Gens de trait

.1er.

appelé aurum tironicum, qui servait à acheter des remplaçants. Quant aux fils de vétérans, ils ne pouvaient se faire dispenser; ils devenaient, de par l'hérédité, des conscrits ou tirones, que les chefs inscrivaient d'office sur des registres (matriadœ). Ceux qui faisaient plus que leur temps de service, les rengagés, étaient désignés sous le terme générique à'evocati.

C'est le Sénat romain qui décidait à quel chiffre devait être porté l'effectif de l'armée, quand il y avait lieu de la former. En cas de péril imminent, on recourait à la levée en masse ou conjuratio, ainsi dite, parce qu'en pareille occurrence les soldats prêtaient serment, non d'une façon individuelle, mais collective.

Lorsqu'il s'agissait de levées régulières [légitima dilectio), un édit des Consuls faisait Yappel des classes, en convoquant les juniores à venir tirer au sort, jusqu'à concurrence du chiffre fixé par le Sénat1.

Ceux qui avaient l'honneur d'être « choisis2 par les dieux », pour servir la Patrie, prêtaient chacun serment3 devant le Consul, seul juge des cas de réforme ou d'exemption.

Le jeune Romain susceptible de servir sous les drapeaux ne répondait-il pas à la convocation? Il tombait en esclavage 4.

La discipline était assurée par une série de peines rigoureuses: la réprimande1 , qui imposait au soldat en faute l'orge au lieu de blé, comme nourriture, — les corvées pénibles, — la flagellation^ (quand chaque homme de la légion portait son coup, le coupable pouvait en mourir), — la dégradation1 devant le front des troupes : le général faisait venir devant les légions en armes le soldat indigne, on lui arrachait ses vêtements militaires, et le chef, l'interpellant, lui disait à haute voix : « Va-t'en ! je n'ai plus besoin de les services*. » Enfin l'indiscipliné et le traître étaient mis à mort.

1. Juniores sorte... — Les. hommes de la réserve étaient dits scniores.