Catickisme laïque, par Berthot

impatient de lumière et de liberté; je croirai à la régénération de la patrie par la démocratie.

Cette formule aussi pompeuse qu'amphigourique contraste singulièrement avec la simplicité incomparable des premières réponses, qui, celles-là, devaient être parfaitement sues de tous les catéchumènes laïques : « Je ne sais pas! »

Plus loin l'auteur explique à l'enfant comment l'oiseau « est sorti du reptile immonde qui vivait avec ses congénères, dans les tièdes limons des premiers âges ».

Mais qui l'en a fait sortir...?

Le catéchisme laïque nous l'apprend en ces termes : « Une ère vint où le saurien, mordu secrètement par l'instinct des destinées supérieures (sic), prit en dégoût la misère de son état qui s'éternisait dans la fange. Il eut le désir d'en changer et se prit à rêver de voyages à travers les airs. Or, le rêve de ce crâne aplati fut si persévérant, que la nature obéissante dut s'y associer... »

Il est des auteurs dont on se venge suffisamment en les citant : c'est bien ici le cas.

Au point de vue de la Morale enseignée à l'enfance, la Convention décréta1 l'emploi d'un fameux livre, composé selon l'esprit du temps par Léonard Bourdon2, et qui fut couronné à la suite du concours de Pluviôse. L'État le fit imprimer rue de la Raison (rue Neuve-Notre-Dame) et voulut en doter toutes les écoles de la République, avec obligation pour l'instituteur de l'imposer aux élèves : « Ce manuel, disait une note accompagnant le Décret, est destiné à remplacer les livres bleus3, dont on obscurcit l'imagination de l'enfant. »

En l'an III, le Comité de Salut Public fit un envoi de 150.000 exemplaires de l'ouvrage, continué par le conventionnel Thibeaudeau, avec ordre de le réimprimer au besoin.

Ce fameux Recueil des actions héroïques, devenu très rare, mérite une mention spéciale.

La morale y est présentée à l'enfance uniquement sous la