Je ne suis plus dans l'âge heureux
Avec des mœurs, vous le pourriez; Mais aux champs il faudrait vous rendre ! Tête à tête avec une (leur, C'est là qu'au bord d'une onde pure , On entend un Dieu dans son cœur Comme on le voit dans la nature.
Un décret de la Convention1 déclara livre d'éducation populaire le Catéchisme républicain de la Chabeaussière 2, proclamé vainqueur dans un concours spécial ouvert dans ce but. Nous en reproduisons quelques réponses :
Qui êtes-vous ?
Homme libre, Français et jaloux de mes droits, Né pour aimer mon frère et servir ma patrie , Vivre de ma fortune ou de mon industrie , Abhorrer l'esclavage et me soumettre aux lois.
Qu'est-ce que Dieu?
Je ne sais ce qu'il est, mais je vois son ouvrage : Tout à mes yeux surpris annonce sa grandeur, Mon esprit trop borné n'en peut tracer l'image, Il échappe à mes sens, mais il parle à mon cœur.
Comment faut-il honorer Dieu?
L'ordre de l'univers atteste sa puissance ; Tout est pour les humains ou merveille ou bienfait; Son culte est le respect et la reconnaissance : L'hommage qu'il préfère est le bien que l'on fait.
L'âme est-elle immortelle?
Tout change sans périr, l'âme est donc immortelle; L'âme survit encore au corps décomposé.
J'en ressens le désir, Dieu m'eût-il abusé? Pour si tôt la détruire, eût-il tant fait pour elle?
li 4 septembre.
2. Catéchisme Français républicain, à l'usage des Écoles primaires, par la Chabeaussière. Rouen, 1795.
i.'.\ \ pans LES RELIGIONS CHBETIBNNBS. 208
Sous le ministère Paul Bcrt1, on sait que dos laïcise urs, plus zélés qu'intelligents, imaginèrent d'expurger à Leur manière les ouvrages des maîtres classiques, depuis La Fontaine jusqu'à v. Hugo : procédé décisif, d'après eux, pour constituer un enseignement vraiment Laïque, comme si les mots laïque ei athée étaient nécessairement synonymes!
tte nouvelle censure improvisée alla jusqu'à supprimer sans façon le mot Dieu dans les fables, celle du Petit poisson et du pêcheur par exemple2. On vit même certain instituteur publier, comme s«>us la Convention, de « nouveaux catéchismes » qui n'eurent qu'un succès très relatif, il faut l'avouer à l'honneur de tons .
Il est un de ces livres, entre autres, si naïvement ridicule, si saugrenu qu'on pourrait croire à la gageure d'un mauvais plaisant :
Dt mande. Qu'est-ce que Dieu?
Réponse, Je ne sais pas.
D. Oui a créé le monde?
R. Je ne sais pas.
D. D'où vient l'humanité? où va-t-elle?
R. Je ne sais pas.
D. Quand et comment l'homme est-il venu sur terre?
R. Je ne sais pas.
D. Qu'advient-il de nous après notre mort?
R. Je ne -ii-pas.
D. Si vous repoussez également ainsi toutes les vérités religieuses, à quelle autre vérité croirez-vous donc?
R. .le croirai à l'émancipation sociale par le savoir, et à l'harmonie parle devoir; je croirai au génie glorieux de notre race, précurseur
1. « Pour enseigner les vertus, écrivait Paul Bert, dans son rapport de 1879 sur l'instruction primaire, nous n'aurons plus besoin des obscurités de la métaphysique ni des
