Cicér., pro Murenâ, 12. « faite viam... redite viam

légorie était complétée par une lutte apparente1, engagée pour se disputer l'objet en présence du magistrat.

Dans l'ordre emblématique que nous étudions, on peut citer encore le cas des visites domiciliaires à Rome, en vue de recouvrer une chose soustraite. Celui qui était autorisé à perquisitionner au domicile de la personne dénoncée, devait ne s'habiller, pour tout vêtement, que d'un caleçon de peau ou de toile 2. Dans cet appareil primitif qui ne lui permettait pas d'apporter méchamment l'objet prétendu dérobé, il se présentait chez l'accusé, et portait aussi une écuelle (lanx), destinée sans doute à recueillir ce qui avait été volé, dit Gaïus3.

Un voisin bâtissait-il abusivement, ou dans des conditions préjudiciables à la propriété contiguë? le jet d'une pierre était réputé acte juridique d'opposition4.

Voulait-on interrompre la prescription5? la rupture d'un rameau 6 valait comme trouble possessoire et protestation légale.

Au point de vue de la procédure romaine une latte, une tuile représentaient une maison, comme un poil de brebis ou de chèvre figurait un troupeau; Gaïus le dit textuellement7.

Dans les usages anglais, nous retrouvons aussi le verrou, le crochet, la motte de terre, pris pour emblèmes des maisons ou des champs8.

Le mot stipulation, terme usuel pour désigner à Rome les conventions, proviendrait lui-même, d'après la plupart des auteurs, de stipula, qui veut dire petite tige, brin de paille.

Dans l'ancien droit privé, pour bien préciser qu'on était tombé d'accord, les contractants, dit-on, prenaient un fétu, ou plutôt une très menue branche ou baguette, festuca, diminutif de la lance, signe légal du domaine public, nous l'avons déjà vu; puis, après l'avoir rompu, chacun en conservait par-devers soi