Mémento ut diem Sabbati sanctifiées. (Exode, XX

BABBAT, DIMANCHE, PETES BALLADOIRE& 108

La journée de repos continue à s'appeler sabbat1 chez les Israélites. Elle commence le vendredi soir pour finir le Lendemain à la tombée de la nuit; elle esl consacrée par une abstention absolue de travail. Autrefois les Juifs n'avaient pas le droit d'aller se promener ce jour-là, à une distance de plus de 2.000 aunes de leur maison : c'est ce qu'on appelait la route du sabbat*.

Les traditions rabbiniques prétendent que, par une merveille incomparable, certain fleuve appelé Sabbatique cessait de couler au septième jour. Elles désignent de ce nom une rivière que quelques auteurs placent dans la Palestine, et dont d'autres écrivains nient l'existence. Cependant l'historien Josèphe traduit par M. Arnaud d'Andilly, y fait allusion en ces termes : « Titus rencontra une rivière qui mérite bien que nous en parlions. Elle passe près de Kaphanée, du royaume d' Agrippa, et elle offre quelque chose de merveilleux; car après avoir coulé six jours en grande abondance et d'un cours assez rapide, elle sèche tout à coup, et recommence le lendemain à couler durant six autres jours comme auparavant, et à se sécher encore le septième sans jamais changer cet ordre : ce qui lui a fait donner le nom de Sabbatique, parce qu'il semble qu'elle fête le septième jour, comme le font les Juifs. »

Pline a voulu apparemment parler de ce cours d'eau lorsqu'il dit qu'il y a en Judée un ruisseau « qui demeure à sec pendant tous les septièmes jours 3 ».

L'observation rigoureuse du Sabbat juif a été l'objet de trenteneuf règles diverses : il est interdit de labourer, de cuire, de coudre, de chasser, de pécher, d'allumer un foyer'1... On peut toutefois, par exception, faire faire un peu de feu par quelqu'un qui k' est pas Juif. Il n'est permis ni d'acheter, ni de vendre, ni d'entreprendre un voyage. Les femmes pendant la durée du Sabbat entretiennent une lampe, qui a d'ordinaire six becs ou au moins quatre, et qui brûle souvent la majeure partie de la nuit. On dresse une table couverte d'une nappe blanche et on place