Récit de Lucien
LA PRIÉRB KT L'ADORATIO» Dans L'ANTIQUITÉ. 99
visage, vint s'appuyer sur if bout du ponce. Quand <>n analyse les peintures ou Les bas-reliefs de ce genre, les personnages ont vraiment l'air de saisir une parole pieuse sortant de leurs lèvres ei de l'envoyer directement vers l'objet de leur hommage.
Une particularité corrobore le sens attribué au geste en question : 1rs rituels pontificaux contenaient la liste «les divinités présidant aux besoins quotidiens des citoyens, et de plus, «les formules de prières recommandées; or le mol indigitamenta , par lequel en désignait ces livres, rappelle la position (les doigts dans L'adoration1, rite commun aux Égyptiens, aux Grecs et aux Romains.
Chez ce dernier peuple, la religion était très formaliste : nue - n te d'étiquette traditionnelle et imprescriptible présidait, aux relations des hommes avec la divinité. Il s'agissait de prononcer fidèlement des formules, souvent inintelligibles, de prendre certaines attitudes et d'exécuter les mimiques indiquées par les rituels. Il fallait tantôt se voiler la tête ou l'avoir découverte, tantôt taire face cà la divinité ou se placer à sa gauche, tantôt encore lever les deux mains vers elle, ou n'en lever qu'une... Chacune de ces attitudes correspondait aune intention, à un sentiment différent.
En générai, pour prier, on se tenait debout, en face de l'image du dieu qu'on voulait honorer, la tète ornée d'une couronne: si l'on était drapé dans un manteau, ce manteau devait être blanc, et l'on devait laisser à découvert l'épaule et le bras droits, tout en levant les bras2. »
Des bas-reliefs nous montrent que celui qui adorait se mettait quelquefois à genoux; mais cette tenue n'était point habituelle. Ou encore, l'adorateur approchait de la base du nez l'ongle du pouce droit, la main restant ouverte devant le visage... : attitude qui, vue de profil, produit une étrange impression, que l'esprit judicieux se hâte de rectifier.
Pourquoi, en terminant leur prière, les Romains tournaient-ils sur eux-mêmes } en se dirigeant vers la droite?... Malgré les re-
1. L'expression latine pour dire : « adresser une prière », est : indigitare precem.
