De Divin., IL

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enterra toui vifs un Grec el une Grecque, pour satisfaire à quelque prophétie implacable. Dion accuse César d'avoir fait immoler deux hommes au Champ de Mars pour le même motif.

On retrouve au moyeu âge La divination par le coq, qui présente une grande analogie avec La consultation des poulets sacrés.

Voici comment se pratiquait V Alectoromanciei , Voulait-on découvrir le nom d'un ennemi ou d'un coupable?... On dessinait à terre, sur une surface bien unie, autant de cases <ju il y a de lettres dans l'alphabet; puis on plaçait une certaine quantité de grains de froment dans chaque case, en commençant par la lettre A. et ainsi de suite. Le froment étant distribué sur cette sorte de damier improvisé, on prenait un jeune coq tout blanc auquel on coupait Les ongles; on lui faisait avaler un petit billet de parchemin sur lequel étaient inscrits des mots cabalistiques; enfin, L'animal étant mis àterre, picorait dans les grains. On ôtait les lettres correspondantes, au fur et à mesure que le coq mangeait, et on les assemblait ensuite dans l'espoir de trouver le nom de celui qu'on désirait connaître, ou au moins quelque syllabe indicatrice.

Parmi les viscères des victimes, le foie était l'organe fatidique par excellence. On disait y lire l'empreinte d'images révélatrices. Aussi l'idée vint-elle à certains charlatans de graver sur la surface du foie des signes, même des mots, dans une opération préalable ; de sorte qu'on assurait au consultant une réponse selon ses

V<eilX.

La céphalomancie2, fort utilisée chez les juifs allemands, consistait en ceci, écrivent nos vieux auteurs : « Se procurer la teste d'un asne; la rostir sur des charbons ardents, avec paroles marmottées dessus )>. Si au cours de cette grillade, les muscles de la mâchoire se distendaient au moment où l'on adressait une question à l'âne défunt, la bête était censée répondre, et l'on en tirait les inductions les plus extravagantes.

Il m' serait point étonnant qu'il y eût là un souvenir biblique de l'âne de lîalaam.

1. Ou Alectryomancie (alektruôn, coq, et manteia, divination).