Ranzsaka, perquisition à domicile

« Toute la tribu étant réunie, l'offensé ou l'avocat-poète qui le représente prend la parole et dans un chant rythmé, dit le D1' Ruick, reproche devant tous au coupable sa faute, pour l'obliger à rougir de son injustice. »

On ne fait pas appel à la vengeance ni au châtiment : on dénonce seulement le délit à la réprobation universelle.

« Après que les accusateurs ont chanté leur blâme1, les accusés sont autorisés à présenter une défense sommaire. Puis les cris de l'Assemblée (acclamations ou malédictions) constituent un véritable verdict pour ou contre l'inculpé.

C'est bien le jugement populaire tel qu'il se pratiquait aux premiers âges delà Grèce.

... En attendant le retour de la fête, qui n'est qu'annuelle, l'offensé a le temps de voir tomber quelque peu son courroux, quand la colère n'est pas sérieusement justifiée par une violation flagrante du droit.

Pour prévenir le mensonge en justice, les auteurs talmudiques recommandent aux Israélites de rappeler à ceux qui vont prendre Dieu à témoin, combien est grave l'acte qu'ils vont accomplir2 : « Sache que le Monde trembla quand le Très-Haut déclara sur le Sinaï qu'il n'était pas permis de prendre en vain le nom de Jéhovah ; et que celui qui commet un coupable mensonge sera puni en lui-même, et dans sa postérité. » Et Ton ajoute cet avis : « Sache aussi que nous ne te faisons pas prêter le serment selon la signification que tu peux attacher aux mots, mais selon Dieu et selon le sens donné par tes juges3. »

Voici, d'après les commentateurs, les raisons qui justifient ces sages avertissements. Cette précision, disent-ils, est nécessaire, car un débiteur pourrait jurer par exemple qu'il a rendu l'argent réclamé, bien qu'en réalité le créancier n'ait pas été désintéressé véritablement; et à l'appui de leur remarque, ils citent comme spécimen l'ingénieuse manœuvre suivante :

Un Juif fut un jour mis en demeure d'avoir à déclarer au tribu-