Iiev. dès Deux M. 1893; M. Berger, le Zend-Avesta

LA DIVINITÉ ET l.A PRIERE : RELIGIONS ACTUELLES. 145

D'après le Fargard XII, le lils doit 30 prières pour son père défunt, el la Bile autant pour sa mère. Le chiffre est double quand il s'agit d'un pécheur, si le maître ou la maîtresse de maison vient à mourir, on fera une prière par mois, durant six mois.

Devant le Congrès précité, un des Indiens les plus lettrés de Bombay, .M. A. Grandki, a repoussé au nom du Jainisme l'accusation d'athéisme : •< Les Jains, a-t-il dit, croient à l'éternité iU la matière et de l'àme et aussi à la transmigration; mais ils admettent la Substance subtile, (-anse éternelle de tous les phénomènes, et qu'on appelle Dieu. »

Tels son! les témoignages apportésà la tribune de ces Assises religieuses, où les représentants de tous les cultes actuels s'étaient donne rendez-vous, pour mettre en parallèle les croyances et les confessions les plus diverses.

Ainsi doue l'Être Nécessaire se rencontre partout, plus ou moins clairement, quand une étude attentive des religions permet de saisir l'idée vraie qu'un examen superficiel a dénaturée ou méconnue; et l'une des plus belles pensées que conservent les Védas est bien celle-ci :

« .// suis, dit le Seigneur du ciel, dans les idées religieuses des peuples, comme le fil dans un collier de perles. »

Eh bien! c'est avec ce fil solide et continu, laborieusement dégagé de l'écheveau confus des croyances non chrétiennes, que nous nous sommes efforcé de relier méthodiquement les feuilles de ce livre, pour grouper, dans la mesure du possible, les souvenirs, si minuscules soient-ils, de la prime Révélation, et particulièrement les éléments de foi en un Dieu, souvent caché sous des qualificatifs imprévus, ou voilé par d'inextricables superstitions.

Parlons maintenant du Judaïsme moderne.

Les Juifs ou Israélites1 sont plutôt connus par leur négation

1. Le mot Hébreux a cessé d'être en usage, à partir du retour de la captivité. Le judaïsme, le christianisme et l'islamisme sont les seules religions enseignant claiit un Dieu Créateur.

HISTOIRE DES GROYA1TCES. — I. 10

de Jésus, comme Messie, que par le dogmatisme de leur Consistoire central.

Le credo des Israélites se fonde sur un seul Dieu, l'Éternel (Jéhovâh ou Iahvêh)1, dont la doctrine est condensée en treize articles. Les plus typiques sont les suivants : 1° la vraie loi est celle de Moïse; 2° un jour, Dieu enverra le Messie annoncé par les Prophètes : croyance qui s'évanouit déplus en plus dans la race juive.

Bien que le Dieu d'Israël soit Iahvêh, en fait, quand l'Israélite rencontre dans le texte sacré le nom de l'Éternel, il le traduit par Adonaï, c'est-à-dire Seigneur, pour éviter de prononcer le nom ineffable du Créateur.

Les treize articles de foi rédigés par le rabbin Maimonide au xie siècle, et adoptés par beaucoup de synagogues, n'ont rien d'officiel.

Outre la Bible2 comme loi écrite, les Israélites ont un recueil d'enseignement traditionnel, le Talmud, comprenant la Michnàh (répétition de la loi) et son commentaire la Gemara (complément), qui furent composées par les docteurs juifs pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne.

D'après les livres talmudiques, on ne doit pas se livrer à la prière quand on a l'esprit fatigué, ou quand on se sent trop porté à la gaîté3. Cela s'explique ; mais on ajoute qu'il faut également s'en abstenir « quand le cœur est affligé ».

Le conseil étonne ; car c'est alors au contraire que l'homme déçu, découragé, désespéré, éprouve instinctivement le besoin de se tourner vers Celui qui soutient et console.

Le texte dit aussi qu'il ne faut pas prier à haute voix, à peine d'ofïenserDieu, car on semblerait croire qu'il faut insister et faire tapage pour attirer l'attention du Très-Haut.

Outre la loi morale du Décalogue, la religion juive recommande de multipler les pratiques. Un juif pieux prie trois fois par jour : la prière principale est le Schéma4, composé de trois frag-

1. Le signe graphique est nitT', IHVH', dérivé de la racine hava qui veut dire être, exister.