LES ANCÊTRES BT LE TRANSFORMISME

par l'écriture, et sa foi par d'artistiques formes sculpturales de la divinité : il chante, il bâtit, il essaye de reproduire à sa façon la beauté, connue le t'ait L'homme moderne1. »

Ajoutons que ce qui place aussi l'homme dans .une catégorie a part, c'est sa perfectibilité, c'est-à-dire la faculté de faire mieux que ses devanciers, faculté indéniable et qui, à elle seule, constitue la plus décisive des réfutations,

Oui, seul entre tous les êtres, l'homme progresse et perfectionne euvres.

L'animal, lui, reste toujours an même point, et ne profite jamais de l'expérience des autres.

Mettez-le à proximité d'un de ces habitacles construits par ses congénères, et presque parachevé : saura-t-il l'utiliser à son profit? Non pas! il recommencera stupidement à côté le môme travail, au lieu de s'approprier celui qui est déjà préparé. Pourquoi cela? Parce qu'il n'est point intelligent, au vrai sens du mot; parce qu'il est réfractaire à tout progrès; parce qu'en un mot il ne délibère pas, mais suit un instinct aveugle et irréfléchi.

Bête, il agit bêtement : c'est dans l'ordre.

Au contraire , que l'on prenne un enfant appartenant à une race humaine notoirement inférieure (l'expérience a été tentée mille fois avec succès) ; qu'on le place dans une école de nos colonies, et l'on aura la preuve certaine que son organisation intellectuelle est fondamentalement identique à la nôtre. « Aidés par une civilisation bienfaisante et chrétienne, les races les plus abaissées ne tarderaient point à nous rejoindre; car en pareil cas l'humanité semble se retrouver et ressaisir une loi perdue2. »

Outre la religiosité, la moralité, et la perfectibilité , l'homme s'honore d'un autre attribut spécifique : il jouit du langage articulé.

Tandis que les êtres inférieurs crient, lui seul parle; et sa parole a le privilège de traduire, par des sons intelligibles, les pensées abstraites qu'il conçoit en dehors du monde que lui révèlent ses sens.

Dépouillant tout parti pris, un professeur de l'Université de