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2. Cette secte fondée à Leicester. en Angleterre, par Georges Fox, vers le milieu du

que de fournir une affirmation « en son âme et conscience, le serment, soutiennent-ils, n'ajoutant rien à la bonne foi ».

On peut répondre néanmoins, que c'est précisément pour obtenir une complète loyauté, que le serment est utile, nécessaire même : la sincérité mise aux prises avec l'intérêt, avec les menaces ou les passions humaines, n'est-elle pas soumise en effet à bien rude épreuve? Il est donc important de lui venir en aide par l'appareil et les sanctions du serment, qui ne font que rendre cette bonne foi plus facile et aussi plus sûre. Cependant, en France, par respect pour la liberté de conscience, nombre d'arrêts ont dispensé les Quakers de jurer.

Les Anabaptistes1, comme les Quakers, prohibent le serment.

Enfin les Memnonites 2 sont peut-être les plus farouches de tous les sectaires dans cet ordre d'idées : leur refus de prestation est absolu, et ils accepteraient toutes les contraintes, toutes les tortures plutôt que d'enfreindre sur ce point la défense imposée par leurs règlements.

Toutefois, en dépit de ces rares exceptions, la religion du serment n'en demeure pas moins une institution universelle en quelque sorte.

Avec le sens élevé qu'il avait des grandes choses, Victor Hugo a fait ressortir, dans les termes suivants, la haute dignité de lacté solennel que nous venons d'analyser, et le profond respect auquel il a droit : « Celui qui fait un serment, dit-il, n'est plus un homme, c'est un autel : Dieu y descend. »

xvne siècle, s'appelle Société chrétienne des amis. Sous Charles II, elle obtint un acte de tolérance. Les quakers sont nombreux en Amérique.

1. Les anabaptistes ont pris naissance en 1520 en Allemagne, au temps de Luther.

2. Leur fondateur s'appelle Memnon-Simonis, né dans un village de la Frise en 1565.