Relation de son voyage autour du monde

ailleurs, et trouvera peut-être un sort meilleur que celui qui l'attendait, en tant que fille... Or, pour eux, la seule destinée enviable est d'être garçon ».

Notons enfin, comme significative, une Société protectrice de l'enfance dont parle le Wei Pao, journal de Chang-Ilaï, et dont l'article 12 du Règlement rappelle que la Société est surtout établie « en vue d'empêcher la noyade des enfants ».

Mgr Favier, vicaire apostolique de Péking, qui pendant près de quarante ans a évangélisé la Chine, précise les faits suivants : « En traversant la ville de bon matin, un Européen put voir des chiens qui se disputaient les lambeaux de chair d'une petite fille de trois ou quatre ans, déjà à moitié mangée lorsqu'il arriva. Un autre jour, il vit des milans et des corbeaux dépecer, sur un talus, un garçonnet de quatre à cinq ans. Ces exemples ne sont pas rares, et on aurait souvent sous les yeux ce triste spectacle, si un tombereau traîné par un bœuf ne parcourait les différents quartiers de la ville, pour recueillir les enfants morts. Parmi eux, il s'en rencontre quelquefois de vivants. Un enfant est-il malade, rachitique, boiteux, bossu? le Chinois, moins sensible à l'affection paternelle que l'Européen, ne se fait pas scrupule de le compter déjà comme mort et de l'abandonner. Les neuf dixièmes sont des filles. »

Si le Céleste Empire est tristement célèbre par la fréquence des infanticides qui s'y commettent, ce n'est point, héias! le seul pays où cela se pratique.

Au rapport de M. Reichenbach, dans le royaume d'Assinie , sur la côte d'Ivoire, le dixième enfant de chaque famille est irrévocablement voué au trépas! De même, le petit être affligé de quelque imperfection physique est aussi condamné à mourir. Dans les deux cas, le nouveau-né est d'abord arraché à sa mère, on l'enduit de couleur rouge, et les parents de la femme l'emportent dans la forêt, où ils l'enterrent vivant.

La France, dont l'action civilisatrice rayonne en ces pays, ne peut certes couvrir de son pavillon de pareils forfaits; mais il faudra que de longues années s'écoulent encore avant qu'on puisse extirper entièrement des coutumes aussi invétérées.