Science de la main

Quant à la chiromancie OU prédiction par la main, elle appartient à la superstition, car elle prétend fournir dos révélations, soi! par les lignes de la main (ligne de cœur, de tète, dévie), s<»it par les éminences ou monts situés sons chacun des doigts (monts de Jupiter. d'Apollon, de Mercure, de Mars, de Vénus), dont la saillie indiquerait L'action, favorable ou funeste, de la planète dont ils portent le nom.

Inutile de rappeler que c'est là un souvenir de l'ancienne astrologie. La chiromancie des Grecs allait même jusqu'à analyser la l'orme et les taches des ongles.

En général, les phénomènes qui survenaient à droite1, étaient pour les anciens un signe propice. Au contraire, un sinistre était à redouter, si le fait se passait à gauche : le terme latin pour désigner la main gauche était, en effet, sinistra.

Pour monter au temple, ou pour entrer en danse, on partait du pied droit: en se levant, on chaussait d'abord ce même pied. Auguste ne s'imagina-t-il point qu'une sédition qui s'était élevée parmi les soldats de sa garde, provenait « de ce qu'il avait mis son soulier droit au pied gauche »?

Terminons la série des superstitions qui se rattachent à l'homme, en consacrant quelques lignes au tatouage.

Si cette pratique, comme nous l'avons montré au chapitre deuxième, a pour but de distinguer les tribus les unes des autres ou de tenir lieu de blason, de donner aux guerriers un air plus féroce, de publier par un signe extérieur une action d'éclat, ou de servir de simple ornement, il n'en est pas moins constant que le tatouage est une des formes les plus ordinaires de la superstition, dans bien des pays.

En Birmanie, ces dessins sont employés comme talismans protecteurs contre les maladies et contre les bêtes fauves. Jadis en Corée, dans une tribu des Han, au moment de leur mariage, les filles nobles recouraient au tatouage comme signe de bon augure. Dans l'Indo-Chine, son emploi commence à se perdre, les Annamites et les Cambodgiens y ont renoncé; mais sur le