La Guim . le R. P. Baudin

Les maladies à forme étrange, les extravagances de la folie , les désordres nerveux, le somnambulisme, ont figuré dans la catégorie du merveilleux.

Toute l'antiquité a vu dans Yépilepsie une possession plus ou moins démoniaque, et non point une maladie naturelle. Si un Grec rencontrait un individu frappé d'une crise épileptique, il devait aussitôt, disent les auteurs, « cracher sur sa poitrine », seul moyen d'écarter de lui et des siens les pires catastrophes.

De tous les sens et organes de l'homme, deux, à raison même de leur importance majeure, les yeux et la main, ont été l'objet d'une attention superstitieuse particulière.

Non seulement Y œil est le plus compliqué, le plus admirable, le plus « scientifique » des instruments servant à la vie de relation, mais en lui rayonne comme un éclair divin.

L'œil dont le dessin est si souvent incrusté sur les monuments égyptiens, et dont la forme se retrouve dans la composition d'une quantité de bijoux, colliers ou breloques, était le symbole du dieu Horus.

Pour détourner le mauvais œil, les mères égyptiennes, dit M. Amelineau, laissent encore leurs enfants dans la plus repoussante malpropreté , afin que personne ne soit tenté de leur porter envie ; et certains bouchers du Caire n'étalent jamais leur viande, dans la crainte qu'un passant ne leur jette un œil de convoitise, qui la rendrait mauvaise pour ceux qui la mangeraient ensuite. Quand les Égyptiennes se regardent dans un miroir, elles prononcent certaines paroles afin de ne point se fasciner ellesmêmes.

Également, dans l'Inde védique, la terreur du mauvais œil obsédait le peuple; et le Rig-Véda, exhortant la femme aux vertus domestiques, recommandait avant tout à l'épouse « d'être sans regard fatal envers son époux1 ».

La croyance au mauvais œil est très répandue dans le Céleste Empire, écrit M. Van Brandt, ministre d'Allemagne en Chine : tout individu ayant les cheveux et les yeux clairs, est des plus sus-