Ou Zvod, Digeste des lois russes

C'est le prêtre qui marie en présence de deux ou trois habitants, témoins de l'accord des époux.

Dans certaines parties de la Russie, les nouveaux conjoints pour publier leur union se promènent à travers les rues et les marchés en se prenant par la main, ou en tenant chacun le bout d'un mouchoir.

Il est interdit de se marier plus de trois fois : le prêtre refuserait de bénir une quatrième union. Chaque remariage est même l'occasion d'une pénitence canonique, le convoi étant déjà une exception au principe de l'unité conjugale. La loi ne reconnaît pas aux vieillards de quatre-vingts ans le droit de fonder un foyer, et à tout âge le parrainage est un empêchement dirimant (art. 23).

Quant aux unions avec des catholiques romains, elles sont jugées nulles en Russie tant qu'elles n'ont pas été bénites à l'église grecque (art. 70) ; et les Russes « orthodoxes » n'ont pas le droit d'épouser des non-chrétiens.

M. Tsakny l rapporte qu'il y a cinquante ans, chez les Cosaques du Don, le jeune homme présentait au peuple la jeune fille choisie, puis les deux fiancés se rendaient devant l'Assemblée et après avoir fait une prière, saluaient de quatre côtés. Le fiancé interpellant la jeune fille par son nom lui disait : « Sois ma femme! » La jeune fille s'inclinant jusqu'à terre répondait : « Sois mon mari! » Ils se donnaient ensuite l'accolade devant témoins, et se considéraient comme liés irrévocablement.

Avec le temps, grâce aux efforts du clergé, la cérémonie religieuse est devenue partout obligatoire.

En Pologne, on cache comme symbole dans le bouquet de la mariée, une pièce d'argent, un peu de pain, quelques grains de sel et un petit morceau de sucre : l'argent, le pain et le sel; pour assurer, dit-on, au jeune couple les choses de première nécessité; le sucre, pour adoucir les peines du ménage.

L'allégorie ne manque pas d'ingéniosité.

Ainsi que le fait observer le comte Krasinski, les anciennes cérémonies du mariage en Lithuanie ont une certaine ressem-