CULTE DES BSPBITS CHEZ LES NON-CIVILIS

elle sort de sa retraite au bruit du tam-tam , et se livre devant tous à un délire de p\ thonisse.

l'n missionnaire africain1 a publié les conditions imposées à ceux qui aspirent à la fonction de féticheur, fonction héréditaire

dans Les ramilles.

Le candidat est généralement un entant de huit à quinze ans. On commence par taire des sacrifices aux Esprits donl L'affilié

doit être le ministre; on lave le néophyte avec une décoction de cent une plantes; on lui ceint les reins avec une jeune pousse de palmier, et il suit avec les féticheur s une procession autour du bosquet sacré. Alors a lieu la cérémonie principale : il s'agit de savoir si Le Fétiche accepte, oui ou non, le ministre qu'on lui propose. Voici comment on le consulte : l'enfant est assis sur le siège-fétiche : les féticheurs lui lavent la tète à nouveau avec la décoction d'herbes et appellent à haute voix le Fétiche... Trois J'ois ils renouvellent leurs cris, et en même temps dansent et gambadent autour du néophyte, pendant que tambours et ferrailles de toutes sortes font un bruit assourdissant : car chez les .Noirs plus le vacarme est infernal, plus la fête est solennelle.

« Peu à peu l'aspirant, qui doit montrer à tous que l'Esprit L'envahit, commence à tressaillir : son corps tremble, ses yeux deviennent hagards... Bientôt il entre dans une telle surexcitation, que souvent il faut le tenir ou l'attacher pour l'empêcher de se blesser ou de blesser les autres. Alors, toutes les personnes présentes acclament le fétiche en poussant des cris de joie « Oricha 6! C'est le fétiche! Orichagun ô! le fétiche le possède! »

Puis après quelques heures de tapage et de frénésie, on retire l'objet fétiche mis en contact avec l'agité, qui reprend peu à peu ses sens. Son état de fureur cesse, pour faire place à l'abattement.

Au pays de Dalouni, écrit l'auteur des voyages au Kilimandjaro, les fétiches se rencontrent un peu partout : c'est par exemple une petite case creusée dans Le trou d'un arbre, et destinée au Mzimou, à l'ombre errante de quelque ancêtre. Pour