ANTHROPOPHAGES D AUTREFOIS ET CANNIBALES MODERNES

Les premiers hommes étaient-ils anthropophages? — Étude d'après les découvertes préhistoriques. — Les grands singes ne sont pas carnivores : une remarque à ce sujet. — L'anthropophagie est-elle causée par la faim? — Le cannibalisme chez les Hurons, les Caraïbes, les Malais, les Iroquois, les Bassoutos, les Boschimans, les Yitiens, les Niams- Niams... — Abattoirs, et marchés de membres humains. — Histoire de la mission Hodister. — Le cannibalisme dans l'ancienne Chine. — Opinion des Peaux-Rouges sur la chair humaine. — Actes de cannibalisme par des Européens affamés. — Les forfaits de Kra-nda (OEil-de-lièvre). — Le mangeur d'hommes au Fort-Providence. — Mœurs sanguinaires des Mombouttous. — Enfants grillés pour la table royale. — Mounza, roi des anthropophages. — Aliment de cervelle humaine chez les Canaques. — Les anthropophages du Haut-Cavally et du Congo. — Sauvageries des femmes N'asakaras et des Boudjos, d'après la mission Marchand. — Le cannibalisme jugé par les missionnaires...

Certes, immoler son semblable par vengeance est déjà chose odieuse; mais quelle indignation plus profonde encore ne doit pas inspirer le sauvage appétit de chair humaine, qui a nom anthropophagie !

Et cependant le doute n'est point possible : sur divers points du globe, des êtres appartenant à notre espèce, ont trouvé et ressentent encore une abominable jouissance à boire le sang de leurs frères, à se repaître de leur chair déchirée en lambeaux, comme feraient les fauves les plus cruels du désert.

Au début de ce chapitre se pose une grave question : les peuples "primitifs étaient-ils cannibales...? Par goût ou par besoin étaient -ils incités à s'entre-dévorer?

Oui, répond une certaine école (toujours empressée quand il s'agit de nous assimiler aux êtres inférieurs) : durant des phases plus ou moins longues de leur existence, les premières sociétés pratiquèrent cet usage...

La meilleure manière d'éclairer le problème consiste à interroger les récentes découvertes préhistoriques. La paléontologie1 peut-elle nous fournir quelques indications à cet égard?