Tombe d'Amunoph IL

un exemplaire préparé d'avance ei qui n'avait pas été utilisé1;

dans d'autres papyrus, au contraire, on a constaté des ratures et des surcharges, ce qui donne à penser qu'un môme texte pouvait servir plusieurs fois après avoir élé remanié par les scribes.

Les Egyptiens, avons-nous dit, s'attachaient religieusement à empêcher le plus possible la décomposition du corps; car ce corps, jalousement disputé à la corruption, par la momification , devait jouir, dans un asile sûr, de l'éternel repos.

On suivait pour l'embaumement des règles précises, établies par les prêtres. D'après ce que rapporte Hérodote, voici comment on procédait : on retirait d'abord la cervelle par les narines avec des pinces recourbées ; ensuite le scribe du temple de la province marquait exactement à quel endroit il fallait pratiquer une incision pour extraire les entrailles, objet impur; pour cela, l'opérateur se servait d'une petite pierre tranchante. après l'ablation des viscères, on lavait le cadavre avec du vin de palmier, et l'on remplissait la poitrine de myrrhe et d'autres aromates. Le corps plongé, pendant trente jours au moins et soixante-dix au plus, dans un bain de soude, de natron, était purifié avec soin, enduit de gomme, puis emmailloté dans de longues bandelettes. D'ordinaire on déposait sur la poitrine le ta rabée de Phtah, emblème du monde, ou Y œil ouvert, symbole d'Osiris, par allusion au réveil de l'âme.

Par les narines on injectait dans le crâne du bitume, qui durcissait en se refroidissant, et soudait à la place voulue les yeux en ('mail insérés dans l'orbite. Toutes ces pratiques étaient autant d'actes religieux exigeant la présence du prêtre, et la récitation de prières qui sont parvenues jusqu'à nous dans le Rituel de rem baumement. Les bandelettes, fabriquées dans les temples par la aste sacerdotale, portaient, tissé, le nom de divinités appropriées.

Des statuettes sacrées étaient mises près de la momie, que trois et même quatre cercueils successifs renfermaient quelquefois2. Dans l'intérieur du corps, rempli de feuilles parfumées,