Philip., m

2. Assuérus, nom biblique de Xerxès suivant les uns, de Darius Ier ou Artaxerxès suivant les autres.

L'INTKMPÉRANCB A TRAVEES LES AGES. 4Ï7

qu'on préparât durant sept jouis un festin ininterrompu. Les murs de la salle étaient décorés de tentures bleues e1 blanches,

soutenues par des cordons de lin teints en pourpre, terminés par des anneaux d'ivoire attachés à des colonnes de marbre. Des

lits enrichis d'or et d'argent s'alignaient sur un pavé de jaspe, de porphyre et d'albâtre, et les lambris étaient ornés de peintures admirables. Les invités buvaient dans des vases d'or, et on les servait dans de riches plats variés. Enfin des vins choisis étaient versés avec une munificence royale. On ne contraignait personne à boire; mais le roi avait commandé que les grands de sa maison fussent assis à chaque table, et encourageassent le peuple à manger tout ce qu'il voudrait. »

Athénée1 raconte qu'après avoir pris Damas et s'être rendu maître des bagages de Darius, Parménion écrivit à Alexandre : « J'ai trouvé dans le camp fc6 artistes occupés à faire des guirlandes et des couronnes, 13 pâtissiers, 29 aides, 17 échansons, 40 parfumeurs et 217 cuisiniers. »

Il était loin le temps des héros d'Homère, où les festins des rois s e composaient de fruits, de laitage, et de chair grillée au bout d'une branche! Peu à peu, les Grecs aussi s'étaient amollis dans le bien-être; la richesse de leur sol, la douceur de leur climat, la proximité de l'Egypte et de l'Asie les mettant à même de se procurer les mets et les vins les plus recherchés.

On faisait un tel cas des cuisiniers2, qu'on ne rougit point d'en opposer sept aux Sages de la Grèce. Les sept cuisiniers fameux étaient, au dire d'Athénée : 1° Egis de Rhodes, le seul qui sût rôtir parfaitement un poisson; 2° Nérée de Chio qui excellait dans le bouillon de congre, digne d'être offert aux dieux; 3° Chariades d'Athènes dont personne ne surpassait la science culinaire; k° Lamprias qui le premier imagina la sauce noire; 5° Aphtonète l'inventeur du boudin; 6° Euthymus qui accommodait supérieurement les lentilles; 7° enfin Aristion, le plus fécond en ressources, quand il était question d'imaginer des ragoûts nouveaux.

Athénée vante particulièrement le poète Archestrate, qu'il

ivain grec du m0 siècle de notre ère.