De l'anglais scalp, péricrâne

chevelures des ennemis que l'on a tués, cela valait pour un sauvage tous les brevets possibles.

Les Indiens de l'Amérique du Nord, plus qu'aucun peuple, ont eu à soutenir des luttes incessantes pour sauvegarder et leur vie et leurs propriétés; aussi, encore en 1704-, dans le Massachusetts par exemple, promit-on une récompense à quiconque livrerait des Indiens vivants ou au moins des scalpes d'Indiens. La somme était de 70 dollars pour tout prisonnier âgé de dix ans, et du double pour chaque Indien au-dessus de cet âge.

On n'agit pas autrement dans nos provinces, quand on offre une prime engageante pour la destruction des loups ou d'autres animaux malfaisants1.

Bien que la boxe ne constitue qu'un usage meurtrier assimilable au duel, on lira peut-être avec intérêt la description d'un de ces combats (fights) parfois mortels, qui passionnent les habitants de l'Angleterre et aussi ceux du Nouveau Monde.

Après s'être serré la main droite, lit-on dans une publication américaine2, deux fameux champions, Tom Hyer et Jackson, se mirent en garde... Les premiers coups infligèrent seulement quelques meurtrissures respectives. Au bout de cinq minutes, Tom reçut un coup violent qui le fit chanceler sur lui-même; à ce moment on le vit blêmir de colère, et chacun des assistants pressentit de prochaines représailles. Se tenant sur ses gardes, le boxeur américain attendit longtemps l'instant propice ; puis tout à coup, bondissant comme un fauve, il asséna un coup épouvantable sur la mâchoire de Jackson. Celui-ci tomba entre les bras de son « partner » qui le fit asseoir, lui frictionna le visage avec du brandy et lui donna quelques gorgées de cette liqueur réconfortante.

Pendant ce temps, le partner de Tom Hyer tenait les yeux fixés sur sa montre et attendait que les cinq minutes fussent écoulées; car d'après les usages, une fois ce laps de temps passé, le boxeur frappé qui ne se relève pas pour continuer l'engagement est déclaré vaincu. Mais Jackson s'était redressé... Il porta un coup droit à son adversaire, dont la poitrine résonna comme sous le choc