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:;.i EUS ET L'ADORATION DANS L'ANTIQUITÉ. 87

le répudier, le fuir! • Aussi, jusqu'au \n' siècle, Dieu le Père ne fut-il généralemenl figuré que par le minimum possible de tonne humaine, par un bras% ou plutôl d'abord p;i i* une main sortant des uuages, main bénissante, dont L'index ei l<i médius développés étaient entourés de rayons tombanl vers la terre.

Quant à la représentation corporelle de l'Homme-Dieu, elle sembla des pins naturelles aux chrétiens après les persécutions, puisque son incarnation rendait sensible aux yeux des fidèles m le revêtement humain de sa nature divine1. »

Les actions de grâces des premiers hommes, les effusions de leur cœur, Les aspirations de leur Ame vers Dieu, tous ces élans pieux, ne tirent point obstacle à un culte extérieur, car la Genèse, dans ses premiers chapitres, parle de sacrifices offerts, de prières et de supplications laites a haute voix. La loi mosaïque régla notamment la formule de bénédiction que le prêtre devait donner au peuple, et les actions de grâces qu'il fallait rendre à Dieu en lui présentant les prémices des champs2.

On peut citer comme formule d'oraison chez les Hébreux l'invocation suivante du Deutéronome : « 0 Dieu! regardez de votre sanctuaire, du haut des Cieux votre demeure; bénissez votre peuple d'Israël et bénissez la Terre que vous avez promise à nos pères..., terre où coule le lait et le miel3. »

Nous voyons aussi le peuple, dans les circonstances importantes, chanter des cantiques et s'accompagner d'instruments de musique. Les Hébreux se tenaient debout en priant, et cet usage est passé dans la synagogue, et même dans la primitive Église; il se conserve encore dans l'Église d'Orient. Cependant ils fléchissaient quelquefois les genoux, et se prosternaient un instant. Ils Levaient les bras en l'air, ou se frappaient la poitrine. Les anciens Hébreux, comme les Juifs modernes, se tournaient vers Jérusalem pour prier.

L'usage de prier trois fois par jour, le matin, à midi et le soir, ] irait dater de loin, puisque David le pratiquait déjà (Ps. xvm).

1. A partir du ve siècle, les sculpteurs commencèrent à donne à Dieu le Père la forme humaine, comme au Christ.