Apotélesmatique

Quidquid ■ rit astrologvs, credent a fonte relatum

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HISTOIRE DF.S CBOYAJTCB& — I. 15

ouvrage important, De divinatione. On a prétendu que, dans ce traité, l'Orateur romain critiquait plus encore la religion que les croyances abusives : l'affirmation est contredite par les termes mêmes employés par Cicéron : « La sagesse veut, au contraire, dit-il, que nous maintenions les institutions de nos ancêtres touchant le culte des dieux; car par la beauté de l'univers, par l'ordre des corps célestes, on est forcé d'avouer qu'il y a une nature éternelle au-dessus de tout, qui doit être révérée et admirée du genre humain. »

Aux premiers temps du christianisme, les fidèles furent mis en garde contre les témérités de l'astrologie ; du moins il en est peu fait mention jusqu'à l'invasion des Arabes, qui remirent en faveur les pronostics météorologiques sous toutes les formes; à partir de ce moment, même chez les peuples chrétiens, les astrologues se répandirent à nouveau.

Dans un ouvrage du xme siècle, on consacre un chapitre entier à discuter les horoscopes sous ce titre : De la vertu des étoiles1.

Rien ne semblait alors plus sérieux ; et il suffisait d'un présage sur mille, correspondant par hasard à la réalité, pour que l'on proclamât la certitude des horoscopes : une coïncidence aussi rare qu'accidentelle, donnait crédit durable à qui faisait métier d'expliquer toutes choses.

Louis XI eut quelque temps pour astrologue Angelo Cattho qui ne le quittait pas plus que son médecin, celui-ci employant des médicaments connus, l'autre « s'adressant à l'inconnu pour prévoir les maladies ou les conjurer ». On connaît l'ingénieuse repartie d'un émule de Cattho, Galeotti, auquel le roi courroucé reprochait de lui avoir annoncé que « tout irait bien à Péronne », et qui, craignant non sans motif pour sa vie, dit à Louis XI : « Sire, je viens de lire dans le ciel que je mourrai trois jours avant Votre Majesté. »

L'usage d'entretenir des astrologues à la cour se rencontrait encore au xvie et même au xvne siècle.

On sait que Catherine de Médicis et Charles IX eurent pour astro-