V. M. Lan g. loc. cit

animaux firent inutilement les boulions devant elle; mais l'anguille, ayant dansé sur le bout de sa queue, parut si comique à la grenouille, que celle-ci ne put conserver sa gravité. Elle rit à s'en crever les côtes : les eaux emprisonnées se précipitèrent au dehors; et beaucoup d'humains furent noyés. »

La version andamanienne relative au déluge remplace la grenouille par un crapaud.

Dans cet ordre d'idées on peut rappeler, parmi les symboles de la Toute-Puissance : le Sanglier des Aryens, le Grand Lièvre des Algonquins, la Sauterelle bienfaisante des Boschimans, ou encore la Grande- Araignée-créatrice, centre de la texture du monde, dans l'opinion des habitants de la Cote des Esclaves et de la Côte d'Or.

« Oui! si grossière que soit leur race, écrit un savant ethnographe1, les hommes élèvent leur idée vers un Protecteur; et cette élévation est, dans sa forme, monothéiste et non polythéiste : l'Être auquel s'adresse le sauvage, aux moments de besoin ou de désespoir, peut porter le nom d'un faucon, d'une araignée ou d'une sauterelle; mais nous pouvons être bien surs que celui qui les prie, ne pense guère à ces animaux à l'heure du péril, mais au Protecteur surnaturel et invisible. »

Telle est aussi notre conviction; et l'on peut croire que les futures découvertes de l'ethnographie ne feront que généraliser cette démonstration.

Si, remontant plus haut, on se dirige vers les régions boréales, on trouve dans les traditions finnoises le dieu suprême Youmala; chez les Samoyèdes il porte le nom de Noum. Vers l'Esthonie, le Patriarche ou le Grand-Père des Dieux était Oukko; enfin au pays des morts, chez les Finnois, est le ténébreux domaine de Tuoni2.

Sans prétendre que les indigènes de l'ancienne Amérique du Nord fussent monothéistes, au sens que la philosophie attache à ce mot, il n'en est pas moins établi qu'ils reconnaissaient

1. M. Lang, Mythes, Cultes et Relu/ions p. 160, 161, 361, 362.

2. Des Esprits tels que les Haltias ont des fonctions variées; notamment une déesse, SukJcamiali, préside aux disputes conjugales.