque a voyagé en Europe et en Chine, aura senti la différence. Vulgarité, grossièreté, vénalité, fourberie et saleté chez nous; distinction, politesse, désintéressement, droiture et propreté chez les autres. Y aurait-il deux civilisations.l'orienlale et l'occidentale?., ou ne serions-nous encore que des demi-civilisés?» F. 380.

«C'est incroyable comme les F'rançais ont su rr-unir à Paris, tout ce (|u"il y a de beau, d'instructif, d'utile ! A ce spectacle, je songeai à lintérieur de la Chine, à nos villes qui sont des fimas de dccomijres, à nos campagnes non-cultivées, et je pleurai amèrement. La Chine si vaste et si peuplée, possédant tout en abondance, et ne sachant tirer parti de rien! Serait-ce (jut', à la place du cerveau, nous Chinois aurions un morceau de je ne .sais jias (juoi, incapable de penser?.. Ah! les vieilles lèles chinoises, dans lesquelles ont cristallisé les quatre caractères : amour de Vanliqiiilé et cojiservalion de re ijui est vieuj\.. Oh! ceux qui craignent sans ces.se de dire ou de faire quel(|ue chose, que les .Anciens n'ont pas dite, n'ont pas faite... ceux pour lesquels tout ce (|ui ne provient pas de Confucius, est non avenu ! — Ont-ils le droit de |)arler de la conservalion des choses ancie7ï7ies, ces hommes qui ont laissé l'enjpire s'en aller, morceau par morceau, depuis un siècle?., qui nous ont laissé tomber dans l'abjection où nous croupissons!.. Qu'est-ce qui remplit actuellement les journaux, sous la rubrique Chine, si ce n'est la lutte entre le Nord et le Sud, la sécession du St'u-k/i'oa», les émeutes militaires locales, et autres péripéties insignifiantes?.. Qu'est-ce qu'ils ont gardé, nos gouvernants? je le demande... Ils ont gardé un bon appétit, c'est tout Pourvu qn'il^^ r.iieiii passée bien repus, la jnuniL'e :i été iKtiim' |)our eux. —

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Des Européens m'ont dit que la situation intérieure actuelle en Chine, c'est la guerre des chats et des rats. J'ai été d'abord très froissée de cette assertion ; mais, après y avoir bien pensé, j'ai reconnu qu'elle n'est que trop vraie. Quant à la situation extérieure de la Chine, nous sommes réduits à chercher à être bien avec tout le monde, à force de platitude et de concessions. Commençons par être bien avec nos concitoyens ( Sud et Nord), redevenons une nation une et forte, puis imposons-en à l'étranger. Je suis inquiète pour mon pays ! La civilisation matérielle de toutes les nations avance à toute vitesse, et-chez nous rien! aucun progrés. » F. 377. C'est une jeune fille qui a écrit cela. Vrai et bien dit!

«Nous sommes la race de Hoang-ti,' nous sommes les inventeurs des rits, c'est entendu! Les Européens sont des épigones, des tard-venus, c'est pareillement entendu ! Il est bien décidé, dans notre imagination, que nous Chinois sommes inflniment supérieurs à ces Barbares. N'est-il pas curieux alors, que j'aie constaté partout à l'étranger, tout juste le contraire? N'est-il pas singulier que l'Europe me fasse l'eflet d'un éden, en comparaison de la Chine? Pas de gens qui se disputent, pas de clameurs, pas de sales injures. On se cède le pas dans la rue, on se cède le pas aux portes, on se salue à chaque instant. Pas d'éclats de rire bruyants, pas de gestes vulgaires. Même au jeu, tout est réglé. Si vous demandez secours à quelqu'un, l'homme le plus inconnu fera immédiatement et affablement pour vous tout ce qu'il pourra. Même politesse jusque dans les villages. Pas de rustres comme chez nous!* F. 390. Ceci a été écrit par un jeune homme. C'est aussi du bon style,

La pourriture des cœurs et la corruption des institutions, sont avouées simplement...

Parmi les primaires supérieurs et les lycéens, la masturbation et la pédérastie font d'elfrayants ravages. Les Revues de l'enseignement le confessent. F. 210.

«Chez nous, quel officier n'est ni brutal ni voleur? Quel mandarin ne vend pas son pays pour argent comptant? Ya-t-il un politicien qui ne soit affilié à un parti, pour faire ses affaires?» F. 166.

« La ferveur pour le mandarinat, si grande sous les Ts'ing, parait n'être pas refroidie. La faculté de droit est très fréquentée. Mais les étudiants ne demandent pas, de tel cours, s'il est bien professé. Us demandent seulement à quelle charge il donnera accès... Ne considérez pas l'administration uniquement comme un moyen de battre monnaie. On dit beaucoup de mal de nous à l'étranger, parce qu'il en fut ainsi chez nous jadis. Il faut que cela change! Dans vos études, ayez un but plus noble, que celui de vous caser vaille que vaille. Etudiez pour devenir des hommes de valeur, non pour l'amour de la piastre seulement. Devenir riche, n'est pas le tout de l'homme; ce n'est même pas le principal. L'homme doit viser avant tout à devenir moral, à devenir vertueux. » F. 5216. C'est M^ le Recteur de l'Université de Pékin, qui dit ces bonnes choses à ses agneaux.

Du môme aux mômes: «Restez vertueux, malgré le milieu, malgré l'ambiance. Pékin mettra vos moeurs à une rude épreuve. Cette ville est très mauvaise. De moralité, il n'y est plus question. La société y est profondément corrompue. Partout où vous irez, des choses olfensantes pour la vertu, frapperont vos yeux. Ceux d'entre vous qui ne sont pas bien affermis, ont toutes les ch.iueei d'être emportés pa r

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le courant. Sachez vous contenir, efforcez-vous de \ous Itien conduire, pnur l'amour de vous-mêmes. » F. Î17.

En 1912 «ma situation de journaliste me mettait en contact avec les hommes du jour. Je pus constater à satiété leur impudeur, leur vulgarité, leur stupidité, leur corruption. La capitale me fit l'eflFet d'une serre à forçage pour tous les vices. Je trouvai les parlementaires plus gamins que les élèves de Chang-hai. Quand aux fonctionnaires, je les classai, dans mon esprit, en trois catégories; les voleurs, les mendiants, les canailles. — Ce qui me stupéfia le plus, ce fut le marché pékinois d'honneur humain et de chair humaine. En multipliant les liomrnes politiques, la période des clubs donna à ce double marché une extension inouïe. Toute cette racaille se vendait au plus ofifrant, car, comme elle consommait énormément, il lui fallait de l'argent à tout prix. Les trois cents établissements de prostitution de Pékin ne suffisant plus pour tout ce monde, les figures peintes ( prostituées) se trouvèrent partout. Plus de vergogne aucune! C'était comme si on avait balayé toute dignité humaine. Ceux qui publieront un jour les petits papiers de cette époque, auront un succès fou... Pour moi, n'y tenant plus, je me séparai de mon club, et fls savoir par les journaux que je n'appartenais plus désormais à aucun parti. » F.

«L'expérience a montré que tous ceux qui entrent au service du gouvernement, subissent aussitôt la plus lamentable décadence. Bonnes intentions, coniiaissances acquises, moralité, tout est oublié. Ils ne s'occupent plus que de battre monnaie. Les piincipes fondent à Pékin, comme dans une fournaise. L'efl'et délétère de cette atmosphère, sur les caractères et les mœurs, est incroyable. Les hommes autorisés sont unanimes à dire, que les sujets de valeur ayant étudié à l'étranger, ne devraient plus accepter de fonctions officielles; tout fonctionnaire •tant, dans les circonstances actuelles, une valeur perdue.» F. 392.

«Voici comment l'on vote chez nous en Chine. Chacun fourre dans l'urne le plus de bulletins qu'il peut, sous les yeux bienveillants des commissaires, lesquels D8 voient dans une élection qu'une farce semblable à tant d'autres. Quant aux mandarins qui savent que ce procédé n'est pas légal, ils se taisent |)rudemment, de peur que le.« fortes tètes des différents partis, dérangées dans leurs petites opérations, ne se vengent en les faisant casser sous un prétexte (|uelconque. Donc, qu'un électeur dépose un bulletin, ou cent, ou trois cent, peu importe. Pourvu <iue la liasse puisse passer par la fente de l'urne à voter, tout est bien, et il serait inconvenant de se formaliser, n F. 171.

«Trois membres du club menacèrent de déserter, si on ne leur faisait pas une forte avance. Craignant (|u'unc débandade ne s'ensuivit, les chefs du club se dirent: On va élire le Président de la République. C'est le moment des bonnes iiffaires. Lors de l'élection précédente, lej; députés touchèrent des millions et des millions, pour leurs votes. Qui ne dépense pas, n'obtient rien. Ne faut-il pas payer, pour obtenir que quelqu'un cesse son opposition? pour le faire assassiner, s'il s'obstine? etc. Tous les actes politiques coulent. Payons!» K. 17;^.

j Quand Mencius parla des bêles qui dévorent les hommes, n'entrevil-il pas dans l'avenir noire militarisme actuel... ces chefs qui empochent l'argent par millions et dizaines de millions, qui le gaspillent à propoitiou... tandis que les pay-

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sans et les artisans souffrent de l'indigence et meurent de fairâ?.. Oui, chez nou*;, les bêtes dévorent les hommes!» F. 168.

Les étudiants chinois à l'étranger, sont assez joliment croqués...

«On les rencontre sur tous les chemins, en France, en .4ngleteire, en Allemagne. Et le résultat?., gaspillage de l'argent dont notre pays n'a pourtant aucun excès... production d'une multitude de gamins vaniteux et dépensiers. Revenus, ils ne sont propres à rien. C'est navrant!» î". 385.

«Des étudiants envoyés en Europe aux frais du gouvernement chinois, plus de la moitié ne travaille absolument pas. Il y en a qui ont passé dix années à apprendre le billard, à s'amuser avec des femmes, pendant le temps si précieux de leur jeunesse, gaspillant l'argent de leur pays. C'est scandaleux! » F. 37'^

«Les Chinois arrivés en Europe, trouvent d'abord les femmes laides et mal habillées. Peu à peu ils s'habituent, parfois trop. On en a vu consumer leur vie dans la débauche. On en a vu épouser une étrangère et la ramener au pays, o F. 372.

Quant aux étudiants chinois auteurs de monômes, fauteurs de désordres, sauveteurs imaginaires de l'honneur national, etc.. tous les esprits sains de la nation en ont assez de ces folies, mais n'osent pas le dire trop haut, pour cause.

«Influence vénéneuse de l'enseignement de l'Université de Pékin, laquelle se répand par toute la Chine, » F. 364.

«Mouvements manquant d'un but défini, comme toutes choses chez nous, d'ailleurs.» F. 365.

tLes l'évolutious justiti-^^es par l'histoire, ne furent jamais faites par des jeunes gens, mais par des hommes d'un âge mùr, qualifiés pour cela. » F. 365.

«Pour la solution des vrais problèmes de l'heure présente, les étudiants n'ont rien su faire jusqu'ici. >) F. 3ô6.

«Aux étudiants nous disons: Vos grèves scolaires ne vous mèneront à rien. Vous ruinez vos carrières, voilà tout. Ne vous mêlez plus de politique; ce n'est pas votre affaire ! » F. 369.

Sur Id féminisme, et les questions connexes... éducation des filles, mariage, famille... les plus neuves de toutes eu ce pays, les Jeune Chine ont dit de fort bonnes choses, et d'autres qui le sont moins. Voici d'abord ce que l'on enseigne dans les écoles...

^^ Quand dans la famille ou s'entend bien, tout va bien. Les époux doivent donc garder la continence et la convenance. L'homme doit avoir soin des affaires extérieures, la femme des affaires intérieures. » .M 186..

5 En Europe et eu Amérique, la famille se compose des deux époux, plus l«s enfants mineurs qui vivent encore avec eux. Noos Chinois suivons le système patriarcal, plusieurs générations vivant en commun. L'autorité est aux mains des ascendants, les descendants étant tenus b obéir. Nous ne reconnaissons que la

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descendance masculine. Les filles sortant de la famille par leur mariage, n'héritent pas.» M. 342.

«A notre concept de la famille, nous ne changerons rien. Par suite de leur développement historique ditTérent, les Européens l'envisagent autrement. Chacun sa manière. Nous ne concevons pas que, les parents ayant tout fait pour leurs enfants pendant bien des années, au jour dit de la majorité, les enfants oublient leurs bienfaits, les plantent là, aillent jusqu'à se disputer avec eux. Même si nos lois concédaient un jour aux enfants des droits pareils, nous les considérerions comme concédés au point de vue légal seulement, pas au point de vue moral.» M.

« En Chine le sexe masculin et le sexe féminin étaient jadis strictement séparés. Maintenant il y a des relations entre hommes et femmes. .Mai*;, dans ces rapports, il faut observer les rits avec le plus grand soin, et garder une dignité sérieuse. La familiarité ne convient dans aucune sorte de relations, surtout pas dans les rappcirts entre les deux sexes.» M. 122.

««Le lien qui unit |ps deux époux, devrait être l'amour réciproque. — Vu la précocité des mariages, en Chine c'est le chef de famille qui marie les siens. -Avouons que, dans la manière usuelle, il y a de l'abus. ~ Permettre les concubines, c'est autuiiser l'inconlinenre du mari, alors qu'on exige la continence de la femme. — Les mariages prématurés de nos jours, sont contraires à nos traditions anciennes. Cet u.^age diminue la natalité et nuit aux études supérieures.» M. 3i8.

Voici maintenant d'autres voix...

« Le mariage prématuré est un vice national, (|(ii minimise chez nous le travail mental des étudiants. Au temps où l'intelligence devrait avoir du nerf, elle est abrutie parles imaginations (|iii suivent cette pratique déplorable.» F. 192.

«Le chemin direct menant au mariage d'inclination, serait la coédiKation des deux sexes dans les mêmes écoles. Ainsi les garçons et les filles se connaîtraient, non seulement de visage, mais encore de caractère, et s'as.sdrtiraient mieux pour la vie. De plus ce système établirait entre les deux une égalité, (jui préviendrait ensuite les abus d'autorité dans l'état de mariage.» F. 328.

0 La question féministe est une des plus graves de l'heure présente. La réforme de la situation des femmes en Chine sera difficile. Prenons donc une résolution bien ferme, «jne les obstacles n'arrêteront pas. Voulons-noHs, oui ou non, transformer la famille ancienne en famille moderne? Voulons-nous, oui ou non, transformer notre vie pénible en vie agréable? Voulons-nous, oui ou non, acquérir le droit de posséder, qui nous assurera l'indépendance? Voulons-nous, oui ou non, ce.sser d'être des animaux domestiques et devenir des femmes?.. Ne nous faisons pas d'illusion! Il nous faudra con(|uérir tous ces points de hante lutte. « F. 31P,

«Voici la liste des revendications qu'il nous faudra présenter avant tout et à tout prix. — 1. Que les écoles de tous les degrés, primaires, secondaires, universités, soient ouvertes aux femmes comme aux hommes; l'égalité scolaire parfaite. L'axiome que la femme est née utii(juement pour être une bonne épouse et une bonne mère, devra ce.sser d'avoir cours et être remplacé par celui, que toute personne humaine a droit à tous les avantages qui compétent à la dignité humaine, indépendamment du sexe. — 2. Que toute femme soit libre d'épouser l'homme

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qu'elle a choisi et qu'elle aiuie. Et que l'emploi des entremetteuses, usage qui fait violence non seulement aux individus, mais même aux familles, soit radicalement supprimé. — 'd. Que pour les carrières, libeité absolue soit donnée aux femmes, comme pour les études. Que toutes les professions leur soient ouvertes, et que les honoraires et les salaires ne soient pas établis d'après le sexe, mais au taux de la capacité du sujet. — 4. Que le droit de propriété personnelle soit le même pour la femme que pour l'homme. Que dans les entreprises communes des époux, chacun des deux mette sa mise, et que le profit soit partagé au prorata. C'est la propriété personnelle qui procurera à la femme son émancipation. Sans cela, pas de liberté à espérer. » F. 305.

«Depuis que la Chine est Chine, les femmes chinoises n'ont rien fait, ont vécu de leur mari. On leur a appliqué l'épithéte d'insectes parasites, et il y a du vrai dans cet appellatif. Il faudra donc développer chez nos filles le désir de l'indépeudance, et donner une base à cette indépendance en leur apprenant une profession. » F. i-Ol .

a Honte à celles d'entre nous qui consentiraient désormais à rester dans la condition des femmes chinoises du passé, sous les pieds d'un homme duquel il faut obtenir sa subsistance, esclave volontaire, poupée se fardant pour le plaisir d'un maître, lui sacrifiant complètement toute sa dignité humaine! N'avons-nous pas un honneur et une pudeur? Sommes-nous des êtres inférieurs sans intelligence et sans sentiment?.. On nous a traitées indignement. Il nous faut abolir cet état de choses, et nous préparer un meilleur sort pour l'avenir. Il faudra des efforts sans doute, mais le courage vient à bout de tout. Je vous le crie, femmes chinoises; celle d'entre vous qui restera en arriére, manque de ce qui est la première qualité d'une femme, puisqu'elle n'a pas de cœur !» F. 303.

«Chez nous le mariage est un marché. La femme est un objet dont on trafique. Cela vient de l'incapacité des femmes à posséder. Etant entretenues par leurs maris, elles sont considérées par eux comme leur chose. Passée de sa propre famille sous le toit de son mari, la femme se trouve dans le même état de sujétion. — Il n'en est pas ainsi en Europe. Là l'homme et la femme s'unissent pour fonder une nouvelle famille, leur famille à eux deux. Le mari n'est pas un écolier auquel ses parents donnent une fille, les deux jeunes gens restant ensuite sous leur coupe. La femme n'est pas une petite bonne, au service de sa bellemère. — Avec notre système, d'où viendrait l'estime du mari pour sa femme, et de celle-ci pour son mari? Il est à réformer radicalement, comme foncièrement vicieux. — Après avoir appris le nécessaire, toute fllle devrait commencer par embrasser une carrière, consacrer quelques années à acquérir de l'expérience et à amasser une dot. Quand ensuite elle se donnera à l'époux de son choix, elle sera son égale ; il ne pourra plus la regarder de haut. N'étant pas dans le besoin, elle ne sera pas pressée, et pourra prendre le temps de choisir. Ainsi la femme cessera d'être ce qu'elle fut jusqu'ici chez nous, le jouet de son mari. » F. 324.

«Alors qu'en Chine on exige si impérieusement des épouses la fidélité, la continence, la chasteté; pourquoi n'exige-t-on rien de tout cela des maris? Pourquoi leur permet-on autant de concubines qu'ils pourront en entretenir? Pourquoi personne n'est-il cho-iué de ce qu'un hoaiiiie marié coure les prostituées?

761 Leçon 78.

Le mariage n'esl-il pas un contrat bilatéral ? V aurait-il deux lois morales diflérentes? Que le mari se contente de sa seule lemme, que la femme se contente dt^ son seul mari, voilà la fidélité conjugale. Et ne dites pas que c'est là unn idée importée par les étrangers! Non, c'est une conséquence logique du principe de notre Confucius : « ne faites pas aux autres, ce que vous no voudriez pas qu'on vous fît à vous-même! » F. 31:'.

«Naître femme, c'est toujours un malheur. Naître femme, en Chine, c'est un double malheur. Mais être concubine, maltraitée par l'épouse en titre, aiéprisée par la parenté, c'est le comble du malheur. Et cette triste situation se perpétuera dans les enfants, lesquels seront inférieurs à ceux de la femme en titre. » F. 388.

«Ces jours-ci je lisais encoi'e, dans un juurnal chinois, l'éloge d'une demoiselle U, âgée de 19 ans, (|ui s'est laissée mourir de faim, son liancé étant trépassé; et celui d'une demoiselle Tcli'enn, âgée de 17 ans, qui .s'est empoisonnée pour le même motif. Je me permets de déclarer pulili(iuement et sans ambages, que je no connais rien de plus illogique et de plus immoral, que ces exhibitions de lldélité conjugale, de la part de filles qui ne furent pas mariées. » F. 311, 357.

«Dans les pays d'Europe, les enfants sont très bien soignés, parce qu'ils sont l'espoir de la nation. Et chez nous, qu'est un enfant aux yeux de ses parents? Autant qu'un dos pourceaux ou des chiens de la maison. Nos petits naissent et croissent au hasard dans l'ordure, les parents n'escomptant que ce (|u'ils pourlont en tirer un jour.» F. 38i.

Les Jeune Clùue paiaissenl ci'oire au ti'ansformisme. Kn tout cas ils ont assis leur sociologie sur cette théorie.

«Les hommes et les singes actuels otii-ent des ancêtres rommuiis. r,a chose est bien prouvée. N'en doutez pas!» F. 98.

ï Au commencement les hommes vivaient comme les bètes. A la longue ils comprirent que, pour dominer, il fallait s'asaociei'. Ils s'associèrent donc, entrèrent en lutte avec le. :iiilri'> aniiijiii\. exicnniuèrent les uns et asservirent les autres. Puis les luttes entre hommes commencèrent.» M. 167.

«Tous les hommes sont faits de la même manièie. mêmes organes et mêmes membres, sans différence aucune. Puisqu'ils ne différent pas les uns des autres, de quel droit les diviserions-nous eu classes? Et pour ce qui est des travailleurs, des hommes de fieine, comment n'estimerions-nous pas ces gens-là, qui produisent pour nous tout ce dont nous avons besoin. » M. 71.

«L'unité de la race humaine causa la société, et la multilude des besoins de la vie produisit la diversité des professions. Intellectuelles ou manuelles, toutes les professions servent la société. Elles ne sont pas essentiellement, les unes distinguées, les autres vulgaires. Il faut se garder de regarder de haut les travailleurs.» M. 201.

«L'esclavage est aboli maintenant, et la question de l'abolition absolue des classes et des rangs, est à l'ordre du jour. Il faut leuii' compte de cet esprit nouveau, dans la question des maîtres et des serviteurs. Le maître doit traiter sou serviteur eu homme. Quaut au serviteur, qu'il ne s'imagine pas que la suppression des classes supprimera la niceisité de travailler pjur autrui. ^ M. 1 90.

Leçon 78. 767

«Le Christianisme enseigne avant tout régalité. Dieu, dit-il, est le père commun de tous les êtres. Tous les hommes qui peuplent la terre, nobles ou manants, riches ou pauvres, sont donc tous frères et sœurs. Toutes les idées d'égalité des classes sociales, d'égalité entre l'homme et la femme, qui se sont fait jour depuis dans le monde, dérivent de l'enseignement de Jésus. » F. 177.

«Le Christianisme voudrait faire croire qu'il est le vrai socialisme, alors que le Socialisme le repousse comme sou pire ennemi, l'esprit des deux étant irréconciliablement différent. L'un est pour ce monde-ci, l'autre est pour l'autre monde. Le Christianisme s'oppose au nivellement des classes et de la propriété, que le Socialisme exige. Celui-ci le considère donc comme un adversaire, tandis que les Capitalistes voient en lui un ami. Et pourtant, il y a dans la Bible un teste sur un chameau et un trou d'aiguille, qui vise les Capitalistes. Oui, mais ils laissent ce texte dans la Bible. Ce qu'ils demandent à l'Eglise, c'est de les aider à défendre leur rang et leur magot, contre les convoitises de la plèbe... Les Socialistes, eux, laissent dans la Bible les jouissances du ciel, promises à ceux qui auront patienté sur la terre. Ils demandent qu'on leur donne, en cette vie, de quoi manger à leur appétit; peu leur importe le reste.» F. 262.

La xénophobie est blâmée-.

('Nous vivons dans un temps où les communications sont faciles. Les étrangers qui viennent chez nous, sont légion. Les uns fout le commerce, les autres prêchent leur religion, d'autres sont des touristes. Peu importe leur but! Du moment qu'ils sont venus en Chine, nous devons les traiter en hôtes, sans arrogance et sans platitude, avec franchise et loyauté. Si nous les traitons ainsi chez nous, ils rendront la pareille à nos concitoyens ihez eux. La Chine y gagnera donc. » M. 61.

«On dit chez nous... nous les 400 millions, nous sommes tous frères... c'est-àdire que nous pratiquons, entre nous Chinois, la grande loi de l'amour, naturelle à l'homme. Ceci étant, ne devrions- nous pas logiquement étendre notre affection aux étrangers, qui sont pareillement des hommes? Coiifucius disait: entre les quatre mers, tous les hommes sont frères. .Nous modernes ne devrions-nous pas dire: les hommes qui peuplent les cinq continents, sont tous frères?».' M. l.tS.

«Il serait temps, chez nous, que quand un étranger paraît, les jeunes enfants et les vieux imbéciles cessassent de s'attrouijer antunr de lui. de rire et d'insulter.» M. 25'..

L'humanitarisme est conseillé.

«Je n'admets pas qu'on atfecte d'ignorer ce qui n'est pas chinois. La pensée est bien universel. Il faudrait, par la lecture, prendre contact avec les penseurs de tous les pays. Il faudrait embrasser d'un large regard les publications du monde entier. Il faudrait, libre de tout chauvinisme et de toute xénophobie, nous informer de toutes choses, accepter tout ce qui est vrai et bon, faire la guerre aux préjugés, saper les vieux i)artis pris. C'est alors que nous avancerions dans la voie du progrès!» F. 205.

«A bas le principe de l'inertie systématique, de la limitation délibéré^', du minimisme voulu, qui nous a paralysés si longtemps. Le monde actuel tend à l'uniou

7fl8 Leçon 78.

universelle. L'Iiuinaiiilailsuie moderne, c'est la cotitradicloire de iioln.' ancien système de la porte fermée.» F. 196.

Humanitarisme; pas Internationalisme.

«Actuellement deux races humaines seulement peuvent être appelées fortes, la jaune et la blanche. La partie va donc se jouer entre elles deux. Nous Chinois appartenons à la race jaune. Si nous n'avancions pas, si nous reculions, si nous succombions sous la poussée de la race blanche, ne serait-ce pas déplorable?* M. 180.

«Dans ces dernières années, notre pays a été outragé par l'étranger souvent et gravement, et les motifs de rancune ne nous manquent pas. Mais il faut bien le dire, ce sont les Nôtres qui ont été cause de notre honte et de notre déchéance. Si les étrangers disent que la Chine est une écuellée de sable, et osent tout contre nous, c'est qu'ils ont découvert notre vice secret tiop réel hélas!., la désunion des cœurs. « .M. 1 70 et ?08.

Le Japon est détesté, mais non méprisé.

pEo Extrême-Orient, nous Chinois pourrions cl déviions tenir la tële en tout, et voilà que le Japon, un tout petit peuple, nous éclipse et nous humilie partout. — A Port-Saïd, dans les magasins, on ne voit que produits japonais. On nous prend pour des Japonais. Dés que nous disons que nous sommes Chinois, on nous regarde comme des bétes curieuses. Nous sommes un peuple inconnu! Cela estil étonnant? Chez nous on est tellement occupé à intriguer, à se disputer et à s'assassiner les uns les autres, qu'on n'a pas le temps d'aller à l'étranger pour montrer que l'on existe et pour faire concurrence aux autres. Tandis que le drapeau japonais flotte partout, obligeant les grandes puissances à accepter le Japon comme un égal, sur toutes les terres et toutes les mers. Peuple admirable et redoutable!. Jeunes patriotes chinois, que vous en semble?! » F. ;!76.

La charité chrétienne est et restera incomprise de la .Jeuue Chine, parce que son principe est inintelligible pour elle. Voyez page \hi du présent volume. L'élatisme chinois n'a cure que des citoyens qui rapportent. Quant aux incapable>. le mieux est qu'ils périssent; soulagement pour la nation.

«Jusqu'ici nos femmes (buddhistes) ont lait beaucoup d'aumônes, encourageant ainsi la paresse d'autrui. Qu'elles remplacent désormais l'aumône stéril»^ on hui^^ible, par des dons qui fassent produire, qui profilent .'i l'Elal.» F. f'26.

«Nombre de chrétiens attt-ndenl que Jésus lenrdi»nne à manger CtUtc doctrine est donc antisociale. L'iiomme doit gagner sa vie par son travail.» F. 31.

»0n admire les o-uvres de miséricorde, on les appelle hautement morales, et il est convenu (|u'on ne les critiquera pas. L'aumône sous toutes ses formes, le soin des enfants abandonnés, des vieillards et des malades, cela est bien, dit-on, sans examiner... Hélas! souvent des motifs intéressés animent ces œuvres. Trop .souvent ce sont des entreprises religieuses, entachées de superstition ou instrument de propagande, plutôt blAmables que louables an point de vue social. » F 1 ii.

Appendice.

La littérature chinoise. Esquisse.

On prête à Voltaire ce mot: « De tous les peuples, les Chinois sont celui qui a le plus écrit, pour dire le moins de choses. ^.. Je ne sais si la citation est authentique, mais ce qu'elle affirme est exact. Oui, la littérature proprement chinoise, autochtone, que ^ -^ Tclxoang-tzeu appelait si pittoresquement le détritus des Anciens, est un vaste fatras, pauvre d'idées. Le présent volume contient tout ce que la nation a pensé ; et les deux tiers de ces pensées sont exotiques, sont importées. Le reste est rabâchage, pastiches cent fois, mille fois reproduits. Jusqu'ici les étrangers ont eu, pour l'ensemble des grimoires chinois, une admiration trop naïve, leur ont accordé trop de confiance, et se sont trop promis de voir sortir, de leur dépouillement, des révélations sensationnelles. Cette esquisse à grands traits, par laquelle je termine, communiquera peut-être au lecteur quelque chose de l'impression que m'ont laissée trente-cinq années de sinologie, à savoir que, les livres chinois...

«de loin c'est quelque chose, et de près ce n'est presque rien. »