Œuvres, IV

3. Le pennon était un petit étendard à longue queue, que les chevaliers avaient le droit de faire porter devant eux, quand ils commandaient au moins vingt hommes d'armes .

remettes attachées à un pivot, comme à une hampe. Souvent aussi elles avaient l'aspect d'un drapeau, sur lequel étaient peintes les armes du maître du lieu. « De même, sur les tours des châteaux méridionaux, on voyait aussi des coqs servant de girouettes. Le symbole de la vigilance, le coq, qu'on fixe encore de nos jours sur les clochers de village, était l'emblème de diverses tribus gauloises, qui plaçaient cet oiseau sur le faîte de leurs forteresses { » . Dans les Établissements de saint Louis, le coq désigne le manoir principal.

Ce qui est constant, c'est qu'il ne fallut pas moins qu'un décretloi pour autoriser tout Français à mettre, si bon lui semblait, une girouette au sommet de sa maison, afin de voir d'où soufflait le vent.

Voici textuellement le document auquel nous faisons allusion : « Le droit seigneurial exclusif d'avoir des girouettes est aboli, et il est libre à chacun d'en placer dans telle forme qu'il jugera à propos2. »

Parmi les divers symboles employés à l'occasion de la transmission des biens féodaux, on peut citer : la gerbe, le rameau vert, la grappe de raisin, la poignée <ï olives, la touffe à' herbe, selon qu'il s'agissait d'un champ, d'un bois, d'une vigne, d'un plant d'oliviers, ou d'un pâturage.

Aussi le Grand Goutumier de France, pour signifier la saisie et le séquestre d'un bien rural, se servira-t-il de cette expression pittoresque : « mettre le gazon en sa main. »

Le transfert consistait quelquefois en une poignée de terre, prise sur le fonds même désigné dans les anciennes formules sous le nom d'aratoria; et en signe de cession du champ, la chaussure du donateur ou du vendeur, remplie de cette terre, était ensuite remise au nouveau propriétaire3. Voilà bien qui rappelle l'emploi de la sandale dans les contrats hébreux.

En remontant dans l'histoire, on retrouve encore le rôle juridique de la terre dans le dépôt que firent les hommes des diverses régions de l'Italie, « venant apporter à Rome dans une