LA CROYANCE AU GRAND ESPRIT

un dieu, Chef tics autres esprits et Formateur-des-ètres. Tantôt ils L'appelaient Grand-Manitou, tantôt Grand- Esprit *, ou encore Très-Haut2\ en Californie le Grand Dieu se nommait Cha-

L'idée que se font Les Peaux-Rouges du Grand Manitou, dont le vent. Lesoleil, Les oiseaux sont Lesymbole,est évidemment d'ordre élevé, m L'on en juge par certaine comparaison qui rappelle

celle du nègre voyant dans l'arc-en-cicl « le sourcil de Dieu ». Pour le Peau-Rouge, les éclairs de la tempête sont le feu des prunelles du Grand Manitou ».

Tout manitou étant nu Souffle, il paraîtrait le fait est affirmé par île graves auteurs) que chasser vers le soleil, vers le ciel, une bouffée de tabac, est un acte d'adoration, notamment chez les Sioux : aussi y voit-on des pipes affectant la forme d'emblèmes sacre- .

Qui reconnaîtrait un signe religieux dans une pipe grossièrement sculptée? Comment supposer un acte pieux dans l'envolée des spirales vagabondes de cette acre fumée, qui monte et se disperse clans l'air comme un naïf encens!

L'intention ne constitue-t-elle pas la moralité des actions humaines?... Aussi, faisant preuve d'une largeur de vues parfaitement orthodoxe, on peut dire qu'ils prient à leur manière, ces indigènes de la baie d'Hudson, quand, à leur lever, ils lancent trois bouffées de tabac, comme hommage à la Divinité ou au soleil, qui en est l'emblème éclatant. Ainsi faisaient les anciens habitants de Niagara, au dire du P. llennequin.

Un exemple pris dans une tout autre région, fera comprendre combien l'ethnographie recèle encore de mystères.

Croirait-on qu'au temps des Incas, le système d'écriture des habitants du Pérou consistait en fils de coideur, ri en nœuds variés^ équivalant à des lettres ou plutôt à des idées?

Ces cordelettes ;'i nœuds, nommés quippos, attachées à des branchages, étaient formées de fils de Laine dont la couleur blanche, rouge, bleue, brune, etc., présentait des sens différents.