Treadmill, de : to tread, marcher sur, et mill, moulin

2. Les sentences se terminent ainsi : With hard labour, and... stroJces with the cat.

Je supplicié s'évanouit entre le huitième et le dixième coup. Dans une des sessions de la Cour d'assises de Londres en 1896, nous la voyons ordonnée sept fois contre des individus qui en devaient recevoir chacun 20 ou 25 coups.

V Amérique a conservé quelque chose des traditions de la peine du talion, « œil pour œil, dent pour dent », qui constitue le code criminel originaire de toutes les nations. La loi de lynch tire son nom de John Lynch , colonel irlandais de la Caroline du Sud qui, législateur et chef de justice dans cet État au xvne siècle, fut investi par ses concitoyens d'un pouvoir si absolu, qu'il faisait juger, condamner et exécuter, séance tenante, les criminels surpris en flagrant délit , ou ceux dont la culpabilité était manifeste1.

Cette justice expéditive, brutale, était-elle indispensable pour débarrasser la colonie naissante des malfaiteurs qui y affluaient? Cela se peut; mais son emploi aujourd'hui dans l'Amérique, qui a des lois sages et jouit d'une Constitution libérale, n'est plus seulement un déni de justice; elle constitue un attentat contre le droit individuel, en privant l'accusé des moyens de défense qui doivent protéger tous les citoyens

La loi de Lynch n'existe pas officiellement; mais en réalité, quand elle est infligée justement et sans barbarie par le peuple, les autorités judiciaires ferment les yeux; du moins les magistrats se contentent-ils de réclamer le coupable au pied de la potence ; et comme la foule refuse toujours de le leur livrer, ils se retirent pour verbaliser; et tout est dit2.

Citons un exemple de cette loi de Lynch. Un barbier nègre nommé Covington qui avait assassiné deux habitants de la ville d'Osceola (Arkansas), était parvenu à se cacher dans une cité voisine. Dénoncé et arrêté régulièrement, Covington supplia qu'on ne le dirigeât pas sur Osceola où il savait avoir laissé des haines nombreuses et implacables : « Si on m'y conduit, disait-il au shérifï, je suis sûr de n'être pas en vie un quart d'heure après