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de prononcer le nom d'un homme autre que celui qui fut son époux ».

La société primitive de l'Inde semble avoir été favorable à la monogamie, et encore à l'époque de Manou, il est dit en propres termes : « Celui-là est un homme parfait, qui se compose de trois personnes réunies : lui-même, sa femme et son fils1. » C'est seulement par le fait de la division des castes, lors de l'établisement du Brahmanisme, que la polygamie se montre dans l'Inde2. La règle de cette religion étant que chaque homme pouvait épouser une femme de sa caste et une de chaque caste inférieure, il fut permis au Brahmane d'avoir quatre épouses, au Kchathrya, trois; au Vaisya, deux, et au Soudra, une seule. « Dans l'Inde antique, dit M. de Milloué, conservateur du Musée Guimet3, la condition de la femme parait avoir été supérieure à ce qu'elle est aujourd'hui, au moins parmi les trois hautes casles; elle se rapproche sensiblement de la situation de la femme dans la Grèce antique, avec, peut-être, un peu plus de liberté... A mesure que l'on se rapproche des temps modernes, l'hostilité de la religion envers la femme indoue s'accentue. »

Le mariage, d'après les Védas, était en effet un lien à la fois moral et religieux, fondé sur les sentiments et consacré par la prière. L'homme qui ne se mariait pas et ne devenait pas maître d'une maison (dwidja), était déchu de tout emploi important, « chacun devant payer sa dette aux ancêtres en perpétuant leur postérité ».

Dès l'âge de cinq ans, la fille pouvait être fiancée, et dans les provinces du Nord les barbiers étaient ordinairement chargés de négocier les projets d'union.

L'Hindou, dit le Manavâk^ ne doit point épouser « une femme ayant les cheveux rouges, ni celle portant le nom d'un arbre, d'une rivière, d'une montagne, d'un oiseau, d'une esclave, ou rappelant un objet effrayant ».

Au contraire, il recherchera une jeune fille « ayant un nom