Loe. cit

des Incas, M. Wiener s'exprime ainsi : « Entre Taparaco et Colpa. à notre droite et à notre gauche, s'élevaient d'énormes masses de roches, tantôt noires, tantôt grises. Dans les pans schisteux de la Cordillère, nous vîmes des grottes qui servaient à loger les morts. Si les sables mouvants de la côte effacent la trace des nécropoles indiennes et les mettent ainsi à l'abri de toute violation, ces grottes, situées souvent à cent ou deux cents mètres audessus du niveau de la vallée et à une distance tout aussi considérable du rebord du haut plateau, sont ainsi protégées contre toute attaque. »

Comment a-t-on pu transporter des corps à mi-hauteur de ce mur de pierre presque vertical? Il n'y a guère qu'une explication possible. Après être arrivés au sommet par des chemins détournés, les Indiens descendaient sur une couche inclinée des schistes, en ayant soin de casser derrière eux l'étroit sentier par lequel ils étaient venus. Ils déposaient le mort dans une grotte naturelle ou dans une caverne qu'ils creusaient. Continuant alors leur descente périlleuse, toujours brisant la roche qui les avait portés, ils arrivaient dans la vallée, et la dépouille restait dans sa demeure inaccessible.

Le Peau-Rouge, lui, au décès de ses parents, ménageait tout exprès une ouverture dans sa hutte, pour laisser sortir l'âme du défunt : on assurait ainsi à l'esprit une issue spéciale , pour qu'il ne se rencontrât pas avec les survivants en passant par la porte commune.

C'est sous l'empire de préoccupations analogues que les Iroquois perforaient dans chaque tombe un trou, permettant à l'âme du mort de s'éloigner et de rentrer à sa guise.

De même encore, les Hurons mettaient près du mourant une tourterelle, pour que l'esprit en quittant le corps trouvât un asile ; et, aussitôt le dernier soupir rendu, ils lâchaient l'oiseau pour qu'il emportât vers l'Inconnu l'âme émancipée.

Quelle curieuse série de preuves à l'appui de l'universalité de la foi en la survivance de l'âme, après la décomposition du tombeau !

Aujourd'hui en Amérique la crémation se généralise beaucoup. Une note lue au Congrès de Hartford 1 rapporte ce qui suit à pro-