In*. Coût., I, IV, titr. 3, art

HISTOIRE DBS OBOTAirOXS. — I. 22

les saints Évangiles le serment suivant : « Je jure et promets au « nom du Christ, au peuple chrétien qui m'est soumis..., de « m'appliquer sincèrement et de tout mon pouvoir à exterminer, « de toutes les terres de ma domination, les hérétiques qui sont « nommément condamnés par l'Église. »

Ce texte, souvent mal traduit comme on vient de le voir, suggère diverses remarques.

D'abord, une promesse sanguinaire serait peu conciliante avec le conseil de l'Église de prier pour la conversion des hérétiques. Le très antique office du Vendredi Saint ne contient-il pas toute une liturgie qui leur est consacrée?

De plus, dans un ouvrage spécial sur la matière, Sacre et Serment royal '*, ouvrage en quelque sorte officiel, réimprimé par ordre de Clément VIII , cette promesse d'intolérance ne se retrouve nulle part. Au contraire , on y voit que le Métropolitain entouré des évêques devait donner au roi des conseils de justice et de douceur : « Roi! tu montreras aux pasteurs des églises et aux prêtres la révérence convenable; tu ne fouleras pas aux pieds la liberté de l'Église. Quant à la justice, ô Roi! tu l'administreras à tous; tu te montreras bon, doux, affable en raison de ta dignité royale. Tu te conduiras de telle façon que tu paraisses régner, non pour ton avantage , mais pour celui de tout le peuple ; enfin tu attendras la récompense de tes bienfaits , non sur cette terre, mais au ciel2. » Le rituel royal ne contient aucune allusion à l'immolation des hérétiques.

Cependant un texte indiquerait que le serment d'extermination a pu être prononcé , en certaines circonstances , quand les ennemis de la religion d'État se montrèrent en même temps ennemis du Pouvoir lui-même 3. Encore faut-il se garder de commettre une erreur d'interprétation des plus graves, dans la traduction de ce mot capital exterminare qui, redisons-le encore, signifie : mettre hors des frontières, expulser, chasser, exiler4.

1. Pontificale romanum (imprimé à Rome en 1595). — Y. Express, mai 1894.